竹林里的风带着潮湿的凉意，吹得竹叶沙沙作响，混着细碎的虫鸣，像无数只小爪子在挠人心尖。
脚下的泥土黏腻发软，踩上去能隐约感觉到底下有东西在蠕动，让人头皮发麻。
苗阿婆走在最前面，竹篮晃悠悠的，里面的蛊虫却异常安分，连最喜动的铁线蛇都蜷着身子。
她时不时回头看一眼凌渊，浑浊的眼睛里闪过复杂的光，像是在确认什么，又像是在犹豫。
“苗阿婆，蛊变是什么样的？”林晓忍不住开口，声音压得很低，怕惊扰了周围的虫群。
她的探测仪还在低鸣，屏幕上的蛊虫信号越来越密集，却始终绕着凌渊周身的黑雾打转。
苗阿婆的脚步顿了顿，叹了口气，声音里满是疲惫。
“蛊与人本是共生，可三十年前那场变故后，村里的蛊开始反噬主人。”她的手指摩挲着竹篮边缘，“被反噬的人会变得疯疯癫癫，眼睛里爬满蛊虫，最后连自己是谁都忘了。”
她的声音有些哽咽，“我的孙子就是这样，去年秋天，他养的蚕蛊反噬，现在还锁在村尾的柴房里。”
赵武听得眉头紧锁，从布包里掏出陈阿公交代的艾草，分给几人：“把艾草别在衣襟上，能挡些普通蛊虫。”
他自己先别了一把，又想给沈砚递去，却被凌渊冷冷的目光盯住。
凌渊的黑雾悄然缠上沈砚的衣襟，形成一层无形的屏障：“不用，我能护着他。”
赵武悻悻地收回手，心里嘀咕这小子的占有欲真是刻进骨子里了。
沈砚低头看着凌渊攥着自己的手，指尖泛白，显然是怕自己离他半步。
他轻轻挣了挣，没挣开，反而被攥得更紧。
“别闹。”沈砚的声音放柔，带着点无奈的笑意，“艾草只是辅助，不会影响你。”
凌渊抿着唇，还是不太情愿，却慢慢松开了些，允许沈砚接过艾草别在衣襟上。
走了约莫一刻钟，竹林突然开阔起来，露出一片依山而建的吊脚楼。
吊脚楼的柱子都缠着发黑的麻绳，上面挂着风干的蛊虫尸体，有些尸体还在微微抽搐，像是没死透。
村口的空地上坐着几个村民，都低着头，头发遮住脸，手里无意识地搓着泥土，身边爬满了细小的线虫。
“他们是还没被完全反噬的。”苗阿婆的声音压得很低，“白天还能保持神智，到了晚上，蛊虫就会控制他们的身体。”
她刚说完，一个村民突然抬起头，眼睛里爬满了白色的蛆虫，直勾勾地盯着沈砚，喉咙里发出嗬嗬的声响。
凌渊立刻将沈砚挡在身后，黑雾凝成尖刺，直指那个村民：“不准看他。”
尖刺离村民的额头只有一寸时，苗阿婆突然喝止：“别伤他！他只是被蛊虫迷了心智！”
她从竹篮里掏出一把粉末，撒在村民身上，那些白色蛆虫瞬间蜷缩成球，掉在地上死去，村民也重新低下头，恢复了呆滞的模样。
“这是‘驱虫粉’，用蛊母的蜕皮磨的。”苗阿婆收起粉末，语气凝重，“但所剩不多了，蛊母失踪后，再也没蜕过皮。”
沈砚突然想起《蛊村纪事》里的记载，蛊母是所有蛊虫的王，一旦失踪，蛊虫就会失去控制，开始反噬人类。
“检测到村民体内有微弱的混沌力残留。”系统的声音轻轻响起，带着点困惑，“像是被碎片的力量影响过，却又很杂乱，不像是主动留下的。”
沈砚的指尖顿了顿，看向凌渊，他的金瞳正盯着吊脚楼深处，指尖的黑雾轻轻跳动，像是在回应什么。
“里面有我的东西。”凌渊突然开口，声音带着笃定，“很重要的东西。”
他记不起那是什么，却能感觉到一股强烈的牵引，顺着那股牵引望去，正是村尾那间最破旧的吊脚楼，门口挂着厚厚的黑布。
苗阿婆顺着他的目光看去，脸色突然变了：“那是蛊母的巢穴，三十年前陈先生进去过，出来后就说找到了‘混沌的踪迹’。”
她的声音有些发颤，“但里面的蛊虫太凶了，这些年进去过的人，没有一个能活着出来。”
赵武从背包里掏出陶瓮，倒出一点驱蛊水，抹在匕首上：“兵来将挡水来土掩，总不能在这等着蛊变扩散。”
林小树的魂灵飘在旁边，突然指向蛊母巢穴的方向：“里面有两道气息，一道是混沌力，另一道……很邪恶，像是在吞噬混沌力。”
几人刚要往前走，一个穿碎花布衫的小姑娘突然从吊脚楼里跑出来，扑到苗阿婆怀里，哭得撕心裂肺。
“阿婆！阿爹又犯病了！他要抓我喂蛊！”小姑娘的脸上满是泪痕，胳膊上有几道抓痕，还在渗血。
苗阿婆的脸色瞬间白了，一把抱起小姑娘：“带我去看看！”
几人跟着苗阿婆来到一间吊脚楼里，一股浓重的血腥味扑面而来。
一个中年男人正蜷缩在墙角，眼睛里爬满了黑色的蛊虫，手里攥着一把镰刀，嘴里念叨着：“蛊要饿了……喂蛊……”
看到沈砚几人，他突然猛地站起来，挥舞着镰刀冲过来，眼睛里的蛊虫疯狂蠕动。
“小心！他被‘食魂蛊’反噬了！”苗阿婆嘶吼着，将小姑娘护在身后，“食魂蛊会吃人的神智，让人事事听从蛊虫的命令！”
赵武立刻举起匕首，驱蛊水在刀刃上泛着银光，却被凌渊抢了先。
凌渊一把将沈砚推到门外，黑雾暴涨，凝成一张巨网，将中年男人牢牢困住。
“不准伤他。”凌渊的金瞳里满是戾气，黑雾从网眼渗出，缠上中年男人眼睛里的蛊虫，“也不准伤任何人。”
蛊虫碰到黑雾就发出滋滋的声响，瞬间化为黑水，中年男人也瘫软在地上，恢复了神智，茫然地看着周围。
“多谢你。”中年男人喘着气，对凌渊拱了拱手，“我……我刚才什么都不记得了。”
苗阿婆松了口气，从竹篮里掏出一颗黑色的药丸，递给中年男人：“这是安神蛊的虫卵，吃下去能暂时压制食魂蛊。”
沈砚走进屋里，目光落在墙角的陶罐上，里面装着半罐暗红色的液体，表面浮着一层蛊虫的尸体。
“这是用蛊母的尿液泡的药引。”苗阿婆注意到他的目光，解释道，“三十年前陈先生留下的，说能暂时稳住反噬的蛊虫，可现在也快用完了。”
她的声音里满是绝望，“要是再找不到蛊母，村里的人都会变成刚才那样，最后被蛊虫吃得连骨头都不剩。”
林晓的探测仪突然发出急促的提示音，屏幕上跳出一行红色的字：“检测到蛊母巢穴有强烈混沌力波动，疑似碎片信号。”
沈砚的心头一紧，看向凌渊，他的金瞳正亮得惊人，指尖的黑雾朝着蛊母巢穴的方向延伸，像是在呼应。
“他在里面。”凌渊突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我的……一部分，在里面。”
他记不起那部分是什么，却能感觉到那是自己身体的一部分，正在被什么东西折磨，疼得他心脏都在抽痛。
苗阿婆看着凌渊，突然跪了下来，老泪纵横：“后生仔，求你救救蛊村吧。”
她的额头磕在地上，“陈先生当年说，只有混沌力能唤醒蛊母，只有蛊母能控制住所有蛊虫，你是唯一的希望了。”
凌渊没理苗阿婆，只是转身看向沈砚，金瞳里的戾气褪去，只剩下担忧。
“里面很危险。”他攥紧沈砚的手，指尖微微颤抖，“我一个人进去，你在这里等我。”
他怕里面的东西伤到沈砚，哪怕只是一点擦伤，他也无法容忍。
沈砚摇摇头，反手攥紧他的手，眼底满是坚定：“我和你一起去。”
他知道凌渊担心自己，但他更怕凌渊一个人面对危险，就像过去无数个世界里那样，他想和他并肩。
赵武收起匕首，拍了拍胸脯：“我也去，好歹懂点民俗，能搭把手。”
林晓抱着弟弟的魂灵，也点了点头：“我们也去，我弟弟能感知魂气，说不定能帮上忙。”
苗阿婆擦干眼泪，从竹篮里掏出几个香囊，递给几人：“这是防蛊香囊，里面有蛊母的鳞片，普通蛊虫不敢靠近。”
她的目光落在沈砚和凌渊相握的手上，突然笑了，“陈先生当年说，混沌和气运相辅相成，你们两个在一起，一定能成。”
凌渊将香囊别在沈砚的衣襟上，又仔细检查了一遍，确保没有遗漏。
“待在我身边，不准离开半步。”他的声音带着偏执的坚定，金瞳里满是认真，“要是敢乱跑，我就把你锁在我身边，再也不让你走。”
沈砚失笑，轻轻点头：“好，我不离开。”
几人朝着蛊母巢穴走去，吊脚楼里的村民都探出头来，眼神里满是期待和担忧。
林小树的魂灵飘在姐姐身边，轻声说：“陈先生的残魂在前面等我们，他说蛊母没有失踪，只是被什么东西困住了。”
林晓握紧弟弟的手，脚步也坚定了些。
蛊母巢穴的黑布越来越近，里面传来隐约的虫鸣，还有一股熟悉的混沌力气息，混杂着邪恶的吞噬感。