王璟若接过那道明黄圣旨，指尖在锦缎上轻轻摩挲。他压低声音问道：“师兄，陛下可曾回复我那封密信？”
赵书翰嘴角微扬，从怀中取出一封火漆封缄的信函。那火漆上盖着龙纹印记，在阳光下泛着暗红的光泽。“陛下知你心急，特意命我亲自送来。”他顿了顿，“不过内容为何，愚兄却是不知。”
原来在捷报之外，王璟若还秘密上书李存义。信中详细剖析了契丹的威胁：“契丹如今已非昔日游牧部落，而是建制称国。其狼子野心，必在关中沃土。臣深知这些蛮夷久居苦寒之地，无日不垂涎我中原锦绣河山。此番突袭幽州，便是明证。今虽大破敌军，耶律阿保重伤垂死，其麾下精锐折损十之七八。然打蛇不死，反受其害。臣请率精兵出关，将契丹金帐连根拔起。若除此枭雄，其各部必为汗位内斗不休。如此北疆可保百年太平，我朝方能全力对梁用兵。”
展开密信，李存义那熟悉的笔迹跃然纸上，字字力透纸背：“朕与高枢密等重臣反复商议，深觉爱卿所谋甚善。然孤军深入漠北，粮草补给恐有不便。特准你在云、幽二州境内调集粮草。契丹人擅骑射，朕已命符审拨一万铁骑随你出征。此行若成，当为不世之功；若事不可为，切记保全自身为上，速返关中。待平定梁国后再作计较。此信可示高行义，命其暂代幽州事务，务必严守机密。”
王璟若指尖轻捻信笺，眼中闪烁着兴奋的光芒。“陛下果然知我心意。”他转向赵书翰，嘴角扬起一抹笑意，“师兄，这次怕是要劳你随我走一趟塞北了。”
赵书翰闻言一愣：“去塞北作甚？”待王璟若将密信内容详细说明后，他的眉头越皱越紧。
沉吟良久，赵书翰才缓缓开口道：“如今已是八月，再过些时候塞北便将降大雪，到时我等孤军于茫茫草原之中若是失了方向，岂不是白白丢了性命？况且纵使陛下许你于云、幽二州就粮，但契丹一族游牧而居，一旦我军深入草原，后勤不济，如何能维持大军所需？”
这些顾虑句句切中要害，王璟若却不慌不忙，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“师兄所虑极是。不过此番耶律阿保倒是帮了我们一个大忙。”
“哦？此话怎讲？”赵书翰疑惑地看向这位师弟。
“耶律阿保自立为帝后，在关外各处兴建了数座小城，又强迁大量汉民入住。”王璟若眼中精光闪烁，“届时我军便可占据这些城池为据点，辐射周边。况且这些北疆汉民多是自河东、河北等地掳掠而来，我们许诺助其返回故土。一来可充实关中人口，弥补连年战乱之损；二来亦可削弱草原各部实力，便于我军各个击破。”
他顿了顿，继续道：“至于师兄担忧的后勤补给，更是易如反掌。眼下正是秋高马肥之时，草原上水草丰美之处必有部落聚居。我军沿途劫掠其人口牛羊，何愁粮草不济？”
赵书翰听罢沉默良久，忽然一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“好！既然你已谋划周全，为兄便陪你走这一遭！久闻草原风光壮阔，却未曾亲见，此番正好一偿夙愿！”
待诸事安排妥当，王璟若率领赵书翰、常春、谢明君及千余广胜军亲卫离开幽州城，向云州进发。高行义一路相送，直至城外十里长亭。
“可惜陛下命我坐镇幽州，否则定要随你同往北疆一游。”高行义笑着拱手，眼中却闪过一丝落寞。
王璟若拍拍他的肩膀，笑道：“高兄不必遗憾。此去北疆，恐怕一年半载难以回返。你只需好生经营幽州，妥善安置返乡汉民。待小弟归来，咱们兄弟再联手南下，去梁国大闹一场！”
高行义重重点头：“此去北疆，你孤军无援，别的话我也不多说，只望你行事谨慎些，好好给契丹那些狼崽子个血的教训，让其终身不敢觊觎关中之地！”
王璟若抱拳躬身，随即翻身上马。千骑卷起漫天烟尘，很快消失在官道尽头。高行义望着那远去的背影，不禁长叹一声。当年他与王璟若同科武举，如今对方却已遥遥领先。这让他想起父亲在晋阳时的叮嘱：“璟若非常人也。他日我百年之后，你当倾力相助，则我高家必能长盛不衰。”
数日后，王璟若一行抵达云州。远远便望见城门外旌旗招展，符审正率领麾下众将早已列队相迎。王璟若连忙滚鞍下马，疾步上前躬身行礼：“末将不请自来，竟劳司徒大人亲迎，实在惶恐。”
符审闻言大笑：“王节使何必过谦，老夫在云州听闻你大破契丹，早已是心驰神往，恨不得能随你一齐上阵杀敌。因此前些时候收到圣谕，便早早准备，静待你前来。”说罢执起王璟若的手，携手入城。
州衙院内早已摆开盛宴。符审执意要让王璟若坐首席，二人推让再三，最终分宾主落座。符审举起鎏金酒樽，朗声道：“老夫先敬你一杯，贺你再立奇功！国有栋梁如你，何愁不能一统山河，再现盛唐荣光！”
王璟若举杯相碰，谦逊道：“司徒大人过誉了。末将始终是后学末进，这些年多得诸位老将军提携指点，方能有些许成就。只是...”他神色一黯，“可惜周副使一生为国，却...”
符审闻言，郑重地斟满一杯酒，缓缓洒在地上。酒液渗入地面，泛起细小的泡沫。“老夫与周威自布衣时便追随先帝南征北战。”他声音低沉，带着岁月的沧桑，“如今他先我而去，虽令人唏嘘，但大丈夫马革裹尸，总好过病榻缠绵。他也算是得偿所愿了。”
席间众人闻言，皆默然垂首。片刻后，符审话锋一转：“此次北征非同小可。老夫已将麾下最精锐的万余铁骑备齐，任你调遣。”他目光转向下首的杨兴业，“兴业跟随老夫多年，其用兵之道你也知晓。如今云州暂无战事，不如让他随你同往。一来他熟悉云州铁骑，可为你调度兵马；二来也好让他挣些军功，充作进身之资。不知你意下如何？”
杨兴业立即起身抱拳：“末将愿随节使鞍前马后，赴汤蹈火在所不辞！”