青铜巨门上的黑雾翻涌不休，那张扭曲的脸在红光中若隐若现。林宵盯着它，右手缓缓握紧腰间破洞储物袋的边缘。
“你是谁？”他声音不高，却压过了低语声。
那脸没回答，只是嘴角咧得更开，眼眶里漆黑一片，像是两个深不见底的窟窿。紧接着，整片黑雾猛然收缩，化作三道人影落地，悄无声息。
林宵立刻后撤半步，左手一扯赵梦涵手腕，将她拉到身后。掌心还残留着刚才开门时的灼热感，但他顾不上看伤势，只觉眉心赤心印记一阵发烫，仿佛有火在烧。
第一道黑影出手极快，直扑他面门，指尖泛着暗紫光泽，目标正是眉心印记。林宵抬臂格挡，对方力道极大，震得他肩骨生疼。他顺势借力翻身，右脚蹬地，引爆了之前埋下的雷锁残符。
轰！
气浪炸开，碎石四溅。那黑影动作一顿，身形晃了晃。林宵趁机回身，一把将赵梦涵护住。
“不是活人。”赵梦涵低声道，左腕玄冰镯裂痕扩大，寒气瞬间弥漫开来。她在三人之间凝出三道冰棱屏障，挡住另两道黑影的突袭。
“傀儡？”林宵皱眉。
“没有神识波动。”她迅速判断，“但动作协调，背后有人操控。”
话音未落，第三道黑影已一掌拍向地面。祭坛纹路骤然亮起，一圈圈幽光扩散，四周空气变得粘稠，退路被彻底封死。
林宵咬牙，体内佛劫之力隐隐躁动，但他强行压制，只用元婴初期的灵力支撑闪避。他和赵梦涵背靠背站定，呼吸交错。
“你还能撑多久？”他问。
“寒魄之力只剩三成。”她说，“别分心。”
林宵冷笑：“我什么时候分过心？”
两人同时出手。林宵拳风炽烈，带着《赤阳锻体诀》的刚猛劲道，正面迎上最近的黑影。对方招式诡异，竟也使出一记焚脉劲，与他硬拼一击。
砰！
双拳相撞，林宵手臂一麻，但发现对方发力节奏慢了半拍。他立刻变招，肘击横扫，正中黑影太阳穴。那东西头颅爆裂，黑血飞溅，落地时腐蚀出阵阵白烟。
“果然！”林宵喝道，“它们模仿我们，但有延迟！”
他不再用老套路，故意放慢动作佯攻，等另一具黑影照搬时突然提速，一脚踹断其膝盖，再一掌劈颈，将其击溃。
赵梦涵也没闲着。她指尖冰晶连射，在空中布下霜镜幻阵。晶石反光映出多重身影，扰乱敌人锁定。趁着两具黑影迟疑瞬间，林宵头顶元婴虚影浮现，金红光芒一闪，精神冲击波横扫而出。
两名逼近的黑影动作僵住，随即炸成黑雾。
可就在这时，地下阶梯传来震动。更多黑雾从缝隙渗出，迅速凝聚成四道新影。气息比先前更强，已达通脉巅峰。
八道黑影围拢，呈合围之势。
林宵抹去嘴角血迹，右臂因连续爆发有些发抖。他低头看了眼手心，伤口还没愈合，血还在往外渗。
“你说过，不怕我皱眉。”赵梦涵忽然开口。
林宵抬头，见她站在身边，素裙染尘，银发微乱，眼神却冷得像冰。
“现在轮到你怕我不笑了？”他咧嘴一笑。
她没回应，只是指尖再度凝出冰晶，寒气缭绕如霜龙盘旋。玄冰镯咔的一声彻底碎裂，化作点点寒星融入空气。
林宵深吸一口气，赤心印记滚烫，体内灵力提至极限。他知道接下来是生死一线，但没退路。
“三岁那天他们把我扔下山门。”他低声说，“十六岁偷练功被人追打，十八岁在外门试炼扛住妖兽差点死掉……哪一次不是绝境？”
赵梦涵轻轻点头。
“所以我早想明白了。”他握紧拳头，“往前走，才有活路。”
八道黑影同时动了。速度快得几乎残影重叠，攻势凌厉，封锁上下四方。林宵和赵梦涵同时暴喝，迎上前去。
林宵拳出如龙，每一击都带着焚脉劲的余威，专挑动作稍滞的黑影猛攻。一名傀儡试图复制他的第七重手法，却被他提前变招，一记反关节擒拿直接扭断脖颈。
赵梦涵则以守带攻，冰棱如雨，在狭小空间内织成防御网。她利用霜镜反射预判路线，每当黑影靠近，便是一道寒锥穿喉。
可敌人数量太多，且越战越强。一名黑影避开冰锥，从侧翼扑来，爪子直插林宵后心。他察觉时已来不及完全闪避，只能偏身硬接。
嗤——
利爪划过肩胛，皮肉翻卷。鲜血顺着脊背流下，浸湿衣料。
林宵闷哼一声，转身就是一记鞭腿，将那黑影踢飞撞墙。但他动作明显迟缓了一瞬。
赵梦涵眼角余光扫到，立刻跃身拦截另一名逼近的傀儡。寒气爆发，冻住对方双腿，再一掌击碎胸膛。她落地时踉跄了一下，脸色苍白。
“你还剩多少灵力？”林宵喘着气问。
“够用。”她答得干脆。
“别逞强。”
“你也一样。”
两人再次背靠背站定。林宵能感觉到她的呼吸贴着自己后背起伏，稳定而坚定。他知道她也在极限边缘，但没一个人退。
黑影重新聚拢，八道身影齐步向前，压迫感越来越强。空气中低语再现，这次清晰无比：
“止步者生，前行者死。”
林宵笑了，笑得有点沙哑。
“我听过太多人跟我说这句话。”他抬起满是血污的手，抹了把脸，“宗门大比时周玄说过，边关守城时妖王说过，就连心魔幻境里也有声音劝我停下。”
他转头看了赵梦涵一眼。
“但我每次都走了下去。”
她迎着他目光，轻轻点头。
下一刻，两人同时冲出。林宵赤心印记燃烧般发烫，全身灵力汇聚右拳，施展《赤阳锻体诀》第七重最后一式——焚天一击。
赵梦涵双手结印，残余寒魄之力化作冰环护体，左手凝出长刃，直刺前方。
八道黑影如潮水般扑来。
拳风与寒刃交织，撞入黑潮之中。
林宵的拳头砸进第一具黑影胸口，对方身体炸裂，黑血喷洒在他脸上。他没闭眼，继续前冲，肘击、膝撞、掌劈，每一招都拼尽全力。
赵梦涵的冰刃贯穿第二具黑影咽喉，抽刀时被第三具缠住手臂。她猛地转身，用肩膀撞开对方，反手一刀削断其手腕。
可第四具已贴近背后，手掌即将按上她命门。
林宵眼角瞥见，怒吼一声，强行扭转身形，左臂横扫，硬生生挡下那一掌。
剧痛顺着手臂蔓延，骨头像是要裂开。他咬牙撑住，右拳再度轰出。
第五具黑影扑向赵梦涵面门。
她抬手格挡，寒气冻结对方手臂，却也被余力震退两步。第六具趁机逼近，一爪抓向她咽喉。
她仰身闪避，冰刃斜撩，划破对方腹部。可第七具已绕到侧面，掌风直逼她肋下。
第八具则对准林宵后背，五指成钩，狠狠抓下。
两人同时回防，动作几乎同步。
林宵转身挥拳，赵梦涵抬腿横扫。
拳风与腿影交错，迎向最后两道黑影。