大政殿内的火盆烧得噼啪作响，兽炭炸裂的火星子四溅，却怎么也驱不散那股子透进骨髓的寒意。
完颜吴乞买依然维持着那个姿势，死死盯着墙上的羊皮地图。
那只粗糙的大手按在“汴梁”二字上，指节因为过度用力，隐隐泛着惨白。
“银术可，舌头被冻掉了？”
他的声音低沉、沙哑，像是一把生了锈的钝刀在磨石上干蹭，听得人牙酸。
大殿正中央，跪着一个如铁塔般的汉子。
完颜银术可，大金国最凶悍的猛将，曾率十七骑冲烂辽军两千人阵列的杀神。
此刻，这尊杀神却有些沉默了。
“陛下……臣，有罪。”
声音像是从嗓子眼里硬挤出来的，带着一丝不易察觉的沉重。
吴乞买猛地转身，鹰隼般的目光死死钉在他身上，透着股要吃人的狠劲：
“挞马呢？朕派给你最精锐的一百名死士，那是从长白山老林子里跟熊瞎子搏命练出来的顶尖猎手！”
“朕让他们去摘李锐的脑袋，你告诉朕，结果如何？”
银术可没敢抬头。
他默默地从怀里掏出一本名册，双手高举过头顶。
那名册上染着暗红的血迹，早就干透了，发黑，看着瘆人。
内侍快步走下御阶，接过名册呈给吴乞买。
吴乞买翻开第一页。
红叉。
第二页。
红叉。
第三页……
整本名册，一百个名字，无一例外，全都被人用朱砂笔画上了刺眼的红叉。
“啪！”
名册被狠狠摔在地上，纸张飞散。
“一百个死士！一百个！”
吴乞买咆哮如雷，脖颈上的青筋像蚯蚓一样暴起，“就算是往水里扔一百块石头，也能听个响！”
“你就给朕带回来这么个东西？李锐呢？他哪怕少了一根头发没有？！”
“没有……”
银术可终于抬起了头。
那张满是横肉的脸上，此刻竟写满了恐惧，那是一种见到了不可名状之物后的惊悚，那是活见鬼的表情。
“陛下，别说伤到李锐，挞马……连雁门关帅府的墙根都没摸到。”
“这不可能！”
吴乞买一脚踹翻了身旁的烛台，铜台落地，哐当作响，“雁门关又不是铜墙铁壁！”
“那些死士都会缩骨功、壁虎游墙，夜色掩护下，怎会连墙根都摸不到？”
“夜色……”
银术可惨笑一声，眼神空洞得吓人，“在神机营面前，根本就没有夜色。”
“陛下，他们的墙头上有种古怪的琉璃灯，那灯光强得像太阳掉在地上！”
“光柱一扫，几里地外的耗子都无处遁形，照得比白天还亮堂！”
“挞马刚摸到周边，还没来得及动用飞爪，就被发现了。”
吴乞买愣住了：“发现了又如何？一百个死士暴起发难，总能冲进去几个吧？”
“冲不进去。”
银术可绝望地摇着头，满脸都是对认知的崩塌，“他们不拼刀，不近身。就在几百步外，那种会连响的火铳就开始点名。”
“那是屠杀啊陛下……运气好逃回来的人说，兄弟们甚至都不知道敌人在哪，脑袋就像烂西瓜一样，‘砰’的一声就炸开了。”
“而且……”
银术可吞了口唾沫，像是回忆起了什么极度恶心的画面，胃里一阵翻涌，“所有死去的兄弟，基本都是被打碎了脑袋，死状凄厉。”
大殿内死一般的寂静。
只有火盆里偶尔爆出的火星声，像极了那个寒夜里沉闷而精准的枪声。
夜晚，在几百步外，直接击碎头颅。
这还是人吗？这他娘的简直就是阎王爷在点名！
吴乞买双腿一软，颓然坐回虎皮御榻，胸口剧烈起伏。
他原本指望用这种江湖手段解决心腹大患，可现实却给了他一记响亮的大耳刮子。
他切身体会到了面对李锐时的无力感。
“收买下毒呢？”
吴乞买不死心，眼中闪过最后一丝希冀，“不是说有几个细作混进去了吗？”
“李锐手底下的兵也是人，是人就贪财！给金子！给女人！只要能策反几个伙夫，在李锐的饭菜里下毒……”
“陛下，没用的。”
银术可彻底瘫软在地上，语气里透着深深的无力，“臣带去的五千两黄金，一两都没送出去。”
“神机营的兵，一个个被李锐喂得比咱们的女真贵族还刁。”
“他们一日三餐有肉，冬天发羊毛大氅，战死抚恤金够全家吃三辈子。在他们心里，李锐那就是活生生的长生天！”
说到这，银术可的表情变得古怪起来，那是哭笑不得的绝望。
“咱们的细作刚掏出金锭子，就被那帮兵油子给绑了。他们甚至还在争抢，说这细作是‘献俘之功’......”
献俘之功？
大金国的精锐细作，在那帮丘八眼里，竟然成了换战功的牲口？
“啪！”
吴乞买再也忍不住，一掌拍在御案上，震得上面的羊腿都跳了起来。
“欺人太甚！欺人太甚啊！！”
他像是一头受伤的老狼，在大殿里发出凄厉的嘶吼。
这是赤裸裸的羞辱！
李锐根本没把这一百个顶尖死士当回事，恐怕在李锐眼里，这只是给神机营那帮枪手练枪法的活靶子！
还是那种免费送上门、不打白不打的靶子！
“陛下保重龙体！”
殿内群臣吓得跪倒一片，大气都不敢喘。
吴乞买喘着粗气，死死盯着那幅画，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深不见底的阴冷。
无论是硬碰硬的铁浮屠冲锋，还是阴恻恻的暗杀下毒，在那个掌握了“神机”的怪物面前，都是笑话。
要想赢，就不能按李锐的规矩玩。
“罢了……”
吴乞买疲惫地挥了挥手。
“银术可，你去把那些阵亡死士的家眷安顿好。告诉下面的人，把‘斩首’的心思先收起来。”
“现在李锐如此谨慎，再派人行动恐怕也是枉送性命。”
“是。”
银术可如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，生怕慢一步就会被迁怒砍了脑袋。
大殿重新恢复了寂静。
吴乞买走到那张羊皮地图前，手指在“雁门关”三个字上狠狠划了一道，指甲划破了羊皮，发出一声裂帛般的脆响。
然后，他的手缓缓移向南方。
那是汴梁。
那是赵宋最繁华、也是最腐烂的心脏。
“刺杀不行，强攻不行……”
吴乞买的嘴角缓缓咧开，露出一口森白的牙齿，眼神阴毒得像是在看一具尸体。
“那就只能借刀杀人了。”
“李锐啊李锐，你防得住暗夜里的飞爪，防得住几里外的冷箭，可你能防得住那个被你吓破了胆的皇帝吗？”
“传朕密旨给完颜蒲察。”
吴乞买的声音在空旷的大殿里回荡，带着一股令人毛骨悚然的寒意。
“告诉他，不用再试探了。哪怕答应赵桓那狗皇帝再苛刻的条件，也要促成这件事。”
“这把杀人的刀，朕就算是用金子堆，也要把它磨快了！越快越好！”
……
千里之外，汴梁城。
夜色笼罩着这座繁华得有些畸形的巨城，樊楼的灯火依旧把半边天都烧得通红。
丝竹声、娇笑声、划拳声交织在一起，掩盖了这座王朝的腐朽气息。
这就是大宋，醉生梦死的大宋。
樊楼二层的一间雅阁内，完颜蒲察一身宋商打扮，手里端着一杯上好的羊羔酒，正透过雕花的窗棂，冷眼看着下方街道上巡逻而过的禁军。
那些禁军衣甲鲜亮，手里提着灯笼，走得松松垮垮，甚至还在跟路边的小贩调笑，毫无半点军人样子。
“这就是大宋的禁军……”
完颜蒲察轻抿了一口酒，嘴角全是嘲讽，“金玉其外，败絮其中。若无李锐，我大金铁骑只需三日，便可踏平此地。”
这时，雅阁的门被轻轻敲响三下。
节奏两长一短。
一个不起眼的小厮闪身进来，从袖口掏出一封用蜡丸封死的密信，恭敬地递给蒲察。
“大人，来自北边的飞鸽传书，十分紧急。”
蒲察捏碎蜡丸，展开那张薄如蝉翼的纸条。
借着烛火，他只扫了一眼，眼中的嘲讽便化作了凛冽的杀机。
“唉，看来陛下是真急了。”
完颜蒲察手指一搓，纸条在烛火上化为灰烬，瞬间消散。
他站起身，走到窗边，目光穿过层层叠叠的瓦肆勾栏，望向那座深不见底的皇城大内。
“可是，这腐朽的大宋，真的能帮到我们吗？”