南宫星銮见第一步成功，心中窃喜，面上却故作神秘，继续煞有介事地编造：“我听说啊，宫外那些说书先生讲的故事才叫精彩呢！比太傅讲的《资治通鉴》有趣多了！还有那糖画、泥人、杂耍把式……”
他一边说，一边机灵地观察着南宫叶云的神情。见对方面上虽仍是一片端肃，眉头却不自觉地收得更紧，知道自己精准地触动了他心底那根弦——那个位置背后难以言说的束缚与沉重。
南宫星銮趁热打铁，伸出小胖手轻轻拉住南宫叶云质料考究的衣袖，用一种混合着诱惑与天真无邪的语气说道：
“皇兄，你整日在这宫墙之内，读的是圣贤书，学的是治国策，难道就不好奇，这朱墙之外的人间，究竟是什么模样？那些寻常百姓每日如何过活？街边小贩叫卖的糖人，是不是真比御膳房精制的点心更甜？茶楼里的说书先生，讲的故事是不是真比史册记载更鲜活有趣？”
他仰起小脸，清澈的眼眸在午后的阳光下熠熠生辉，带着一种令人难以拒绝的诚恳：“反正我都溜到这儿了，皇兄你也撞见了……不如，你就陪我偷偷出去瞧上一眼？就一眼！我们速去速回，神不知鬼不觉！你亲自去验证一下，宫外的天地是否别有一番滋味？总听人说民间疾苦、市井繁华，若不亲眼看看，如何知道那究竟是怎样的光景？又如何能真正明白……那至高之位所要面对的，究竟是怎样的众生？”
为了促成这桩“冒险”，他甚至使出了小小的“要挟”，带着点撒娇又无赖的意味：“若是皇兄执意要拉我去受罚……那我、我就去对太傅说，大皇兄私下里也觉得当皇帝辛苦得很，心里也羡慕那逍遥自在呢！”
这分明是小孩子的胡搅蛮缠，可配合着南宫星銮那“我绝对干得出来”的表情，以及他此前那些惊人之语在南宫叶云心中埋下的、连他自己都未曾细想的微妙情绪，竟产生了一种奇特的、难以反驳的力量。
南宫叶云陷入了沉默。他垂眸看着这个胆大包天却又眼神纯净的幼弟，心中波澜起伏，五味杂陈。
理智在严厉地告诫他：身为皇长子，应以身作则，恪守宫规，立刻将这个顽劣的小家伙带去领罚。然而……那颗被南宫星銮无意间植入心底的种子，此刻却顶开了沉重的土壤，顽强地探出了嫩芽。
宫墙之外的世界……他生于帝王家，长于深宫内院，奏章里读的是天下苍生，诗词中见的是万里河山，却从未亲身踏足过那真实的人间烟火。那些喧嚣的市集，那些为生计奔波的面孔，那些简单而直接的悲喜，究竟是何等模样？
一种前所未有的冲动，混杂着被长久规训所压抑的探索欲，以及对那既定命运轨迹的一丝隐秘抗拒，悄然在他胸中涌动、升腾。
南宫叶云深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将那循规蹈矩的过往都暂且搁下。他锐利的目光扫视四周，确认并无闲杂人等。
随后，他低头看向一脸紧张与期待交织的南宫星銮，压低了嗓音，那声音里带着一丝连他自己都感到陌生的纵容，以及一种久违的、属于少年人的冒险的兴奋：
“……仅此一次，下不为例。而且，一切需听我安排，不得惹是生非，看完即回。”
南宫星銮先是一怔，随即巨大的狂喜涌上心头，他用力点头，小脸上瞬间绽放出比春日阳光还要灿烂的笑容，几乎要欢呼出声，又赶忙用小手死死捂住自己的嘴，只留下一双弯成了好看月牙的眼睛，闪烁着计谋得逞的得意光芒。
于是，在南宫星銮这番“处心积虑”的怂恿之下，一向以稳重端方、恪守礼制着称的大皇子南宫叶云，竟真的鬼使神差般，被这小小的“诱惑”牵引着，凭借着自己对宫廷禁卫巡逻规律和偏僻路径的熟稔，领着这个胆大包天的幼弟，有惊无险地溜出了那扇象征着权力与束缚的沉重宫门。
当双脚踏上宫外那由青石板铺就、布满车辙蹄印与往来行人足迹的街道时，两种截然不同的反应清晰地写在两人脸上。
南宫星銮活像一头挣脱了笼头的小鹿，看什么都觉得新奇有趣，目光在各个摊贩之间流连忘返，若不是南宫叶云紧紧攥着他的小手，他恐怕早已如鱼入水般消失在熙攘的人潮之中。
而南宫叶云，则在刹那间有了一丝恍惚。喧嚣鼎沸的人声、扑面而来的、混杂着食物香气、尘土气息与鲜活生活味道的空气、街道两旁琳琅满目、色彩鲜艳的各色货摊、高声吆喝招揽生意的商贾、形色匆匆神态各异的行人……这一切，都与宫中那秩序井然、肃穆庄严、连空气都仿佛凝滞的氛围形成了无比强烈的对比。
这是一种粗糙的、蓬勃的、甚至有些混乱的、却充满了滚烫生命力的景象，让他感到一种陌生的冲击，心底却又隐隐被这份鲜活所吸引。
“皇兄快看！那个就是糖人！”南宫星銮兴奋地摇晃着他的手臂，指向不远处一个被孩童们围着的吹糖人摊子。
南宫叶云顺着他指的方向望去，只见那手艺人手法娴熟，几下拉扯吹捏，一个个栩栩如生的小动物便在他手中诞生。他下意识地探手入怀，才蓦然惊觉自己身无分文。宫中用度皆有份例，他何曾有过需要亲自付钱的时候？
南宫星銮像是看穿了他的窘迫，得意地从小小的荷包里摸出几枚磨得发亮的铜钱，在他眼前晃了晃，压低声音炫耀道：“嘿嘿，用我攒下的月钱！”
他拉着南宫叶云挤到糖人摊前，踮起脚尖，奶声奶气地要了两个糖人，一个迫不及待地塞进自己嘴里吮吸起来，另一个，则大方地递到了南宫叶云面前。