青蓝色的虚影从皇浦云后心飘出，狗儿落地时带起一阵寒风，惊得廊下灯笼摇晃不已。\"是那个味道！\"他围着皇浦云打转，尖细的声音里满是激动，\"带着铁锈味的血腥气，混着雪后松林的松香——跟当年在某个人闻到的一模一样！只不过我一时想不起来了。\"
皇浦云正擦拭佩剑的手一顿，剑穗上的银铃叮当作响。他抬眼望向窗外，暮色正沿着城墙爬上来，将华丰郡的飞檐染成墨色。\"钧州？\"他指尖摩挲着剑锷上的冰裂纹，\"你是说...\"
\"就是那个总爱把糖葫芦塞给宇恒的将军！\"狗儿突然拔高声音，虚影在廊下飘得更快，\"他的盔5甲上永远沾着这种味道！我绝不会认错！\"
皇浦云将佩剑归鞘，金属碰撞声在寂静的庭院里格外清晰。\"华丰郡西城门守将三天前刚换防，\"他望着渐沉的暮色，眼神锐利如鹰，\"听说新来的将军总披着件旧玄甲，背上还插着支断箭。\"
狗儿猛地停在他肩头，青蓝色的虚影因激动而微微发颤：\"那我们快去找他！\"
残阳如血，把西城门的城楼染得一片猩红。皇浦云紧随狗儿身后，脚下的石板路被两人踩得噔噔作响。狗儿像一头幼兽，胸膛剧烈起伏，鼻尖不停的闻着各种味道，那双平日里总是带着几分慵懒的眸子此刻锐利如鹰隼。
军营里的士兵见皇浦云神色匆匆，虽有疑惑，却也不敢阻拦，毕竟这可是大将军。帐篷间的通道上，巡逻的士兵甲胄铿锵，空气中弥漫着汗水、皮革和淡淡的硝烟味。狗儿却对这些熟视无睹，他的整个心神都被那缕若有若无的气息牵引着。
那气息很淡，却异常顽固，像一根细细的丝线，缠绕在他的心头。是冷梅香！混杂着一丝极淡的血腥气，还有……一种独特的、带着西域风沙味的龙涎香。这味道他绝不会认错！
“这边！”狗儿突然低喝一声，猛地转向左侧一排相对偏僻的帐篷。他的脚步踉跄了一下，显然那气息忽强忽弱，极不稳定。皇浦云心中一紧，狗儿的反应比他预想的还要激烈，看来他们要找的人，果然在这里，而且情况可能比想象中更危急。
狗儿的手指微微颤抖，他拨开挡路的士兵，径直冲向最角落的一顶灰布帐篷。那帐篷看起来与其他并无二致，甚至更显陈旧，但狗儿却在帐篷前猛地停下脚步，死死盯着紧闭的帐帘，鼻翼急促地翕动着，喉咙里发出一声压抑的低吼。
皇浦云能感觉到狗儿身体里涌动的愤怒与不安，他知道，狗儿找到地方了。那熟悉的气息，此刻正从那顶看似普通的帐篷里，丝丝缕缕地渗透出来，带着一种令人心悸的冰冷。
皇浦云的脚步猛地顿住，帐篷里弥漫着浓重的草药味，混杂着血腥气。朱石头躺在最里面的铺位上，脸上一道新的疤痕从眉骨延伸到下颌，让那双总是带着憨笑的眼睛显得有些狰狞。他瘦了太多，颧骨高高地凸起，嘴唇干裂起皮，曾经能扛起半人高麻袋的臂膀如今缠着厚厚的绷带，苍白的手背上布满针眼。
皇浦云屏住呼吸，指尖不自觉地攥紧了衣角。记忆里那个总爱跟在他身后，扛着锄头追蝴蝶的少年，如今安静地躺在那里，胸口随着呼吸微弱起伏。他轻轻走过去，蹲下身时膝盖磕到了木盆，发出轻微的声响。
朱石头的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。浑浊的眼珠聚焦了许久，才认出眼前的人。\"狗......？\"他的声音沙哑得像被砂纸磨过，嘴角艰难地扯出一个笑容，却牵扯到脸上的伤口，疼得倒吸一口凉气。他想喊皇浦云狗儿哥，可想到他现在可是大将军。立马改口：“大将军！”其实皇浦云更想让他叫哥，可这里有其他士兵在场，皇浦云就没有纠正了。
皇浦云连忙按住他想抬起来的手，指尖触到他滚烫的皮肤。\"别乱动。\"他的声音有些发颤，目光落在他缠满绷带的腹部，那里渗出暗红的血迹，\"伤得重不重？\"
\"没事......\"朱石头摇摇头，眼神却飘向帐篷外，\"就是......没能守住西边的城池。\"他的声音低了下去，带着浓重的鼻音，\"弟兄们都......\"
皇浦云的心情是非常复杂的，高兴的是这么多年了，终于找回了朱石头——朱胜达叔的儿子。心疼的是看样子他受的伤不轻。
皇浦云看着朱石头，想着自己在上甲村的时候，这个石头总爱跟着自己玩。这么多年了他怎么还是一个士兵。想到当年还没有失踪的时候，他就已经是校尉了，现在都四十多岁了，反而变成了大头兵。
朱石头蜷缩在散发着有些霉味的帐篷里，后颈的旧伤又在隐隐作痛。二十三年前庆州边城的风沙似乎还灌在他口鼻里，那天的血是黑的，混着黄沙黏在刀上，怎么擦都擦不干净。他带着三百个弟兄守城门，黑衣人像从地底下冒出来的，刀光比边城的风还冷。厮杀声、惨叫声、城楼崩塌的巨响混在一起，他最后看见的是弟兄们被踩在马蹄下的脸，还有黑衣首领那双没有眼白的眼睛。醒来时，城破了，弟兄们没了，他成了丧家之犬。
这些年他像野狗一样活着，躲过追兵，扒过死人粮，在哪个破庙里熬过冬都记不清了。脊梁早就被日子压弯，唯一没断的是那口气——直到几年被两个兵痞揪着衣领塞进队伍。他现在和一群面黄肌瘦的汉子挤在一起，手里攥着根开裂的长矛，矛尖锈得像块烂铁。远处传来军鼓响，朱石头咳了两声，痰里带着血丝。他抬起头，灰蒙蒙的天上，一只孤雁歪歪斜斜地往南飞，像片快掉下来的叶子。
皇浦云心里一直想着一个问题，朱石头就在佰州这么近，他为什么没有回辽州找他父亲朱胜达。帐篷外面的狗儿听皇浦云说，那熟悉气息是朱石头的，狗儿也是非常开心。没有想到自己无意中还发现了石头。
朱胜达捏着那封火漆封口的密信，指节因用力而泛白。信是皇浦云亲笔，寥寥数语却如惊雷炸响——「华丰郡寻得令郎踪迹，速来。」他猛地推开堆积如山的卷宗，案头镇纸「哐当」落地，在寂静的巡抚衙门里激起回音。
\"备马！\"朱胜达的声音带着不易察觉的颤抖。三日前还在为漕运淤塞焦头烂额的封疆大吏，此刻眼中只剩血丝密布的狂喜。他甚至来不及更换官服，抓起印信往布政使桌上一按：\"公务暂交你署理，本官三日后回。\"布政使望着他踉跄离去的背影，那封摊开的急件上\"十万火急\"的朱砂印记还未干透。
驿马在官道上掀起丈高烟尘。朱胜达裹紧玄色披风，缰绳勒得手心生疼。这么多年年了，那个雪夜从庆州失踪的儿子，终于有了音讯。他想象着儿子如今的模样，或许已成白发苍苍了，眉眼间该有他母亲的温软。官道旁的驿站灯火连成虚线，他却嫌驿卒换马太慢，索性甩下一锭银子，换乘快马继续疾驰。
当月亮沉到山坳时，他已抵达佰州地界。华丰郡的界碑在晨雾中若隐若现，官道旁突然出现一个牵着白马的灰衣人，递上封信函：\"皇浦云大将军在前面破庙等您。\"朱胜达接过信纸，指尖触到纸张冰凉，展开却只看到空白。破庙残垣在薄雾中如鬼影幢幢，他握紧腰间佩剑，大步踏入——
晨雾散去时，官道上只剩那匹疲惫的驿马在原地刨蹄。谁也不知道，堂堂州牧大人是何时消失在华丰郡的浓雾里。三日后，布政使在巡抚案头发现那封空白信函，墨迹未干的\"华丰郡\"三字旁，还沾着半片风干的枫叶。
朱胜达满怀希望看到儿子时，他都快泪奔了。儿子头发已经花白了，而且还受了这么重的伤。
朱石头看到朱胜达也一下子泪都出来了，“爹！”然后两人相对无言。只见朱胜达默默的替儿子擦拭着伤口，也没有问他这么多年怎么过的，也没有问为什么没有去辽州找自己。
皇浦云在帐篷外面静静的看着朱胜达父子。
夜凉如水，朱胜达枯瘦的手指正摩挲着那块染血的军牌。这么多年了，他总在深夜把这冰冷的铁牌贴在脸颊，仿佛还能触到儿子朱石头温热的皮肤。今天终于感受到了儿子朱石头的体温。
昏黄的油灯下，朱石头半边脸缠着渗血的绷带，一条腿不自然地蜷着，袍子撕开的口子露出狰狞的伤疤。他躺在帐篷里面，像株被狂风打折的芦苇，却硬是没有坑一声。朱胜达依旧细心的照顾着儿子，手指颤抖地抚过儿子受伤的胸口，摸到绷带下凸起的骨头时，这个扛过战败之痛的汉子突然捂住脸，哭声像漏风的风箱。
药罐在炭炉上咕嘟作响，苦涩的气味漫过整个屋子。朱胜达用小勺搅着黑褐色的药汁，热气模糊了他眼角的皱纹。朱石头趴在床板上，后背上的箭伤刚拆了线，每动一下都牵扯着皮肉。“疼就哼一声。”朱胜达的声音哑得像砂纸磨过木头，棉签蘸着烈酒擦过伤口，儿子背脊猛地一抽，却死死咬着枕头没出声。
月光从窗棂漏进来，照见朱胜达往药里掺了块红糖。记得当年朱石头换牙时怕疼，他也是这样哄着喂药。如今儿子的都四十多岁了，却落得满身伤痕地躺在这里。朱胜达吹了吹药汁，手腕轻转将小勺递到儿子嘴边，瞥见他脖颈处那道浅疤——是五岁那年爬树掏鸟窝摔的。
“爹，俺没死。”朱石头突然开口，声音嘶哑，“俺答应过你，我要比你更厉害，结果始终没有赶上你。”朱胜达手一抖，药汁溅在手背上，烫得他一缩。他慌忙用粗布擦了擦儿子嘴角，浑浊的眼泪砸在床板上，洇出一小片深色的水渍。炭炉里的火星噼啪炸开，像极了当年送儿子参军时，村口那串没响完的鞭炮。
朱胜达坐在床沿，指尖轻轻覆在儿子滚烫的额头上。烛火在他鬓角染出霜色，往日处理政务时锐利如鹰的眼神，此刻却柔得像一汪春水。他小心地替石头掖好被角，指腹不经意擦过那道尚未愈合的刀疤——这是寻回儿子时，从战火之中带出来的印记。
\"咳咳......\"石头在梦中蹙紧眉头，朱胜达立刻俯身轻拍他的背，动作熟稔得不像个日理万机的州牧。药碗还温着，他用银匙舀起一勺，放在唇边吹了又吹，这才缓缓送到儿子唇边。
恍惚间，他又看见妻子临终前枯槁的手紧紧抓着他的衣袖，血沫从嘴角涌出，字字泣血：\"定要......找到石头......\"那时他只当是弥留之际的胡话，直到几天前在华丰郡军营里，看见那个与记忆中眉眼重合的少年，才知妻子从未骗他。
窗外夜雨敲窗，朱胜达将儿子汗湿的发丝拢到耳后。
狗儿飘在半空中，连脚下的云絮都跟着颤巍巍发颤。皇浦云仰头朝他挥手时，他正咯咯地笑，笑声像檐角的铜铃滚过青石板路。直到他望见远处黛色的山峦轮廓，像极了旧年画卷里洇开的墨痕，心口忽然被什么东西轻轻撞了一下。
佰州……他喃喃念着这个名字，衣袖在空中停了停。他是来过的。只是年月太久，久得像隔着一场大梦。是青石板路上湿漉漉的苔痕？还是酒肆檐角摇晃的红灯笼？他想不起了。只记得风里好像总飘着桂花的甜香，还有卖糖画的老人敲着铜锣走过巷口，“哐当——哐当——”的声响能传得很远很远。
风从远山吹过来，带着草木的清气。狗儿停住脚步，云絮在他脚边缓缓流淌，像时光漫过了千年。他低头看向皇浦云，皇浦云还在下面喊他，阳光洒在他发梢，亮晶晶的。狗儿忽然觉得眼眶有些发热，他抬手想去触碰那些飘散开的记忆碎片，指尖却只捞到满把冰凉的月光。
“罢了，罢了。”他对着虚空轻轻摆手，衣袖又开始在风里飞舞起来，“找着就好，找着就好。”只是这一次，他飞舞的方向，不自觉地朝着那片黛色山峦，近了一些，又近了一些。