朱瀚微微一笑：“辽王莫要担心，本王带来的神机营，火器更为精良，操作也更为熟练。我们可利用火器的优势，在远处对敌军进行打击，让他们无法靠近。”
当夜，月黑风高。一小股边军士兵悄悄摸到敌军营地附近，点燃了事先准备好的火把，向敌军营地投掷。
顿时，敌军营地中一片混乱，喊叫声、马蹄声交织在一起。
鞑靼首领巴图鲁被惊醒，他披头散发地冲出营帐，大声咆哮道：“怎么回事？是哪个不长眼的敢来骚扰我们！”
一名士兵慌慌张张地跑来报告：“首领，是大明的边军，他们人数不多，但十分狡猾，我们一时难以捉拿。”
巴图鲁气得暴跳如雷：“传令下去，全体出动，一定要把这些大明士兵消灭干净！”
敌军纷纷涌出营帐，向边军士兵追去。
然而，他们不知道，这正中了朱瀚的计谋。
当敌军进入神机营的射程范围后，朱瀚一声令下：“开火！”
顿时，火铳齐发，一颗颗铅弹如雨点般向敌军射去。
敌军被打得措手不及，纷纷倒地。
巴图鲁见状，大惊失色：“这是什么武器？怎么如此厉害！”
脱脱不花也惊恐地喊道：“首领，这是大明的火器，比我们的还要厉害！我们快撤！”
巴图鲁不甘心地看了看前方，但面对如此猛烈的火力，他也知道无法抵挡，只好下令撤军。
北风呼啸，天际灰蒙，辽东的大地在寒风中如铁般凝结。
破败的城墙上，旌旗猎猎，冰雪掩映着血迹。
朱瀚立于城头，披着玄黑战甲，神情沉稳而冷峻。
身后，神机营的旗帜在风中猎猎作响，火铳整齐排列，火绳微燃，空气中弥漫着硝烟与寒意交织的气息。
“哨探回报，”徐谦快步上前，神色肃然，“敌军昨夜退却二十里，但今晨又在东南方向集结，大约五万之众，正由巴图鲁亲自率领。”
朱瀚微微一颔首，眸光如刃：“果然不甘心。巴图鲁性情暴烈，却也狡诈，他必知夜袭受挫，意欲凭人数硬压。”
“王爷，若他们发动全面攻势，我方虽有火器，但人少恐难持久。”
朱瀚转头望向远方雪原，那是一望无际的白色荒原，如战场前的无声海潮。
“人数之多，未必能取胜。火器之利，在于先机。今日，便让天下看看，大明新军，如何以千破万。”
他目光扫过列阵的士卒，声音沉如钟：“传令下去——神机营分三列，前阵持火铳，中阵执连弩，后阵为弩炮。等敌军逼近三十步，火铳先发！弩手准备掩护，谁若退半步，斩！”
“遵令！”
号角声凄厉地划破寒空。
日出未升，雪雾笼罩。鞑靼与元残部联军已压至视线之内，旌旗如黑潮翻涌，战马嘶鸣，战鼓震天。
巴图鲁高踞马上，眼中闪烁着冷意：“大明那火器虽强，但终不过人造之物！我等以铁骑压之，看他们还如何放火！”
脱脱不花皱眉劝道：“首领，不可轻敌。那夜所见火铳，威力非凡，若贸然冲锋，恐损我军锐气。”
“放屁！”巴图鲁怒喝一声，“若惧怕火器，我们还打什么仗？所有骑兵——全军冲锋！用尸山堆尽他们的火！”
号角骤起，十数骑先冲，随即千军万马滚动而出，如怒涛般扑向大明阵地。
城头上，火绳燃至尽头。朱瀚高声喝道：“放——！”
刹那间，雷霆乍响。
火铳齐鸣，万点火光骤亮，铅弹破空，呼啸着掠过冰雪。
前排冲锋的鞑靼骑兵如被无形巨锤击中，一排排坠马翻滚，鲜血染红了雪地。
敌军虽惊，却仍继续前冲。朱瀚再令：“第二阵——齐发！”
又一轮火光爆起，炮声轰鸣，雪原震颤。
鞑靼人首阵已乱，战马惊嘶，尸体横陈。
脱脱不花急呼：“快分散前进，避开火线！”
巴图鲁却咬牙怒吼：“围城！绕后！给我攻上去！”
鞑靼骑兵分两翼疾驰，意图从两侧绕过阵地。朱瀚早有防备，手中长枪一挥：“左翼三营，半转，放连弩——射！”
万弩齐发，箭雨如暴风。鞑靼骑兵惨叫连连，血花在雪中绽开。
徐谦喝道：“右翼敌军逼近三十步！”
朱瀚冷声道：“火炮预备！”
轰——
三门火炮同时咆哮，炮弹在敌阵中炸裂，泥雪翻飞，碎铁与血肉混杂一片。
敌军士气彻底崩溃，哀嚎与嘶吼交织成地狱般的合奏。
片刻后，辽东雪原重归寂静。
朱瀚缓缓放下手中指挥旗，冷风掠过他的铠甲，带起一阵低沉的金属响。
“敌军退却三十里。”徐谦上前，语带激动，“王爷，咱们赢了！”
“赢？”朱瀚神情平淡，“这只是开始。”
他转头望向远方，目光幽深如渊。
当夜，营中燃起篝火。士卒们欢声震天，笑谈着今日的胜利。
朱瀚却独自立在帐外，看着漫天风雪，心中仍有隐隐不安。
“王爷，属下刚查探完，敌军虽退，却未远遁。他们在二十里外扎营，似有援军。”徐谦低声道。
朱瀚眉头一皱：“援军？可查明来历？”
“尚不明，但所持火器形制与西洋铳相似。”
“西洋铳？”朱瀚的心头一凛。那一瞬间，他脑海中闪过一个名字——葡萄牙。
“看来，北地之乱背后，有外势之影。”
徐谦沉声问：“王爷，若真如此，咱们该如何应对？”
朱瀚缓缓抬起头，眸光中透出坚毅：“既然他们敢来，便让他们见识——何为真正的大明火器。”
说罢，他转入帐中，展开一卷机密图纸。那是系统奖励的新式武器图——旋膛火铳。
系统的提示声在他脑海中响起——
【签到成功，奖励：旋膛火铳制造术（可提升射程与精准度）】
朱瀚唇角微扬：“正好派上用场。”
翌日清晨，神机营悄然行动。朱瀚命工匠昼夜赶制旋膛铳，同时派出轻骑侦查敌情。
三日后，侦骑急返：“王爷，敌军果然增援，人数不下七万，其中西洋人三百余，皆持长铳，威力极大。”
朱瀚目光冷峻：“好，正合我意。”
他召集众将：“此战，需速战速决。敌人仰仗西洋铳，不知我军已有新式旋膛火器。今晚埋伏于雪岭之下，待他们夜袭时，一击必歼。”
“是！”
敌营中，巴图鲁正与一名金发碧眼的西洋人交谈。
那人名叫安德烈，是从东海口登陆的西洋商贩，实为雇佣军头目。
“我已教你们如何装填火药、瞄准射击，”安德烈用生硬的汉语说道，“若此战胜利，你们必须按约定，让我在草原建立商站。”
巴图鲁冷哼：“只要能赢，我自会信守承诺。”
安德烈狞笑：“那就看明日，你们的大明王爷，还能否笑得出声。”
雪岭之上，朱瀚一行静伏。火绳微燃，风声呼啸。
徐谦低声：“王爷，他们已动。”
远处，敌军火光闪烁，正分三路缓缓逼近。
朱瀚拔剑一指：“待其入谷！”
寒风卷雪，夜色如墨。敌军踏入峡谷之中，忽听山上传来低沉的号角。
“放火——！”
瞬息之间，千铳齐发，旋膛火铳爆出刺目的火焰。子弹呼啸穿透夜色，精准击中敌阵前排。
“轰轰轰！”三门火炮同时点燃，谷中顿成炼狱。
安德烈惊骇欲绝：“这不可能！他们怎会有旋膛铳！”
朱瀚策马上前，声音冷厉如霜：“你以为只有你西洋懂火？大明之术，岂能被外夷所夺！”
他抬手，又是一轮齐射，安德烈身中数弹，仰面倒地。
巴图鲁见状，彻底慌了。怒吼声中，他挥刀欲突围，却被火光吞噬。
朱瀚立于高坡，披着未解的战甲，冰霜在他眉角凝成一线。
他静静望着被焚毁的敌营，心中无喜无怒，只是一种深沉的寂然。
徐谦上前，拱手道：“王爷，敌军彻底溃败。巴图鲁死于乱军，西洋人安德烈尸身也已确认。”
朱瀚点了点头，淡声道：“命人收殓阵亡将士，立碑纪功。其余——清查俘虏，务必找到谁与西洋勾连。”
数日后，凯旋的军队缓缓南归。沿途百姓夹道迎送，感恩声震天。
可朱瀚心中，却愈发沉重。辽东虽平，但他清楚，这场乱战并非偶发。
有人在北地引西洋火铳而入，有人散谣朝中生变——这些线索，如蛛丝般牵向京师。
三日后，京城，奉天殿。
朱元璋端坐龙椅之上，面色铁青。朝中文武尽皆肃立，殿中气压如山。
一名御史跪地，高声道：“陛下，臣有奏章。瀚王虽在北地有功，但擅自调兵布阵，越制造炮，甚至在辽东设立工坊，恐有不臣之心！”
“放肆！”朱标拍案而起，脸色惨白，却声音嘶哑，“皇叔为国死战，救辽东于危，竟被你污蔑？”
御史却昂首不屈：“太子殿下，忠奸自有天理！辽东之战未奉圣旨，神机营新制火铳出于何处？天下军器，皆该归兵部管辖！若人人可造，岂非祸国？”
殿中一片喧哗。
朱元璋缓缓抬手，威势压下满堂喧嚣：“够了。”
他眯眼看向那御史，语气平淡得可怕：“你说瀚弟擅权，有何凭证？”
御史冷汗直流，却硬着头皮道：“辽东俘虏中，有人供认西洋火铳是由瀚王改制而得，甚至命人私设工坊，此举——”
朱元璋抬手一挥，金案震动。
“来人——将此人打入诏狱，待朕亲审！”
殿中一片死寂。
朱标忍着咳嗽，艰难行礼：“父皇明察，皇叔绝无他心。”
朱元璋缓缓起身，走下龙阶。那一刻，他的声音低沉，却带着无比威严。
“瀚弟若真欲乱朕之国，还需费心造铳？他若反，满朝还立得几个？”
众臣俯首，不敢作声。
御书房。
烛火摇曳，朱瀚单膝跪地。朱元璋坐于案后，沉默良久。
“瀚弟，你的功，朕都记得。但你也要记得，大明的权，不容一人独掌。神机营虽属你建，但终要归朝廷节制。”
朱瀚低头：“臣弟明白。只是北地余党未尽，西洋人已插手。若我等不早作准备，恐有后患。”
朱元璋眼神深邃，缓缓道：“你说有外夷干政，可有证据？”
朱瀚将一份俘虏供词呈上，字迹潦草，却清晰写着“红发商人”、“洋铳火药”几个字。
朱元璋看完，眉头紧锁，久久无语。
“看来……天下未平。”
朱瀚抬头，目光坚定：“皇兄，臣弟有一法，可防后患。”
“哦？”
“臣弟愿设‘帝国工坊’，由兵部名义统辖，实以神机营为骨干，集中研制新式火器与车铠，亦可兼训新军。此法既能防西洋夺术，又能壮我大明之威。”
朱元璋沉思半晌，低声道：“此事，你可自行筹办。但不可独掌——太子须参与其中。”
朱瀚叩首：“遵旨。”
工坊初设于京郊，名曰“天机营”。由朱标监修，朱瀚掌制。
厂房夜以继日地运作，铜铁叮当，火花照亮夜空。
系统提供的蓝图在他脑海中浮现，他暗自指点工匠：“枪管螺旋，精磨至一线之差；铁轮运载，以绞盘代木辘。若能成，此火炮射程当倍增。”
徐谦在一旁低声：“王爷，若此物成，天下再无人敢犯。”
朱瀚却摇头：“若我大明真强，便要不止是武力。朝堂之腐，亦是战场。”
次日，朝堂又起风波。
刑部尚书上奏：“陛下，京郊工坊耗银万两，铁料不计其数，且军机重地，竟有异图者混入。此事若不慎查，恐为后患。”
朱元璋眼神一冷：“冯胜。”
冯胜出列，低声道：“启禀陛下，臣查得有人暗通海商，盗卖军料。此人自称奉命于……瀚王府。”
殿中气氛骤凝。
朱标面色苍白：“荒谬！”
朱瀚缓缓转身，神色平静：“陛下，此事臣弟可查明真相。但愿父皇三日后再夺。”
朱元璋凝视他片刻，终于道：“好，三日。”
三日后，朱瀚携卷入宫。“启禀皇兄，贼人已获。”
他抛下一叠文书，正中印着一枚外洋徽章。
“此人本为辽东俘虏，被暗中放回，潜入我工坊，盗图售洋。背后主使——乃户部尚书蔡允。”