风驰的脚底刚沾地，整条腿的肌肉就绷得像拉满的弓弦。岑萌芽那声“上”还在耳畔，他的身影已化作一道残影窜出……左侧墙角的阴影里，正伫立着一道令人心悸的异族轮廓。
……来自深渊的影魅。
她的身形高挑而诡谲，肌肤是近乎墨色的暗紫，仿佛流淌着凝固的深渊之黯。银白长发如海藻般披散，发丝间缠绕着细碎的黑色触须，每一根都在蠕动，末端闪烁着幽绿的磷光。最骇人的是她的眼眸，没有眼白，只有深不见底的黑色旋涡，瞳孔处浮现出螺旋状的深渊符文，转动时便有缕缕黑雾溢出。影魅的双手纤细却覆盖着细密的鳞片，指尖延伸出半透明的薄膜，正轻轻抚过实验台边缘的符文，动作优雅又带着令人毛骨悚然的冰冷。
而在影魅身侧，站着一位身着玄元宗制式道袍的中年修士。他面容清瘦，颧骨高耸，眼眶深陷，一双眼睛里布满血丝，却闪烁着近乎狂热的光芒……正是玄元宗长老李嵩。
与宗门内专注修炼的修士不同，他的道袍袖口沾着各色药渍，腰间挂着数个装满试剂的琉璃瓶，手指上布满细小的划痕，显然是常年沉浸在实验中的研究型修士。此刻他正手持一支银质法杖，杖尖对准星核碎片，口中念念有词，黑色的污染能量顺着法杖纹路不断注入，在星核表面凝结成蛛网般的纹路。
“快了……就快成功了。”李嵩喃喃自语，声音带着抑制不住的兴奋，“星核本是天地灵脉之源，一旦被深渊能量彻底污染，便能成为连接深渊与灵墟城的桥梁。到那时，深渊之力将源源不断涌入，重塑这片衰退枯竭的灵脉，而我，将成为新世界的造物主！”
影魅的声音飘忽不定，时而尖锐如针，时而沙哑如磨，带着异族独有的语调：“李长老，别浪费时间。那些小家伙已经到门口了。”她的目光穿透铁门，精准锁定了门外的气息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好……让他们亲眼见证，何为真正的力量。”
李嵩抬头，眼中癫狂更甚：“也好！就让这些不知天高地厚的小辈，成为我伟大实验的第一批祭品！”
就在这时，“哐——！”
一声震耳欲聋的巨响，风驰的狠狠踹在铁门的门锁位置。锈蚀的铁板瞬间崩裂，整扇铁门被硬生生踹飞，撞在仓库内墙上轰然散架，尘浪裹挟着金属碎屑扑面而来。风驰一个翻滚落地，短棍顺势横扫，目光死死盯住影魅背后舞动的三根黑色触手……它们正毒蛇般朝小怯的方向抽去。
“小怯别动！蹲下！”风驰大吼，短棍精准缠住其中一根触手，手腕一抖借力一拽，那触手“啪”地抽在地面，裂开一道深缝。
小怯立刻缩脖子趴地，将雾灵珠紧紧抱在怀里。另一根触手擦着她头顶飞过，打塌了半截破墙，扬起漫天尘土。
林墨紧跟着冲进来，手中三张符箓甩得干脆利落。两张精准贴在实验台边堆积的灵元晶簇上，一张直接拍在祭台底部的符文凹槽里。“轰！轰！轰！”连环爆炸瞬间吞噬了半间仓库，火光冲天，浓烟四起。碎石和晶渣四处飞溅，李嵩吓得往后急退，手中的法杖差点脱手；影魅也被气浪掀得后退两步，左手凝聚的黑色护盾晃了晃，险些溃散。
岑萌芽抓住这转瞬即逝的机会，低着头脚步快得带风，直奔中央祭台。第二块星核碎片被黝黑的锁链死死绑在玄铁台上，原本温暖的光晕已经被一层粘稠的黑雾裹住，越来越暗，仿佛随时会熄灭。她伸手去抓锁链，指尖刚碰到冰冷的金属，一股刺鼻的酸腐味便直冲鼻腔，掌心瞬间传来针扎般的刺痛。
“别碰！”嗅嗅突然在她肩头尖叫，“链子上浸了深渊毒汁！会烂手的！”
岑萌芽猛地收手，却已为时已晚。低头看去，掌心皮肤已经泛起一层灰斑，麻木感正顺着经脉向上蔓延。“啧，真不听劝。”嗅嗅缩着身子，小爪子死死抓住她的衣领，“待会儿疼起来可别哭！”
“闭嘴。”岑萌芽咬牙，从腰间摸出一颗灵米糕塞进它嘴里，“堵上你的嘴。”嗅嗅一边嚼一边含糊抱怨：“小气鬼！给半颗瓜子都舍不得！”
这时，李嵩已经稳住身形，见闯进来的不过是些半大孩子，至于林墨？直接忽略，看都不看一眼，他印象中这位玄元宗弃徒是个废物。
“哈哈~哈哈~”一阵狞笑后，脸上的慌乱尽数褪去。李嵩拔出腰间长剑，剑身瞬间缭绕起浓郁的黑气，划过空气时发出“滋滋”的腐蚀声，连周围的光线都仿佛被吞噬了几分。“小小年纪，也敢坏我大事？”他一步步逼近，眼中满是狂热与不屑，“你可知这星核污染实验，耗费了我多少心血？深渊之力能吞噬一切杂质，重塑灵脉秩序，这是玄元宗那些老顽固永远不懂的真理！”
“……真理？”风驰猛地回头，唾沫星子裹着怒火溅落，短棍在掌心转得呼呼作响，“拿深渊邪术污染灵脉本源，把吞噬生机的黑暗当宝贝……你，你是被猪油蒙了心，还是被深渊啃了脑子？！”他指着祭台濒临熄灭的星核，声音震得灰尘簌簌掉，“这是灵墟城灵脉根基！污染扩散，满城人都会化为行尸走肉，你眼里的‘伟大’，就是用数十万人命去填深渊？”
“不过是些苟活的蝼蚁！”李嵩狂笑，眼角因狂热扭曲，“灵脉早已腐朽，这些垃圾死了也是活该！”剑尖直指岑萌芽，黑气顺着剑刃流淌，在地面腐蚀出黑斑，“牺牲在所难免！深渊掌控星核，才能打破腐朽秩序……我，李嵩，会是新世界的造物主！”
“造物主？……你也配！”风驰怒喝着要冲，却被两根触手缠住脚踝，“你这狗贼疯了！深渊只会吞噬一切，你不过是人家的舔狗，榨干价值就丢进黑暗！”
“愚昧！凡夫俗子懂什么远见！”李嵩眼神狠厉，剑身黑气暴涨，“今日星核必归深渊，拦我者死！”
话音未落，他猛地踏前，长剑带着撕裂空气的锐啸刺出，黑色剑气如毒蛇吐信直逼岑萌芽肩颈。腐蚀气息浓烈到极致，她的衣角瞬间焦黑，皮肤传来针扎般的刺痛。
岑萌芽侧身闪避，却因掌心毒素蔓延，动作慢了半拍。就在这千钧一发之际，“叮！”一声清脆的金属碰撞声响起。风驰不知何时甩出了短棍，棍子在空中转了个圈，正好撞偏了剑锋。“喂，专心点！”风驰喘着气喊，额角已渗出细密的汗珠，“别老想着一个人冲，咱们是队友！”
“我没想一个人。”岑萌芽揉了揉发麻的左臂，眼神依旧坚定，“我只是比你快。”
“嘿！还嘴硬！”风驰咧嘴一笑，顺手从地上捡回短棍，转身冲向影魅，“等我打断她那些章鱼腿，看你还怎么快！”短棍舞成一道残影，接连砸中两根袭来的触手，触手吃痛缩回，黑色的汁液溅落在地面，腐蚀出一个个小坑。
影魅眼神一冷，双手猛然下压。
仓库的地面突然剧烈震动，六根带着尖锐骨刺的新触手从地板裂缝中钻出，呈扇形朝着风驰扑来，每一根都散发着令人作呕的腐臭味。
林墨这时已冲到祭台侧面，他从药囊里掏出一个小瓷瓶，瓶口朝下，倒出半勺淡绿色药粉，撒在爆炸留下的焦痕上。“嗤——！”药粉遇热立刻冒出浓密的绿色雾障，将祭台右侧完全笼罩。李嵩想绕过去追击岑萌芽，却被雾障呛得连连咳嗽：“咳咳……这是什么毒烟？！”
“李前辈，看清楚了！这可不是什么毒。”林墨冷笑一声，眼中满是嘲讽，“这是我研究是净化剂前体。那些依附在星核上的深渊符文，不出半刻就会被彻底瓦解。你以为用污染能量就能扭曲星核本质？简直异想天开！”
“不可能！”李嵩怒吼着挥剑劈向雾障，剑气却被雾障吞噬，“我的阵法经过无数次实验，岂会被你这点小伎俩破解？”
“那你就等着瞧呗！”林墨退后两步，紧盯着雾障中逐渐暗淡的符文，手中已握紧另一瓶销毁药剂，随时准备支援。
小怯一直蹲在门口附近，双手紧紧抱着雾灵珠。她抬头望着祭台上那枚濒临熄灭的星核碎片，眼眶微微泛红：“它在求救……”
“谁？”嗅嗅扭头看向她，耳尖微微抖动。“星核。”小怯的声音很轻，却带着无比的笃定，“它害怕，也很疼……就像那天被深渊生物追赶的我。”
嗅嗅愣了一下，难得没有吐槽，反而竖起耳朵仔细分辨着空气中的气味。“嗯……有点奇怪。”它嘀咕道，“这碎片的气味，怎么跟主人发簪上的甜香有点相似？难道……”
它的话还没说完，岑萌芽突然“啊”了一声。所有人的目光瞬间汇聚到她身上。岑萌芽胸前的星核碎片不知何时开始发光，温暖的光晕越来越强，与祭台上那枚被污染的碎片形成呼应，隐隐传来共振的嗡鸣。
“它们在共鸣。”岑萌芽感受着掌心传来的温热，眼中闪过一丝明悟，“这两块碎片……本来就是一体。”
“那就更好办了！”风驰咧嘴一笑，短棍狠狠砸断一根袭来的触手，“一块救一块，正好凑个团圆局！”
话音刚落，影魅突然抬手，所有攻击风驰的触手瞬间调转方向，齐齐朝着祭台上的星核碎片卷去。“糟了！”林墨失声大喊，“她要强行融合两块碎片，加速污染！”
岑萌芽立刻冲了上去，却被李嵩横剑拦住。“你过不去的。”李嵩狞笑，剑身的黑气愈发浓郁，“仪式已经完成九成，就算你毁了符文，也拦不住深渊之力的觉醒！乖乖看着吧，见证灵墟城新生的一刻！”
剑光一闪，再次刺向岑萌芽的胸口。
岑萌芽被逼退，左臂的麻木感越来越重，几乎抬不起来。她咬牙将胸前的星核碎片贴得更近，试图调动体内的灵嗅之力驱散毒素。
“主人！快闻！”嗅嗅急得跳脚，“地下那股甜香在帮你！顺着气味引导灵力！”
岑萌芽闭眼，深吸一口气。
刹那间，一股纯净的甜香涌入鼻腔，像是春日清晨的第一缕花香，又像是母亲哼过的童谣，温暖而治愈。她的意识仿佛被托起，身体的麻痹感瞬间减轻了大半。
她再次睁开眼时，瞳孔闪过决绝的光芒，朝着祭台再次猛扑过去。李嵩挥剑拦截，剑尖带着凛冽的黑气，几乎要刺中她的胸口。
就在这时，小怯突然站了起来。她双手高举雾灵珠，嘴唇微动，轻声说了一句：“亮一点，再亮一点。”
珠子瞬间爆发出刺目的白光，整个仓库被照得如同白昼。影魅的触手被强光灼烧，发出“嘶嘶”的声响，下意识地缩回；李嵩也被强光刺得眯起眼睛，动作出现了短暂的停滞。
岑萌芽抓住机会，一把按在祭台边缘的锁链上。“咔！”一声脆响，坚韧的黑链应声崩断一根。
星核碎片猛地一震，包裹在表面的黑雾剧烈翻滚，像是在挣扎，又像是在欢呼。“不可能！”李嵩怒吼着挥剑砍来，“仪式已不可逆！你怎么可能打断！”
“因为你太蠢了。”风驰趁机冲到他身后，一棍扫在他的小腿上，将他打得单膝跪地，“……还因为你选错了搭档。深渊生物，从来不会真正信任人类。”
影魅冷眼盯着这一切，突然开口，沙哑的声音带着一丝不耐烦：“你们以为，这就完了？”她左手一挥，祭台底部的符文突然全部亮起，不再是黑色，而是泛出诡异的暗红色光芒。
仓库的地面开始剧烈龟裂，裂缝中渗出粘稠的黑色液体，冒着气泡，散发出比之前浓烈十倍的腐臭味。“这才是真正的实验。”影魅缓缓说道，漆黑的眼眸中闪烁着疯狂的光芒，“污染星核只是开始……接下来，是唤醒‘深渊之主’的残魂！”
“……什么？！”林墨脸色骤变，“你疯了！唤醒深渊王的残魂会引发灵脉崩塌，整个灵墟城都会被深渊吞噬！”
没人回答他的质问。下一刻，裂缝中的黑色液体突然汹涌涌动，凝聚成一只巨大的手掌形状，带着毁天灭地的气息，朝着岑萌芽和祭台上的星核碎片狠狠抓来。
风驰刚想冲上去阻拦，却被数根触手死死缠住；林墨的符箓还未甩出，便被暗红色的符文之力压制；小怯的雾灵珠光芒渐弱，已难以抵挡这股恐怖的威压。
岑萌芽望着越来越近的黑色巨掌，感受着掌心星核碎片的急促共鸣，眼中闪过一丝决绝。