明兴九年，春。
紫禁城，乾清宫。
朱祁镇站在那幅巨大的《大明坤舆全图》前，地图上，那些曾经如同帝国肌肤上顽固脓疮、代表着藩王势力的刺眼标记，已被彻底抹去，留下大片的空白。
废司礼监，收批红之权于一身；移诸藩，一劳永逸地拔除了这些深植帝国的毒刺；灭瓦剌，一扫大明西北的威胁；吏治改革，清除了大明革新的阻碍；
大明帝国的血液——正沿着全新的脉络奔涌不息，流入黄河堤坝的加固，流入九边烽燧的整饬，流入工部匠作监日夜轰鸣、铸造新式火铳的工坊，流入皇家格物院那些堆满“奇技淫巧”图纸的案头。
朝野上下，一股务实、锐利、甚至带着点“离经叛道”的新风，开始吹散庙堂的千年积尘。
与此同时，遥远的南中国海，波涛汹涌。
一支庞大得令海洋都显得局促的舰队，正犁开碧蓝的海水，坚定地向南进发。这是北海舰队，大明帝国沉寂多年后再次投向深蓝的巨拳，目标直指——旧港宣慰司（巨港）。。
百余艘大小舰船，以巍峨如山岳的宝船为核心，如移动的钢铁城池，劈波斩浪，旗舰“镇海”号那巨大的主桅顶端，一面赤红的“蔡”字将旗猎猎作响，宣示着舰队总兵官蔡福的威严。
“总兵大人，前方探哨快船回报，已见旧港宣慰司主岛轮廓！”副将洪亮的嗓音穿透海风，带着难以抑制的兴奋。
蔡福站在高耸的艉楼上，身形如礁石般稳定。
听到禀报，他嘴角微微一笑：“兄弟们，陛下说了，这里的稻米，一年能熟三次；吕宋的柚木，坚逾铁石！还有抢不完的黄金宝石，这些，都该是我大明的！今日，都弄回去！”
“得令！”传令兵的声音因激动而微微发颤，迅速以旗语和号角将命令传遍整个舰队。
刹那间，庞大的舰队仿佛一头沉睡的巨兽骤然苏醒。
沉重的炮门在绞盘的吱呀声中次第打开，黑洞洞的炮口从舰身两侧探出，闪烁着冰冷幽暗的光泽。甲板上，火铳手们迅速就位，动作整齐划一，火药味与咸腥的海风混合成一股令人血脉贲张的气息。水手们用力拉扯着帆索，调整着风帆的角度，舰队的速度再次提升，带着一股无可阻挡的毁灭性气势，直扑向那个富饶的海湾。
这时副将的声音带着兴奋：“总兵大人！探船回报，穆西河口在望！已见旧港烟火！”
蔡福嘴角微动：“传令，战备，炮门开启！旧港乃我大明永乐皇帝亲封宣慰司！施氏虽衰，法统犹存！今土酋跋扈，海盗横行，华商泣血，陛下有旨，我等此来，乃吊民伐罪，重整秩序，再通海道！让那些盘踞旧港、欺凌我族裔的魑魅魍魉，见识王师天威！”
旧港（巨港），穆西河畔。
曾经象征大明权威的宣慰使官署早已破败。
取代施氏家族统治的，是本地势力强大的酋长阿贡。
此刻，他正志得意满地坐在象征权力的虎皮椅上，接受着来自爪哇满者伯夷王国使者献上的礼物——精美的金银器和一筐筐珍贵的胡椒。
厅堂内弥漫着香料的气息和阿贡粗犷的笑声。
“哈哈哈，告诉你们的国王，旧港有我阿贡在，香料贸易的份额，自然少不了满者伯夷的好处，那些北边的明人？哼，他们的船队早就成了传说！现在这里，我说了算！”
阿贡拍着肚皮，得意非凡。
他手下的武士们发出粗野的附和声，而一旁的华商代表们则是敢怒不敢言。
突然，一个连滚带爬的哨兵撞开大门，面无人色：“大…大酋长吗，河…河口，来了好大的船，像山一样多，挂…挂着龙旗，红色的龙！”
“龙旗？”阿贡的笑容僵在脸上，猛地站起冲到窗边。
当他看清河口外那支遮蔽了海面的钢铁舰队，尤其是那面面在阳光下猎猎作响、刺目惊心的赤底金龙旗时，一股寒意瞬间从脚底窜到头顶！
“明…明人的舰队，他们…他们怎么回来了？他们不是，不是停止下西洋了吗？”阿贡脸色煞白，肥胖的身子如同泄了气的皮球，瘫软回椅子上，打翻了身旁盛满水果的大明瓷盘。
满者伯夷的使者更是面如土色，瑟瑟发抖。
蔡福没有给阿贡这些当地土着任何反应的时间。
“轰——！”
“镇海”号的主炮发出怒吼，这并非攻击城市，而是精准地轰击了河口几处明显被海盗占据、威胁航道的废弃堡垒和哨所，这是示威，也是清障！
炮声就是命令，明军陆战营乘坐的舢板如同离弦之箭，在炮火掩护下，迅速抢滩登陆，直扑旧港城区！
他们的目标明确：控制港口、官署、仓库，肃清公开反抗的武装。
阿贡并非毫无准备，他纠集了自己的部落武士和依附的海盗武装，试图在旧港城外的开阔地进行阻击。
武士们挥舞着波状刃，海盗们嚎叫着冲锋，人数看起来颇为可观。
然而，在绝对的力量面前，勇气显得如此苍白。
“列阵！火铳手，预备——放！”明军百户的号令清晰冷酷。
“砰砰砰！”整齐的燧发枪排枪齐射，硝烟弥漫，冲在最前面的土着武士和海盗如同被镰刀割倒的麦子，成片倒下。
“刀盾兵！进！”后排明军精锐的刀盾手如墙而进，雪亮的刀光闪过，将零散冲到近前的敌人砍翻在地。
他们的配合默契，甲胄精良，根本不是阿贡手下那些散兵游勇可比。
一边倒的碾压战局只持续了不到半个时辰，阿贡手下最勇猛的武士头领就被明军神射手一铳爆了头，残余土兵们瞬间崩溃，四散奔逃。
阿贡本人被明军从他那张虎皮椅上揪了下来，像头受惊的金丝雀一般被押到蔡福面前。
蔡福冷冷地俯视着瘫软在地的阿贡，啐了一口唾沫：“旧港，乃大明宣慰之地，尔等不思报效天朝，反欺凌华商，勾结海盗，阻塞海道，罪责难逃！本帅奉大明皇帝陛下旨意，收回治权，重整秩序，护佑商民，肃清海氛！自今日起，旧港重归王化！此地一草一木，皆遵大明律法！尔等若愿臣服，既往不咎；若再敢顽抗，定斩不饶！”
旧港被顺利收复，当地华商欢声雀跃，蔡福随即宣布：重建旧港宣慰司衙署，任命忠于大明的官员代为治理。
发布安民告示，宣布保护所有守法商民，严惩海盗和劫掠者。
清点府库，接管贸易。
重点登记珍贵的胡椒、锡锭、黄金、柚木和热带硬木（如铁力木） 以及一年三熟的稻米产出地。
收编或解散地方武装，建立以明军为核心的防卫力量，凡是不愿效忠大明的周边部落，一律屠了，省的日后找麻烦。
与满者伯夷等周边势力交涉，宣示大明主权，要求其遵守秩序，不得再染指旧港事务。