云儿皮实，便是腿脚肿的穿不上鞋，可还是两头跑，不肯好好歇着。也不见有什么妊娠反应。老夫人就更认定云儿怀的肯定是儿子。大麻花听了，乐的合不拢嘴。一说起来就是我儿子怎么怎么。还试图买通小丸子，让小丸子以后好好跟他儿子玩，不要欺负。
“你这一天儿子儿子的，到底给你儿子取了名字没有？”撒子看不过去，说道，“不能孩子出生你还是叫儿子吧？那我们叫什么？也跟着你叫儿子？”
“你想得美！”大麻花道。“我早想好了，我儿子小名儿就叫虎子。大名儿……等以后想好了再说。”
“虎子？”撒子道，“这不是以前给小皇子想的名字吗？你倒会捡现成。可，小皇子叫丸子，你儿子叫虎子？你这不是犯上吗你！”
“就是个名字吗，怎么就犯上了？”小麻花不服气的说道。自从知道要有小侄儿了，小麻花也高兴的很，每天在野滩里转着，看能不能找到一些野果什么的，给他嫂子解馋。
“你小屁孩儿知道个啥。”撒子道，“那老虎见了肉丸子，那还不一口吞了？”
“可……”听撒子这么一说，小麻花也觉得有些不妥，可了一声说不出话来。
“哎呀哪有那么多说道。”皇妃说道，“我们丸子是樱桃小丸子，老虎不爱吃。”
说着又对云儿和大麻花说道：“你们想叫什么就叫什么，撒子是故意逗你们呢。”
皇妃的大度让撒子都有些不好意思，便也说道：“那要是女孩儿呢，你们也叫虎子？”
这个问题大麻花还从没有想过，他只认定了生的是儿子，所以压根儿没想过别的可能。跟云儿对视了一眼，说不出话来。
“诶？”撒子忽然兴奋起来，看看应皇子和皇妃说道，“老大若是生的是女儿，那岂不是就能跟小丸子……”
撒子没说完，可谁都明白他要说的意思。皇妃说了声：“那当然好了。”就没再做声。小丸子是老夫人的命根子，一天的吃喝拉撒都是老夫人在管，凭不来她，更何况是婚姻大事。皇妃有这个自知之明，知道还轮不到她说话。应皇子只是笑笑，没有说话。
云儿慌得忙不迭的摆手，说道：“小丸子是皇子，我们怎么敢高攀。万万不可。”
“如今还说什么皇子不皇子的。”老夫人开口说道，“你们已然结拜为兄弟，早没了尊卑之分。只是姻缘自有天定，在未出生之时，月老就已经为他们拴好了红绳。无需我们再多此一举。”
“老夫人说的是。姻缘自有天定。”撒子讪讪的笑道。“我还说此地便只有他们两家，可以结个儿女亲家……”
“唉，若是那样倒好。”老夫人道，“我们只管在此安稳度日。只怕是没那个福气呦。”
“这算什么福气嘛！什么东西都买不到。”皇妃忙给撒子解围道，“哦，您还真想在这里过一辈子啊？”
“我这把年纪了，在哪里都是一样的。”老夫人道，“可小丸子不同，他还小，谁知道日后会是在山南还是海北？”
说起山南，皇妃忽然想起了绿冬，不由得说道：“也不知道绿冬生了没有？”
“嗨呀！”老夫人笑道，“绿冬还未去山北便已有孕在身，算起来只比小丸子小几个月而已，你如今才想起问生了没有！”
“哦？”皇妃恍惚道，“这么说绿冬的孩子也快要两岁了？”
“可不是吗。”老夫人眯着眼看着外面说道，“我们出来都已经是数第三个年头了。”
皇妃看了一眼挂在一进门墙上的那本老黄历。那还是离开集镇那年买的，老夫人那时候就可能料到了日后的处境，所以，并没有像平时那样过一天撕一张，而是一页一页翻过去绑在后面。过完这一年，再放下来，就是新的一年。虽然新的一年跟过去的一年一模一样，一天不差，但从头翻开，就是又一个开始。不管黄历如何破旧，每翻开一页就会是新的一天。告诉他们如今是什么时节。
没了云儿这个帮手，皇妃感觉这一年过的十分漫长，而每一天的时间却又过的飞快，一眨眼太阳就已经老高了。她感觉自己忙的都快飞起来了，可早饭还是遥遥无期，大麻花天天过来都得等。知道自己又落在云儿后头了，皇妃越发着急，越着急，场面越混乱。虽然吃什么怎么做，云儿都已经提前教给她了。可临到做的时候，她还是手忙脚乱。皇妃最愁的就是做早饭。午饭虽然复杂，但好在时间宽裕，大不了笨鸟先飞，提前下手，不管做出来的饭好吃难吃，总归是会做熟的。早饭就不一样了，她要赶在男人们洗漱的空就得把饭做好，否则就会被他们坐等。她做饭本来就不自信，被他们这么一围观，连放什么不放什么都忘了。今天吃的是疙瘩汤泡烙饼。面疙瘩是云儿提前一天拌好的，稀稀拉拉的放在盆底，用笼布盖着。可放了一晚上，面疙瘩都软的黏在一起了，根本倒不出来。皇妃一着急，用筷子搅了起来，这下更糟了，面疙瘩直接成了面团。皇妃想把它们撕开，可一上手，面团非但没有撕开，反而粘了她一手。她左手撕右手，右手撕左手，怎么也撕不干净，感觉快要疯了。老夫人看着又是着急又是好笑，说道：“这才叫猫吃糕，两手叨。”
“皇妃，你手上沾点面粉搓。”韶华抱着小丸子说道，她一天的给云儿打下手，多少比皇妃有点经验。
皇妃依言沾了些干面粉一搓，手上的面果然下去了。她长舒了一口气。把盆里也撒了些干面粉，这下能上手了，把面团一点一点揪成小疙瘩下了锅。下了锅就好办了。皇妃学着云儿用勺子一下一下搅着，感觉红红绿绿的看着蛮不错。自信又回来一些，觉得已经掌握了做面食的技巧。就是盛的时候，感觉跟云儿做的不太一样。云儿做的那是汤，淋汤漓水的，她这看起来像是糊，疙瘩糊。老夫人说的更形象——就像一碗浆糊。
“浆糊能做熟也不错了。”皇妃不服气的说道。她这一早上容易吗，还这么打击人。
“嗯，冰儿这手艺越来越多了，都会做疙瘩汤了。”看见大家都不动筷子，应皇子身先士卒，端起疙瘩糊喝了一口，喝完看着皇妃说道，“是不是忘记放盐了？”
“啊！”皇妃想起来了，就是没有放盐，忙把他们的碗都收回来，都倒在锅里。重新放盐。
“生盐吃了会坏肚子的。”老夫人道。
皇妃便又往炉膛里塞了把干草，火快灭了，她使劲用嘴吹着。帮着搅锅的撒子紧说着：“用不着这么些火。”火已经着了起来，他赶紧往出盛，紧盛慢盛，下面已经糊了。
虽然撒子打趣说要想吃好饭，糊巴带烟窜。可皇妃看着那一碗浆糊都不是好浆糊的东西，还是欲哭无泪。——做饭真是太难了！
这一年的夏天，他们并没有等来张明儿。虽然失望，但也在应皇子的意料之中。毕竟像张明儿那种人在哪里都会吃得开，不一定非得远天远地的跑来这里冒险。再说了，他那种人信守承诺的可能性也不大。可他不来不要紧，他们很快就面临着新的危机——盐就快要吃完了。这可比缺粮少菜更要命。他们如今就剩下盐这一味调味料了，要是连这也没了，那有再多的油再多的肉又有什么用？应皇子只得让早饭和晚饭都吃甜饭，就是粥也糊呀饼呀之类的，不用放盐的饭。只中午吃一顿带盐的硬饭。这对皇妃来说倒是好事，她做起来不用那么费劲。可是应皇子他们累了一天，只喝些粥连点油水都没有，怎么能行。她便又转动脑筋，看怎么能找出一样替代品。屋里屋外看遍了，除了腌菜的盐汤，再找不出一样带盐的东西。可盐汤是酸的，不能拿来做饭。怎么是好呢？她绕着腌菜缸左看右看，打着盐汤的主意。到做晚饭的时候，她已经想出办法来了。她先把腌的肉捞出来一些，看肉太油了，就把肉放在盘子里隔水蒸着，这样肉里的油蒸出来了，肉也蒸的软烂，入口即化。肉虽然香，可毕竟味淡，吃起来还是有些腻。这就要隆重推出皇妃秘制的灵魂酱汁——用盐汤辣椒大蒜调制好，再用滚油一浇激发出香味。沾了肉一吃，那叫一个鲜香酸辣，非但不腻，而且还特别的爽口。撒子吃着直点头。说这是好汉对好汉，辣椒就着蒜。他们很少吃这么重口味的东西，一个个辣的直吸溜。皇妃就教给他们，把馒头从中间掰开，把沾过酱汁的肉片夹在里面，连馒头一起咬着吃。这是皇妃做的饭第一次吃的砸了锅。就是不够吃的意思。皇妃十分得意。虽然馒头是云儿下午过来给蒸好的，可没有她的蒸肉和灵魂酱汁，人们怎么能吃得这么香呢。从此以后，隔三差五的就给应皇子他们吃一顿改善伙食。老夫人眼看着一坛子腌肉吃的下去了，不由得说道：“你把腌肉吃完了，一秋天吃什么？”
“秋天再说秋天的，总不能放着东西让人们挨饿吧？”
再到吃蒸肉的时候，皇妃就把云儿和大麻花叫过来一起吃。云儿已经快到产期了，人却还是那么瘦，只是腿和脚肿的几乎透明。皇妃总是忍不住问云儿：“你是不是不好好吃饭啊？怎么还是这么瘦？是不是还是不想吃饭？那你每天就过来这边吃，我给你开小灶。”
云儿见皇妃只是蒸了肉吃，就悄悄对皇妃说道：“光吃肉有多少啊？他们都爱吃土豆，皇妃下次就一起蒸些土豆，掺和着吃，也能解馋，也可以省着些肉。”
皇妃觉得这个主意不错，再蒸肉的时候，就蒸些土豆，剥了皮，沾着酱汁吃，也是非常的美味。
没有一点预兆的，云儿生产了。大麻花过来叫人的时候，皇妃刚睡熟，迷迷糊糊还以为是在做梦。一边穿衣服还一边跟应皇子说：“怎么这么快？吃晚饭的时候云儿还好好的，也没见有什么动静呀？”
应皇子哪里知道这些，只是赶快穿好衣服，出去搀扶老夫人。让撒子出去点了个火把，给老夫人照路。老夫人虽然也没给人接过生，但好歹是见识过的，只能是临危受命。虽然半夜被惊醒，但人却十分镇定，一路走，一路给众人交待着任务，让皇妃他们也跟着镇静下来。撒子和小麻花去撮沙子，皇妃和韶华生炉子烧水。
应皇子把老夫人搀扶到大麻花他们门口，老夫人就挥手让他去了，让大麻花也出去，不能在屋里。皇妃记起她生小丸子的时候，老夫人就不让应皇子在身边，说是怕冲克着应皇子。她当时疼的顾不来，现在想起来才觉得不对劲，男人就是女人生的，怎么女人生个孩子就会冲克着男人？生孩子对女人来说无异于过鬼门关，这个时候多需要男人在身边啊，男人却躲在外面怕冲克着，这是什么道理嘛！心里腹诽着，可嘴上却不敢说，只是忙着生炉子。跟他们那边不一样，云儿他们这边的灶台是跟里屋的炕连通着的，在灶台上做饭，顺便就等于是烧了炕炉子了。皇妃还准备掏炉灰，低头一看，炉膛里早已架好柴火，顺着炉台整整齐齐放着几根草辫子。皇妃不用问也知道，这不是只今天是这样，而是每天都是这样。云儿的勤快和干净每每都让皇妃汗颜。同样都是女人，为什么她就做不到这样呢？韶华去打水了，皇妃用钦佩的目光打量着屋里，她也是爱干净的，可每次到云儿屋里，她都会从心底里叹服一声真干净啊！炉台，锅盖，连油坛子都擦的铮明瓦亮。就跟从来不用一样。她随手揭开油坛子，见油还有多半坛子。她有些奇怪，云儿一天的给他们往过拿和着猪油的厚烙饼，怎么油还能剩下这么多？难道他们光吃肉不吃油？打开旁边的腌肉坛子，也是一样只挖开了一角。她有些奇怪，这两个人每天吃什么呢？