五月十八这日傍晚，罗明珠一行风尘仆仆地抵达了京城。
自埋葬了耿通之后，他们便加快了赶路的速度，马不停蹄赶往京城。
中途除了必要的休息时间，几乎片刻不敢停歇。
一来不愿再遇到突发状况引来危险，二来也想尽快到达京城，把耿通拼死保护的证据尽早呈递上去。
边郡官员通敌卖国不是小事，早一天被朝廷知道，就能早一天解除祸患。
终于，他们比预计的时间早了两天抵达。
直到顺利站在京城城门外，罗明珠和杜泽谦才松了一口气。
将来有多少风雨暂且不必去想，至少眼下一家人整整齐齐安然无虞。
排队等待查验身份文牒的间隙，全家下了马车，看着巍峨的城墙和排成长龙的进出城队伍，瞪大眼睛惊叹不已。
“这就是京城吗？乖乖，好多人啊。”
“城墙好高啊！”
“桥下边还有河呢……”
看着李氏和孩子们的兴奋模样，罗明珠不由得勾起笑容。
对于见识过现代高楼大厦和各种古城景点的她来说，眼前的城墙算不上多么壮观。
只不过这次不是以游客的身份来参观，而是实实在在身处其中，目之所及的全是活生生的古代人，这种特殊的感觉令她也有些激动。
从偏僻的大柳树村来到繁华的京城，她的人生即将迎来再一次的飞跃。
她的灵泉空间在小小的平潭县，可开发的余地太小了。
对于温饱才是第一要务的普通百姓来说，灵泉水具备的美白减肥、排毒养颜、提升菜肴口感等功能，实在没什么意义。
灵田里的蔬菜水果，夏天他们不需要，冬天他们买不起。
至于最了不得的疗伤功效，根本就不能暴露出去。
所以拥有灵泉空间以来，享受到灵泉水的好处的，只有家里这些人。
真正靠灵泉水赚钱的，只有帮周定安减肥那一次。
但是到了京城就不一样了，这里别的不多，就是有钱有势的人多。
灵泉空间的价值，将在这里实现最大化！
罗明珠遥望着城墙之内繁华的景象，仿佛看到数不清的白花花的银子在向她招手。
经守城官兵验看过身份文牒之后，众人赶在城门关闭之前进入了城中。
罗明珠拽住有些兴奋过头的萱姐儿和玉芃，“天色已晚，咱们先找个客栈住下来，好好休息一晚，明天再找牙行赁个院子。”
杜泽谦点头赞同，“我去打听一下哪家客栈好一点。”
自从有了古泉镇的经历，他们现在选择客栈极为小心，生怕再遇到一家黑店。
稍微贵一点不算什么，安全才是最重要的。
“恩科开试在即，外地进京赶考的学子不会少，东城这边的客栈估计已经住满了。西城那边客栈多，专司租赁车马房屋的牙行也多，东家莫不如去西城落脚。”
罗明珠闻言看过去，出言提醒的王伯微微垂头，避开了她的目光。
她早就察觉到了，从两天前开始，王伯的情绪就不太对劲。
王伯本就不是多话的人，这一路上大多时候只是默默赶车做事，但神情还是比较轻松的。
只是越靠近京城，眉头皱得就越深，显得心事重重的。
刚刚在城门外排队时，所有人都显得很兴奋，包括罗明珠和杜泽谦也有些抑制不住的激动，唯有王伯的表情不同。
他的眼神很复杂，像是怀念，又像是愤恨，还有浓重的化不开的悲伤。
早在当初收留王伯祖孙俩时，罗明珠就知道王伯肯定不是普通的老乞丐。他的言谈举止、待人接物，绝非小门小户能培养出来的。
当初她就猜测王伯很可能是某个大户人家的管家，不知什么原因离开了主家，最终成为乞丐。
不过这属于个人隐私，她也不好细问，后来事情多了也就渐渐抛在脑后了。
但方才看到王伯那复杂的眼神，她当时就明白了，王伯应该就是从京城离开流落到平潭县的。
此刻他对京城极为熟悉的样子，就是最好的证明。
杜泽谦和罗明珠是一样的想法，唯有李氏并不清楚内情，对王伯的建议感到十分惊讶。
“你竟然连京城里的事儿都知道，真是了不起。难道你以前来过？”
王伯嗯了一声并未多说，只看向罗明珠确认道：“东家，去西城吗？老头子我应该还认得路。”
罗明珠想了想，“那就劳烦王伯带路吧。”
日后常住的院子或租或买还不确定，先到客栈好好歇一歇，明天再好好考虑也不迟。
在王伯的带领下，众人来到西城，顺利入住一家干净又不算贵的客栈。
客栈紧邻主街，街上人来人往的，时不时还有巡逻的官兵经过，安全性绝对可以保证。
虽然如此，他们仍然像路上那样，只开了两间上房，男的一间女的一间。
孩子们都还小，实在没办法放心让他们单住。
或许是见惯了客人各种省钱的操作，即便是京城的客栈，也没有出现所谓的狗眼看人低的狗血情节。
无论是老板还是伙计，个个都端着笑脸，热情又周到。
若说跟这一路上住过的其他客栈有什么不同，那就是入住登记更加严格了。
之前那些个客栈，检查身份文牒时都马马虎虎，只要性别年岁差不多对上就行，很少会挨个对照文牒上的长相特征仔细查验。
但京城的客栈却不是这样。
即使他们这一行老幼妇孺皆有，几乎不可能是坏人，前台掌柜依然没有马虎，而是仔细对照了几个成年人的长相特征，确认无误才给登记入住。
怕众人等得不耐烦，掌柜抱拳笑着致歉：“各位客官见谅，这都是官府严格要求的，小店也只能遵从。”
杜泽谦回了一礼，“不必客气，既是官府的要求，我等自然不会违逆。”
“小店晚食在酉时正，客官可以到大堂中用餐，也可以叫人送到房间里。车马亦有专人照料，各位不必担心。有什么需要，尽管吩咐店里的伙计。”
“多谢。”
伙计笑容热情上前伸手一引，“各位客官，请随小的来。”
众人随着伙计的脚步踏上楼梯，行至一半时，从二楼走下来一个书生打扮的青年。
看到狭窄的楼梯被罗明珠他们堵住时，那个青年书生顿时皱起眉头。
杜泽谦急忙示意家人往边上靠一靠，让出通行的空间。
青年书生居高临下瞥了众人一眼，并未选择从让开的空当下楼，而是后退了两步不耐烦道：“快走，别挡路。”
众人虽然觉得他的态度不好，但自家人数确实多了点，刚刚小孩子也确实有些挡路，所以也不好为了这一句话与其呛声。
杜泽谦率先迈上二楼，拱手向青年书生表示歉意。
谁知对方上下打量他一番，轻嗤一声撇过头去不予理会。
待众人全上了二楼，书生微昂着头一脸傲气走向楼梯。
从众人身边经过时，他抬手做出掩鼻的动作，那轻蔑的眼神和嘲讽的嘴角，好像他们是什么上不得台面的脏东西似的。
罗明珠当场还了他一个白眼，故意嗅了两下空气，而后做出极为夸张的呕吐的动作。
“哕……什么玩意儿这么臭？是不是有人身上沾大粪了？怎么一走一过飘的全是粪汤子的味道？”
书生一脸怒容看向罗明珠，“你说谁沾大……沾那东西了？”
罗明珠嘴角挂着玩味的笑容，用他打量杜泽谦的眼神，将他上下打量了一遍，同样还以一声轻嗤。
“我又没指名道姓，你急什么？难不成你真的沾上了，被我无意间说中恼羞成怒了？”
“我没有！”书生立刻大声反驳，“这里只有你们和我，不是说给我听的，还能给谁？”
罗明珠一脸惊讶啧啧道：“哎呀，你怎么会这么想？我这人就爱自言自语不行吗？”
“京城果然跟别的地方不一样哈，什么人都能见到。捡金捡银不稀奇，这上赶着捡骂的，我还是头一次遇上。”
“你！巧言令色胡搅蛮缠，真是有辱斯文！我不与你这乡野村妇一般见识，哼！”书生气得满脸通红甩手离去。
罗明珠对着他的背影甩了个白眼，“呵，就这点能耐，装什么大尾巴狼。”
眼见那书生听到这句话之后气得脚步踉跄了下，她心中的郁气终于平顺了。
最烦这种人模狗样、眼睛长在头顶上的人。
瞧不起这个看不起那个的，好像自己有多高贵似的。
真遇到有钱有势的，屁都不敢放一个，说不定跪舔的比谁都快。
假如今天他们穿的是绫罗绸缎，头上插金戴银，这个人绝对不会是这样的态度。
狗眼看人低的东西，呸！
全家都觉得很解气，齐齐笑了起来。
走在最前头的伙计跟着笑了一下后提醒道：“各位客官最好别跟他闹得太僵。”
“哦？莫非他有什么了不得的来头？”
“这位曹公子是参加本次恩科的举子，听说才学不凡，金榜题名不在话下。最令人称道的是，他的文章递到了宋青志宋大儒府上，很受宋大儒看好呢。”
伙计将众人引到房间后，笑着劝道：“有宋大儒这层关系做靠山，各位与他闹得太僵终归不美，您说是不是？”
听说宋大儒看好那个书生的文章，杜泽谦心中有些惊讶。
之前宋先生寄给他的文章里，没有姓曹的天骄啊。
莫非是最近新冒头的？
毕竟天下学子众多，并不是所有的天骄贤才都在京城，总有沧海遗珠暂不为人所知，只待时机一到便可大放光芒。
“敢问这位曹公子的大名是？”
“曹旭，是那个……哦，旭日东升的旭。小人不识字，是听曹公子自己说的。”
“多谢小二哥。”
“不敢当，各位请稍作休息，小人这就送洗脸水上来。”
罗明珠往伙计手中塞了一小块碎银角，“我们人多，需要多打几盆水来，有劳小二哥了。”
伙计的笑容越发灿烂真挚，“多谢客官！洗脸水马上就来！”
待伙计离开后，罗明珠看向杜泽谦笑了笑，“你说这个曹旭真的是宋先生看好的人吗？”
杜泽谦稍加思索后回道：“如果宋先生只看了他的文章，倒有些说不准。如果见到了他本人，估计不会太喜欢。”
他自认为对宋先生的为人和喜好还是有些了解的。
如曹旭这般眼高于顶、傲慢不逊的人，宋先生向来报以厌恶的态度。
罗明珠挥挥手浑不在意说道：“算了，不必多想，等你拜访宋先生时提一嘴就知道了。”
“对了，你是打算明日就去拜访宋先生，还是等咱们置办了住处安定下来再去？”
“明日便去吧。之前已将预计抵京的时间在信中告知了先生，如果这两天不去，只怕先生会担心咱们路上出事。”
“说的也是，那明日你去宋府拜访，我跟娘他们去看住处。”
商定了明日的安排，众人回到房中洗漱。吃过晚饭后，各自早早睡下。
一夜无话。
第二日一清早，提前洗去一路风尘的杜泽谦，认认真真将自己拾掇整齐。
身着天青色银竹纹素纱直?，腰间系上一枚白玉如意扣，绾得一丝不苟的发髻上，插着祥云乌木簪。
这一身简约素雅的妆扮，衬得他面如冠玉清俊无双。
罗明珠坐在桌旁，托腮笑着看他打扮。
“穿得这么好看，真的是为了见宋先生？”
杜泽谦对着镜子正了正头上的乌木簪，起身走到罗明珠身边，拉着她的手送到唇边，在她的手背上印下一个轻吻。
“我与恩师数年未见，今日登门拜访必须妆扮得体。不许瞎想，否则我要伤心的。”
罗明珠笑着嗔道：“出息……行了，快走吧，还得买礼品呢。”
“好，这就走。你跟娘他们出门小心些，我尽量早点回来。”杜泽谦俯身凑上前，在罗明珠唇上轻轻碰了一下。
目送他的身影消失，罗明珠指尖轻抚唇上残留的触感，嘴角的笑容怎么也压不下去。
这人上来那股撩人的劲儿，还真是让人遭不住。