通道尽头的脚步声越来越近，地面震动得厉害，碎石噼里啪啦往下掉，像是有头凶兽正在冲撞石门。
岑萌芽一把拽住小怯的手腕往身后拉，自己往前跨了半步，脊背绷得笔直，稳稳挡在队伍最前面。
她低头瞥了眼脚下那块烧焦的土黄色布条，指尖一搓，粗糙的纤维捻成碎末，一股混着矿尘的厚重体味直冲鼻腔，深处还藏着一丝令人作呕的腐臭。
“是哼哼族。”她把布条攥紧塞进袖口，声音沉得发哑，“他们被污染了，不是自愿的。”
林墨拄着剑柄喘着粗气，赤脚踩在冷硬的石面上，冻得脚趾蜷缩发抖，脚心还被碎石硌出了血印：“那咱们还打吗？要是他们还有理智……”
“必须打。”岑萌芽打断他，目光死死盯住前方幽深的洞口，洞里飘出的黑气像毒蛇的信子，舔舐着岩壁，“灵脉之心要完了，再不救，整个灵墟城的灵脉都会彻底黑化，到时候就晚了！”
风翎默默站到她左侧，翅膀上的灵纹还在断断续续地渗着微光，每动一下，翼骨都传来钻心的疼。但他没吭声，只是轻轻抬手，指尖泛起一道细弱的灵光，示意大家屏住呼吸。他能听见，洞穴里除了脚步声，还有低沉的吟唱声，像一群聒噪的乌鸦，听得人头皮发麻。
洞穴深处透出一点暗红的光，像是快要熄灭的炭火，在黑暗里忽明忽暗，透着一股说不出的诡异。
一行人贴着岩壁慢慢往前挪，靴底蹭过湿滑的苔藓，发出细碎的声响。三十步后，眼前豁然开阔，一股浓烈的腐臭混杂着硫磺味扑面而来，呛得人鼻腔发酸，眼泪差点掉下来。
三人合抱粗的巨大水晶柱立在洞穴中央，澄澈的水晶表面爬满了蛛网般的黑纹，那些纹路像活物般蠕动，顺着柱身往地底钻，每一次收缩，都有一缕黑气从水晶里溢出，落在地上，滋滋腐蚀出小坑。
水晶顶端悬浮着一块星核碎片，原本该是暖金色的光芒，现在只剩一圈微弱的光晕，像风中残烛，随时会被黑暗吞噬。
“纯净度……”林墨慌忙掏出检测仪，指尖按在屏幕上，声音一下子沉了下去，甚至带着一丝颤抖，“只剩三十五了。”
“还剩多久？”岑萌芽的声音绷紧，目光扫过水晶柱底部那圈泛着紫光的灰暗符文，心脏狂跳不止。
“不到半刻钟。”林墨抬头，眼底满是焦灼，“如果没人打断污染源，它就要彻底黑化，再也救不回来了！”
小怯咬着泛白的嘴唇，手已经摸到了胸口的雾灵珠，珠子的光芒黯淡得几乎看不见，表层甚至裂开了一道细缝。她却倔强地抬起下巴，掌心被烫出了燎泡也不肯松手：“我能撑住。”
话音刚落，一道黑影猛然从水晶柱后转出，玄铁巨斧带着破风之声重重砸在地上，石屑四溅，震得人耳膜生疼。
“又是你们这群蝼蚁！”哼哼怒双眼赤红如血，猛地扯下右眼的黑色眼罩，露出底下溃烂的眼眶。黑纹正从骨缝里往外钻，黏腻的黑泥顺着脸颊往下淌。他抬手抹了把脸，指尖沾着的黑泥滴在地上，瞬间腐蚀出一个黑洞，“上次让你这个红毛鬼跑了，这次，我要把你们的骨头碾成粉，喂我的符文阵！”
他身后二十个哼哼族精锐立刻围成一个密不透风的圆阵，人人手持骨矛，脸上画着诡异的符文，齐声念起晦涩的咒文。声音低沉沙哑，像磨着生锈的铁片，地面的符文跟着咒语的节奏一闪一闪，紫光越来越浓，水晶柱上的黑纹也蔓延得更快了，甚至浮现出一张张痛苦扭曲的人脸，发出凄厉的哀嚎。
岑萌芽迅速扫了一圈，大脑飞速运转：三道黑铁锁链死死缠着星核碎片，链尾深深嵌入符文阵，链身流淌着浑浊的污染能量；小怯脸色苍白如纸，嘴唇都在发抖，显然已经快脱力了，却还在硬撑；风翎的翅膀垂在身侧，翼尖的羽毛都被酸液腐蚀得焦黑，灵纹碎成了光点，根本不能飞太高；林墨的符箓袋瘪了大半，手里只剩一张定身符，压根没大招可用。
她压低声音，气息凝成一线：“先破咒文，别碰锁链，锁链是能量传导的媒介，一碰就会引火烧身！”
林墨点头，眉头紧锁：“可怎么打断？他们二十个人一起念，声音都叠在一起了。”
“有节奏。”岑萌芽闭上眼睛，灵嗅之力如潮水般铺开，笼罩整个洞穴。
检测仪的警报声越来越刺耳，灵脉纯净度的数字疯狂往下跳，她的耳膜被咒文震得生疼，却死死咬住牙关，终于捕捉到那一丝破绽，“每三句咒语停半息换气！就是那一瞬间，咒文的能量会出现断层，林墨，就现在！赌错了，我们全完！”
她的话音刚落，哼哼怒已经举起巨斧，斧刃上缠绕着浓郁的黑焰，直指瑟瑟发抖的小怯：“杀了那个发光的豆芽菜！她的光会坏了大祭司的好事！”
小怯见哼哼怒是这副模样，浑身一抖，差点唬得精神崩溃，本能地往后缩，雾灵珠的光芒晃了晃，险些熄灭。
“别动！”岑萌芽一把按住她的肩膀，掌心传来她冰凉的体温，“你一慌，咱们就全完了！等我信号！”
林墨死死盯着那群哼哼族精锐的嘴巴开合，手指在掌心默默计数，冷汗顺着额角往下淌。
三句……停顿！
……就是现在！
他猛地扬手甩出烈火符，符纸在空中炸开，化作一团熊熊烈火，精准地扑向左侧三个正在换气的精锐。火焰燎到他们的兽皮战袍，发出“滋滋”的声响，三人惨叫一声，动作猛地一滞。
就这一瞬的破绽，整个咒语阵的节奏彻底乱了，符文的紫光黯淡下去，水晶柱上黑纹的蠕动也慢了半拍。
“小怯！快！”岑萌芽立刻低吼。
小怯咬紧牙关，将体内最后一丝灵力注入雾灵珠，掌心被烫出的燎泡破裂，渗出血珠。珠子爆发出一道刺眼的白光，像一柄利剑，直冲灵脉之心。
黑纹剧烈地扭动起来，发出“滋滋”的声响，像是被白光灼烧，蔓延的速度明显慢了下来。
“有效！”林墨眼睛一亮，忍不住低呼出声。
可还没等他松口气，哼哼怒突然怒吼一声，左肩猛地喷出一团黑雾，整个人像被激怒的凶兽，双眼赤红得几乎要滴出血来，提着巨斧就朝小怯冲了过来。
“找死！敢坏我的事！”他的吼声震得洞穴嗡嗡作响，巨斧劈开空气，带着毁天灭地的气势。
风翎想拦，可翅膀刚展开，酸液腐蚀的伤口就裂开了，灵纹碎成光点。他听见小怯的尖叫，想都没想，猛地振翅俯冲。翼骨撞在斧刃上的瞬间，风翎听见自己骨头碎裂的脆响。
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震得岩壁掉渣，风翎整个人像断线的风筝般被砸飞，狠狠撞在水晶柱上，顺着柱身滑下来，嘴角溢出一缕鲜红的血，染红了胸前的羽毛。他挣扎着抬起头，死死盯着小怯，哑着嗓子喊：“跑……”
“风翎姐！”小怯吓得尖叫出声，眼泪瞬间涌了上来。
“闭嘴！”岑萌芽一把将她推开，声音冷得像冰，“林墨，接住她！别让她分心！”
林墨反应极快，立刻伸手抱住踉跄的小怯，死死拽到自己身后，捂住了她的嘴。
岑萌芽独自站在前面，迎着哼哼怒暴虐的目光，娇小的身影在巨汉面前，像一株随时会被狂风摧折的小草。
但她的眼神却亮得惊人。她突然朝哼哼怒啐了一口，声音清亮，带着挑衅：“你这瘸腿的废物！当年被我娘打断右腿，现在还没好利索？”
哼哼怒果然被激怒，狂吼着抬脚就踹，右腿落地时，果然踉跄了半分！
岑萌芽眼底闪过精光，灵嗅之力早已锁定了对方的弱点。她能闻到哼哼怒右腿关节处那股陈旧的血腥味，那是老寒腿的味道；她还能闻到他左肩处浓郁得化不开的污染气息，那里铠甲的缝隙最大，是能量最薄弱的地方。
“林墨！”她低声喊，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“肩井位，再来一张烈火符！”
林墨摸出怀里符纸，指尖都在发抖，“不多了，这次一定成。”他深吸一口气，瞄准方位，甩手扔了出去。
火焰精准命中哼哼怒的左肩，玄铁铠甲被烧得通红，烫得他龇牙咧嘴。
“嗷呜——！”
哼哼怒吃痛闷哼一声，动作迟滞了一瞬，巨斧的方向偏了半分，重重砸在地上，炸开一片碎石，溅得岑萌芽满身都是。
小怯趁机再次催动雾灵珠，白光笼罩住整个水晶柱，黑纹被逼得节节后退，星核碎片的暖光也亮了几分。
“不够……还是不够……”小怯喘着粗气，声音细若蚊蚋，目光死死盯着符文阵的方向。
岑萌芽顺着她的目光看去，只见两个哼哼族精锐突然跪倒在地，用骨刀剜开自己的胸膛，黑红色的血液汩汩流入地缝，融进符文阵里。
他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤贴在骨头上，像两具风干的尸体，最后变成两具轻飘飘的皮囊，被咒文吸成了飞灰。
“……疯子！一群疯子！”林墨看着这一幕，眼珠子差点跳出眼眶，头皮发麻，忍不住骂了一句，后背已经被冷汗浸透。
岑萌芽握紧掌心的星核碎片，碎片传来一阵滚烫的温度，顺着血管蔓延到四肢百骸。
羽族给的灵植露还在体内流转，温热的力量滋养着她的灵脉；星核碎片的频率，正和灵脉之心的跳动慢慢共振；她丹田处的嗅核剧烈震动起来，像是要炸开，一股前所未有的力量正在经脉里冲撞、翻腾。
她知道，突破就在这一刻。
“小怯，别停，再撑一会儿。”她说完，猛地往前冲，瘦小的身影像一道闪电，直扑哼哼怒。
“呼——！”哼哼怒见这群弱鸡居然敢反抗，彻底被激怒，怒吼着抡起巨斧，黑焰裹着斧刃，劈头盖脸地砸了下来。
“你找死！”
巨斧带着撕裂空气的锐响，速度快得几乎看不清，斧刃的寒光映亮了岑萌芽的眼眸。
岑萌芽没有后退，反而侧身一闪，像一条灵活的鱼，避开了斧刃的锋芒。
同时，她将全身的灵嗅之力灌入星核碎片，碎片爆发出一圈柔和的暖光，凝成一层薄如蝉翼的护罩，挡在头顶。
“嗤啦”一声，护罩裂开一道细纹，但终究撑住了这致命的一击，为她争取了宝贵的三息时间。
这三息里，她感觉全身的经脉轰然一震，仿佛有什么东西被彻底打通了。
她的呼吸变了，不再是靠鼻子去闻，而是整个身体都在“感知”。三十里内的气流流动、能量波动、甚至是岩石的心跳，都清晰地呈现在她的脑海里。
“快了快了！核要成了！突破就在这一下！”嗅嗅在她肩窝里跳脚，小爪子紧紧抓着她的衣领，尖声预警，小眼睛里满是焦急。
哼哼怒一击未中，更加暴怒，收回巨斧，再次抡圆，黑焰烧得更旺了。
林墨把小怯护在身后，握紧了最后一张定身符，指节泛白，做好了拼死一搏的准备。
风翎强撑着从地上站起来，哪怕翅膀只剩三成功力，也还是摇摇晃晃地挡在岑萌芽斜后方，眼神里满是决绝。
小怯跪在地上，双手颤抖得厉害，但雾灵珠的白光始终没有熄灭，像一盏不灭的灯，照亮了黑暗的洞穴。
哼哼怒的巨斧再次落下，离岑萌芽的头顶不到半尺。
“嚯喇——！”
空气被撕裂的声音刺得耳膜生疼。
岑萌芽的掌心突然烫得发痛，星核碎片的光芒暴涨，顺着她的血管蔓延，皮肤下像是有无数条火龙在窜。
她猛地闭眼，体内的脉轮轰然炸开……这股力量太狂暴，震得她骨头咔咔作响，连脚下的地面都裂开了缝隙，灵脉之心的水晶柱跟着疯狂震颤，黑纹和白光在柱身上厮杀，发出刺耳的尖啸。
那一瞬间，她不再只是“闻气味”。她听到了灵脉的呼吸，深沉而有力……感受到了星核的跳动，炽热而坚定。
岑萌芽知道了，下一刻该往哪边闪，该怎么反击。