“这话一直藏在我心里，跟谁都没有说过。我不敢说！……我没脸说……”撒子红着眼睛说道，“我是愧对紫玉，不能让韶华以为我只是忘不了紫玉，还当我是个好人……”
撒子说的断断续续，可皇妃却完全能明白他的意思。——他不能再找别人，并不是因为他们想象中对紫玉的深情，所以韶华喜欢的也是被想象美化了的他的形象。
皇妃心里一沉。要说时间可以冲淡一切的话，只有一样东西会例外，那就是愧疚。愧疚就像潜伏在心底的一个毒虫，专以蚕食人的内心为生。不经意的一个触动，夜深难眠时分，它就会悄悄钻出来，啃咬着你，让你痛不欲生。而且，随着时间流逝，它会被喂养的愈加强壮，你根本无法抵抗。
可怜的人啊。皇妃不知道该可怜他们谁，是韶华，是撒子，还是死去的紫玉。
“你放心吧，我会跟韶华说的。”沉默良久，皇妃缓缓说道，“我以前也劝过韶华，可韶华说，如果你真决定这辈子不娶，她就跟你做个邻居，互相做个照应。”
撒子咬着牙关，瞪视着脚下，鼻孔里重重的喘息着。随着一次长长的呼气，整个人萎缩下来，像是无力再支撑下去。
皇妃也觉得身心疲累。对撒子说道：“你也不必有心理负担，可能因为这里就只有我们这几个人，所以，韶华理所当然的以为，你跟他也会是一对。以后见的人多了，可能就不这么想了。所以，也并不存在谁耽误谁。要说耽误，是我和皇子耽误了你们。”
“皇妃这样说，岂不是要我……”
皇妃说最后这句话本来就带着一点怨气，看撒子这样激动，便说道：“是我说错话，我道歉。”
“妈妈妈妈妈妈……”外面传来小丸子的叫声，伴随着“吧嗒吧嗒”跑步声，还有老夫人的声音，“慢着些，慢着些，小心摔着！”
串门儿的人回来了。
“那我先去了皇妃。”撒子说了一声，便从屋里出来。
“大大大大，”小丸子看见撒子高兴的直叫，缠着他说道，“夜里还要讲星星。”
“好！大大给小丸子讲。”撒子一把抱起小丸子道，一看见小丸子，撒子就觉得烦恼顿消，不自觉的就是满脸笑容。“那你夜里还跟大大去房顶上睡，敢不敢？”
“敢！我要跟大大上房顶。”大舌头的小丸子好像一下子就学会了说话，吐字也比以前清晰了。
“那你还记不记得大大昨天夜里给你讲的是什么？”撒子问。
“嗯……”小丸子歪着头回想着说道，“王，……，王，王娘娘，跟，羊！”
“是王母娘娘的羊圈，还有二郎神的哮天犬。”撒子说着，抱着小丸子坐在门前的石头上，指着天上给小丸子说道，“你看那几个星星围在一起，四四方方的，像不像咱们院子里的羊圈？像吧？那就是王母娘娘的羊圈。旁边的哮天犬是看守羊圈的。二郎神每天就领着哮天犬给王母娘娘放羊。”
皇妃在屋里听着，不觉哑然失笑。走出院子，看见出来了好多星星，可天空还是深邃的蓝色，不觉长舒了一口气道：“好美呀！”
“妈妈妈妈，我要跟大大上房顶睡觉。”小丸子见皇妃出来，过来抱着她的腿说道。
“房顶上有风，会受凉的。”皇妃道。
“我要去我要去。屋里热！”小丸子不依，扭着身子说道。
“都三伏天了，还哪里来的风。”老夫人说道，“只当心五更天会有露水。”
“知道了老夫人。”撒子说道。每年一到三伏，撒子跟大麻花他们夜里就睡在房顶上，昨天夜里小丸子闹着也要跟着去，撒子便领着他上去睡了一夜，小家伙一下打开了新世界的大门，闹着又要去。
皇妃其实也很想上屋顶上凉快去。法兰盖的房子说的是冬暖夏凉，可到底不透风，一到三伏天闷热难耐。可她是女人，一方面睡在外面有失体统，另一方面她也怕。怕老夫人讲的那个采花贼。她所知道的采花贼是人，传说中的采花大盗。可老夫人讲的却是神话。她还依稀记得那个故事，也是说酷暑天的夜里，一家人的两个闺女在院子里乘凉时睡着了。她们的妈妈守在一旁给女儿打着扇子，不觉也有些睡意，朦朦胧胧之间，听到天空中有两个男人的声音，说看到下方有两个美貌女子，两人意欲非礼。妈妈听说，忙用扇子挡在女儿身上。随即就听到“咻咻”两声，有两团东西落在扇子上。看时，却都是蛇虫鼠蚁之类的幼虫。皇妃初听到这个故事时，颇不以为然，只当是老夫人怕她们不守规矩，走在哪都是横躺竖卧的，故意说来吓唬她们。可一到夜里出去，却总感觉后背凉嗖嗖的。好像空中不明生物飞来飞去，就跟航线一样热闹。以前夜里出去的时候，老夫人总要让她们咳嗽一声，她根本不听，觉得老夫人那纯粹是迷信。荒无人烟的吓唬谁呢？后来她才知道，那不是吓唬，而是知会，知会路过的各路神鬼，有人出来了，大家各自避让。皇妃看着黑黢黢的夜空，还有挂在夜空的满天繁星，再一次的心生敬畏。这天地之间有着太多神秘而无法解释的事情，谁敢说那些神话只是人们的臆想？
回来看着韶华，皇妃实在不知道还要怎么劝她。看她临睡了，还要拿起撒子的皮袄缝两针，便说道：“天冷了，怎么不见撒子穿你给他做的棉鞋？”
韶华用手里的针撩撩头发，垂下眼皮说道：“他说他的棉鞋还好好的，用不着新的。”
“那棉裤棉袄呢？”皇妃忍不住又想咬牙，她是急脾气，见不得这种拖泥带水卖苦情的。
韶华不作声了。
“还有这皮袄。”皇妃不想再留情面，她就是要刺痛韶华，让她醒醒。
韶华手一抖，被针扎了一下，她轻叫一声，把手指放在了嘴里。
“心意要被人接受，当然是皆大欢喜，但要是不被人接受，那对双方来说都会是一个负担。”皇妃道。
皇妃看着韶华，进一步说道：“撒子这样，那意思已经很明显了，你这么聪明，怎么会不明白呢？何苦这样为难彼此呢？”
韶华听了这话，再也忍不住了，泫然而泣道：“那皇妃要我怎样呢？皇妃和云儿都有家，有孩子，有做不完的针线活，就只有我！没人需要我，我也没有可以为之操劳的人。云儿有句话说得对，女人要是没有自己的家，心里就会空落落的。可不就是这样。我便是一天再忙，这颗心还是空落落的……，就是只把撒子哥当做自己的哥哥，为他做点事情，心里也能好受些……”
女人最终还是需要一个寄托的。皇妃看着韶华，不觉湿了眼眶。她们只需要一个寄托，心里就能得到安慰。不需要被爱，不需要温柔缠绵，只要你能在她心里充当一下她情感的载体。
她深吸一口气说道：“我想，撒子，也，可能……只是有些不好意思。”意识到自己这话说的有些艰难，皇妃咬了咬上嘴唇，略作停顿才又说道，“男人就是这样，看着大大咧咧的，其实，脸皮薄的很。肯定是不好意思穿你给他做的衣服，怕我们起哄你们俩。”
韶华抬起头来，脸上还挂着泪珠，眼里却闪出希望的光芒，看着皇妃说道：“真是这样？”
皇妃几乎承受不住韶华的目光，躲闪着说道：“我……是这么猜的。你想啊，咱们都知道撒子过不了紫玉这道坎儿，这才多长时间，他怎么就能接受你的心意？这也说明你没看错人，撒子确实是个重情重义的好男人。所以你得给他时间，让他慢慢淡忘过去。”
皇妃开始说的时候，并没有想好该说些什么，可说着说着就有感觉了。她这样说既不会让韶华失去寄托，也能让事情有个缓冲的时间。
韶华说道：“我也知道撒子哥一时忘不了紫玉姐姐，我也没想着要他怎么样，只要能跟他……有个照应便满足了。”
“对嘛！”皇妃马上说道，“你不是说要跟撒子做个邻居吗？那就当他是个没人照应的邻居，有时间就照顾他一下。慢慢相处着。至于有没有这个缘分，只能是看他以后的造化了。”
皇妃这话有点往回收的意思。可韶华满心欢喜，根本没听出来，高高兴兴的去洗漱了。她出去后，老夫人才用手点着皇妃道，“你呀！你就专会做那两头为难的事。揽事揽事最后揽下不是。”
“那我能怎么办嘛！”皇妃小声道。“总不能连点希望都不给人留吧？”
“撒子对韶华没意思？”老夫人问，“他晚间来就是跟你说这个？”
“嗯。”皇妃道，“他让我帮他劝韶华，让她死了这条心，他这辈子是不会结婚的。”
“诶！冤家。”老夫人摇头道，“那你怎么跟撒子说？”
“我就跟他直说嘛！”皇妃道，“韶华也不要求他什么，只要他给做个心里依靠，他不会连这点也做不到吧？”
皇妃第二天找个机会就去找撒子，她不是那种会逃避事情的人，她也不想让自己安慰韶华的话成为单方面的空话，那就是欺骗。所以，她要及早跟撒子讲清楚。
“我跟韶华说了。”皇妃开门见山的说道。“可我，还是没把你的意思告诉她。”
撒子抽着烟袋，停顿了一下，抬头看了皇妃一眼。他知道皇妃做什么事情都有她的理由。他等着皇妃说下去。
“我不是想让你可怜韶华。”皇妃倚在撒子他们屋的门框上，看着外面连天接日的芳草，缓缓说道，“可女人跟你们男人不一样，她们注定是为家庭而生的，让她们有个目标去操心，受累，她们才能有归属感，心里才会踏实。这里只有我们三个女人，我跟云儿都有家，有孩子，忙忙乎乎，热热闹闹。就只有韶华守着个老夫人，还有一盏孤灯。你说她心里会是个什么滋味？韶华也说了，只要能跟你有个照应，当你是个邻居，或者是哥哥，她就知足了。你说，我还能说什么？说让她死了这条心？说你对紫玉心怀愧疚，所以这辈子都不可能跟别人结婚？——我说不出口。我只能跟她说，正因为你忘不了紫玉，所以才是一个重情重义的好男人，让她就拿你当邻居，或者兄妹相处，给你些时间。”
皇妃收回目光，看着撒子，“是我自作主张，给了韶华希望。要是你觉得不能接受，就权当不知道这回事，只管照着你的意思来。这个愿是我给韶华许下的，我来收场。”
皇妃说完，也不等撒子答复，扭头就向外走去。
“妈妈妈妈，你给我讲星星。”吃完晚饭，小丸子叫着皇妃。
“你撒子大大呢？”皇妃问。
“大大去那……了。”小丸子夸张的拖长声音指着外面，形容去的地方之远。
“那怎么没领你呢？”皇妃问。撒子闲下来的时候很少不领丸子，除非丸子是跟皇妃和老夫人她们在一起。
“大大让我找妈妈。”小丸子道。
“那你撒子大大跟谁去了林子里了？”皇妃问，“跟你爸爸吗？”
“爸爸不去，大大自己个儿去了。”小丸子道。
撒子一个人去了林子，却不领小丸子？这可是有点不寻常。要知道小丸子是最喜欢去林子里的，每回去都撒欢儿玩着不肯回来，撒子只要回来的早，都会领着丸子去玩。今天吃饭早，天气又这么好，他却丢下丸子让他回来找妈妈？皇妃一笑，把这当成是撒子释放出来的信号。好吧！她知道了。她擦擦手，把剩下的事情交给韶华。韶华一改往日的消沉，眉目间笑意十足。看见丸子叫皇妃，就用胳膊推着皇妃让她去陪丸子，她自己擦洗锅碗，收拾灶台。