周运走下擂台，人群自动分开一条道路。
那些目光复杂地落在他身上，有敬畏，有好奇，也有几分难以言说的忌惮。
一根银针破罡气的场面，实在太具冲击力，让很多人心里都把他划到了“不可轻易招惹”的那一类里。
他对此并无感觉，只想快点回驿馆，处理一下后背依旧有些刺痛的灼伤。
好好休息，准备下一场战斗。
进入前十六强，意味着对手将更加强大，可能是那些早已声名在外的郡城顶尖天才，甚至可能遇到地仙级别的对手。
他低着头，沿着广场边缘人少的小路往驿馆方向走。
刚拐过一个弯，走进一条相对僻静的巷道，前面就被几个人堵住了去路。
为首的是一个身材高大、面容与刘焱有六七分相似，但年纪稍长几岁的青年。
他穿着一身暗红色的劲装，眼神阴沉得像是要滴出水来，周身散发着一股远比刘焱强悍、凝练的气息波动，带着一股灼热的压迫感。
半步地仙！
周运脚步一顿，认出了这人。
刘焱的兄长，刘磊。
在刘家这一代中天赋仅次于刘焱，但年纪更大，修为早已踏入半步地仙层次，据说随时可能突破真正的地仙。
在刘磊身后，还跟着几个刘家子弟，一个个面带怒容，眼神不善地盯着周运。
瘫软如泥、被两人搀扶着的刘焱也在其中，他看到周运，眼睛里瞬间爆发出怨毒的光芒，挣扎着想说什么，却虚弱得发不出清晰的声音。
“周运？”
刘磊开口，声音冰冷，带着一股压抑的怒火。
“打伤我弟弟，就想这么一走了之？”
巷道前后不知何时也被几个刘家的人堵住了，显然是有备而来。
周运心里叹了口气，知道麻烦还是找上门了。
他停下脚步，看着刘磊。
“擂台比试，受伤在所难免。令弟技不如人，有何不服？”
“技不如人？”
刘磊像是听到了什么笑话，嘴角扯出一抹狞笑。
“就凭你那些歪门邪道的手段，也配谈‘技’？若非你用了什么阴损法子，伤了我弟弟经脉根本，他怎会如此？！”
他往前踏了一步，那股半步地仙的威压如同实质的山岳，朝着周运碾压过来。
周围的空气都变得灼热而粘稠。
周运感觉呼吸一窒，身体仿佛陷入了泥沼，行动都变得困难。
半步地仙，果然远非人仙可比。
他体内混沌医气自动加速运转，抵抗着这股压力，但依旧感觉浑身骨骼都在发出细微的声响。
“擂台之上，众目睽睽，裁判亦在。”
周运顶着压力，声音依旧平稳。
“我是否用了违规手段，自有公论。刘兄在此拦路，是想无视郡城规矩，私下报复吗？”
“规矩？”
刘磊嗤笑一声，眼神狠厉。
“规矩是给弱者定的！”
“你伤我刘家嫡系，损我刘家颜面，今日不给你个深刻教训，我刘家日后如何在郡城立足！”
他显然不打算讲道理，就是要替弟弟出头，挽回面子。
“哥！废，废了他！”
被搀扶着的刘焱，用尽力气嘶哑地喊道，脸上满是疯狂。
刘磊不再废话，右手抬起，五指成爪，赤红色的火焰瞬间覆盖其上，周围的温度急剧升高。
那火焰并非刘焱那种橘红色，而是更深沉的暗红色，带着一种熔岩般的毁灭气息。
“小子，给你留点纪念！”
刘磊一爪朝着周运的肩膀抓来，速度快如闪电，爪风凌厉，显然是想废掉周运一条胳膊！
周运瞳孔猛缩，全身灵力疯狂涌动，想要后退，但在对方半步地仙的威压锁定下，动作慢了不止一拍！
眼看那燃烧着暗红火焰的手爪就要落在自己肩上！
他甚至可以感受到那火焰传来的、足以熔化金铁的恐怖高温！
就在这千钧一发之际！
“住手！”
一声清冷的低喝如同惊雷，在巷道口炸响！
紧接着，一道青色的身影如同鬼魅般闪现，瞬间插入周运和刘磊之间！
也不见那人如何动作，只是衣袖随意地一拂。
“嘭！”
一声闷响！
刘磊那志在必得的一爪，仿佛撞在了一堵无形却坚韧无比的墙壁上，暗红色火焰瞬间溃散。
他整个人更是如遭重击，闷哼一声，踉跄着向后连退了五六步，才勉强站稳，脸上充满了惊怒和一丝骇然！
谁？！
周运只觉得身上一轻，那股沉重的威压瞬间消失。
他定睛看去，只见一个穿着青色劲装、面容普通但眼神锐利如鹰的中年男子，不知何时站在了自己身前，背对着他，面对着刘磊一行人。
这青衣男子气息内敛，感受不到多强的灵力波动，但能随手一击逼退半步地仙的刘磊，其实力深不可测！
“李统领？！”
刘磊稳住身形，看着眼前的青衣男子，脸色变得十分难看，语气也带上了几分忌惮。
李统领？
周运心中一动，想起观战席上似乎见过此人站在雪郡主身后，应该是郡主府的侍卫统领。
“刘磊，”
李统领声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“郡城大比期间，严禁私斗，尤其禁止对参赛者出手。你身为刘家子弟，莫非想挑衅郡主定下的规矩？”
刘磊脸色一阵变幻，咬牙道。
“李统领，这周运手段阴狠，重伤我弟，坏其根基！此仇不报，我刘家……”
“擂台胜负，各凭本事。”
李统领打断他的话，目光扫过被搀扶着的刘焱。
“刘焱伤势如何，自有大赛医师判定。若真有人违规，郡主府自会秉公处理。还轮不到你在此动用私刑！”
他语气转冷。
“立刻带你的人离开。”
“若再敢骚扰参赛者，休怪李某按规矩办事，将你拿下，送交郡主府处置！”
刘磊拳头捏得嘎吱作响，额头青筋暴起，显然愤怒到了极点。
但他看着李统领那平静却深不见底的眼神，又想到郡主府的权威，最终还是不敢发作。
他狠狠地瞪了周运一眼，那眼神仿佛在说“这事没完”，然后才不甘心地一挥手：“我们走！”
几个刘家子弟连忙搀扶着刘焱，跟着刘磊，灰溜溜地快速离开了巷道。
巷道里只剩下周运和李统领两人。
周运对着李统领的背影，拱手行了一礼：“多谢李统领出手相助。”
李统领转过身，打量了周运一下，目光在他后背焦黑的衣服上停留了一瞬，淡淡道。
“不必多礼。奉郡主之命，确保大比顺利进行，维护参赛者安全，是李某分内之事。”
他顿了顿，看着周运：“你叫周运？来自青木城？”
“是。”
“嗯，”李统领点了点头，“伤势无碍吧？”
“些许灼伤，不碍事。”周运回答。
“那就好。”
李统领似乎话不多，直接说道，“郡主有令，让你明日巳时，至郡主府一趟。”
郡主召见？周运心中微动，面上不动声色：“是，周运记下了。”
李统领不再多言，身形一晃，便如同清风般消失在巷道口，仿佛从未出现过。
周运站在原地，看着空荡荡的巷道口，又看了看刘磊等人消失的方向，眼神沉静。
刘家的麻烦，恐怕不会就此结束。不过，兵来将挡，水来土掩。
而郡主的召见……是福是祸，去了才知道。
他整理了一下有些凌乱的衣服，迈步走出了巷道，朝着驿馆走去。后背的灼伤，似乎也没那么疼了。