队伍里有个灰袍老者腿部被飞石砸伤，跌坐在泥澡里，护着烟斗呻吟不已，李墨涵瞥了一眼，从怀里摸出颗伤药抛过去，两个汉子迅速将其扶上了车。李墨涵抬头望向天色，峡口的云正被风撕成碎片，露出一线惨白的日光，正好落在最前面的马车上。那车辕上缠着的红绸被风吹得翻卷，像团烧不旺的火。
“出发！”她重新跨上玉龙马，左边是李汐染，右边是柳盼君。李墨涵的马蹄踏破一块碎石，溅起的石子打在车板上，发出清脆“沙沙”的清响。千人的脚步再次迈开，车轮碾过泥浆的声音混着烈风，倒像是大地在吞咽着什么。没人知道这趟路程还要走多久，也没人敢去细数。
只是此刻，李墨涵望着队伍里那个举着“李”字旗的老人。他的右腿在上月被山匪砍断，此时正用草绳绑着木棍，一步一步往前挪。她忽然想起先辈们的一句话：“这些金银珠宝，是拿命换的。”所以就算拼了老命，她也要将这些金银珠宝安全护送回去。几经波折，她也是疲惫不堪，先辈们的嘱咐一直在激烈着她努力前行。好在前面会有人接应，到时候交接完毕，身上的重担才算放下。山风掀起她的衣摆，露出内侧绣着的并蒂莲，那是她娘临终前用最后一口气绣的，针脚歪歪扭扭，却比任何金饰都要珍贵。
暮色渐浓，队伍终于转过最后一道弯。来到了“鹰嘴崖”，山脚下，隐约能看见几点星火，是接应的人来了。站在高处，李墨涵忽然勒住玉龙马，望着渐次亮起的火把，忽然笑了。风里有铁锈味，有血腥味，有金子的冷香，还有，活着的味道。
夜色无边。
山脚下的火把本是两簇，一簇在东侧山坳，一簇在西边岩缝，像两颗悬在暮色里的红柿子。李墨涵正眯眼辨认接应队的旗号，那是她亲手设计的“玄鸟纹”，青底金线，此刻却突然变了颜色。
“姐姐！东边火把灭了！”李汐染忽然吼了一嗓子。李墨涵猛提马缰，玉龙马人立而起，四蹄溅起的泥点落在她衣襟上，绽开朵朵暗花。她顺着山坳望去，东边火把所在的山坳腾起几缕黑烟，风里飘来焦糊味，混着若有若无的血腥。
“汐染，接应基地已被人占领，看来接应的人被覆灭，得靠我们自己了，你先带十人绕后看西边是啥情况？”李墨涵甩镫下马，猫腰捡起块碎石掷向山坳，石头刚飞过半空，一支弩箭“噗”地钉着石头落处，箭尾的红羽还在颤动。却在这时，她瞥见山坳里窜出七八条黑影，为首那人戴着青铜鬼面，腰间悬着柄锯齿刀，刀身正滴着血，血珠落进泥里，惊起几只寒鸦。
“保护伤弱！”李墨涵的软鞭如银蛇出洞，抽向鬼面人的手腕。鬼面人不闪不避，锯齿刀迎上软鞭，火星子溅在两人脸上。李墨涵闻到他身上有股腐木味，像极了金矿深处积年的瘴气，这伙人，怕是早就在此等候已久。
“李姑娘！后队有动静！”柳盼君的尖叫刺破夜色。李墨涵扭头，只见西边岩缝里冲出二十多个黑衣汉子，手中的朴刀正往赶车伙计的脖颈上招呼。
“玄甲卫！结阵！”李墨涵的长剑划破夜幕，剑光所过之处，两个黑衣汉子的胳膊被齐肩削断。她脚踢鬼面人，踩着泥浆冲向跌倒泥潭的灰袍老者，软鞭卷住他的腰部提到马上。身后传来鬼面人的冷笑：“李姑娘，这些珠宝，咱们共分如何？”
李墨涵反手甩出三枚透骨钉，钉尖钉入鬼面人脚边的岩石。月光突然穿透云层，照见他鬼面下的嘴角，看起来倒还端正。
“分？”她勒住马，长剑指向鬼面人咽喉，“我李墨涵护送的不是金子，是活人。”剑穗上的红绸被夜风吹得“飒飒”作响，像一团熊熊的火焰：“你们想要金银珠宝，尽管放马来拿。”
鬼面人怒喝一声：“如此不识抬举，那就休怪本将军不客气了。”自称将军，鬼面人是军营中人？他袖口扬出响箭，对着天空放了一记，随着一记闪光，天空传出“嘭”的讯号。山下顿时炸开了锅，千百火把照红了半边天，如一条条火龙，很快窜入山顶。
山坳如瓮，两侧危崖夹着尺余宽的隘路，松枝被狂风吹得乱颤，漏下的光斑落在李墨涵殷红的披风上，像泼了把碎血。
“玄甲卫，护好马车！”统领程九的吼声响彻山坳。二十名玄甲卫结成铁戟阵，盾牌交叠如龟甲，将中间十几辆蒙着油布的马车护在核心。李墨涵立在阵后高岩上，看着谷底蜿蜒而来的黑旗，鬼面军的“鬼面旗”足有三十余杆，每杆下涌着百来号人，映着微醺的光，他们的银甲闪着耀眼芒辉，刀枪在雾里泛着冷光。
“放箭！”鬼面首领的命令混着铜锣声炸响。第一波羽箭破空而来时，程九的玄甲卫已竖起双层盾墙。箭簇撞在精铁盾上叮当作响，有漏网之箭扎进壮士们的肩背，立刻有随行郎中拎着药囊冲上前。李墨涵攥紧腰间虎符，朝身后八百随从挥了挥手，他们十之八九都是秦人后裔。持长槊的步卒排成雁行，弯弓手藏在盾阵之后。
“冲阵！”鬼面军第二波攻势更猛。前排刀盾手举着包铁盾牌撞上来，盾沿嵌着的铁钉刮得岩石火星四溅。玄甲卫的盾墙晃了晃，最前排的守卫被撞得踉跄，程九反手劈断一支刺来的长枪，臂甲上顿时绽开血花：“稳住！长槊手准备！”
长槊如林。当鬼面军冲到五步内时，随从中的长槊手突然挺出，三丈长的精铁槊穿透盾牌缝隙，瞬间挑翻七八个敌人。有鬼面兵举着双斧劈向槊杆，却被槊尾的铜环荡开，反被后续的槊尖捅穿胸膛。山坳里响起闷响，鲜血溅在地上，岩墙上，汇着晨露淌成暗红的溪。
(本章完)