这一切，陈凡都看在眼里，心中既欣慰又酸楚，欣慰于儿子正在一点点接触和理解这个世界的多样与温暖，酸楚于他本应拥有一个正常、快乐的童年，却在那冰冷的山洞里被禁锢了六年。
暗流汹涌的远方
与此同时，在万里之外那片被遗忘的山林中，王欣的修炼已近乎癫狂。
她不再满足于汲取稀薄的天地灵气和地脉阴寒之力。她的神识如同疯长的藤蔓，向着山林更深处、更危险的地方蔓延，搜寻着一切可能蕴含强大能量的东西——年份久远的阴属性灵草、沉睡的寒系妖兽、甚至是一些古老遗迹中残存的阴煞之气。
她不惜以身犯险，与守护灵草的毒物搏斗，潜入寒气刺骨的深潭惊扰沉睡的妖蟒，闯入布满禁制的古老洞穴……数次重伤垂死，又凭借玄冥噬魂咒的诡异与自身那股偏执到极点的意志硬生生撑了过来。
每一次濒死复苏，她的实力都会在痛苦与毁灭中提升一截，周身散发出的玄冥之气也越发精纯、冰冷，带着一种令人心悸的死寂。她的眼眸，几乎完全被冰蓝色占据，偶尔流转过的，只有对力量的贪婪和对夺回儿子的疯狂执念。
“还不够……还远远不够！” 她看着自己掌心凝聚的、几乎能冻结灵魂的幽蓝火焰，嘶哑地低语。陈凡元婴中期的威压如同悬顶之剑，催促着她不惜一切代价变强。
她感觉到，自己似乎触摸到了玄冥噬魂咒中某个更深层、更禁忌的领域。那需要更庞大的能量，或许……还需要一些特殊的祭品。
一个危险而黑暗的念头，在她心中悄然滋生。
山谷之夜，星辉下的低语
山谷的夜晚，繁星满天，比那被树木遮蔽的山洞看到的要璀璨得多。
陈凡和王寒坐在篝火旁，火堆里添加了一些驱蚊的香草，散发出淡淡的清香。王寒抱着膝盖，仰头看着星空，不知道在想什么。
“看到那颗最亮的星星了吗？” 陈凡指着天顶的星辰，声音温和，“那叫北极星，在很多地方，迷路的人会依靠它来辨别方向。”
王寒顺着他的手指望去，沉默了片刻，忽然问道：“方向……很重要吗？”
“很重要。” 陈凡认真地看着他，“知道自己要去哪里，才不会迷失，无论是走路，还是……人生。”
王寒低下头，看着跳跃的火光，声音很轻：“母亲说……外面很危险，只有力量才能保护自己。”
陈凡心中微沉，知道这是王欣埋下的最深的心锚之一。他斟酌着词语，缓缓道：“力量确实重要，它可以保护你想保护的人，实现你想做的事。但力量不是唯一，也不是目的。就像这火，”他指了指篝火，“它可以带来温暖和光明，也可以烧毁一切，关键在于掌控它的人，用它来做什么。”
他顿了顿，继续道：“而且，保护自己的方式有很多。智慧、朋友、对世界的了解，甚至是……选择避开危险，都是保护自己的方式，一味地追求毁灭性的力量，有时候反而会把自己推向更危险的境地。”
王寒抬起头，看向陈凡，篝火在他异色的眼眸中映出跳动的光点：“你……是用力量保护别人吗？”
陈凡迎着他的目光，坦然道：“是，我想保护你，也想保护……很多无辜的人，不被错误的力量伤害。” 他没有提王欣，但彼此心照不宣。
王寒没有再问，重新低下头，看着火光，陷入了长久的沉默。
陈凡也没有再说话，只是静静陪着他。夜风拂过山谷，带来远方的草木气息和近处的篝火噼啪声。
不知过了多久，王寒极轻极轻地说了一句：“这里的星星……比山洞里好看。”
陈凡的心，像是被羽毛轻轻拂过，一股暖流悄然涌上。他知道，这看似简单的一句话，对儿子而言，意味着多么巨大的改变。