琉璃灯笼的柔光漫过荒草。
白袍青年缓步走近，笑容温润得如同晨雾中的灵植，双手合十时衣袂轻扬。他对着岑萌芽等人微微躬身：“在下乃雾隐者座下弟子，奉师命来助各位解开封印，共赴塔顶相见。”
岑萌芽伫立不动，鼻尖微不可察地翕动着。
空气里萦绕着一缕刻意的甜香，像是熏香铺子里精心调配的安神香，匀得毫无自然散逸的痕迹，反倒像被浆糊牢牢粘在衣料上。她忽然想起羽族的风翎曾提起，雾隐者常年居于云海灵境，周身该裹着清润的苔藓气与晨露微凉，绝非这般刻意雕琢的甜腻。更让她警觉的是，甜香之下，藏着一丝几不可闻的硫磺味。那是玄元宗低阶污染符纸燃烧后的残痕，城南比赛的时候，在赵昊袖口，她便捕捉过同款气息。
“你不是雾隐者的弟子。”岑萌芽的声音平静无波，却像一块冰投入温水，瞬间打破了对方营造的温和氛围。
白袍青年的笑容僵在脸上，眼底掠过一丝错愕，挑眉反问：“姑娘何出此言？莫非是认错了人？”
“雾隐者传人自幼浸于灵雾，足下踏地会凝出细碎露滴，呼吸之间可化雾霭。”岑萌芽往前半步，目光锐利如刃，“而你鞋底干硬如焦土，呼出的气息带着符纸灼烧后的燥气，连最基础的雾隐心法都未修习，谈何传承？”
“就是就是！”嗅嗅突然从她肩头蹦起，小爪子直指青年脚边，“这地缝里藏着三只死老鼠，肚皮都烂了，一股子腐臭味！这是玄元宗引路蛊的祭品，只有他们才用这种阴损招数！”
青年脸上的温和彻底碎裂，取而代之的是刺骨的阴鸷。他盯着岑萌芽冷笑：“姑娘有几分眼力，可惜已经晚了。”话音未落，他猛地抬手拍向地面！
“轰！”
枯草炸裂，碎石飞溅，三十余名玄元宗弟子从灵脉塔侧、废墟断壁、树冠浓荫中跃出，落地时足尖轻点，瞬间结成半圆形包围圈，将四人一鼠困在中央。他们手中制式长剑泛着淡淡黑气，正是玄元宗激进派惯用的污染附魔手段，剑风扫过之处，连空气都泛起细微的浊浪。
风驰反应最快，身形一晃便挡在小怯身前，短棍横胸，腰间铜铃骤然发出一声清越震响，震得近处两名弟子耳膜发麻，下意识捂耳后退。林墨指尖翻飞，两张符箓已夹在指间，符纸朱砂隐隐发亮，他快速扫过敌阵，低声问岑萌芽：“怎么打？”
小怯缩在风驰身后，手悄悄摸进口袋攥住雾灵珠，珠子的温润让她紧绷的神经稍缓，指尖不再发抖。她悄悄抬头，看向身前的风驰与岑萌芽，眼神里多了几分依赖与坚定。
岑萌芽站在队伍最前，脊背挺得笔直。
她闭眼的刹那，灵嗅之力如潮水般铺展，织成一张无形的网，将整个包围圈笼罩其中。
片刻后，岑萌芽睁眼，语速平稳却字字铿锵：“左边三人灵脉在左肩，右边两人破绽在膝盖。风驰牵制正面，林墨用符箓压制后方，我来引导主攻方向。”
风驰咧嘴一笑，短棍在掌心一转，铜铃声脆响连连。他周身气息骤然绷紧，如蓄势待发的猎豹，眼底燃起浓烈战意：“早等着这句话了！”林墨指尖符箓微光闪烁，随时准备脱手。小怯咬着下唇，虽仍有惧意，却不再像从前那般退缩，悄悄抬手凝聚起微弱的灵光。嗅嗅死死抓着岑萌芽的衣领，小脑袋左右乱转，嘴里碎碎念：“这次可别让我冲第一个，五颗灵瓜子还没凑齐呢！”
白袍青年冷笑一声，长剑出鞘时带起一阵黑风，直指岑萌芽：“识破又如何？你们已身陷重围，插翅难逃！”
“是吗？”岑萌芽目光扫过敌阵，语气带着几分讥诮，“你的人站位松散，左侧空档能容两人并行，右侧收势过急导致首尾不能相顾，后方五人挤作一团，连转身都费劲……这是围剿，还是给我们留破绽？……故意防水？”
青年脸色一沉，厉声喝令：“闭嘴！全部拿下！活捉那个红头发、尖耳朵的，其他人格杀勿论！”他顿了顿，用食指点了点岑萌芽肩头的嗅嗅，“那只碎嘴的老鼠……我要活的！”
“大坏蛋！你才碎嘴！”嗅嗅跳过岑萌芽肩头，攥着小拳头，对着青年呲牙咧嘴。
最前排三名弟子立刻挺剑刺来，剑锋直指岑萌芽胸口，黑气缭绕的剑尖划破空气，带着刺耳的锐响。
风驰一步抢出，短棍横扫如鞭，精准撞上中间那名弟子的手腕。“咔”的一声脆响，对方惨叫着脱手，长剑“当啷”落地。左侧弟子趁机斜劈而来，林墨早已预判，一张符箓破空而出，精准贴在对方肩头，朱砂红光一闪，那弟子浑身一僵，动作迟滞了半拍。
就是这一瞬的间隙。
岑萌芽身形一晃，如柳絮般向右前方闪避，鼻尖快速翕动。她捕捉到右侧第二名弟子膝盖处的旧伤气息突然灼热。显然是冲刺时用力过猛，旧伤复发却强撑着不露破绽。
“右边第二人，膝盖发力已崩！”她厉声示警。
风驰闻声而动，短棍点地借力，身形腾空而起，右腿如钢鞭般踹向那名弟子的膝盖侧面。“闷哼”一声，对方踉跄跪倒，长剑拄地才勉强稳住身形，膝盖处已渗出暗红血迹。
林墨趁机甩出两张符箓，一张在左侧三人头顶爆开白烟，遮蔽视线；另一张直奔后方五人脚底，触地即燃，橘红色火线瞬间蔓延，逼得他们连连后退。
包围圈骤然撕开一道裂口。
但玄元宗弟子反应不慢，白袍青年厉声喝道：“结阵！封住缺口！走脱一个，执法堂问罪！”
“喏！”剩余弟子齐声应和，立刻调整站位，两两配合，剑尖交错如网，重新封堵去路。有两名弟子从腰间摸出黑色符纸，指尖燃起幽蓝火焰，显然是要动用爆裂符。
岑萌芽眼神一凛。这种符纸威力极强，专破灵能防御，一旦引爆，五人都得被气浪掀翻。她快速扫视全场，高声指挥：“风驰，左侧三人交给你，他们灵脉不通，动作迟缓！林墨盯住后方，阻止他们引爆符纸！小怯守在原地，切勿冒进！”
“收到！”风驰短棍一挥，主动冲向左侧，铜铃声急促如战鼓，震得敌人头晕目眩。林墨指尖连弹，三张符箓接连飞出，钉在后方三人面前的地面上，形成一道火线屏障，逼得他们不敢上前。
白袍青年见状怒不可遏，一把推开身边弟子，亲自拔剑冲来，剑尖黑气暴涨三尺，隐隐有雷鸣之音：“今天你们五人，一个都别想走！”
岑萌芽掌心星核碎片泛起暖光，灵嗅之力全面锁定对方。她能闻到他汗液中的焦躁味、衣襟间的丹药气息，还有藏在右袖中第三张符纸的焦糊味……那是雷爆符，威力比普通爆裂符强三倍。
就在青年冲到五步之外时，岑萌芽突然开口：“你右袖藏着雷爆符，是想等我们闪避正面攻击时引爆？”
青年脚步猛地一顿，眼中满是震惊：“你怎么知道？”
“你太紧张了，心跳比刚才快了三倍，左手还在微微颤抖。”岑萌芽语气平淡，却字字诛心，“你根本不想死在这里，只是奉命行事罢了。”
青年被戳破心思，眼神剧烈波动。但下一秒，他咬牙怒吼：“少废话，受死！”指尖火光一闪，雷爆符边缘瞬间卷曲冒烟，刺鼻的硫磺味骤然浓烈起来。
“趴下！”岑萌芽厉声疾呼。
风驰瞬间扑倒，林墨翻滚避让，小怯蹲身抱头。唯有嗅嗅还粘在岑萌芽肩上，尖叫着蹬腿：“主人！瓜子还没给呢！不能就这么炸了！”
火线顺着符纸快速蔓延，即将触及符心的刹那，白袍青年手腕不受控制地颤抖起来。岑萌芽敏锐捕捉到他气息中的慌乱，声音清亮地穿透符纸燃烧的噼啪声：“你怕这雷爆符威力失控，连自己人都炸伤，更怕没法向玄元宗交差！”
话音未落，青年指尖的火光突然晃了晃。
他下意识回头瞥了眼身后拥挤的弟子，显然被说中了心事。就是这半秒的迟疑，林墨已掷出一张冰封符，寒气瞬间席卷青年周身，指尖火焰被冻灭，雷爆符“啪”地掉在地上，焦黑的边缘还在冒着青烟。
“风驰。”
“……拿下他！”岑萌芽当机立断。
风驰顺势跃起，短棍横扫青年脚踝，对方踉跄倒地，长剑脱手飞出。左侧三名玄元宗弟子见状欲冲上来救援，岑萌芽立刻提醒：“他们左肩灵脉淤积，发力必滞！”话音刚落，风驰已借力转身，短棍重重敲在最前方弟子的左肩，对方闷哼一声，灵脉受阻，动作瞬间僵住。
林墨趁机甩出捆灵符，三道黄光闪过，将倒地的青年与两名受伤弟子牢牢捆住。后方五名新晋弟子见状愈发慌乱，脚步踉跄着想要后退，却被包围圈外围的同伴挡住去路，进退两难。
然而，就在众人以为局势稍缓时，灵脉塔门上的上古符文突然亮起刺眼的银光，塔身微微震颤，四周空气骤然变得凝重。岑萌芽猛地抬头，灵嗅捕捉到一股熟悉的黑暗气息从塔内溢出，与玄元宗弟子身上的污染气息交织在一起。
“不好。”她脸色微变，“玄元宗设的不只是地面埋伏，他们还触动了灵脉塔的封印机关！”
风驰刚制住一名弟子，闻言动作一顿：“什么意思？”
“这是双重陷阱。”岑萌芽目光扫过被捆住的白袍青年，又望向震颤的塔门，“他们故意示弱诱我们动手，实则想借战斗的灵能波动，激活塔门封印里的黑暗力量，将我们一同困死在这里！”
白袍青年躺在地上，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“就算你们识破伪装又如何？封印已被触动，不出半炷香，这里就会变成黑暗炼狱，你们一个都跑不掉！”
“……”众人脸色齐齐一变。
小怯攥紧雾灵珠，掌心的微光在凝重的气息中显得格外微弱。嗅嗅也收起了嬉闹，小身子紧绷，鼻尖不停抽动，感知着四周愈发浓烈的黑暗气息。
岑萌芽深吸一口气，压下心中的波澜，目光坚定地扫过团队，快速分配任务：“风驰守住左侧，防止外围弟子增援；林墨用净化符压制塔门溢出的黑暗气息；小怯，借你雾灵珠的净化之力辅助林墨；我来寻找封印机关的薄弱点。”
她举起星核碎片，暖光在黑暗气息的侵蚀下微微晃动，却始终没有熄灭。灵嗅之力再次全面铺开，不仅扫过周围的玄元宗弟子，更穿透塔身，探寻着封印波动的源头。
包围圈仍未解除，塔门封印的危机又接踵而至。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层照在灵脉塔上，却无法驱散弥漫的阴霾。一场更为凶险的博弈，在灵脉塔门前正式拉开序幕。