守望者基地的合金大门在晨光里完全展开，三辆改装越野车停在门口，车身上焊着加固钢板，车窗贴满防刮膜。
这是要去对抗变异丧尸的队伍，除了沈砚和凌渊，还有张队、泰勒、艾琳和马克，以及四名队员。
泰勒坐在第一辆车的副驾，手里转着个小火球，火球的温度把车窗玻璃烘得微微发烫。
“再检查下能量弹，别到了地方没弹药，那可就成丧尸的点心了。”他转头对开车的小林说，语气里带着点刻意的轻松，却掩不住眼底的急色。
小林点点头，从储物格里拿出能量弹清点：“放心，二十发都在，还有备用的火焰喷射器，专门给你准备的。”
第二辆车里，艾琳正给马克递抗腐蚀药剂，马克把药剂放进医疗箱时，手指碰到了箱里的听诊器。
那是他女儿生前用的，末日爆发时没来得及带走，现在成了他随身携带的念想。
“要是遇到危险，别想着硬扛，先躲到安全区。”艾琳的声音比平时软了些，她知道马克总把别人的安全放在前面，“我的冰能挡住腐蚀液，给你争取时间。”
马克笑着点头，把医疗箱扣紧：“知道了，你也别太拼，冰系异能用多了会冻伤自己。”
沈砚和凌渊坐在第三辆车的后排，凌渊的手全程攥着沈砚的手腕，目光紧紧盯着车窗外，只要有风吹草动，他就会立刻绷紧身体，淡紫色的雾气在指尖隐隐泛起。
“别担心，有泰勒和艾琳在，我们会一起解决它的。”沈砚轻轻蹭了蹭凌渊的手背，语气里带着熟悉的温柔，像在原世界无数次安抚不安的他。
凌渊没说话，只是把沈砚的手往自己怀里拉了拉，金色的瞳孔里只有一个念头：不能让任何东西伤到他。
车子开出十公里后，路边突然窜出三只低阶变异丧尸，它们的爪子泛着绿，是沾了腐蚀液的痕迹。
“我来！”泰勒率先推开车门，手里的小火球瞬间变大，朝着丧尸扔过去，火焰烧到丧尸身上时，发出“滋滋”的腐蚀声。
艾琳也跟着下车，指尖凝出冰刺，精准地刺穿了一只丧尸的头颅：“退一步就是死，不如往前拼，这是破晓基地教我的道理。”
凌渊想下车帮忙，却被沈砚拉住：“别冲动，他们能应对，我们要保存体力对付五阶丧尸。”
凌渊犹豫了一下，还是坐了回去，却把车窗降下一条缝，随时准备出手，只要沈砚有一点危险，他会立刻冲过去。
沈砚的脑海里这时传来系统温和的电子音：“低阶变异丧尸的腐蚀液浓度是普通丧尸的3倍，但泰勒和艾琳的异能能完全压制，目前没有危险。”
系统顿了顿，补充道，“前方五公里处就是变异丧尸的位置，检测到它的能量波动比之前强了15%，可能又进化了，你们要小心。”
沈砚心里一紧，转头看向凌渊，发现凌渊也在盯着前方，金色的瞳孔里满是警惕，他也感受到了那股强大的恶意。
到达目的地时，远远就看到一只体型庞大的丧尸站在废墟中央，它的外壳泛着黑，每走一步，地面都会留下带着腐蚀液的脚印，周围的建筑残骸都被融出了小洞。
“那就是变异丧尸！”泰勒握紧了火焰喷射器，声音里带着点咬牙的狠劲，“我先去吸引它的注意力，艾琳你冻住它的腿，凌渊准备破防！”
张队则对队员们说：“你们负责外围，别让低阶丧尸靠近，医疗箱放在那边的断墙后，方便马克救援。”
战斗一触即发，泰勒扣动火焰喷射器的扳机，橙色的火焰朝着变异丧尸喷去，火焰碰到外壳时，发出“噼啪”的声响，却只留下淡淡的焦痕。
“该死，外壳比想象中还硬！”泰勒骂了一句，侧身躲开丧尸喷来的腐蚀液，腐蚀液落在地上，瞬间融出一个大坑。
艾琳立刻出手，指尖的冰刺变成冰链，缠住了丧尸的腿，冰链与腐蚀液接触时，冒着白色的雾气：“冰能冻住危险，凌渊，快！”
凌渊刚要冲过去，却突然把沈砚往断墙后推：“你待在这里，不准出来！”
他的声音带着不容拒绝的强硬，说完就朝着丧尸冲去，淡紫色的雾气在他周身形成屏障，挡住了飞溅的腐蚀液。
沈砚想跟过去，却被马克拉住：“沈哥，别去，太危险了，我去帮凌渊看着，有情况立刻告诉你。”
马克说完就拿着医疗箱跑了过去，却没注意到身后有一只低阶变异丧尸正悄悄靠近，那是从废墟里钻出来的，爪子上的腐蚀液还在往下滴。
“小心！”沈砚大喊一声，刚想冲过去，凌渊已经察觉到了，他猛地转身，淡紫色的雾气瞬间缠住那只低阶丧尸，把它吞噬得连渣都不剩。
可就是这一瞬间的分心，变异丧尸突然挣脱了冰链，一口腐蚀液朝着凌渊喷去，砚想都没想就冲过去，想把凌渊拉开。
“别过来！”凌渊瞳孔骤缩，立刻转身挡在沈砚身前，淡紫色的雾气形成厚厚的屏障，腐蚀液落在屏障上，发出“滋滋”的声响，屏障瞬间变薄了一半。
就在这时，马克突然冲过来，手里拿着抗腐蚀药剂，想往凌渊的屏障上泼，药剂能暂时中和腐蚀液，可他刚跑两步，变异丧尸的另一只爪子就朝着他挥了过来，爪子上的腐蚀液溅了他一身。
“马克！”艾琳大喊一声，想冲过去却被丧尸的尾巴缠住，动弹不得。
马克倒在地上，嘴角溢出鲜血，他看着跑过来的沈砚，笑着把医疗箱递过去：“里面……还有两支抗腐蚀药剂，别……别让孩子们失望。”
说完，他的手就垂了下去，眼睛还望着磐石基地的方向，那里有他想守护的队员，有他没来得及说再见的回忆。
凌渊看到马克倒下，又看到沈砚眼里的难过，周身的淡紫色雾气瞬间变得浓郁，他朝着变异丧尸冲过去，嘶吼着：“我要吞了你！”
他的吞噬异能全力爆发，淡紫色的雾气缠住变异丧尸的身体，一点点吞噬它的外壳，丧尸发出痛苦的嘶吼，却怎么也挣脱不开。
沈砚站在一旁，用意念传递着“平静”的情绪，他知道凌渊现在很愤怒，也很害怕，怕自己保护不了他，怕再有人因为他受伤。
泰勒和艾琳这时也挣脱了束缚，泰勒的火焰朝着丧尸的头部喷去，艾琳的冰链再次缠住丧尸的腿：“凌渊，再加把劲！我们一起解决它！”
凌渊没有回应，只是更加用力地催动异能，终于，变异丧尸的外壳被完全吞噬，淡紫色的雾气瞬间涌入它的体内，丧尸抽搐了几下，就倒在地上，化作一滩黑灰。
战斗结束后，所有人都沉默着，泰勒蹲在马克的尸体旁，把自己的作战服脱下来盖在他身上，声音沙哑：“对不起，我不该那么冲动，没保护好你。”
艾琳站在一旁，眼眶泛红，手里的冰刺慢慢融化成水，她第一次觉得，自己的冰异能那么没用，连想护着的人都护不住。
沈砚走到不远处，那里有个躲在断墙后的小女孩，是他们路上遇到的幸存者，父母被丧尸杀了，马克一直护着她。
小女孩抱着马克留下的听诊器，哭得肩膀发抖，沈砚蹲下来，轻轻摸了摸她的头，语气温柔却坚定：“如果没有爱的话，那在这个世界也太孤单了，马克用他的爱护着你，我们也会，以后不会再让你一个人了。”
凌渊走到沈砚身边，蹲下来，把自己的手放在小女孩的手上，淡紫色的雾气轻轻绕着她的手腕：“别怕，我会护着你和他，不会再让丧尸靠近。”
他的声音里没有平时的警惕，只有真诚的温柔，因为他知道，这是沈砚想护着的人，也是马克用生命守护的人。
夕阳西下，废墟上的影子被拉得很长，张队拿出通讯器，拨通了总部的电话：“变异丧尸已经解决，但马克牺牲了……我们需要派车来接他，还有，告诉磐石基地，他们的队员安全了。”
通讯器那头传来叹息声，风吹过废墟，带着淡淡的悲伤，却也带着一丝希望，他们又守住了一次，守住了身边的人，守住了活下去的勇气。