二对一。但即使是如此,胜利女神的天平也没有过度的倾斜。泰勒保持自己的速度,领先在前面,而卡尔则是让自己的马儿慢了下来,跟在泰勒身后。如此一来,他们两人都有足够的空间来与斯特拉交战,减慢马匹的速度也能让他的坐骑得到喘息的时间。
两人交替攻击,让人眼花缭乱。现在泰勒是用左手进攻,所以他时常感到别扭,不时习惯性的用右手握剑的方式来攻击。卡尔则是因为手握长剑,以突刺为主,不敢频繁使出斩击,以免误伤泰勒。
斯特拉现在满身是汗,但即使是汗水已经挂在睫毛之上他也不敢将其拭去,因为他现在必须全神贯注的来预判卡尔与泰勒的攻击。他低身闪过卡尔的突刺,同时挥剑挡开泰勒的挥砍,然后再突然出手刺向卡尔,等后者为了躲闪攻击往后方闪开的时候,他再摆动手臂防御住泰勒的偷袭。披风骑手时而双手持剑交战,时而一手持剑一手披风来攻防兼备。三人交缠了很长一段时间,两位骑士的喘气频率越来越急促,唯独披风骑手依旧气定神闲。斯特拉虽然已经大汗淋漓,但他只感到愉悦,而疲惫的状态根本就没有在他身上出现,或许在外人看来,他的心脏根本就没有跳动过。
他似乎有用不完的洪荒之力。
他到底累不累啊?泰勒大口喘着粗气,与两个全副武装的骑士过招不下几十个回合,居然气也不喘一口?他不时感到右手传来的剧烈刺痛,因为泰勒总是在无意识中就换成了双手持剑的方式。在他们身边不断传来骑士的叫喊或是落马的声音,都在提醒他们时不我待。我失血越来越严重了...眩晕张开双臂给予他怀抱,唯有放手一搏,力求速战速决。
泰勒艰难地挪动着被血染红的右手,在身后的盾牌上面摸索着。在一番努力之下他终于摸到了那个被剑刃所留下的岁月痕迹。「卡尔!」他喊道,「就像10年前一样,懂了吗!?」
卡尔当然没忘。那些千钧一发、命悬一刻的记忆早已像刀子一样在他脑中刻下凹痕。10年之前,卡尔与泰勒不过是个十三、四岁的少年,泰勒更是因为他出色的剑术在成年之后就会被册封为王家骑士。那天,他们如往常一样正在温勒斯家族的宫殿校场里切磋武艺。他们记得,那时候他们的教头斯图尔特爵士坐在场边的石阶上,一边打盹一边指导他们的剑术。美好的时光被飞到校场中间的马僮尸体所打断,原本蔓延着静谧气氛的行宫就像是一个被惊醒的小孩,到处都是叫喊、呼救、还有惨叫的声音。那两个少年很快就明白,哥德玛人已经杀到了宫殿里,而他们两人的父亲已经在这座城市的保卫战中落败。他们还记得,教头扔了两把钢剑给他们,叫他们快逃。但是他们已经看到有3个哥德玛士兵已经来到了校场的入口,战斗一触即发。原本斯图尔特爵士想以一敌三,给两个少爷制造机会,可惜他只吸引了其中两个的注意,另外一个面目狰狞、满口烂牙的醉汉则往少年们的方向走去。他只看到了卡尔,泰勒则是躲在了石阶旁的阴影里。大汉慢慢逼近,卡尔手握着剑不断地颤抖,往后退去,引来对方的阵阵笑声。当他感受到背后来自岩石的轻抚时,卡尔已经知道自己无路可退,他只能眼睁睁的看着那名哥德玛士兵举起战斧把他劈成两半。但是泰勒改写了他的命运。他在最后时刻从阴影里冲出,用那个刻有家纹的橡木圆盾硬生生的吃下了那一记劈砍,飞溅的木屑像是生命一样轻薄,飘落在地。他大声呼唤卡尔,后者瞬间像是被打开了开关的机器,提着剑往敌人脸上刺去。那名醉汉没有办法防御或是躲开,因为他的斧子在木遁里卡住了,导致了他的左眼被直接刺穿。
那是他们第一次杀人。
之后的事令他们两人都不愿回想。他们在过道上穿梭,胯下的一具具尸体都是昔日他们所熟悉的容颜。两位少年合力击杀了几名敌人,在前厅分道扬镳:泰勒决定去与宫殿的守卫队会合,而卡尔则是骑马狂奔,赶往他那与火焰共舞的庄园。
卡尔举起剑,摆好架势,准备配合泰勒所制定的计划。
我必须让他感到有机可乘。泰勒突然之间挥动了长剑,不过剑锋离斯特拉的身体还有很大的距离。因为他势头过猛,所以泰勒差点在马上失去平衡。披风骑手看到泰勒现在毫无防备,果断把剑举过头顶,让剑像断头台一样直直砍落。
生与死往往只在一线之间。泰勒飞快的把身后的盾牌拔出,以反手握持的方式架在身前。钢剑正好砍中十年前的那条凹痕,还好盾牌中间的金属部位把长剑给挡了下来,否则这强劲的力道能把整个圆盾砍成两半。飞溅而出的木屑撒满了泰勒全身,不过他没有感受到那种轻微的刺痛感:他此刻被另一种疼痛所侵蚀。泰勒全凭负伤的右手来缓冲斯特拉那近乎变态的冲击力,一瞬间强烈的痛苦窜满全身。他紧咬嘴唇,忍受着血液流失所带来的疼痛。「卡尔!!快!!」
卡尔一跃而起,双手握剑对准斯特拉的喉咙就是一击,没有丝毫犹豫。披风骑手的剑深深卡进了盾牌的金属圆头里,像10年前你的那个士兵一般动弹不得。这一剑的速度与力量丝毫不逊色于他第一次的攻击。他不相信那件黑披风能够再次把他的攻击挡下。
这次他猜对了,不过只是一半。绿披风的确没有挡下他的攻击,是因为斯特拉没有用它来进行防御。不过他也没能刺穿他的喉咙,因为斯特拉拔出了一把短剑来化解了他的攻势。
这把短剑造型极其奇特,短小的剑柄上裹着皮革,顶部有一个被雕刻成矛状的铁刃,不过它的剑身细长,而且被打造成闪电一样的锯齿状。
「你们知道吗?」斯特拉如今已经失去了那种自鸣得意的态度,取而代之的是让人恐惧的愤怒与残忍。「这把短刃是我叔叔送给我的,他总是跟我说,『这把匕首尤其适合虐杀人类,它能让你细细品味血液流失所带来的快感。』」他的嘴角上扬成残忍的弧度,「不过还真是可惜啊,你们差一点就能碰到我了。」
现在,卡尔与泰勒眼神里所流露出的,是不甘与沮丧。