殿上一片哗然。朱元璋目光如刀：“蔡允何在？”“已伏诛。”朱瀚冷声。
朱元璋沉默良久，长叹：“人心可畏啊……”
当夜，朱标召朱瀚至东宫。烛光摇曳，太子脸色苍白，咳声不断，却笑意温和。
“皇叔，你若再如此锋芒，朝中人怕是寝食难安。”
朱瀚端茶相递，轻声道：“我不过守护大明。皇兄信我，我便不能负他。”
朱标叹道：“我知你无私，但世人不懂。他们怕你强，怕你权重。你若不收敛，他们终会逼父皇做出抉择。”
朱瀚沉默半晌，轻声一笑：“侄儿放心，我自知进退。若有一日，你登基为帝，神机营，亦当归你。”
南海之滨，烈日高悬，海浪拍打着岸边礁石，溅起层层白色浪花。
朱瀚站在临时搭建的观礼台上，身旁是神色各异的文武官员，远处则是排列整齐的天机营将士与新铸的火炮。
“王爷，一切已准备就绪。”徐谦快步上前，单膝跪地禀报道。
朱瀚微微点头，目光扫过台下众人，高声道：“今日，便让这天下看看我大明新式火炮的威力！开炮！”
随着他一声令下，炮手们迅速点燃引信，刹那间，火光冲天，震耳欲聋的轰鸣声回荡在南海之畔。
只见炮弹如流星般划破长空，带着呼啸之势，精准地落入远处的靶场。
尘土飞扬间，靶心被炸得粉碎，周围的海水也被溅起数丈之高。
“好！”朱瀚不禁拍案叫好，眼中满是兴奋与自豪。周围官员们见状，纷纷露出惊叹之色，交头接耳地议论起来。
“王爷，此火炮威力惊人，若能大量装备我军，何愁外敌不灭！”一位武将激动地说道。
朱瀚微微一笑，道：“此乃我大明军事革新之开端，日后定会有更多先进武器问世。不过，当下还需加紧训练将士，熟练掌握新式火炮的使用之法。”
然而，就在众人沉浸在喜悦之中时，远处海面突然出现几艘不明船只，正快速朝着岸边驶来。
朱瀚眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。
“徐谦，速去查明那些船只来历。”朱瀚沉声吩咐道。
徐谦领命而去，不多时，便匆匆返回，神色凝重道：“王爷，那些船只悬挂着西洋旗帜，看方向，似是冲着此次火炮试炼而来。”
朱瀚闻言，眼神一冷，冷声道：“西洋人？他们倒是来得及时。传令下去，全军戒备，若敢有异动，格杀勿论！”
很快，那几艘西洋船只靠近岸边，从船上下来一群身着奇装异服、手持武器的西洋人。
为首的是一个身材高大、满脸胡须的男子，他大摇大摆地走到朱瀚面前，用生硬的中原话说道：“你们在此试炮，惊扰了我国商船，必须给个说法！”
朱瀚冷笑一声，道：“此地乃我大明领土，我军在此试炮，何来惊扰之说？倒是你们，未经允许擅自闯入，意欲何为？”
那西洋男子见朱瀚态度强硬，顿时恼羞成怒，挥舞着手中的长剑，叫嚣道：“你们这些野蛮人，竟敢如此无礼！今日若不交出火炮图纸，赔偿我国损失，就别想善了！”
朱瀚身后的将士们闻言，纷纷怒目而视，握紧了手中的武器。
朱瀚却神色淡定，目光如炬地盯着那西洋男子，缓缓道：“就凭你们这几条破船，也想在我大明境内撒野？若不想血溅当场，就乖乖滚回去！”
西洋男子见朱瀚不为所动，心中有些胆怯，但又不愿就此罢休，便转头对身后的手下使了个眼色。
那些西洋人得令，立刻分散开来，将朱瀚等人团团围住。
“王爷，让我等出手，教训这些不知天高地厚的洋鬼子！”一名武将忍不住请战道。
朱瀚抬手制止，冷声道：“不必着急，先看看他们到底想玩什么花样。”
就在这时，远处海面又出现几艘更大的西洋战船，船上旌旗招展，显然是来增援的。
那为首的西洋男子见状，顿时得意起来，狂笑道：“你们现在投降还来得及，否则等我国大军一到，你们都将死无葬身之地！”
朱瀚看着远处逐渐靠近的战船，心中暗自盘算。
“王爷，不能再等了，若让他们登陆，后果不堪设想！”徐谦焦急地说道。
朱瀚沉思片刻，突然目光一亮，转头对身旁的工匠说道：“速将那门试验用的远程火炮推来。”
工匠们得令，迅速将一门造型奇特的火炮推到阵前。
朱瀚亲自调整火炮角度，瞄准远处正在靠近的西洋战船，然后点燃引信。
“轰！”一声巨响，炮弹如闪电般射向海面，在距离一艘西洋战船不远处爆炸，激起巨大的水花。
那艘战船上的西洋人被这突如其来的攻击吓得惊慌失措，纷纷尖叫起来。
“再开一炮！”朱瀚大声下令。
又一声轰鸣，炮弹精准地击中那艘战船的船身，船身瞬间被炸出一个大洞，海水迅速涌入。那艘战船开始倾斜，逐渐沉入海底。
其他西洋战船见状，纷纷停下脚步，不敢再贸然前进。
那为首的西洋男子见大势已去，脸色变得十分难看，咬牙切齿道：“你们……你们等着，我国不会就此罢休的！”说完，便带着手下匆匆登上剩余的船只，狼狈而逃。
朱瀚望着远去的西洋船只，冷哼一声，道：“跳梁小丑，也敢在我大明面前放肆！”
就在朱瀚成功击退西洋挑衅者，准备返回京城时，一封加急密报却让他心急如焚。
密报上称，太子朱标病情突然加重，已陷入昏迷，生命垂危。
“徐谦，立刻准备快马，我们即刻返回京城！”朱瀚神色焦急地吩咐道。
一行人日夜兼程，终于在数日后赶回京城。朱瀚顾不上休息，直接奔赴东宫。
东宫之内，气氛压抑得让人喘不过气来。
太医们围在朱标床前，个个面色凝重，摇头叹息。
朱元璋坐在床边，握着朱标的手，老泪纵横，口中喃喃道：“标儿，你一定要挺住啊……”
朱瀚快步走到床前，看着面色苍白如纸、气息微弱的朱标，心中一阵刺痛。
他轻轻握住朱标的另一只手，低声说道：“侄儿，皇叔回来了，你一定要好起来……”
这时，一位老太医走上前来，对着朱元璋和朱瀚跪下，道：“陛下，王爷，太子殿下病情凶险，如今已药石罔效，恐……恐时日无多了。”
朱元璋闻言，顿时勃然大怒，站起身来，一脚将那老太医踹倒在地，吼道：“你们这些庸医，若治不好太子，朕要你们全家陪葬！”
老太医吓得瑟瑟发抖，连忙磕头求饶：“陛下饶命啊，臣等已竭尽全力，实在……实在无能为力了……”
朱瀚见状，心中虽也悲痛万分，但还是强忍着泪水，劝道：“皇兄，此时发怒也无济于事，当务之急是寻找能人异士，或许还有一线希望。”
朱元璋听了朱瀚的话，渐渐冷静下来，沉声道：“瀚弟所言极是，你即刻派人四处寻找名医，不论花费多少代价，都要将标儿救活！”
朱瀚领命而去，开始四处张罗寻找名医之事。
然而，数日过去，虽然请来了不少所谓名医，但朱标的病情却丝毫没有好转的迹象，反而愈发危急。
这一日，朱瀚正在书房中与几位大臣商议寻找名医之事，突然，门外侍卫来报：“王爷，宫外有一老者求见，自称能治太子之病。”
朱瀚闻言，心中一动，急忙道：“快请！”
不一会儿，一位身着朴素道袍、白发苍苍的老者走进书房。
朱瀚上下打量了一番老者，见其气质不凡，眼神中透着一股睿智与神秘，心中不禁多了几分期待。
“老者，你果真能治太子之病？”朱瀚急切地问道。
老者微微一笑，道：“王爷，老朽虽不敢说一定能治好太子，但确有把握一试。不过，在治病之前，老朽有一个条件。”
朱瀚眉头一皱，道：“什么条件？但说无妨。”
老者缓缓道：“老朽治病，需在一个安静且不受打扰的环境中进行，且除了老朽指定的助手外，任何人不得进入。另外，治病期间，无论发生何事，都不可中断。”
朱瀚听了，心中有些犹豫。此条件看似简单，但实则暗藏风险，万一这老者心怀不轨，后果不堪设想。然而，看着病床上奄奄一息的朱标，朱瀚咬了咬牙，道：“好，我答应你。但你若敢有半分异心，我定让你死无葬身之地！”
老者微微点头，道：“王爷放心，老朽既已答应，必当竭尽全力。”
随后，朱瀚按照老者的要求，将朱标转移到一个安静的宫殿，并安排了老者指定的助手协助。
老者开始施展医术，只见他取出一些奇异的草药和工具，在朱标身上进行各种操作。
朱瀚等人则守在殿外，心急如焚地等待着。
时间一分一秒地过去，殿内始终没有消息传来。
朱瀚在殿外来回踱步，心中充满了焦虑与不安。
不知过了多久，殿门终于缓缓打开，老者一脸疲惫地走了出来。
朱瀚急忙迎上前去，问道：“老者，太子如何了？”
老者长舒一口气，道：“王爷，太子殿下已脱离危险，不过身体虚弱，还需静养一段时间。”
朱瀚闻言，心中大喜，连忙走进殿内。
只见朱标面色已有了些许红润，呼吸也渐渐平稳下来。朱瀚握着朱标的手，激动得热泪盈眶。
“多谢老者救命之恩！”朱瀚转身对老者深深一拜。
老者连忙扶起朱瀚，道：“王爷不必客气，老朽不过是尽己所能罢了。不过，太子殿下此次病危，实乃积劳成疾，又兼心中忧虑过重所致。日后还需多加调养，切不可再过度操劳。”
朱瀚点了点头，道：“老者放心，我定会好好照顾太子。不知老者可否留在宫中，日后继续为太子调理身体？”
老者犹豫片刻，道：“老朽本不愿久留尘世，但看在太子殿下仁德之份上，便暂留一段时间吧。”
朱瀚闻言，心中大喜，再次向老者道谢。
这一日，朱元璋正在奉天殿处理政务，突然，一群大臣齐齐跪在殿前，高声喊道：“陛下，臣等有本要奏！”
朱元璋眉头一皱，道：“有何事，但说无妨。”
一位大臣率先开口道：“陛下，瀚王近年来权力渐大，不仅掌控天机营，还插手朝中诸多事务。如今太子病危，朝堂局势微妙，若瀚王心怀不轨，恐生大乱啊！还请陛下明察，削夺瀚王部分权力，以保朝廷安稳。”
此言一出，其他大臣纷纷附和：“陛下，此言极是！瀚王权势过大，对朝廷不利啊！”
朱元璋闻言，脸色瞬间阴沉下来，冷声道：“你们这是在质疑朕的眼光吗？瀚弟为我大明立下汗马功劳，忠心耿耿，岂会心怀不轨？”
那大臣却毫不畏惧，继续说道：“陛下，忠心与否，难以用表面衡量。如今瀚王手握重兵，又掌控先进军械制造之法，若有心反，后果不堪设想啊！还请陛下以大局为重，早做决断。”
朱元璋怒拍龙案，吼道：“放肆！你们这些臣子，不思为国分忧，却在此挑拨离间，意欲何为？”
就在这时，朱瀚得知消息后，匆匆赶来。
他走进奉天殿，对着朱元璋单膝跪地，道：“皇兄，臣弟听闻朝堂之上有人对臣弟不满，特来请罪。”
朱元璋连忙起身，走下龙阶，扶起朱瀚，道：“瀚弟，你何罪之有？这些臣子无端生事，朕自会处置。”
朱瀚却摇了摇头，道：“皇兄，臣弟知晓，权力过大易引人猜忌。但臣弟所做一切，皆为辅佐皇兄，守护大明。若皇兄觉得臣弟权力过盛，臣弟愿交出部分权力，只求能继续为大明效力。”
朱元璋闻言，心中一阵感动，道：“瀚弟，你何苦如此？朕信你，这些臣子的话，不必放在心上。”
朱瀚却坚定地说道：“皇兄，臣弟并非意气用事。如今太子病情初愈，朝堂需稳定。臣弟交出部分权力，既能平息众臣之疑，又能让皇兄安心，何乐而不为？”