“公信力这么好的厅长，如果挂个副省长不是更加锦上添花？”
高育良感觉脚下的石子路，忽然变得有些硌脚。
沙瑞金这两句话，像一根探针，毫无征兆地刺进了他最在意的地方。
祁同伟。
这个名字，是他半生的得意之作，也是他半生的隐痛。
他刚刚还在为了拒绝侯亮平而字斟句酌，步步为营，沙瑞金却突然调转枪口，把祁同伟推到了牌桌中央。
这不是闲聊，这是交易。
一个赤裸裸的，用他最心爱的学生的前途，来交换他政治妥协的交易。
高育良脸上的儒雅没有半分消减，他只是停顿了片刻，仿佛在认真品味沙瑞金的夸奖。
“沙书记过奖了。”
“同伟他还年轻，身上那股子闯劲是有的，今天的事你也看到了，如果不是同伟，我们这些人恐怕连场子都罩不住，如果不是他，我们恐怕就要成为全国的笑话咯。”
沙瑞金笑了，这高育良明里暗里都在夸祁同伟，如果祁同伟在年轻几岁，他都要怀疑他是不是高育良的私生子。
他侧过身，不再往前走，就那么站在梧桐树的斑驳光影里，看着高育良。
“是啊！育良同志，你我都是从那个年纪过来的。年轻人心里都有一团火，我们做领导的，不能总用水去浇，偶尔也要给他们一个风口，让他们烧得更旺一些，才能照亮更多的地方。”
沙瑞金的话，说得艺术。
既有长者的期许，又有上级的敲打。
高育良的心，却因为这番话，沉得更快。
他听懂了。
沙瑞金在告诉他，祁同伟这团火，能不能烧起来，风口，在他沙瑞金手里。
而这个风口，此刻正悬在反贪局局长那个空悬的职位上。
当初，梁群峰和赵立春在位的时候，为什么死死地按着祁同伟？
哪怕是三个一等功，都没能换来一个副省级别的台阶。
因为他们说，祁同伟这个人，有自己的想法，不容易控制。
说白了，就是一条不肯被彻底驯服的狼。
他们要的是听话的狗。
现在，沙瑞金来了。
作为汉大帮的核心成员，祁同伟天然就不在沙瑞金的信任名单里。
沙瑞金需要扶植自己的势力，那么打压政敌的干将，就是必然的选择。
李达康已经投靠了过去。
他高育良，现在就成了沙瑞金必须面对的另一个山头。
错过今天这个机会，祁同伟想再进一步，恐怕真的要等到刘省长退休。
官场上的事，瞬息万变。
等一两年，黄花菜都凉了。
到那时，新的政治格局形成，祁同伟这颗被耽误的棋子，还能有多少价值？
他高育良，还能有多少底气去跟别人博弈？
这是一个阴谋。
沙瑞金把一枚甜美的毒药，递到了他的嘴边。
吃下去，你最心爱的学生就能得偿所愿，但你必须引狼入室，让侯亮平这把刀插进汉东的心脏。
不吃，你保持了汉大帮的纯洁性，却也亲手断送了祁同伟的未来。
良久，高育良缓缓地，点了点头。
“沙书记说的是。”
“我们不能总用老眼光看年轻人。是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
他话锋一转，主动把话题引了回去。
“刚才您提到的侯亮平同志，我仔细想了想，我之前的顾虑，确实有些多余了。”
“我们政法队伍，就需要侯亮平这样有锐气、有冲劲的‘空降兵’，来冲一冲我们汉东官场这种一潭死水的暮气！”
“他跟我是师生，这层关系，不但不是阻力，反而能成为工作的助力。我这个当老师的，还能不支持自己学生的工作吗？”
“沙书记，我建议，尽快启动程序，把侯亮平同志调过来。我们汉东省检察院，扫榻以待！”
一番话，慷慨激昂，态度一百八十度大转弯。
他把他自己刚刚砌起来的墙，亲手推倒，还顺便铺上了红地毯。
沙瑞金看着高育良，脸上那意味深长的笑容，终于舒展开来。
“好。”
沙瑞金只说了一个字。
他没有再多说什么，转身继续向前走去。
高育良跟在他的身后，两人之间隔着半步的距离。
阳光将他们的影子拉得很长，一个在前，一个在后，泾渭分明。
高育良清楚，从他点头的那一刻起，他与沙瑞金之间脆弱的平衡，就被打破了。
他得到了想要的，也付出了必须付出的代价。
他选择用一颗随时可能引爆的炸弹，换取了祁同伟更上一层楼的台阶。
这笔交易，是亏是赚，只能留给时间去评判。
走到路口，沙瑞金的秘书快步迎了上来。
“沙书记，车准备好了。”
沙瑞金点了点头，他没有立刻上车，而是回过头，又看了高育良一眼。
“育良同志，那就这么定了。”
“下一次召开常委会，我们就拟定两位同志的任命。”
“好。”
高育良回答得干脆利落。
沙瑞金钻进了车里，黑色的奥迪平稳地驶离。
沙瑞金靠在后座上，脸上的笑容早已消失不见。
他闭上眼，脑海里回放的，却是刚才高育良点头的那个瞬间。
太快了。
他答应得太快了。
一个能把拒绝的话说得那么冠冕堂皇的老狐狸，在短短几分钟内，就彻底推翻了自己的立场。
这只能说明，祁同伟这个筹码，正好打在了他的七寸上。
为了祁同伟，他可以毫不犹豫地接受侯亮平这把双刃剑。
这哪里是妥协？
这分明是另一种形式的宣战。
一个为了自己的门生，可以瞬间做出如此重大政治交换的副书记，他的野心，他的控制欲，远比那个只知道搞经济的李达康要可怕得多。
李达康是狼，喂饱了还能用。
高育良是狐狸，你永远不知道他什么时候会反咬你一口。
沙瑞金的指尖，在膝盖上轻轻敲击着。
看来，他之前选择先稳住李达康，是对的。
这个汉东的政法王，这个桃李满天下的大学教授，不是一个可以团结的对象。
他是一座需要被推平的山。
既然他这么爱护自己的学生，这么看重自己汉大帮的势力。
那好。
我就让你亲眼看着，你引以为傲的根基，是如何被你亲手请来的学生，一寸一寸地挖断。
沙瑞金睁开眼，车窗外的景象飞速倒退。
他的脸上，一片冰冷的平静。
他拿起手机，拨通了一个号码。
（番外）：
京城，一处不对外开放的深宅大院。
青砖灰瓦，曲径通幽，没有鎏金的奢华，只有岁月沉淀下的厚重与威严。
书房里，紫檀木的书架顶天立地，里面并非全是装点门面的精装典籍，更多的是带有各种内部标记、已经泛黄的卷宗和资料。
空气中弥漫着一股淡淡的墨香和老木的味道。
侯亮平的岳父，钟正国，正坐在那张宽大的书桌后。
他没有处理文件，也没有看书，只是用一块温润的丝绸，不紧不慢地擦拭着一副古朴的围棋子。
棋子是云子，黑子深邃，白子温润，在他指间摩挲，发出几乎听不见的、玉石相击的微响。
侯亮平就站在书桌前三步远的地方，站得笔直。
他身上那件标志性的白衬衫熨烫得一丝不苟，袖口挽起的高度都像是用尺子量过。他没有说话，甚至连呼吸都放得很轻。
他知道岳父的习惯。
当这副棋盘被拿出来的时候，就意味着一场重要的布局，要开始了。
“亮平，你在最高检，也有些年头了。”
钟正国终于开口，他没有抬头，目光依旧专注地落在那一枚枚棋子上。
他的声音不高，却像书房里的紫檀木，沉重，有质感，每一个字都带着不容置疑的分量。
“办的案子，都很好，很漂亮。”
侯亮平的腰杆挺得更直了。他知道，这只是开场白。
“但是，”钟正国话锋一转，将一枚擦拭干净的黑子，轻轻放在了棋盘的天元位置，“那些案子，都是在棋盘上，按照已经定好的规矩来下的。对手是谁，棋路如何，你心里都有数。”
侯亮平的心跳，微微加速。
“真正的棋局，不是这样的。”钟正国抬起头，目光终于落在了侯亮平的脸上。
那是一双怎样的眼睛，平静，深邃，看不出任何情绪，却又仿佛能洞穿一切。
“真正的棋局，棋盘之外，才是战场。有些棋子，甚至不知道自己是谁的棋子，就已经被吃掉了。”
钟正国的手指，在棋盘上轻轻一点。
“赵立春，动了。”
他吐出了这个名字。
侯亮平的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
赵立春，前汉东省委书记，如今身居高位。
“他想更进一步，我也想。”钟正国说得云淡风轻，“但是，那个位置，只有一个。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。没有共存的道理。”
书房里的空气，瞬间变得稀薄。
侯亮平感觉自己的喉咙有些发干。他终于明白了，今天这场谈话的真正分量。
这不是一次普通的案件讨论，也不是一次对他工作的常规考评。
这是政治斗争的战前总动员。
“汉东，是赵立春的老巢。他虽然走了，但根，还深深地扎在那片土壤里。他的儿子，他的门生，他提拔起来的那些干部，形成了一张看不见的网。”
钟正国又拿起一枚白子，下在了黑子的旁边，形成了一个对峙的姿态。
闻言，侯亮平的脑海里瞬间闪过了无数个念头。
他想到了自己的老师，高育良。
那个如今的汉东省委副书记，政法委书记。
一个绝佳的切入点，一个完美的身份掩护。
他又想到了那个在汉东声名鹊起的公安厅长，祁同伟。
一个靠着个人英雄主义上位的莽夫，一个被高育良当成得意门生的棋子。
这种人，最适合作为他这把刀的第一个祭品。
这才是他渴望的舞台！
在北京，在最高检，他办的案子再大，也始终笼罩在岳父的光环之下。所有人都知道，他是钟家的女婿。
但汉东不一样。
在汉东，他将是唯一的英雄。他是来自京城的利剑，是反腐的尖刀，是正义的化身。
他要亲手导演一出大戏，一出“孤胆英雄勇闯虎穴，力挽狂澜扫除腐恶”的大戏！
他要让所有人都看到，他侯亮平的成功，靠的是他自己无与伦比的能力和魄力，而不是什么裙带关系！
这种建功立业的渴望，这种掌控别人生死的权力欲，让他感到一种病态的满足。
他脸上的表情，依旧是谦逊和恭敬的，但内心深处野心已经彻底苏醒。
“爸，我明白了。”
钟正国看着他，脸上露出了一丝几乎无法察觉的笑意。
他很满意侯亮平的这个态度。聪明，上进，而且懂得如何将个人欲望包装成崇高的事业。
“你的任务，不是查几个贪官，判几个罪犯。”
钟正国的指尖在棋盘上缓缓划过，“你的任务，是挖出赵家在汉东的资金链，找到他们和那些门生故旧之间利益输送的证据。尤其是那个赵瑞龙。”
“赵立春是一棵大树，轻易动不了。但我们，可以先把他的树枝，一根一根地砍下来。枝叶没了，根就暴露了。”
“沙瑞金会全力支持你。汉东省检察院的季昌明，是个老狐狸，但分得清风向。至于你的老师高育良……”
钟正国顿了顿，“他会是你最大的助力，也可能会是你最大的阻力。他看重他那个汉大帮，你要学会利用这一点。让他心甘情愿地，把刀递给你，让你去砍他自己的人。”
侯亮平的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
利用人性，这正是他最擅长的游戏。
“爸，您放心。”
“收拾东西准备好，沙瑞金那边省委会议通过，也就是这两天的事。”
钟正国挥了挥手，重新将注意力放回了棋盘上，“亮平，这么重要事情交给你，你千万不要让我失望。”
“是。”
侯亮平恭敬地应了一声，转身，迈着坚定的步伐，走出了书房。
沉重的红木门在他身后缓缓关上，隔绝了两个世界。
门外，他的妻子钟小艾正一脸担忧地等着他。
“爸跟你说什么了？”
侯亮平看着妻子，脸上是那种精心设计过的，混合着温柔、自信和一丝悲天悯人的微笑。
他轻轻握住妻子的手，“小艾，我要去汉东了。”
“那里，有一群迷途的羔羊，在等待着他们的牧羊人。”