赤焰堡，入夜。 堡垒深处的议事厅内灯火通明，但气氛却压抑得如同暴雨前的闷雷。
长桌两侧坐着十余人，除了离阳宗的赤阳真人、白发长老周玄、执法长老周云、炎阳长老，还有地炎门的炎烈门主、赤霄剑派的剑霄子掌门，以及几位参战势力中实力最强的散修代表。
姜晚坐在长桌末席，洛尘站在她身后——这原本不符合规矩，但赤阳真人亲自安排的位置，无人敢有异议。
“今日之战，虽摧毁三处节点，但我方伤亡亦是不小。”赤阳真人声音低沉，“离阳宗折损弟子七人，重伤十二人；地炎门折损五人，重伤八人；赤霄剑派折损三人，重伤六人；散修同道……折损十一人。” 厅内一片寂静，只有灯火的噼啪声。 折损二十六名筑基修士，重伤二十六人。这对于南明地域而言，已是数十年来最大的损失。而更让人心情沉重的是，这些伤亡大多发生在战斗后期——当血煞大阵被激活，那些血煞宗修士如同疯魔般反扑时。
“血煞宗那边呢？”炎烈门主沉声问道，他右臂缠着绷带，隐隐有黑气渗出，显然也中了血煞蚀骨掌。
“初步估算，击杀筑基期邪修四十余人，摧毁血傀兽二十余头。”周云长老汇报道，“但金丹期邪修……无一陨落。” 剑霄子睁开眼，声音如剑锋般冰冷：“那两名坐镇焚心岭的金丹邪修，实力不在我等之下。尤其是那个黑袍老者，所修功法诡异非常，能化身血雾，寻常攻击难以伤及。”
“血影遁法。”白发长老周玄缓缓开口，“血煞宗秘传的保命神通，修炼到高深处可身化万千血影，除非同时灭杀所有血影，否则便能重生。三百年前，血煞老祖便是凭此神通，在我等围攻下逃得一命。” 厅内众人神色更凝重了。
赤阳真人看向姜晚：“姜道友，今日东侧战场那五色神光……可是五行道统的‘五行圣兽印’？” 所有目光都聚焦在姜晚身上。
姜晚神色平静：“算是雏形。我修为尚浅，只能勉强凝聚圣兽虚影。”
“雏形已如此威能……”炎烈门主眼中闪过惊色，“若是完整施展，岂不是能镇杀金丹？”
“或许。”姜晚没有否认，也没有多说。 她知道这些人在试探她的底细。今日一战，五色神光的威势太过惊人，已超出寻常筑基修士的范畴。这些人既想借她之力对抗血煞宗，又忌惮她来历不明、实力莫测。
“姜道友不必多虑。”赤阳真人摆手道，“五行道统与我南明各派素有渊源，三百年前那场大战，若非五行道主出手相助，南明早已沦为血煞炼狱。今日道友出手相助，离阳宗上下感激不尽。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，据姜道友此前提醒，离阳宗高层中恐有血煞宗卧底。这三日我暗中调查，确实发现了一些端倪。” 厅内气氛骤然一紧。
“是谁？”剑霄子目光如电。 赤阳真人沉默片刻，缓缓吐出三个字：“炎阳长老。”
“什么？！”周云长老霍然站起，“宗主，这不可能！炎阳长老为宗门征战百年，立下汗马功劳，怎会……”
炎阳长老本人却神色平静，甚至露出一丝苦笑：“宗主既然开口，想必已有证据。只是老夫也想问问，这‘证据’从何而来？” 赤阳真人从袖中取出一枚留影玉简，灵力注入。玉简上方浮现出一幅画面：正是三日前盟会结束后，炎阳长老独自在静室中，对着一个血色玉佩低声汇报的画面。虽然听不清具体内容，但那玉佩散发的血煞之气，却做不得假。
“这是……”炎阳长老瞳孔骤缩，“这是诬陷！老夫从未有过此物！”
“玉佩呢？”赤阳真人问。 “在老夫储物戒中，但那是三百年前斩杀一名血煞宗长老所得战利品，老夫一直以纯阳真火封印……”炎阳长老说着从储物戒中取出一个赤玉盒，打开盒盖。 盒内空无一物。 炎阳长老脸色瞬间煞白。
“三日前，有人潜入你的洞府，调换了玉佩。”赤阳真人收起玉简，“真正的玉佩已被取出，并以秘法激活，让你在无意识状态下汇报情报。而能做到这一点，且能完美模仿你气息的……只有修炼了《血魂种魄术》的傀儡。” 他看向炎阳长老：“你三日前是否感觉神识恍惚，有短暂记忆空白？” 炎阳长老努力回忆，脸色越来越难看：“是……那日从后殿回来后，我确实有半个时辰的记忆模糊，还以为是今日大战消耗过度……”
“那就是了。”赤阳真人叹息，“血魂种魄术，能在不损伤宿主神魂的情况下，种下‘魂种’。平时魂种潜伏，宿主与常人无异，只有在特定时刻才会被唤醒，执行指令后再次潜伏，宿主本人毫无察觉。” 厅内一片死寂。 这意味着，离阳宗高层中，可能不止炎阳长老一人被种下魂种。甚至……在座各位，都有可能！
“宗主如何发现的？”剑霄子问道。 赤阳真人看向姜晚：“多亏姜道友提醒。这三日我暗中布下‘净神大阵’，此阵能感应血煞之气与魂种波动。今日炎阳长老进入赤焰堡时，阵法便有了反应。”
“那真正的卧底是谁？”炎烈门主追问。 “不知道。”赤阳真人摇头，“魂种只有在被唤醒时才会显露端倪。但能种下魂种，且能潜入炎阳长老洞府调换玉佩的，必然是能自由出入长老居所之人——范围已经很小了。” 他目光扫过在场几位离阳宗长老：“周玄长老坐镇宗门大阵，三日前并未离开；周云长老一直在外执行任务；其余三位长老中，有两人今日在正面战场，一人留守宗门……” 话未说完，厅外忽然传来急促的脚步声。 一名离阳宗弟子慌张冲入：“宗主！不好了！炎阳长老的弟子林峰……在疗伤时突然发狂，连杀三名同门后化作血影遁走了！”
“什么？！”炎阳长老猛地站起。 赤阳真人脸色一沉：“追！他逃不远！” 周云长老立刻带人冲出议事厅。 厅内气氛降至冰点。炎阳长老瘫坐在椅上，面如死灰。林峰是他最器重的真传弟子，筑基圆满修为，距离金丹只差一步。若连他都成了血煞宗的棋子……
“好狠的手段。”剑霄子冷声道，“不仅渗透高层，连真传弟子都不放过。血煞宗此次图谋，恐怕比我们想象的更大。”
姜晚忽然开口：“林峰发狂前，可有什么异常？”
那名报信弟子想了想：“林师兄回来后一直沉默寡言，说是伤势不重，只要了间静室自行调息。大约一炷香前，静室内突然传出惨叫，等我们冲进去时，三名负责送药的弟子已经……已经死了。”
“送的是什么药？”姜晚追问。
“是宗门配发的‘赤阳复原丹’，对火系伤势有奇效。”
姜晚看向赤阳真人：“丹药可有问题？” 赤阳真人立刻派人去取丹药残渣。片刻后，一名炼丹师匆匆赶来，检验后脸色大变：“丹药中混入了‘血魂引’！此物无色无味，能激发魂种，让宿主短时间内丧失神智，沦为只听令于施术者的血傀！”
“丹药从何而来？”炎烈门主喝问。 “是、是丹堂统一配发的……”炼丹师冷汗直流，“但今日负责分发丹药的执事……是林峰的堂兄林海！”
“林海何在？”
“已、已不见踪影……” 线索至此，已昭然若揭。林海被血煞宗控制，在丹药中做手脚，激发了林峰体内的魂种。而林峰发狂杀人后遁走，显然是接到了某种指令。
“他们的目标是……”赤阳真人忽然想到什么，脸色剧变，“赤焰堡的护堡大阵核心！” 几乎同时，堡外传来震天巨响！ 整座堡垒剧烈摇晃，墙壁上浮现出密密麻麻的裂痕。厅内灯火瞬间熄灭大半，只有紧急阵法发出的红光在闪烁。
“敌袭——！” 凄厉的警报声响彻夜空。 众人冲出议事厅，只见赤焰堡上空，三道血色光柱从天而降，狠狠轰击在堡垒东侧的阵法节点上。护堡大阵的光罩剧烈闪烁，表面出现蛛网般的裂痕。 而在光柱源头，三个方向各悬浮着一道身影。
正东方向，正是今日在焚心岭出现过的黑袍老者，金丹中期修为，周身血雾翻滚；
东南方向，是个身形佝偻的血袍老妪，手持一根骷髅拐杖，气息阴森诡异；
西南方向，则是个血发青年，面容妖异，眉心有一道血痕，散发着金丹初期的波动。
三名金丹邪修，同时来袭！ 更可怕的是，他们身后各跟着数十名血煞宗修士，其中不乏筑基后期、圆满的好手。而在这些邪修中间，一道熟悉的身影让所有人瞳孔骤缩—— 正是刚刚遁走的林峰！ 此刻的林峰双目赤红，皮肤表面浮现出血色符文，气息暴涨至伪金丹境。他手中握着一柄血色长刀，刀身不断滴落粘稠血液，显然已彻底沦为血傀。
“赤阳老儿，三百年前的账，该清算了！”黑袍老者声音嘶哑，如同夜枭啼哭。 赤阳真人脸色铁青：“血骷老怪，你居然还没死！”
“嘿嘿，老夫命硬得很。”血骷老怪怪笑，“倒是你离阳宗，今日怕是要从南明除名了！” 话音未落，他抬手一抓。空中血雾凝聚成一只百丈巨手，朝着赤焰堡狠狠拍下！
“启动护堡大阵全功率！”赤阳真人厉喝。 堡垒各处阵眼同时亮起，赤红光罩瞬间凝实数倍。血手拍在光罩上，爆发出惊天动地的巨响，光罩剧烈震颤，但终究没有破碎。
“负隅顽抗。”血袍老妪冷笑，手中骷髅拐杖重重顿在虚空。 拐杖顶端的骷髅头眼眶中，骤然亮起两点幽绿鬼火。鬼火飞出，在空中化作两只巨大的鬼首，张开獠牙大口，疯狂啃噬护堡大阵的光罩。
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的啃噬声中，光罩以肉眼可见的速度变薄。 “不能坐以待毙！”剑霄子眼中寒芒一闪，背后长剑自动出鞘。 剑身赤红如血，剑鸣如凤唳九天。他一剑斩出，赤红剑气化作一只火焰凤凰，展翅翱翔，直扑那两只鬼首。
“赤霄剑派的‘凤鸣剑诀’？有点意思。”血发青年轻笑，屈指一弹。 一滴精血从他指尖飞出，在空中炸开，化作漫天血雨。血雨落在火焰凤凰身上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。凤凰哀鸣一声，身形迅速黯淡，最终消散。 剑霄子脸色微白，显然受了一丝反噬。
“一起出手！”炎烈门主怒吼，周身腾起熊熊烈焰，化作一尊火焰巨人，朝着血发青年扑去。 大战，彻底爆发。 赤焰堡内，所有还能战斗的修士都冲了出来，与堡外的血煞宗修士战作一团。法术轰鸣，剑气纵横，血光与火光交织，将夜空染成一片诡异的红黑色。 姜晚站在堡墙上，目光扫过战场。 离阳宗这边，赤阳真人对上血骷老怪，周玄长老对上血袍老妪，剑霄子与炎烈门主联手对抗血发青年。其余筑基修士则与血煞宗弟子混战，虽然人数相当，但血煞宗功法诡异，且有不少血傀助阵，离阳宗这边渐渐落入下风。 更麻烦的是，护堡大阵在三位金丹邪修的持续攻击下，已岌岌可危。
“姜前辈，我们怎么办？”洛尘紧张地问道。 姜晚没有回答。她看向战场中央那道血色身影——林峰。 此刻的林峰如同杀戮机器，所过之处血肉横飞。已有三名离阳宗筑基弟子死在他刀下，而他的气息还在不断攀升，隐隐有突破金丹的趋势。
“血煞宗的‘燃血秘术’。”姜晚低语，“燃烧精血与魂魄，强行提升实力。但一旦秘术结束，宿主必死无疑。”
“那他……” “已是死人。”姜晚淡淡道，“但在他死前，会拉很多人陪葬。” 她忽然纵身跃下堡墙，朝着林峰所在的方向冲去。
“姜前辈！”洛尘惊呼，咬牙跟了上去。 战场中，林峰刚斩杀一名地炎门弟子，正要将刀锋转向下一个目标。忽然，他感应到一股凌厉的杀意从侧面袭来。 他本能地挥刀格挡。
“铛——！” 金铁交击的巨响震得周围修士耳膜生疼。林峰的血色长刀与一柄淡金色气剑碰撞，气剑虽被震退，却在他刀身上留下一道深深的斩痕。 姜晚持剑而立，青色素衣在夜风中猎猎作响。
“你……”林峰赤红的眼中闪过一丝迷茫，但很快被疯狂取代，“死！” 他咆哮着扑来，长刀化作漫天血影，每一刀都直取要害。 姜晚不闪不避，手中气剑绽放五色光华。她以剑为笔，在空中划出一道道玄奥轨迹。每一剑都精准地斩在血影的薄弱处，将林峰的攻势一一化解。
五行剑道——这是她将五行道韵融入剑术后的感悟。虽未成形，却已初具威能。 两人在战场中央激烈交锋，剑气与刀光交织，所过之处地面炸裂，无人敢靠近。
“五行传人……”远处，血骷老怪注意到这边，眼中闪过贪婪之色，“若能擒下她，抽取五行本源，老祖我的‘万血化神大法’必能大成！” 他想要抽身过来，却被赤阳真人死死缠住。
“你的对手是我！”赤阳真人怒喝，双手结印，身后浮现出一轮赤色太阳虚影。太阳中飞出一只三足金乌，展翅扑向血骷老怪。
“赤阳九变？你竟练成了第五变！”血骷老怪脸色微变，不得不全力应对。 另一边，姜晚与林峰的战斗已到白热化。 林峰的燃血秘术让他实力暴涨，每一刀都重若千钧，更带着侵蚀神魂的血煞之气。但姜晚的五行剑道玄妙无比，以金行锋锐破其攻势，以水行柔韧卸其力道，以火行炽烈焚其煞气，以土行厚重稳守根基，以木行生机绵延不绝。 五行轮转，生生不息。
林峰久攻不下，越发狂躁。他忽然咬破舌尖，喷出一口心头精血在刀身上。 血色长刀发出凄厉的嗡鸣，刀身表面浮现出密密麻麻的怨魂面孔。那些面孔扭曲哀嚎，散发出令人作呕的怨气与死意。
“百怨斩！” 林峰嘶吼着斩出一刀。这一刀化作一道百丈血色刀芒，刀芒中无数怨魂挣扎嘶吼，所过之处，连空间都出现细微裂痕！ 这是燃烧生命的一击，威能已无限接近金丹初期！
姜晚眼神一凝，知道不能再留手。 她将气剑插在地上，双手在胸前结出一个古朴手印。丹田内五行宝珠疯狂旋转，五色道韵如火山爆发般涌出，在她身后凝聚出五道凝实了数倍的圣兽虚影。 但这一次，她没有将五道虚影融合，而是让它们各自绽放光华。
青龙长吟，吐出青色雷光；
朱雀长鸣，喷出赤色神火；
白虎咆哮，斩出白色剑气；
玄武低吼，砸下黑色重水；
麒麟踏足，震出黄色波纹。
五道攻击没有融合，而是化作一个巨大的五色轮盘，轮盘缓缓旋转，散发出镇压天地的无上威严。 五行轮转，天地为阵！
“镇！”
姜晚一掌拍出，五色轮盘迎向血色刀芒。 两股力量碰撞的瞬间，时间仿佛静止了一刹。 下一刻——
“轰隆隆隆——！！！”
恐怖的爆炸将方圆百丈内的一切夷为平地。离得近的数十名修士，无论敌我，都被冲击波掀飞出去，修为稍弱的当场重伤。 烟尘散去，战场中央出现一个直径三十丈、深达五丈的巨坑。 坑底，林峰单膝跪地，手中血色长刀寸寸断裂。他身上的血色符文迅速黯淡，皮肤开始干瘪龟裂，七窍中不断涌出黑血。 燃血秘术的反噬，开始了。
“我……我……”林峰眼中血色褪去，恢复了一丝清明。他看着自己干枯的双手，又看向周围满目疮痍的战场，眼中露出深深的痛苦与悔恨。
“对……对不起……”他喃喃着，身体开始化作飞灰。
姜晚站在坑边，脸色苍白如纸。刚才那一击耗尽了她的道韵储备，此刻丹田空虚，经脉刺痛，连站都站不稳。 洛尘冲过来扶住她：“姜前辈！”
“我没事。”姜晚取出一把丹药塞入口中，又握紧两枚冰魄玄晶，疯狂汲取其中灵气。 但战场并未因林峰的陨落而平息。相反，血煞宗那边见姜晚力竭，立刻有数名筑基后期邪修扑杀过来！
“保护姜道友！”周云长老大喝，带人挡在姜晚身前。 然而血煞宗这次下了血本，那几名筑基后期邪修竟同时施展燃血秘术，实力暴涨至伪金丹境，一时间竟将周云长老等人压制。 眼看就要突破防线——
“铮！”
一道清越的剑鸣响彻夜空。 不是赤霄剑派那种炽烈的剑鸣，而是一种空灵、澄澈、仿佛能涤荡世间一切污秽的剑音。 众人循声望去，只见夜空深处，一点白光乍现。 那白光初时如豆，转瞬便化作一道百丈剑光。剑光纯净无瑕，不染尘埃，所过之处，血雾退散，煞气消融，连空间都仿佛被洗涤了一遍。
剑光落下，精准地斩在那几名伪金丹邪修中间。 没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“嗤”响。 然后，那几名邪修的动作齐齐僵住。他们身上的血煞之气如同冰雪遇阳般迅速消散，皮肤恢复血色，眼中的疯狂褪去，取而代之的是茫然与解脱。
剑光消散，露出其中一道白衣身影。 那是个看起来二十出头的年轻男子，白衣胜雪，面容俊朗，眉宇间带着一股出尘之气。他手中握着一柄通体洁白的长剑，剑身无瑕，仿佛由最纯净的玉石雕琢而成。 最引人注目的是，他眉心有一道淡淡的白色剑痕，散发着与洛尘的净世炎相似、却更加凌厉的净化意蕴。
“净世剑意……”血骷老怪瞳孔骤缩，“你是‘净世剑宗’的人？！”
白衣男子落地，目光扫过全场，最终落在姜晚身上。他微微颔首：“五行传人，久仰。在下白尘，奉师命前来相助。”
他又看向洛尘，眼中闪过一丝温和：“小师弟，三年不见，长高了些。”
洛尘眼睛一亮：“白师兄！你出关了？！”
白尘点头，转向赤阳真人：“赤阳宗主，净世剑宗已收到求援信。宗主命我带来三十名弟子，现已在外围清剿血煞宗援军。另外……” 他顿了顿，语气转冷：“离阳宗内部叛徒已查明，是丹堂首座林远山。他已被我师尊擒下，正在押送途中。”
赤阳真人浑身一震：“林远山……难怪，难怪丹药能被动手脚！” 白尘不再多言，抬剑指向血骷老怪：“今日，南明之地，血煞宗当绝。” 话音落下，他身形一晃，已出现在血骷老怪身前。洁白长剑划出一道玄奥轨迹，剑光所过，血雾退避，连血骷老怪周身的护体煞气都开始消融。
“净世剑宗的小辈，也敢猖狂！”血骷老怪怒喝，全力催动血煞功法。 但白尘的剑，仿佛天生克制一切邪祟。任凭血骷老怪施展何等神通，在净世剑意面前，都如同积雪遇阳，迅速消融。 不过十招，血骷老怪便已险象环生。 另一边，血袍老妪和血发青年见势不妙，想要遁走，却被周玄长老和剑霄子、炎烈门主死死缠住。 战局，瞬间逆转。
姜晚在洛尘搀扶下退到安全处，看着白尘那凌厉纯粹的剑法，眼中闪过一丝明悟。
“净世剑意……净世炎……”她低声自语，“原来如此。”
“姜前辈，你说什么？”洛尘问。
“没什么。”姜晚摇头，“只是明白了，为什么净世一脉能与五行道统并列。”
她看向夜空，那里，隐约有更多白衣剑修的身影在闪烁。 净世剑宗的援军到了。 这场夜袭，血煞宗的谋划，彻底失败了。
但姜晚知道，这仅仅是开始。
七日后的遗府开启，才是真正的决战。
而她，必须在七日内恢复实力，并……更进一步。