第687章，分根辩梢
一日功夫，说快也快。
长安百姓还在街头巷尾热议第三场比试的余韵，太极殿内，第四场较量已悄然拉开帷幕。
大殿之内，气氛凝重得几乎能拧出水来。与前三场不同，这第四场比试，草原一方竟未限定出题范围——这般“无拘无束”，
反倒让人心头发怵，谁也猜不透他们会抛出怎样的难题。更苛刻的是，大宣的答案必须优于草原，才算真正胜出，这难度，何止登天！
此次代表大宣出场的依旧是王平，可偏偏是他，让殿内众臣更添愁绪。
科举之路本就需埋首经义，王平作为佼佼者，必然将更多时间耗在圣贤书上，哪有闲心读那些“杂书闲书”？
先前苏合早已放话，比试只考常识不考经义，如今范围一广，王平的短板仿佛被无限放大，这题，怎么答？
可众臣的愁云满面，在王平眼中却算不得什么。
虽说常识题范围难测，但他未必没有胜算，至少比起殿内大半人，他的机会总要多些。
“还没比呢，谁就断定我不会？”
王平心中暗忖，正思索间，一只粗粝的手掌突然拍在他肩头，程明虎那浑厚的嗓音震得他耳朵发麻：
“小子，草原那帮人要来了，你可有准备？”
“程伯伯，苏合说的范围太广，哪能说有准备？”
王平笑着打了个哈哈——即便真有准备，也不能此刻声张，万一输了，岂不成了笑柄。
“倒也是！”
程明虎捋着胡须点头，可转眼又瞪圆牛眼盯着王平，一脸恨铁不成钢：
“天天就知道啃那些酸书，中个进士还不够，非要争那状元！现在好了，闲书没看几本，这会子抓瞎了吧？早干嘛去了！”
什么玩意？啥叫早干嘛去了？
殿内忽的一静，众人难以置信的望着程明虎，不敢相信这话能是从一个朝廷国公嘴里说出来的。
这话一出，王平顿时愣在原地，连身旁韩清瑶到了嘴边的宽慰话，也卡在喉咙里说不出来。
朝堂上，宣帝，柳夫子等人有些怔怔说不出话来，百官更是被这“本末倒置”的话气笑，一个个白眼翻得几乎要上天，冷哼声此起彼伏，若不是知道程明虎是个厚脸皮，怕早就开喷了。
把圣贤书说成酸书，还早干嘛去了？
不可理喻，简直不可理喻！
“明虎，不许胡闹！”
一旁，牛达感受着满殿“看傻子”似的目光，尴尬地挠了挠脸，先给了王平一个加油的眼神，再慌忙把程明虎拉到一边——两人回头才发现，几个老兄弟早躲得远远的，似乎生怕被傻气波及。
程明虎这一闹，倒意外冲散了殿内的凝重。
不多时，草原使臣便步入殿中。一番礼节性的寒暄后，苏合身旁那位气质愈发沉稳、被尊为“草原智者”的禄赞，凑到苏合耳边低语了几句。
苏合微微点头，目光扫过王平时，已没了几日前的外露情绪，转而向宣帝躬身道：
“陛下，第四场比试，草原想换种方式，考校王郎中观察与思辨的真功夫。”
“这是我方拟定的题目，若陛下无异议，待宣读完毕，便正式开始吧。”
说罢，他从怀中掏出一份信函，递予身旁太监——那信纸竟是熙和纸，显然是临时备好的。
太监不敢耽搁，连忙转呈给思无量。思无量先看了眼苏合，见其点头示意，又望向宣帝，待宣帝微微颔首后，才展开信函，朗声道：
“此题如下：现场有一百根粗细均匀、两端平整的圆木，请在不明显破坏木材的前提下，准确分辨每一根的根与梢。”
话音落地，殿内瞬间炸开了锅！
“这算什么题目？考辨圆木根梢，考这等题有何作用？”工部官员率先按捺不住，声音里满是不解。
“便是让老夫辨树木品类也可，辨这光秃秃的圆木根梢，还不许破坏，这不是强人所难吗？”
一位须发皆白的老臣捋着胡须，语气中满是愤懑。
“一百根啊！就算有法子，哪能保证根根都对？草原这是故意刁难！”
有官员皱着眉，忍不住拍了下朝笏。
“司农寺的诸位大人，你们可有头绪？”有人转头看向司农寺官员，却见那几位官员也是眉头紧锁，连连摇头。
他们掌管农事，却也从未听过这般离谱的考题。
一片哗然中，王平也不禁眉头紧锁，他虽有应对常识题的底气，却也没料到草原会出这样一道“偏门题”。
而苏合看着殿内的骚动，脸上依旧平静，深深地看了眼王平，缓缓补充道：
“我方已有成法，若贵方无法提出更优之法，便只能判我方胜出了。”
“王大人若是准备好了，本王就把我草原的法子说出来了......”