御书房的烛火跳跃着，将萧绝的影子拉得很长，投在冰冷的金砖地面上，带着几分沉郁的压迫感。暗卫首领卫凛单膝跪地，玄色劲装沾着夜露的寒气，将一份卷得紧实的密报双手奉上，声音压得极低：“陛下，秋狩刺客的线索有了新进展。”
萧绝指尖捻着朱笔的动作一顿，目光从堆积如山的奏折上移开，落在那份密报上。烛火映在他眸底，漾开细碎的光，却照不透那深处的寒潭：“讲。”
“是。”卫凛低头应道，“属下追查刺客使用的弩箭来源，发现其制式虽与军中常用弩箭相似，但箭簇弧度、尾羽绑法均有细微差异。经属下多方查证，这种特制弩箭，与安亲王封地内一处废弃的军械工坊所产之物，完全吻合。”
“安亲王？”
萧绝的声音没有起伏，却让御书房内的空气骤然凝固。他捏着朱笔的手指微微收紧，笔杆上雕刻的龙纹硌得指节泛白。
卫凛能清晰地感觉到陛下周身散发出的寒意，额头渗出细密的冷汗，却不敢抬头，只能继续道：“属下已派人潜入那处工坊，在灰烬中找到未完全烧毁的箭杆残片，上面的火漆印记，确是安亲王私印无疑。”
萧绝没有说话，只是将朱笔重重搁在笔洗里，墨汁溅起，在明黄的奏章上晕开一小团污渍。他起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，背影挺拔如松，却透着一股难以言喻的紧绷。
安亲王萧衍，他的皇叔。
当年先帝驾崩，诸王夺嫡，是安亲王率先带兵入宫，拥立他登基，这份“拥立之功”，让他在宗室中地位超然。这些年，安亲王看似不问朝政，只在封地饮酒作乐，养些花鸟虫鱼，可谁都知道，这位皇叔手里握着富庶的江南封地，暗中蓄养的私兵更是不在少数。
宗室诸王多以他马首是瞻，若没有确凿证据便动他，无异于捅了马蜂窝，整个宗室都会动荡起来。
【好一个皇叔。】萧绝眼底掠过一丝冷冽，【当年的拥立之功，原来从一开始就是一场算计。秋狩的刺客，果然是他。】
可他不能动。至少现在不能。
根基未稳，宗室蠢蠢欲动，若是此时与安亲王撕破脸，只会让那些蛰伏的势力有机可乘。
“证据还不够。”萧绝的声音从窗边传来，带着一丝沙哑，“继续查，朕要铁证，能让他万劫不复的铁证。”
“属下遵命。”卫凛叩首，起身时脚步轻得像猫，很快消失在御书房的阴影里。
***苏晓晓端着刚研好的墨，站在一旁，将刚才的对话听得一清二楚。她心里早已掀起惊涛骇浪，握着墨锭的手指都在微微发颤。
安亲王？
那个据说最支持暴君登基的皇叔？
居然是刺杀暴君的幕后黑手？
这宫廷大戏也太刺激了吧！
她刚想在心里吐槽几句，脑海里的系统突然弹出一行猩红的提示：
【系统紧急信息：安亲王萧衍，表面闲散嗜酒，实则野心勃勃。早年借拥立之功掌控江南三州赋税，暗中开设军械工坊，蓄养死士三千。更与北狄可汗有秘密往来，疑似以江南丝绸、茶叶换取北狄战马、兵器，意图不明。】
苏晓晓倒吸一口凉气，手里的墨锭“啪嗒”一声掉在砚台上，溅了她一手墨汁。
【好家伙！这哪是简单的刺杀啊！这是里通外国，准备谋反啊！】
【暴君这皇位坐得也太惨了吧？前有太后虎视眈眈，后有皇叔捅刀子，连北边的邻居都不安分，真是四面漏风，腹背受敌！】
【不行不行，这瓜太大了，我得赶紧记下来，万一以后用得上呢？】
她一边在心里疯狂刷屏，一边慌忙弯腰去捡墨锭，手忙脚乱的样子像只受惊的小松鼠。
萧绝从窗边转过身，正好看到她这副模样。听着她心里那一连串咋咋呼呼的“吃瓜”吐槽，还有那句“四面漏风，腹背受敌”，他紧绷的神经竟奇异地松弛了几分，连眼底的寒意都淡了些许。
这小采女，总能在最严肃的时候，用她那些跳脱的心思，让他觉得不那么沉闷。
“慌什么。”萧绝走过去，弯腰捡起那枚墨锭，递还给她，指尖不经意间触碰到她沾着墨汁的手指，带着一丝微凉的湿意。
苏晓晓像被烫到一样缩回手，脸颊瞬间红了，结结巴巴地说：“没……没慌……臣妾只是……手滑了。”
【完了完了，他该不会以为我在偷听吧？虽然我确实在听……】
【他刚才听到我的心声了吗？听到我说他腹背受敌了吗？他会不会生气？】
萧绝看着她眼神躲闪、耳根发红的样子，听着她心里那串慌乱的碎念，嘴角几不可察地勾了勾：“安亲王的事，你不必放在心上。”
“是……臣妾不敢多问。”苏晓晓低着头，手指在裙摆上蹭着墨汁，心里却在想——怎么可能不放在心上？这可是谋反的大罪！万一查出来，那不得血流成河？我这小身板，能不能扛住啊？
萧绝没再说话，重新坐回龙椅，拿起那份关于安亲王的密报，反复看着。
北狄？
他就说北狄这次的动作有些蹊跷，明明刚在苍云古道吃了败仗，却依旧在边境蠢蠢欲动，原来是有安亲王在暗中接济。
丝绸换战马，茶叶换兵器……好一笔划算的买卖。
萧绝的指尖划过密报上“北狄”二字，眸色深沉如夜。
安亲王，萧衍……你到底想要什么？
是想要这江山，还是想借北狄之手，报当年的旧怨？
他想起小时候，安亲王还曾抱着他在御花园里放风筝，那时的皇叔，眉眼间总是带着温和的笑，不像现在这样，藏着满身的算计。
是什么时候开始变的？
是从先帝废了他的太子之位，改立自己开始？还是从他登基后，收回了部分亲王权限开始？
萧绝闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决绝。
不管是什么原因，背叛者，都该死。
***苏晓晓在一旁磨墨，眼角的余光偷偷看着萧绝。他紧锁的眉头，紧抿的嘴唇，还有那双深不见底的眼睛，都透着一股让人胆寒的气场。
她能感觉到，他现在很生气，也很……疲惫。
就像一个独自支撑着摇摇欲坠大厦的人，明明已经快撑不住了，却还要硬挺着，不能倒下。
【其实……他也挺不容易的。】苏晓晓心里突然冒出这个念头，【虽然是暴君，但身边全是想害他的人，连亲人都靠不住，也挺可怜的。】
【系统，你说我要不要提醒他一下，安亲王和北狄勾结的事？可是我说了，他会不会怀疑我怎么知道的？】
【算了算了，还是不说了。我这小胳膊小腿的，掺和到这种谋反大案里，怕是怎么死的都不知道。还是乖乖当个背景板，苟住小命最重要。】
萧绝听着她心里的纠结，还有那句“挺可怜的”，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵异样的涟漪。
这还是第一次，有人用“可怜”来形容他这个皇帝。
还是在他自己都觉得孤立无援的时候。
他抬眸看向苏晓晓，她正低着头认真地磨墨，长长的睫毛垂着，在眼睑下投下一片浅浅的阴影，侧脸在烛火的映照下，显得格外柔和。
这个总是在心里偷偷骂他“暴君”的小采女，这个一心只想“苟活”的小婕妤，好像……也不是那么讨厌。
至少，她的心思很干净，干净得像一张白纸，没有那些算计和野心。
“苏晓晓。”萧绝突然开口。
“啊？”苏晓晓吓了一跳，手里的墨锭差点又掉了，“陛下，臣妾在。”
“安亲王的事，你听到了。”萧绝的语气很平淡，听不出是疑问还是陈述。
苏晓晓的心脏瞬间提到了嗓子眼，连忙摆手：“臣妾……臣妾什么都没听到！臣妾刚才在想别的事！”
【完了完了，他果然要问罪了！早知道就不多管闲事了！】
萧绝看着她惊慌失措的样子，低笑出声：“别怕，朕不怪你。”
他顿了顿，看着她的眼睛，认真地说：“这件事，不要对任何人提起，包括春桃和青禾。”
“是！臣妾遵命！”苏晓晓连忙点头，像小鸡啄米一样，心里却松了口气——还好，没要我的小命。
萧绝看着她如蒙大赦的样子，眼底的笑意更深了些：“继续磨墨吧。”
“是。”
苏晓晓重新拿起墨锭，小心翼翼地磨着，不敢再走神，也不敢再乱说话。
御书房里又恢复了安静，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和墨锭研磨的细微声响。
但这一次，气氛却不像刚才那么沉重了，反而多了一丝微妙的平静。
***夜深了，苏晓晓已经回宸汐宫休息，御书房里依旧灯火通明。
萧绝看着卫凛新送来的密报——安亲王昨日曾秘密会见北狄使者，地点就在京郊的一处别院。
证据越来越清晰了。
但也越来越棘手。
动安亲王，就意味着要同时面对宗室的反弹和北狄的威胁，稍有不慎，就是万劫不复。
不动，就等于养虎为患，迟早有一天，这头老虎会反过来咬他一口。
萧绝揉了揉发胀的太阳穴，目光落在桌角那方砚台上，上面似乎还残留着苏晓晓的指痕。
他想起她心里的话——“安亲王，表面闲散，实则野心勃勃，暗中蓄养死士，并与北狄有秘密往来。”
这个小采女的“心声”，总是能在关键时刻，给他最直接的提示。
她的价值，远比他想象的要大得多。
但也正因为如此，她的安危，才更让他担心。
安亲王在朝中经营多年，眼线遍布，若是让他知道，有这么一个能洞悉他秘密的人存在，苏晓晓一定会成为他的眼中钉，肉中刺，不惜一切代价要除掉。
萧绝的眼神渐渐变得锐利起来。
他必须尽快找到安亲王谋反的铁证，在他动手之前，先一步拔掉这颗毒瘤。
而苏晓晓的心声，将是他最锋利的武器。
但在此之前，他必须确保她的安全。
“李总管。”萧绝扬声道。
“奴才在。”李总管连忙从外面走进来。
“加派人手，严密保护宸汐宫，任何人不得擅自靠近，包括……太后宫里的人。”萧绝的语气带着不容置疑的威严。
李总管愣了一下，随即反应过来：“奴才遵旨。”
看着李总管离去的背影，萧绝重新拿起那份密报，眸色深沉。
安亲王，你我之间的账，迟早要算。
但不是现在。
他需要时间，需要一个完美的时机。
在那之前，他会像守护珍宝一样，守护好他的这只小鹌鹑。
因为他知道，她不仅是他的软肋，更是他破局的关键。
窗外的月光透过窗棂，洒在御书房的地面上，清冷如水。一场针对安亲王的暗战，已经悄然拉开了序幕，而身处风暴中心的苏晓晓，对此还一无所知，只想着明天该怎么躲开那些前来“探望”的妃嫔们。
她不知道，自己的“心声”，已经成了帝王手中最关键的棋子，也让她在这场波谲云诡的权谋斗争中，变得越来越重要。