但是当援军出现在大门前，恐惧又瞬间捏住了爵士的心脏。一共只有五匹马，其中一匹马上坐的还不是一名骑士，而是一个女人。伦庭爵士大口地吞唾液，似乎要把准备炫耀的话语全部咽下去。「这是怎么回事？」他用牙齿咬出几个音节：「为什么来的人那么少，还有女人？」
「你居然已经不认得我了？」女人的声音还有些虚弱。「没想到你在宴会上的殷勤全是逢场作戏，爵士。」
伦庭爵士不可能忘记这把声音。「尊贵的洛斯提娅女士！」他惊呼，「你来这里做什么？」
「还用问吗？当然是尽量在恶魔的手下拯救你的骑士们。」她让自己的母马来到爵士旁边，对他淡淡一笑。
「可是，我听说因为攻破了屏障的缘故，你还在休息。你的身体……」
「睡少几个小时，比不上几十名骑士的性命。」
「这是公爵的命令？」她想了想。「这是我的意愿。」
「噢，原来是女巫。」里斯的恶魔又重新蹲下，露出淫荡的笑容。「我不喜欢杀女人。我只是喜欢蹂躏她们。」
「我对你的兴趣没有任何兴趣，恶魔先生。」洛斯提娅·哈金斯举手示意，她身后的一名头戴圆盔的骑士便抽出他身后的双手重弩。「我不知道你身上的石头是什么材质，但是————」弩手将长达两尺的弩箭装上十字弓，「这把弩所射出的任何东西都能将你打成碎块。」
「是吗？噢？」恶魔的笑容冷淡下来，两片嘴唇像是刀片。「我倒很想试试被打成碎块的滋味，因为通常只有我的对手才会被撕成碎块。」它咧开嘴。
「等等。」贝拉·科恩从阴影中走出，背后跟着凡妮莎。「你是哥德玛的女术士？」
「没错。」
「给我们一些时间，恶魔。」
石像鬼抱怨：「你说了算，女士。」
「你来这里干什么？」她直接了当的问。「南方佬想用魔法对付魔法，是吗？」
「我是来解决不必要的纷争。」她下马，往水池靠近。血腥味以及水池边的恐怖景象让她很不好受，但她尽量让自己的眉头皱也不皱。恶魔握紧三叉戟，以便随时发动攻势，弓弩手也举起重弩，打算一箭射爆魔鬼丑恶的脑袋。「别过去，洛斯提娅！」伦庭爵士慌了神，「这很危险！」
「我能够处理好，爵士。」她没回头。「还有，下次称呼我的时候记得加上『女士』。」
「解决不必要的纷争？」贝拉·科恩笑出声。「这场纷争就是你们所挑起的，女士。」
她走到她面前，站定。「那场战争不是我所挑起的，我也无法左右。但是这里的斗争，至少我可以做些什么。」
贝拉比她要高，所以睥睨着她。「你左右了那场战争，女士。」说话的是凡妮莎。「是你攻破了阿西罗魔法屏障，对吧？」
「没错。」黑发女巫干脆地承认。「我，以及我那出色的同僚。」
「你看起来很自豪。但你不知道你的的作为让多少辛西亚人牺牲在战场上。」
「这……就是战争。」她不再那么自豪。「战场上总会有所牺牲，我也只是奉命行事。」
「好一个奉命行事！」贝拉·科恩将黏到嘴边的一些卷发拨开，为接下来的咆哮做好准备：「那么，你们施放那些渎神的，堕落的火焰，也是奉命行事吗！？」
她犹豫了一阵。「这是我的提议。」
「我相信你知道你的行为带来了什么后果。」凡妮莎搭着贝拉的肩膀，挤到两人之间。「有多少人会因为地狱火而遭受灵魂上的煎熬。」
「这是我的主意，所以我不会推卸责任。」洛斯提娅低下头，「为此，我表示抱歉。」
「抱歉？」贝拉因为激动而说话断断续续。「如果，你的道歉能够将帕特里克带回来，我会让你跪在我的脚边，对我道歉一整个晚上。但你的火焰……也许已经吞噬了他。所以，你的道歉对我来说根本没屁用。」
「……原来他叫帕特里克。」女巫抬头，对上贝拉的灰眸。「我没想过他居然是个……男法师。」
「你不知道的事有许多，贱货。」涉及帕特里克·福特的话题让贝拉变得无比愤怒。「所有你才敢用恶毒的火焰来灼烧他们的灵魂，就因为你的自大和无知。」
「我……」她想不出话语来安慰她。「如果你来到这里，只是为了表达你的歉意，那么我可以告诉你，我不会接受。整座圣·阿西尼学院的师生也不会接受。你用最卑劣的魔法夺去了他们的校长，还想厚着脸皮来得到我们所有人的谅解！？」
「我没想过能够得到谅解。」洛斯提娅耸耸肩，紫貂披风上的绒毛轻轻抖动，尽量做出不为所动的样子。「我只是希望能避免现在的纷争。」
「你已经道过歉了，这里也没有什么你能做的事。」凡妮莎尽量让自己的态度不像贝拉一般粗暴。「所以你走吧，女士。」
门外，是铁骑的奏鸣声与此起彼伏的命令声。一大群重装骑士冲进庭院，不少人背后都插着一把重弩。「你耍我们！？」贝拉·科恩的脖子上青筋暴起。「这就是你解决纷争的方式！？」
「我……」洛斯提娅·哈金斯也懵了，她从来没有要求过增援。「你干得很好，洛斯提娅女士！」吉尔·阿西莫现在说话底气十足，犹如打过补丁的鼓面。「你拖延了足够的时间！」
「婊子。」处于盛怒的贝拉只能吐出这个骂人的词。「婊子！」
「让开，女士。」里斯的恶魔举起三叉戟。「开战了。」