汴梁，皇城司。
一只信鸽扑棱着翅膀，撞进了当值的签事房，红色的信筒在烛火下显得格外刺眼。
那是最高级别的加急，红色，代表着——十万火急。
签事房主事不敢耽搁，捧着信筒一路小跑，直奔后堂的提举官署。
“提举大人！雁门关急报！探子拼死传回的密报与图样！”
皇城司提举王仁正对着一盏孤灯审阅卷宗，闻言猛地抬头，眼底闪过一丝凝重。
他接过信筒，指尖摩挲着那滚烫的红漆，片刻不敢迟疑，当即拆封核对。
宣纸展开，那怪诞恐怖的墨绘让王仁瞳孔骤缩，背后瞬间渗出冷汗。
他深知此事关乎国运，不敢有半分延误，当即换上朝服，命亲从官备好入宫仪仗，快步走向皇城方向。
半个时辰后，垂拱殿的偏门被悄无声息地推开。
王仁身着锦绣官服，手持笏板，于殿内躬身行礼，气息虽有微促，却仍保持着官员的体面。
他身后的亲从官捧着那卷密图，垂首立在殿外，仅将图样呈递至内侍手中。
“陛下，雁门关探子传回急报，此乃前线密绘的铁甲神车图样，另有探子口述军情，臣已核对无误，特来面圣禀报。”
王仁的声音带着难以掩饰的震颤，却始终保持着躬身姿态，不敢抬头直视龙颜。
赵桓坐在御榻上接过那张图。
只看了一眼，赵桓的瞳孔就猛地收缩成针尖大小。
画上，是一个铁盒子。
但这铁盒子长着四个圆滚滚的轮子，没有牛拉，没有马拽，却在喷吐着黑烟。
它的背上扛着一根黑粗的铁管，画师在旁边用朱砂重重地点了几笔，那是火焰，是正在炸裂的血肉。
“这是…… 何物？” 赵桓感觉喉咙里像是塞了一团棉花，干涩得发痛。
“探子回报，雁门关中将士称其为…… 铁甲神车。” 王仁咽了口唾沫，把头埋得更低了。
“高八尺，长丈余，浑身精铁铸造，刀枪不入。无需畜力，自行如风，其声如雷，日行千里……”
“它还能…… 喷火。”
“探子亲眼所见，此物一击，八百步外，重甲骑兵…… 人马俱碎。”
赵桓的手一抖，那张薄薄的宣纸飘落在地，仿佛重若千钧。
人马俱碎。
八百步。
他感觉一种前所未有的荒谬感和恐惧感，像毒蛇一样缠上了自己的脖子。
原本他以为李锐只是兵强马壮，只是火器犀利，毕竟还在 “人” 的范畴。
但这算什么？
这是妖法！还是传说中的墨家机关术？？
“无需畜力…… 自行如风……” 赵桓喃喃自语，脸色惨白如纸，“难道李锐…… 真的养了吃人的妖兽？”
殿内死一般的寂静。
过了许久，赵桓才像是回过魂来，声音嘶哑地喊道：“宣…… 宣中书侍郎张邦昌，门下侍郎耿南仲，殿中侍御史秦桧…… 觐见！”
白时中死了，李邦彦倒了。
他总得挑些能与自己谈心的臣子。
这朝堂空出来的位置，总得有人坐。张邦昌，这个历史上有名的大滑头，就这样被命运推到了台前。
片刻后，三道身影匆匆入殿。
张邦昌长得慈眉善目，一脸福相，看着像个富家翁。
耿南仲则是一脸苦大仇深，仿佛全天下都欠他钱。
走在最后的秦桧，年轻，眼神阴鸷，藏着锋芒。
三人行礼毕，赵桓没废话，指了指地上的画。
“诸位爱卿，看看吧。”
张邦昌小心翼翼地捡起画，只看了一眼，那一脸福相就垮了一半。
他把画递给耿南仲，耿南仲看了两眼，眉头皱成了 “川” 字。
“陛下，这…… 这莫非是诸葛武侯的木牛流马？”
耿南仲硬着头皮，试图用圣贤书里的东西来解释这超自然的现象，“古书有云，木牛流马，日行不殆……”
“你家木牛流马能吐火？能把几百斤的骑兵炸成碎片？” 赵桓一巴掌狠狠拍在御案上，“砰” 的一声闷响，吓得三人一哆嗦。
秦桧一直没说话，他此时上前一步。
“陛下，微臣以为，此物非妖法。” 他的声音低沉，带着一股子阴冷的理性。
“那画中铁车，既能冒烟，想必是腹中烧炭，以热力驱动…… 正如烧开水能顶起壶盖一般。”
不愧是后来的奸相之首，秦桧的脑子确实比耿南仲那个腐儒好使。
“是不是妖法不重要！” 赵桓不耐烦地打断了他，“重要的是，金人怕了！探子说，金国使者看了这东西，腿都软了！”
“连金人都怕的东西，若是…… 若是调转炮口，对着汴梁……”
赵桓没敢把话说完。
但在场的人都懂。
雁门关离汴梁，说远不远。
若是这 “日行千里” 的铁车真的存在，李锐想要对官家动手，不出三日便能直抵汴梁，请官家去 一同“议事”。
这才是最要命的！
“张爱卿。” 赵桓看向张邦昌，眼神中充满了无助，“你是中书侍郎，掌机要之事，你说，朕该怎么办？”
张邦昌心里把白时中的祖宗十八代都问候了一遍。那老东西死了一了百了，把这么个烂摊子留给自己。
但他脸上却挤出一副忠心耿耿的模样，眼珠子一转，计上心头。
“陛下，此乃大喜啊！” 张邦昌突然跪倒在地，高呼万岁。
赵桓愣住了：“喜从何来？”
“李锐有此神器，那是大宋之福，是陛下之福啊！”
张邦昌一本正经地胡说八道，“他越强，金人就越不敢南下，我大宋江山就越稳固。至于这铁车……”
张邦昌顿了顿，压低声音：“铁车虽猛，却需粮草供养，需工匠维护。李锐人在雁门关，根基浅薄。”
“他越是依赖这些奇技淫巧，就越离不开朝廷的钱粮铁料。”
“陛下只需……” 张邦昌做了一个 “捧” 的手势，“捧杀！”
“捧杀？”
“对！既然打不得，骂不得，那就捧着他！” 张邦昌眼中闪烁着狡黠的光芒，“陛下不仅要封他，还要大封特封！”
“给他加官进爵，赏食邑！封异姓王暂不可行，可授其‘使相’之荣！把他的神机营吹上天！让全天下的百姓都知道，李锐是大宋的擎天白玉柱！”
耿南仲在一旁听得直皱眉：“这岂不是助长其气焰？若是他真反了……”
“他若反，便是负了天下民望！”
张邦昌冷笑一声，“再者，我们可以下旨，言说汴梁城防空虚，请李大将军以此‘神车’图纸入京，交由工部仿制，以此来……”
“蠢货！” 秦桧突然冷冷地插了一句。
张邦昌大怒：“秦御史，你何出此言？”
秦桧并没有看张邦昌，而是对着赵桓拱手道：“陛下，就算李锐敢给，您难道真敢要吗？”
“唉。”
赵桓颓然坐回榻上。
李锐那可是个完全不守规矩的主，他觉得自己要是敢找李锐要制造图纸，李锐就敢带兵来把他赶下皇位。
一种深深的无力感笼罩着他。明明他才是天子，为何他会过得如此憋屈？
“那依秦爱卿之见，该如何？” 赵桓问。
秦桧抬起头，那双细长的眼睛里闪烁着一种名为 “隐忍” 的光芒。
“忍。”
“只要他不称帝，他要什么，给什么。” 秦桧的声音像是冰渣子，“钱、粮、女人、名声，都给。”
“我们现在能做的，好好安抚李锐，让他先去对付金国。”
“陛下完全可以等李锐与金国分出个高下之后，再重新决定对待李锐的态度。”
赵桓沉默了良久。
他看着那张画，看着那在纸上张牙舞爪的钢铁怪兽。
最终，他无力地挥了挥手。
“拟旨吧。”
“封李锐为…… 太尉，开府仪同三司，领河东路经略安抚使，赐…… 赐‘神机大将军’金印。”
“另外……” 赵桓咬了咬牙，仿佛在割自己的肉，“传朕口谕给工部，把库存的精铁、火药，还有…… 还有宫里的那批贡铜，都给雁门关送去。”
“告诉李锐，朕…… 等着他的捷报。”
张邦昌和耿南仲连忙领命，只有秦桧，在退出大殿时，回头深深看了一眼那张图。
也不知这大宋还能维持多久。
垂拱殿的朱漆大门，在沉闷的摩擦声中缓缓合拢。
最后那一丝照进殿内的天光，随着门缝的消失被彻底切断。
秦桧那阴鸷的背影、张邦昌那虚伪的躬身、耿南仲那腐儒的愁容，统统被隔绝在了门外。
偌大的宫殿，瞬间陷入了一种死寂般的幽暗。
只有几盏儿臂粗的鲸油长明灯，在蟠龙金柱旁不知疲倦地跳动着，将大殿深处那把髹金雕龙的御椅，投射出一道狰狞而扭曲的影子。
赵桓依旧维持着端坐的姿势。
他的脊背挺得笔直，双手死死扣在御案的边缘，指甲深深抠进了那昂贵的沉香木纹理之中。
“都走了？”
他的声音很轻，轻得像是大殿角落里老鼠的啮咬声。
旁边伺候的大太监康福浑身一激灵，慌忙跪倒在地，额头贴着冰冷的金砖，颤声道：“回……回官家，相公们都……都退下了。”
“呵。”
赵桓从喉咙深处挤出一声短促的冷笑。
下一瞬，毫无征兆地——
“哗啦！”
御案上那方价值连城的端溪苍龙教子砚，被赵桓猛地挥臂扫落。
沉重的砚台在空中划出一道墨色的弧线，重重砸在金砖上，瞬间四分五裂，浓黑的墨汁如污血般飞溅，染黑了那绣着五爪金龙的明黄桌帷。
“忍？忍？！忍！！！”
赵桓猛地站起身，原本那张虽然苍白但还算清秀儒雅的面庞，此刻因为极度的充血而涨成了紫猪肝色，脖颈上的青筋如蚯蚓般突突直跳。
他像一头被困在笼子里的疯兽，绕着御案急速踱步，靴底踩在碎裂的砚台渣滓上，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“秦桧让朕忍！张邦昌让朕捧！耿南仲那个废物让朕学什么勾践！”
“朕是大宋的天子！是受命于天的九五之尊！”
“凭什么？！凭什么一个在该死的囚牢里烂掉的配军，一个只会玩弄奇技淫巧的莽夫，竟敢骑在朕的脖子上拉屎？！”
赵桓猛地停下脚步，目光凶狠地扫过御案。
一向自诩斯文、满口之乎者也的赵桓，此刻竟爆出了市井泼皮般的粗口。
脑海中，那张画着“铁甲神车”的图纸再次浮现。
那个能喷火、能碎尸、无需畜力便能日行千里的钢铁怪物，像是一座大山，压得他喘不过气来。
那个疯子连金国的二太子都敢抓去挖煤，还有什么事是他不敢干的？
若是惹恼了他，那怪物真的开到汴梁城下……
赵桓的手在剧烈颤抖。
极度的愤怒与极度的恐惧，在他体内疯狂撕扯，让他看起来像个滑稽的提线木偶。
“啊——！！！”
一种无法言喻的屈辱感冲破了理智的堤坝。赵桓发出一声凄厉的尖叫，猛地转身，一脚踹向旁边那座半人高的景泰蓝香炉。
“砰！”
香炉翻倒，滚烫的香灰撒了一地，几颗火星溅到了康福的袍角上，吓得这位大太监拼命磕头，连都不敢去拍打身上的火星。
“官家息怒！官家保重龙体啊！”
“保重？朕保重给谁看？给那个李锐看吗？让他看看朕这只待宰的猪羊养肥了没有？！”
赵桓喘着粗气，双眼通红地盯着跪在地上的康福。
在这空旷的大殿里，在这无上的权力中心，他竟然找不到一个可以让他肆无忌惮宣泄的对象。
只有这些奴婢。
只有这些比他更卑贱、更无能、命如草芥的阉人。
“你也在笑话朕，是不是？”赵桓的声音突然变得阴恻恻的，低沉得可怕。
康福魂飞魄散，把头磕得邦邦响，鲜血瞬间染红了地砖：“奴婢不敢！”
“奴婢就是有一万个胆子，也不敢腹诽官家啊！奴婢对官家忠心耿耿，日月可鉴……”
“忠心？”
赵桓神经质地笑了起来，他一步步走到康福面前，居高临下地看着这个缩成一团的肉球。
“白时中也说忠心，李邦彦也说忠心。结果呢？”
“太学生一闹，李锐一封信，他们就得死！朕不仅保不住他们，还得亲自下旨砍他们的头，还得在百姓面前装出一副大义灭亲的圣君模样！”
“朕的心腹……朕的宰相……就像几条老狗一样，被朕亲手宰了！”
赵桓突然蹲下身，一把揪住康福的衣领，将那张满是涕泪和鲜血的胖脸拽到自己面前。
“你知道那种感觉吗？康大伴？”
赵桓的眼神空洞而癫狂，唾沫星子喷了康福一脸。
“就像是有人把手伸进朕的胸膛里，把朕的心肝脾肺肾，一点一点地往外掏。疼啊……真他娘的疼啊！”
“可是朕还得笑！朕还得夸李锐是忠臣！朕还得给他封太尉！还得给他送钱、送粮、送铜！”
“朕这就是在拿自家的血肉，去喂一头随时会吃人的狼！”
康福吓得浑身瘫软，牙齿剧烈打颤，连句整话都说不出来，只能发出含混不清的呜咽声。
赵桓看着他这副窝囊样，眼中的癫狂逐渐褪去，取而代之的是一种深深的、彻骨的厌恶。
这就是朕身边的人。
全是废物。
全是软骨头。