三日后，流火平原边缘，赤焰堡。 这座堡垒依山而建，通体由赤红岩石垒砌，城墙上遍布火系阵纹，在正午的烈日下散发着灼热的气息。堡垒前方是一片广袤的赤色平原，大地龟裂，时有地火从裂缝中喷涌而出，将空气炙烤得扭曲变形。
此刻，赤焰堡前的广场上，已集结了近两百名修士。
离阳宗一方，由执法长老周云与一位名为“炎阳”的金丹中期长老带队，二十名筑基弟子列队整齐，清一色赤红道袍，气息凛然。
地炎门来了十五人，带队的是个满脸刀疤的独臂老者，气息暴烈如火山，据说曾以一人之力斩杀三名同阶修士，人称“炎疯子”。
赤霄剑派则只有十人，但个个背负长剑，剑气冲霄，为首的是个冷若冰霜的白衣女子，金丹初期修为，剑号“寒焰”，在南明地域有“一剑霜寒三百里”的威名。
其余散修和小势力凑了五十余人，修为参差不齐，大多在筑基初期到中期，站在队伍边缘，神色警惕。
姜晚与洛尘站在离阳宗队伍旁，显得颇为突兀。姜晚依旧一袭青色素衣，气息收敛至筑基中期；洛尘则换了身干净的灰色道袍，腰间挂着一个赤色小葫芦，好奇地东张西望。 “姜前辈，那就是第七号异常点吗？”洛尘指着平原深处那片扭曲的天空。 远处地平线上，空间呈现不正常的波纹状，时而泛起七彩光晕，时而陷入深邃黑暗。即便相隔数十里，也能感觉到那里传来的混乱、暴戾、阴冷的气息。
“嗯。”姜晚点头，目光扫过那片区域。 在她的感知中，第七号异常点如同一道巨大的伤口，撕裂了天地法则。五行道韵在那里变得紊乱不堪，火行炽盛到极致，其他四行却被压制到几乎消失。
更可怕的是，伤口深处隐隐有某种“异物”在蠕动——那是与寂灭古剑同源的、能侵蚀一切生机的死寂气息。
“诸位！” 高台上，赤阳真人的身影缓缓浮现——并非真身，而是一道灵力投影。他环视全场，声音通过扩音法阵传遍广场： “今日清剿行动，目标有二：一，清除第七号异常点外围的血煞宗据点；二，探查异常点内部情况，为七日后遗府开启做准备。”
他顿了顿，语气凝重：“血煞宗已在异常点外围布下‘九幽血煞大阵’雏形，此阵以万灵精血为祭，能污染地脉，引爆煞火。一旦阵法完成，整个流火平原都将化为炼狱。所以今日之战，务必摧毁阵法节点，绝不能让血煞宗得逞！” “离阳宗已探明三处主要节点位置。”赤阳真人抬手，空中浮现一幅光影地图，标注出三个猩红标记，“第一处位于‘赤裂谷’，由地炎门负责；第二处位于‘炎魔石窟’，由赤霄剑派负责；第三处位于‘焚心岭’，也是主节点所在，由离阳宗带队，其他道友协助。”
“记住，节点必有重兵把守，甚至可能有金丹期邪修坐镇。若遇强敌，以保全自身为要，及时传讯求援。”赤阳真人目光扫过全场，“行动时限：日落之前，无论成败，必须撤离异常点外围——入夜后，那里的空间裂隙会大量涌现，极度危险。”
“现在，出发！” 话音落下，三支队伍化作三道洪流，朝着不同方向疾驰而去。 姜晚跟随离阳宗队伍，朝着焚心岭方向前进。周云长老御剑飞行在前，炎阳长老则坐镇队伍中央，气息如熔岩般厚重灼热。 洛尘跟在姜晚身边，脚下踩着一片赤色羽毛——这是离阳宗提供的飞行法器“火羽舟”，虽然品阶不高，但胜在消耗小、速度快，适合长途奔袭。
“姜前辈，你紧张吗？”洛尘小声问道。
姜晚看了他一眼：“你紧张？”
“有一点。”洛尘老实承认，“师父说，血煞宗的人都很可怕，会用各种阴毒手段……”
“可怕的是人心，不是功法。”姜晚淡淡道，“保持警惕，但不必恐惧。”
洛尘似懂非懂地点头，握紧了腰间的赤色小葫芦。
队伍在赤色平原上疾行，沿途景象越来越荒凉。大地裂缝中喷出的地火逐渐增多，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。偶尔能看到一些奇异的火系妖兽在远处游荡，但感受到队伍的气息后都远远避开。 一个时辰后，前方地平线上出现一片连绵的赤色山岭。 那些山岭形状怪异，如同被火焰灼烧过的巨人尸骸，山体上布满纵横交错的裂痕，裂痕深处隐隐有暗红色的光芒涌动。整片山岭笼罩在一层淡淡的血雾中，即便隔着数里，也能闻到那股令人作呕的腥甜气息。
焚心岭，到了。
“停！” 周云长老抬手，队伍在距离山岭三里处停下。他转身看向众人，神色严肃：“前方就是血煞宗的主节点所在。根据情报，那里至少有两名金丹期邪修坐镇，筑基期邪修不下三十人，更有大量血傀、煞兽守卫。” 他顿了顿：“我们的任务是摧毁节点，不是全歼敌人。所以等会儿分成三队：炎阳长老带队正面佯攻，吸引主力；我带一队从西侧潜入，破坏节点核心；姜道友，你与洛尘小友随第三队从东侧迂回，清除外围哨卡，并随时准备接应。” “可有异议？” 众人摇头。
周云长老看向姜晚：“姜道友，东侧就拜托你了。洛尘小友的净世炎对血煞之气有克制之效，或许能派上用场。”
“明白。”姜晚点头。 队伍迅速分成三股。炎阳长老带着十名筑基弟子，大张旗鼓地朝焚心岭正面飞去，很快便与山岭中涌出的血煞宗修士交上手，轰鸣声震天响起。 周云长老则带着五名擅长隐匿的弟子，化作数道流光，悄无声息地绕向西侧。 姜晚这队包括她和洛尘，还有三名离阳宗弟子——两男一女，都是筑基中期修为，看起来颇为干练。
“姜前辈，我是陈风，这两位是李岩、柳烟。”为首的年轻男子抱拳道，“我们三人负责东侧三个哨卡的位置，请前辈随我们行动。”
姜晚点头：“带路。” 五人收敛气息，贴着地面低空飞行，很快来到焚心岭东侧。 这里的地形更加复杂，山岭间遍布洞穴，洞穴深处隐约传来诡异的嘶吼声。空气中弥漫的血雾更加浓郁，即便有护体灵光隔绝，依旧能感觉到那股侵蚀心神的阴冷。
“第一个哨卡在前方三里处的‘裂口洞’。”陈风指着远处一个黑黝黝的山洞洞口，“按照情报，那里有三名筑基初期邪修驻守。” 姜晚神识扫过，眉头微蹙：“不止三人。” 她感应到裂口洞深处，至少有五道气息，其中两道达到了筑基中期。而且洞内还潜伏着某种体型庞大的生物，散发着浓烈的煞气与死意。
“血傀兽。”洛尘忽然开口，脸色有些发白，“师父说过，血煞宗会用活生生的妖兽浸泡血池，炼制成没有神智、只知杀戮的怪物。那种怪物皮糙肉厚，力大无穷，而且血液含有剧毒。”
姜晚看了他一眼：“怕了？”
“不、不怕！”洛尘挺直腰板，“我有净世炎，专门克制这些东西！”
“那就好。”姜晚转向陈风三人，“你们三人解决洞外巡逻的那两个。洞内的，交给我和洛尘。”
陈风犹豫了一下：“前辈，洞内可能有危险……”
“执行命令。”姜晚语气平淡，却带着不容置疑的威严。 陈风心中一凛，点头应是。
五人悄然接近裂口洞。洞口果然有两名血袍修士在巡逻，修为都是筑基初期，神情懈怠，显然没料到会有人从东侧摸过来。 陈风三人交换眼色，同时出手！ 三道赤红剑光如毒蛇出洞，精准无比地刺向两名邪修的要害。那两人甚至来不及反应，便被剑光洞穿咽喉与心脏，连惨叫都没发出就毙命当场。
“进。”姜晚一步踏出，率先走入洞穴。 洞内光线昏暗，血腥味扑鼻而来。墙壁上挂着黏稠的暗红色液体，地面散落着白骨，有人类的，也有妖兽的。 前行不到三十丈，前方传来沉重的呼吸声。 一头形似猛虎、却有三只眼睛的怪物拦在路中央。它身长两丈，皮毛溃烂，露出下方暗红色的肌肉，三只眼睛呈现诡异的猩红色，口中滴落着腐蚀性的涎液。
血傀兽，筑基中期实力。
怪物看到姜晚和洛尘，发出一声低吼，四足发力，猛扑过来！ “小心！”洛尘惊呼。
姜晚不退反进，右手抬起，掌心五色光华流转。她没有使用五行神通，而是单纯调动金行道韵，凝聚成一柄三尺长的淡金色气剑。 气剑成形，洞内顿时充满了锋锐肃杀之意。 血傀兽似乎察觉到危险，想要止住扑势，但已经晚了。 姜晚手腕一抖，气剑化作一道金色闪电，直刺怪物眉心第三眼！
“噗！”
剑锋入肉的声音响起。血傀兽的第三眼被精准刺穿，金色剑气贯脑而入，瞬间搅碎了它残存的神魂。怪物庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。 整个过程不过一息。
洛尘目瞪口呆：“好、好厉害……”
“继续。”姜晚收回气剑，继续深入。
又前行了五十丈，洞穴开始分岔。左侧岔路传来打斗声和惨叫，右侧岔路则弥漫着浓烈的血煞之气。 姜晚毫不犹豫地走向右侧岔路。 岔路尽头是一个天然溶洞，洞顶垂落着钟乳石，地面却是一个直径三丈的血池。血池沸腾翻滚，池边站着三名血袍修士，其中两人筑基中期，一人筑基后期。他们身后，还有两头体型更大的血傀兽，气息赫然达到了筑基后期！
“有闯入者！”筑基后期的邪修厉喝，抬手打出一道血光。 血光在空中化作一只巨大鬼手，抓向姜晚。 姜晚不闪不避，左手掐诀，玄水道韵涌动，在身前凝出一面冰蓝色晶壁。 鬼手撞击在晶壁上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却无法突破晶壁的防御。
与此同时，姜晚右手虚握，五色道韵再次凝聚，却不是气剑，而是一朵缓缓旋转的青莲。 净世青莲——火木相生，净化污秽。 青莲飞出，迎风便涨，化作磨盘大小，悬浮在血池上方。莲瓣绽放，洒下柔和的青色光雨。光雨落在血池中，沸腾的血水迅速平静下来，浓稠的煞气被净化消散；落在血傀兽身上，那些溃烂的皮肉开始脱落，露出下方新生的组织；落在三名邪修身上，他们的护体煞气如同冰雪遇阳般消融！
“这是什么？！”筑基后期邪修惊恐后退。 但已经来不及了。 姜晚身形一闪，出现在他身前，右手食指探出，指尖一点白光凝聚到极致。
庚金裂神指！
“嗤——”
白光穿透邪修眉心，将他整个头颅洞穿。指劲余势不减，连带他身后的石壁都炸开一个深坑。邪修瞪大眼睛，尸体缓缓倒下。 另外两名筑基中期邪修吓得魂飞魄散，转身就逃。 但洛尘已经出手了。 少年双手结印，口中念念有词。他腰间的赤色小葫芦自动飞起，葫芦口喷出一道淡金色的火焰。火焰看似微弱，却带着一股圣洁、净化的意蕴，瞬间追上两名邪修，将他们包裹在内。
“啊啊啊——！”
惨叫声中，两名邪修的身体开始从内部燃烧，血煞之气被净化一空，最终化作两具焦黑的尸体。 而那两头血傀兽，在净世青莲的光雨下已经彻底失去行动能力，瘫倒在地，气息微弱。
姜晚看向洛尘：“你的净世炎，比我想象的强。”
洛尘收回火焰，有些不好意思：“师父说，净世炎对邪祟的克制是十倍、百倍的。不过我的修为太低，只能发挥出皮毛威力。”
“已经够了。”姜晚走到血池边，仔细观察。 血池底部，刻着一个复杂的阵图。阵图中心镶嵌着一块拳头大小的血色晶石，晶石内部仿佛有液体在流动，散发着浓郁的煞气与怨念。
“这就是阵法节点？”洛尘凑过来。 姜晚点头，抬手一掌拍下。 五行归元掌！ 掌力触及血色晶石的瞬间，晶石表面浮现出无数扭曲的人脸，发出无声的哀嚎。但五色光华流转，那些人脸迅速崩解，晶石本身也开始出现裂纹。
“咔嚓……轰！”
晶石炸裂，化作齑粉。血池中的血水迅速蒸发消散，露出下方干涸的池底。刻在池底的阵图也随之黯淡、破碎。
“第一处哨卡清除，节点摧毁。”姜晚转身，“去下一个。” 五人退出裂口洞，与陈风三人汇合。陈风那边也已解决战斗，虽然受了些轻伤，但无大碍。
“第二处哨卡在‘火焰沟’，第三处在‘赤脊崖’。”陈风汇报，“据情报，这两处哨卡的守卫力量更强，可能都有筑基后期邪修坐镇。”
姜晚看了一眼天色：“加快速度。” 接下来的两个时辰，五人连续清剿了火焰沟和赤脊崖两处哨卡。战斗虽然激烈，但在姜晚的五行道韵和洛尘的净世炎配合下，都有惊无险地完成。 当最后一处哨卡的阵法节点被摧毁时，焚心岭深处忽然传来一声惊天动地的怒吼！ 那怒吼中蕴含着滔天的怒意与杀机，震得整片山岭都在颤抖。紧接着，一道血色光柱从山岭核心冲天而起，直插云霄，将半边天空都染成暗红色。
“不好！”陈风脸色大变，“是血煞宗的警报！他们发现我们了！” 几乎同时，姜晚怀中的传讯玉符剧烈震动。她取出玉符，周云长老焦急的声音传来： “姜道友，我们暴露了！焚心岭核心的血煞大阵被提前激活，炎阳长老那边陷入苦战！你们立刻撤离，到预定地点汇合！” 话音未落，前方山岭中已涌出数十道血影，朝着他们这边疾驰而来。
为首的三人气息强横，赫然都是筑基后期，其中一人甚至达到了筑基圆满！ “走！”姜晚当机立断，带着四人朝预定撤离方向飞去。 但那些血煞宗修士显然不打算放过他们。为首的那名筑基圆满邪修冷笑一声，抬手掷出一面血色小旗。小旗迎风便涨，化作一面十丈大小的血幡，幡面喷涌出浓稠的血雾，瞬间笼罩了方圆百丈范围。 血雾中，视线受阻，神识感知也被严重干扰。更可怕的是，血雾本身蕴含着侵蚀灵力、污秽神魂的剧毒，筑基中期以下的修士吸入一口，恐怕就会丧失战斗力。
“是‘百魂血幡’！”陈风惊呼，“此幡需吞噬百名筑基修士的精血魂魄才能炼成，威力极大！我们被困住了！”
姜晚停下身形，眼神冷了下来。 她看向洛尘：“能净化这血雾吗？”
洛尘咬牙，双手结印，全力催动净世炎。淡金色火焰从他周身涌出，形成一个三丈范围的火焰领域。领域内的血雾被迅速净化，但领域外的血雾依旧浓稠如墨，而且正从四面八方挤压过来。
“范围不够……”洛尘脸色发白，显然消耗极大。
姜晚不再犹豫。 她深吸一口气，双手在身前缓缓划动。丹田内五行宝珠疯狂转动，五色道韵如江河决堤般涌出，在她身前凝聚成一个直径丈许的五色漩涡。 漩涡缓缓旋转，中心处一点混沌之色悄然浮现。
小轮回盘，再现！
不过这一次，姜晚没有将其用于攻击，而是将其悬停在众人头顶。漩涡旋转间，产生一股恐怖的吸力，周围的浓稠血雾如同长鲸吸水般被吸入漩涡中心，被混沌之色分解、转化、净化。 不过十息，方圆百丈内的血雾便被清空大半！
“这是什么神通？！”那名筑基圆满邪修瞳孔骤缩，眼中满是惊骇。 但他不愧是血煞宗精锐，很快镇定下来，厉声道：“结阵！血煞锁魂阵！” 剩余二十余名血煞宗修士迅速分散，各自占据特定方位，同时掐诀。一道道血线从他们身上射出，在空中交织成一张巨大的血色蛛网，朝着姜晚五人当头罩下！
这张蛛网不仅封锁空间，更蕴含着锁魂定魄的诡异力量，一旦被罩住，神魂会被禁锢，肉身会逐渐化为血水，成为血幡的养料。
“小心！”姜晚低喝，双手向上一托。 小轮回盘逆时针旋转，漩涡中心那点混沌之色猛然扩大，化作一个深不见底的黑色空洞。空洞中传出恐怖的吞噬之力，迎向罩下的血色蛛网。 蛛网与黑洞碰撞。 没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的“撕扯”声。血色蛛网被黑洞一点点吞噬、撕裂，那些连接蛛网的血煞宗修士同时闷哼一声，脸色煞白，显然受到了反噬。
“不可能！这到底是什么神通？！”筑基圆满邪修终于慌了。 他咬牙取出一枚血色玉佩，一把捏碎。玉佩中冲出一道血色虚影，虚影迅速凝实，化作一个三头六臂的狰狞鬼物。鬼物六只手臂各持一件血煞法器，气息赫然达到了金丹初期！
“血煞鬼王！”陈风面如死灰，“这是血煞宗长老才能炼制的保命之物，召唤出的鬼王能维持百息时间，实力堪比金丹初期！” 鬼王咆哮一声，六臂齐挥，六件血煞法器同时打出六道血光。血光在空中融合，化作一道粗如水桶的血色光柱，直射姜晚！
这一击，已超出筑基范畴！ 姜晚眼神一凝，双手结印，小轮回盘迅速缩小，飞回身前，化作一面五色盾牌。
“轰——！！”
血色光柱撞击在五色盾牌上，爆发出震耳欲聋的巨响。恐怖的冲击波将周围山石震成齑粉，地面裂开数十道深沟。 五色盾牌剧烈震颤，表面出现细密裂纹，但终究挡住了这一击。 姜晚脸色一白，嘴角溢出一缕鲜血。硬抗金丹一击，对她而言还是太过勉强。
“姜前辈！”洛尘惊呼。 “我没事。”姜晚抹去嘴角血迹，眼中寒芒大盛。 她不再保留，双手在胸前结出一个复杂到极致的手印。丹田内，五行宝珠疯狂旋转，五色道韵如火山爆发般喷涌而出，在她身后凝聚出五道虚幻的身影——
东方，青龙虚影，仰天长吟；
南方，朱雀虚影，展翅欲飞；
西方，白虎虚影，咆哮震天；
北方，玄武虚影，镇守四方；
中央，麒麟虚影，祥瑞万千。
五道虚影出现的瞬间，天地间的五行灵气疯狂汇聚而来，在姜晚头顶形成一个巨大的五色漩涡。漩涡中雷霆隐现，仿佛有天劫在酝酿。
“五……五行圣兽虚影？！”那名筑基圆满邪修彻底吓傻了，“你、你难道是五行道主的传人？！”
姜晚没有回答，只是冷冷吐出一个字： “镇！” 五道虚影同时动作，青龙吐出青色光柱，朱雀喷出赤色火焰，白虎斩出白色剑气，玄武砸下黑色重水，麒麟踏出黄色蹄印。 五色攻击在空中融合，化作一道五色神光，朝着血煞鬼王当头刷下！ 神光所过之处，空间扭曲，法则紊乱，仿佛要将一切都打回混沌原点。
血煞鬼王发出惊恐的咆哮，六臂齐举，想要抵挡。但在五色神光面前，它的抵抗如同纸糊般脆弱。 神光刷过鬼王身体。 鬼王的咆哮戛然而止，三颗头颅、六条手臂、整个身体，如同沙雕般寸寸崩解，化作最原始的煞气微粒，随后被神光彻底净化、消散。
一击，镇杀金丹鬼王！ 全场死寂。 那些血煞宗修士目瞪口呆地看着鬼王消失的地方，又看向那道站在五色神光中的青衣身影，眼中满是绝望。
“逃……逃啊！” 不知谁喊了一声，二十余名血煞宗修士作鸟兽散，四散奔逃。 姜晚没有追。她散去五色神光，身后的圣兽虚影也随之消散。这一击耗去了她近七成的道韵储备，脸色苍白如纸，气息也跌落到谷底。
“姜前辈，你怎么样？”洛尘急忙扶住她。
“无妨。”姜晚取出一枚冰魄玄晶握在手中，玄晶中的冰系灵气迅速涌入体内，滋养着枯竭的经脉，“此地不宜久留，快走。” 陈风三人这才从震撼中回过神来，连忙护着姜晚和洛尘，朝着预定撤离点飞去。
半路上，他们遇到了前来接应的周云长老。 周云长老看到姜晚苍白的脸色，又看了一眼焚心岭方向那道逐渐黯淡的血色光柱，眼中闪过一丝惊疑：“姜道友，刚才那五色神光……”
“一些小手段。”姜晚淡淡道，“节点摧毁了吗？”
“摧毁了。”周云长老点头，“不过炎阳长老那边损失不小，地炎门和赤霄剑派也各有伤亡。血煞宗这次准备太充分了，若非姜道友在东侧牵制了大量兵力，我们恐怕难以脱身。” 他顿了顿，郑重抱拳：“姜道友，此战能成，你当居首功！” 姜晚摇头：“分内之事。现在情况如何？”
“三处节点已全部摧毁，血煞大阵的雏形被破除。”周云长老神色稍缓，“但血煞宗主力未损，尤其是坐镇焚心岭的那两名金丹邪修，实力极强，炎阳长老与其中一人交手，略处下风。” 他看着姜晚：“我们先回赤焰堡修整。七日后遗府开启，届时才是真正的决战。”
姜晚点头，不再多言。 一行人汇合了炎阳长老的队伍，发现二十名弟子折损了四人，其余也都带伤。炎阳长老本人胸口有一道深可见骨的伤口，伤口周围萦绕着黑红色煞气，难以愈合。 “血煞蚀骨掌……”炎阳长老脸色难看，“若非老夫修为深厚，这一掌就要了老夫的命。”
姜晚走到他身前，抬手按在伤口处。五行道韵涌入，以水润木、木生火、火克金、金生水、水润木的循环，将伤口中的煞气层层剥离、净化。 不过片刻，伤口周围的煞气便消散一空，血肉开始以肉眼可见的速度愈合。
炎阳长老震惊地看着姜晚：“姜道友这疗伤手段……”
“五行相生，可滋养万物。”姜晚收回手，“长老静养三日，便可恢复。”
“多谢！”炎阳长老郑重道谢。
队伍启程返回赤焰堡。 路上，姜晚闭目调息，脑海中却在回忆刚才那一战。 五色神光，是她将五行圣兽虚影与小轮回盘结合后，领悟出的新神通。威力固然惊人，但消耗也大得可怕，以她现在的修为，最多只能施展一次。
“还是不够强……”姜晚心中暗叹。 焚心岭深处那两名金丹邪修的气息，她都感应到了。其中一人甚至达到了金丹中期，实力远非刚才那鬼王可比。 七日后遗府开启，真正的战斗，恐怕才刚刚开始。 而她要面对的，不止是血煞宗，还有那座祭坛中的离火之精，以及……那截古剑碎片。 右手无名指上，源戒传来温热的触感，仿佛在提醒她什么。
姜晚睁开眼，望向远方那片扭曲的天空。 第七号异常点深处，究竟隐藏着什么秘密？
她有种预感，答案，很快就要揭晓了。