“好，好……”
得到杜泽谦的承诺，耿通眼神中露出感激，“……动手吧……”
杜泽谦点点头，用剪子小心翼翼一点点剪开缝得乱七八糟的黑线。
从缝隙中挤出的肉芽将黑线遮挡，即使用力扒开伤口，也难免会剪到肉。
杜泽谦一边动剪刀，一边时不时抬头观察耿通的表情。
或许是化脓溃烂的伤口对疼痛不敏感，也或许是已经习惯了，耿通的脸上并没有显现出痛苦的神色。
直到把所有的黑线都剪断，他的脸色依然平静得不像话。
“大人，我要动手了。”伸手进去抠之前，杜泽谦出声提醒了一句，“是否需要咬块软布？”
耿通微微摇了摇头，“不用了……”
化脓溃烂的伤口早已经感觉不到多少疼痛了，就算能感觉到，抠个东西出来那点疼，还能比得上他亲手戳出伤口再缝合的疼吗？
从带着证据逃出广宁郡那一刻开始，他就把生死置之度外了。
月余的逃亡之路，食不果腹，夜不能寐，忍着伤口疼痛东躲西藏甩开追杀的人，还要想尽办法躲过搜身通过重重关卡赶往京城，他的身体已经到了极限。
若不是坚定不移的信念撑着，只怕早已经倒下了。
他不怕死，只怕不能把证据呈递御前大白于天下。
实在撑不住倒在那片小树林时，他以为自己就要死在那里了。
藏于腹中的证据无法见天日，为此牺牲的那些忠臣义士们的血岂不是白流了！
幸而老天有眼，竟让他碰巧遇到了一个还算信得过的人。
能被宋先生认可的人，必定是才学品德皆优。即便做不到一片丹心为国为民不惜粉身碎骨，至少是个明辨是非心怀正义的人。
他不奢求杜泽谦能为这件事不惜一切，只要能把证据交到正确的人手中就好。
有宋先生在，他放心。
心中重石落下大半，他高兴还来不及，哪还在乎那一点点疼痛呢。
杜泽谦不再迟疑，两指探入伤口中。
极力忽略手指插入肉中的那种温热滑腻的奇怪触感，探到那个管状硬物后，他立刻夹着往外移动。
那东西沾了血液、油脂和脓液，滑溜溜的很难夹出来，他不得不用另一只手隔着皮肤推挤。
罗明珠在一旁看得龇牙咧嘴。
伤口里面果然状况很糟糕，又吓人又恶心。
顶着这样的身体状况，耿通竟然从广宁郡一路逃到离京城这么近的地方，实在是了不起。
没死在半路上，真的算他意志坚强。
抬眼看去，伤口被人翻搅不停的耿通，仿佛感觉不到疼痛似的，神情依然平静得令人心惊，唯有紧盯着杜泽谦的眼神充满了急切。
杜泽谦狠了狠心，手指用力向外一勾，一个拇指大小的竹管落入他的掌心。
“耿大人，已经取出来了。我先替你保管，等你看过大夫就还给你。明珠，帮耿大人冲洗包扎伤口。”
“不用麻烦了……”
看到杜泽谦把东西取出来，耿通像是了却了一桩心事，眉头不再紧皱，严肃的脸上也带上了一丝笑容。
“……一切就拜托你了……”他拼尽最后一丝力气，歪头触地向杜泽谦做了一个类似磕头的动作，“多谢……”
“万万不可，大人折煞学生了。”杜泽谦急忙去搀扶，触手却觉得不对劲。
“耿大人？耿大人？”
连叫了好几声，耿通依然双眼紧闭浑身瘫软毫无反应。
手指放在他鼻子下一试，已然没有了气息。
罗明珠心头重重一跳，“耿大人他……”
杜泽谦没说话，只是满脸沉痛摇了摇头。
他看向掌心。
用蜡封口的竹管上沾着脓血，一片狼藉看不出原色，还散发着隐隐约约的臭味。
本该觉得恶心的东西，握在手里却让他觉得滚烫又沉重。
……
官道旁一处不惹人注意的小树林里，耿通的遗体被放置在一个浅坑中。
杜泽谦已为他简单整理了遗容，脱下那身破烂的乞丐装，换上了一身最普通的书生袍。
为了保证他们的安全，避免暴露证据的存在，耿通的遗体只能就地掩埋。
没有棺材，连一块芦席也没有。
甚至为了节省时间避免引起过路人的怀疑，连坑都来不及挖得更深一点。
他们能做的，仅仅是不让他曝尸荒野。
罗明珠叹了一口气，“填土吧，咱们该走了。”
杜泽谦点点头，找了一块石头塞进耿通的手心。
坚石昭义骨，黄土掩忠魂。
放一块石头做标记，来日他的家人收敛尸骨时，也好确认身份。
两人迅速填平土坑，捡了些杂草碎石洒在上边以作掩饰，并在附近的几棵树上凿了一些乱七八糟不会惹人注意的记号。
三拜之后，两人转身离开。
临上马车前，罗明珠安慰情绪低落的杜泽谦。
“不要多想了，耿大人的身体早已经到了极限，能在死前把证据托付给你，他一定很高兴。”
“他的心愿是家国安定，让那些通敌叛国的罪人得到应有的惩罚，你帮他做好这件事，他在九泉之下就可以瞑目了。”
杜泽谦点点头握紧罗明珠的手，“我知道，你不必担心。我只是有些惋惜，世上又少了一个好官。”
“你知道吗，在他被贬官离京之后不久，原本被判秋后问斩的陈国公世子改判了流放，不到两年就以立下大功的名义免罪回京，想必如今依然是锦衣玉食、风光无限。”
“而耿大人他……唉……”
罗明珠回头望向小树林，久久无言。