首日攻城受挫，皇太极并未如历史上那般急于发动连绵不绝的猛攻。
这位雄主展现出了惊人的耐心与战术灵活性。
他深知北京城高池深，强攻必然损失惨重，于是改变了策略。
接下来的两日，后金军主要以火炮持续轰击德胜门、广渠门等几处关键防区，尤其是针对首日被破坏的城墙段落进行重点“照顾”。
同时，派出大量游骑，扫荡京畿残存的村镇，彻底切断北京与外界的零星联系，并试图捕捉明朝派出的信使，干扰其通讯。
围而不攻，以炮慑敌，断其援念。
皇太极的目的很明确：消耗守军精力与物资，动摇其军心，并等待最佳的破城时机，或者……等待明朝内部生变。
德胜门城头，明军将士承受着巨大的心理压力。
听着城外日夜不停的炮声，看着城墙在一次次轰击中砖石剥落、裂缝蔓延，那种不知何时会迎来致命一击的等待，远比面对面的搏杀更加煎熬。
孙承宗与沈渊都看出了皇太极的意图。
“陛下，皇太极此乃疲兵之计，兼以火炮削弱我城防。其所图者，必是寻找一处薄弱点，投入精锐，一举突破。”孙承宗指着沙盘上德胜门偏西一段被标记为“危”的城墙，“此处经两日炮击，墙体已现裂痕，恐难持久。”
朱由检眉头紧锁：“可能堵住？”
“老臣已命工部民夫连夜用沙袋、木石加固内侧，但若再遭重炮直击，恐……”孙承宗摇了摇头。
沈渊补充道：“内卫侦知，皇太极已将其最精锐的白甲兵巴牙喇调至德胜门外前沿，其意图不言而喻。陛下，此处将是决胜关键。臣请命，调周遇吉新军全部，及满桂将军部分精锐，隐于此处内侧，一旦城墙被破，即刻封堵缺口，与敌巷战！”
“准！”朱由检深知此刻已无退路，“告诉周遇吉，朕将亲率大汉将军，为他压阵！”
十月辛未，围城第四日，清晨。
皇太极终于失去了耐心，或者说，他认为时机已到。
随着一声格外响亮的号炮，后金军阵中超过四十门火炮，在同一时刻，将全部火力集中倾泻向德胜门西侧那段早已摇摇欲坠的城墙！
“轰隆——！！！”
地动山摇！烟尘冲天而起！
在守军惊恐的目光中，那段饱经摧残的城墙，在承受了数十枚铁弹的饱和打击后，发出一阵令人牙酸的呻吟，外侧墙体猛地坍塌下去，露出了一个宽约十余丈、内外透亮的巨大缺口！
“城墙破了！”
“建虏要上来了！”
恐慌如同瘟疫般在守军中蔓延。
“不要乱！”孙承宗声嘶力竭，白发在硝烟中狂舞，“按预定计划！长枪兵前列！火铳手居后！新军，顶上去！”
几乎在城墙坍塌的瞬间，早已蓄势待发的后金军中，爆发出震天的呐喊。
上千名身披重甲、手持利刃巨斧的白甲兵巴牙喇，如同脱缰的猛兽，在悍将阿巴泰的亲自率领下，朝着那处致命的缺口，发起了决死的冲锋！
他们身后，是如潮水般的八旗步兵！
“新军！前进！”周遇吉怒吼一声，身先士卒，带着他那一千五百名训练已久的新军士兵，逆着溃退的人流，毅然冲向了烟尘弥漫的缺口！
这一刻，检验沈渊“新政”成果的时刻到了。
新军士兵虽然脸上带着初经战阵的恐惧，但严格的训练让他们下意识地执行战术。
在军官急促的口令声中，火铳手迅速在缺口内侧废墟后列成三排。
“第一排，放！”
“砰！砰！砰！”
一片密集的铳声响起，冲在最前面的几名白甲兵应声倒地。
“第二排，放！”
“第三排，放！”
连绵不绝的火铳射击，形成了一道短暂的火力网，有效地阻滞了白甲兵的冲锋势头。
硝烟弥漫，刺鼻的味道充斥鼻腔。
然而，白甲兵不愧是后金精锐，他们顶着伤亡，悍不畏死地冲过火力网，挥舞着沉重的兵器，与新军的长枪手、刀盾兵狠狠撞在一起！
“杀！”周遇吉手持长刀，一刀劈翻一名冲上来的白甲兵，虎口被震得发麻。
这些白甲兵身披三层重甲，寻常刀剑难伤，力大无穷，战斗经验极其丰富。
顷刻间，缺口处变成了整个战场上最惨烈的炼狱！
兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
新军士兵依靠着严整的队形和相互配合，勉力支撑，但个人武艺和身体素质的差距，让他们在近身肉搏中伤亡急剧增加。
一名白甲兵悍勇无比，连杀数名新军士兵，眼看就要突破防线。
周遇吉目眦欲裂，正要上前，却见侧面寒光一闪！
一柄长枪如同毒蛇般刺出，精准地从那白甲兵面甲的缝隙中扎入！
是沈渊！
他不知何时也来到了最前线，手持一杆长枪，虽然动作略显生疏，但时机和角度却拿捏得极准！
“先生！”周遇吉惊呼。
“守住防线！”沈渊拔出长枪，厉声喝道。
他的手臂因反震之力而微微颤抖，但眼神依旧冷静。
他知道，自己不能退，皇帝就在身后不远处看着！
朱由检在锦衣卫和大汉将军的严密护卫下，站在缺口后方不远的高台上，能清晰地看到前方血肉横飞的景象。
他看到新军士兵成排地倒下，又看到他们咬着牙填补上空缺；
他看到周遇吉浑身浴血，死战不退；
他甚至看到了沈渊那并不娴熟却决绝的身影！
他紧紧握着剑柄，指甲几乎掐入肉中。
他“听”到了前方将士心中那强烈的恐惧与同样强烈的守护之意，也“听”到了沈渊心中那份“必须顶住”的执念。
“大汉将军，预备！”朱由检嘶声下令，准备在最后时刻投入自己最后的护卫力量。
就在这千钧一发之际，德胜门正面城头上，以及缺口两侧残存城墙上的守军，发挥了至关重要的作用。
他们利用高度优势，将更多的滚木礌石、金汁，乃至点燃的火油罐，朝着缺口处蜂拥而至的后金兵头上倾泻下去！
同时，满桂率领的骑兵也从侧翼发起了一次决死的反冲击，虽然无法突破后金军严密的步阵，却成功地牵制了其部分兵力，缓解了缺口处的压力。
在守军全方位的拼死抵抗下，白甲兵的攻势终于被遏制住了。
丢下两百多具精锐的尸体后，阿巴泰被迫下令后撤。
潮水般的后金军，第一次从即将突破的缺口处，退了下去。
缺口处，瞬间安静下来，只剩下伤者的呻吟和燃烧的噼啪声。
周遇吉以刀拄地，大口喘息着，甲胄上满是刀痕和血污，左臂一道深可见骨的伤口正汩汩流血。
他环顾四周，带来的新军士兵，还能站着的，已不足八百人。
沈渊扶住几乎脱力的周遇吉，看着眼前这片用血肉铸就的临时防线，心中充满了悲壮与一丝庆幸。守住了，虽然代价惨重。
朱由检快步走下高台，来到前线。他看着伤亡枕藉的将士，看着那巨大的缺口，眼圈泛红。
他脱下自己的明黄斗篷，亲手盖在了一名阵亡的新军少年士兵身上。
“朕，谢过诸位将士！朕，必不负尔等今日之血！”
他的声音带着哽咽，却无比清晰地传遍四方。
残存的将士们纷纷跪倒，虽疲惫不堪，却目光坚定。
皇太极站在远处的龙纛下，用望远镜观察着德胜门缺口处的景象，脸色阴沉。
他没想到，明军在这等绝境下，竟还能爆发出如此顽强的抵抗力，尤其是那支装备、战法都略显奇特的军队。
“传令，收兵。”他冷冷道，“明日，再攻他处。”
北京城，再次熬过了一劫。但所有人都明白，危机远未解除。
城墙的缺口如同一个流血的伤口，暴露在敌人面前。
而最大的悬念依然是——勤王大军，何时能到？
沈渊搀着周遇吉，望向南方，心中默问：袁崇焕，你究竟在何处？
你的关宁铁骑，还要让陛下和这座都城，等待多久？