门完全推开。
屋内的景象如同被冻结的噩梦，猝不及防地撞进视野。
这是一间极为宽敞的闺房，分内外两进。外间是待客之处，铺着厚厚的西域地毯，色彩艳丽的图案已被经年的酒渍和不知名的污迹晕染得模糊。一张紫檀圆桌上散落着几个空酒壶和倒扣的酒杯，一把琵琶斜靠在椅边，弦已断了一根，卷曲着垂下来。
但所有这些，都无法分散注意力。
因为内间那张巨大的、罩着樱红色纱帐的雕花拔步床上，正躺着青州头牌花魁绮罗。
她穿着一身同色的樱红寝衣，衣料是上好的苏绸，在烛光下泛着柔滑细腻的光泽。乌黑的长发如云般铺散在枕上，衬得她那张脸愈发苍白——不是寻常死者的青灰，而是一种近乎剔透的、玉石般的白。她的五官极其精致，眉如远山，鼻梁秀挺，唇形优美，即便此刻毫无生气，依旧能看出生前的绝色。
最诡异的是她的表情。
那双本该勾魂摄魄的杏眼轻轻闭着，长睫如扇，在眼睑投下淡淡的阴影。嘴角微微上扬，弯成一个恰到好处的、恬静安详的弧度——仿佛不是死于非命，而是在一场美梦中沉沉睡去。
如果，不是她胸口那个碗口大的血洞。
寝衣的襟口被撕开，露出胸口的肌肤。那里一个边缘整齐得近乎刻意的圆形创口，皮肉外翻，暗红色的凝血已经半干，在烛光下泛着乌黑的光泽。创口深处空空荡荡，肋骨白森森地露出来，像某种残酷的、无声的嘲笑。
血。大量的血。
樱红色的锦被被浸透成深褐色，血迹从床上蔓延下来，在脚踏板上积成一滩粘稠的暗红。空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着房间里原有的脂粉香、熏香气，形成一种令人作呕的甜腥。
冷月站在门口，停顿了三息。
她的目光如最精密的尺，一寸寸扫过房间的每一处细节——从门口到床榻的距离，窗户的位置，家具的摆放，地上的痕迹。然后她才迈步走进，脚步极轻，踩在地毯上几乎无声。
沈砚跟在后面，反手关上了门。
门轴转动的“嘎吱”声在死寂中格外刺耳，像是惊动了什么沉睡的东西。
冷月走到床前三步处停下，没有立刻触碰尸体。她从怀中取出一方素白手帕，展开，蹲下身，仔细查看脚踏板上的血迹。手指隔着帕子轻轻按压边缘，观察血渍的粘稠度和颜色。
“血尚未完全凝固，但表面已结膜。”她的声音平静得不带一丝波澜，像是在陈述与己无关的事实，“死亡时间应在昨夜子时前后。出血量极大，但血迹喷溅范围有限——大部分集中在床上和脚踏，地上无明显喷溅点。”
她抬起头，看向尸体胸口的创口：“创口边缘平整光滑，无撕裂，无反复切割的痕迹。下手的人，手法干净利落得近乎冷酷。工具……应是特制的、极其锋利的圆刃器械。”
沈砚没有靠近床榻，而是站在外间与内间的交界处，目光如鹰隼般扫视整个房间。
他的右手按在墨刃刀柄上，左手垂在身侧，手指无意识地摩挲着衣角。右臂内侧那道金纹的刺痛已经减弱，但依旧隐隐跳动，像是某种不安的脉搏。
“门窗。”他忽然开口。
冷月起身，走向房间南侧那扇面向后巷的雕花木窗。窗户关着，插销扣得好好的。她伸出手，指尖隔着手套轻轻触摸窗棂。
灰尘。
厚厚的一层，积在窗棂的凹槽和雕花的缝隙里，显然很久没有彻底擦拭过。但在靠近插销的位置，大约一掌宽的区域，灰尘有明显被擦拭过的痕迹——不是完全干净，而是变得稀薄、模糊，像是被什么东西蹭过。
“窗户外锁完好，但窗棂灰尘有擦拭痕。”冷月侧头看向沈砚，“有人从外面碰过这扇窗，或者……试图打开过。”
沈砚走过来，俯身细看。他的鼻子微微抽动，在血腥和脂粉味中，捕捉到了一丝极其细微的、奇异的甜香。
“你闻到了吗？”他问。
冷月凝神片刻，点头：“很淡。像是……某种药材烧焦的味道，又带点甘草的甜。”
两人对视一眼，同时转身，走向房间角落那个鎏金狻猊香炉。
炉盖半掩着，炉内香灰尚有少许余温。冷月用帕子垫着，轻轻揭开炉盖。一股更浓郁的、混合着焦糊与甜腻的气味涌出。她取出一根随身携带的银签，拨开表层的香灰。
下面，是一小撮尚未完全燃尽的、暗绿色的植物碎屑。
“不是寻常的熏香。”沈砚眯起眼，“这颜色……像是某种草药。”
冷月用银签挑起一点碎屑，凑到鼻尖前谨慎地嗅了嗅，眉头微蹙：“有微弱的麻痹感。可能是……蚀心草？”
蚀心草。西南瘴林特有的毒草，汁液有强效麻痹和致幻作用，过量可致心脏停搏。六扇门案卷中，至少有七起离奇死亡案件与之相关。
沈砚的瞳孔微微一缩。
他没有说话，转身走向梳妆台。
那是一张紫檀雕花妆台，镜面是上好的水银玻璃，照出人影略微变形。台上散乱地摆放着各式胭脂水粉、眉黛口脂、珠钗步摇。最显眼的是一个描金嵌贝的胭脂盒，盒盖打开着，里面是半盒嫣红色的膏体，浓郁的玫瑰花香扑鼻而来。
沈砚拿起胭脂盒。
入手沉甸甸的，是实心的紫檀木，边缘用贝壳镶嵌出缠枝莲纹，工艺精湛。他凑近细看，在盒盖与盒身的缝隙处，发现了一点极细微的、几乎看不见的靛蓝色粉末。
他用指甲小心翼翼地刮下一点，凑到眼前。粉末极其细腻，在烛光下泛着金属般的光泽，颜色是那种深邃的、近乎妖异的靛蓝——像是孔雀颈羽最深处的那一抹幽光。
“看看这个。”他举起手指。
冷月走过来，低头细看。她的呼吸有一瞬间的凝滞。
“这颜色……”她轻声道，“不是寻常矿物颜料。太过鲜艳，太过……诡异。”
沈砚从怀中取出一个扁平的牛皮小袋，从里面抽出一张裁切整齐的素白宣纸。他将那点靛蓝色粉末轻轻抖在纸上，然后折好，收进袋中。
“带回分舵细验。”他说。
冷月点头，目光重新落回妆台。她的视线扫过那些瓶瓶罐罐，最后停在胭脂盒旁边的一把角梳上。梳齿间缠着几根长发，显然是绮罗日常所用。但梳子摆放的角度有些歪，与妆台上其他物品的朝向不一致。
她伸手拿起角梳。
梳子下面，压着一小片布料。
非常小，不过指甲盖大小，边缘呈不规则的撕裂状。布料是上好的锦缎，织金嵌银，在烛光下泛着暗沉华丽的光泽。冷月将布料捏起，对着光细看。
不起眼的边缘处，有一个极其微小的、用银线绣出的徽记——一座城楼，城楼上插着一面旗帜，旗上书“青”字。
“青州官办织造坊的独有印记。”冷月的语气凝重起来，“这是官造锦缎，非民间可用。”
沈砚凑过来看：“官造锦缎，出现在青楼花魁的闺房里。要么是某位官员所赠，要么……”
“要么是她自己从别处得来的。”冷月接口，“但无论哪种，都不寻常。”
她将布料同样用宣纸包好，收进怀中。
两人继续勘查。
沈砚走向床榻，这一次他靠得更近。血腥味浓得几乎化为实质，但他面不改色，目光从尸体苍白的脸移到胸口的创口，再移到床上凌乱的被褥。
枕头被掀开了一半，下面露出一角深色的东西。
他伸手，用两根手指夹住那东西，缓缓抽出。
又是一片锦缎。
比刚才那片大得多，约莫巴掌大小，同样织金嵌银，边缘有撕裂的痕迹。但这一片上，有字。
准确地说，是半个字。
一个用墨笔写下的、龙飞凤舞的字，被从中间撕裂，只剩右半部分。依稀能辨认出，那可能是个“册”字的右半边，或者是“冉”字，又或者是别的什么。
“这是……”沈砚将布料展开。
冷月走过来，只看了一眼，眼神骤然锐利。
“名册。”她低声说，“有人在找一份名册。绮罗可能拿到了其中一部分，或者……知道了名册的存在。”
沈砚想起龟公在宴席上嘶喊的话——“那东西要是交上去，大家都别想好过”。
那东西。
会不会就是这份名册？
他小心地将这片布料也收好，然后退后一步，重新审视整个房间。
窗户、香炉、胭脂盒、锦缎碎片。
密室杀人，先毒后杀，剜心取走，留下诡异的安详微笑和指向不明的物证。
还有……官造锦缎，可能存在的名册。
“这不是普通的仇杀或情杀。”沈砚缓缓开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“凶手的目的很明确——杀人灭口，取走心脏，制造恐怖。但同时又精心布置现场，留下这些若隐若现的线索，像是在……”
“像是在引导我们。”冷月接话，眼神冰冷，“或者，在挑衅。”
两人沉默片刻。
窗外传来更夫打更的梆子声，闷闷的，远远的。已是亥时了。
冷月转身走向门口：“先让仵作进来验尸。我们需要更准确的死亡时间和死因确认。”
沈砚点头，随她走出房间。
门外，走廊里已经聚集了不少人——秦怀安、周文渊、王彪，还有几名府衙的捕头和仵作，都等在那里，面色各异。
“冷指挥使，沈副使，”秦怀安上前一步，额上还带着汗，“现场……情况如何？”
“密室杀人，手法专业。”冷月言简意赅，“仵作可以进去了，但只许验尸，不许触碰其他物品。捕快守住门口，没有我的命令，任何人不得进出。”
“是，是。”秦怀安连声应道，挥手让仵作进去。
那是个干瘦的老头，提着个陈旧的木箱，颤巍巍地走进房间。片刻后，里面传来他倒吸凉气的声音，紧接着是窸窸窣窣的验尸动静。
周文渊站在一旁，眉头紧锁，手指无意识地捻着胡须。他的目光时不时瞟向房门，又迅速移开，神色复杂难明。
王彪则抱着胳膊，黑脸上满是不耐：“他娘的，又是挖心！这都第几个了？再这么下去，青州城非得乱套不可！”
沈砚靠在走廊的栏杆上，看似随意，实则将每个人的反应尽收眼底。
大约一炷香时间后，仵作走了出来，脸色发白，腿脚都有些软。
“如何？”冷月问。
“回……回大人，”仵作咽了口唾沫，“死者确系女性，年约二十，死因……死因是中毒。”
“中毒？”秦怀安愕然，“可那胸口……”
“创口是死后造成的。”仵作肯定道，“创口边缘无生活反应，出血量虽大，但血液颜色暗沉，凝血状态与生前出血不同。且死者面色安详，口唇微绀，瞳孔散大，这些都是中毒的典型征象。至于中的什么毒……”他迟疑了一下，“小老儿才疏学浅，不敢妄断，但观其症状，似是某种麻痹心脉的剧毒。”
冷月与沈砚对视一眼。
果然。先毒死，再剜心。
“毒发时间？”冷月追问。
“约在子时前后。从尸体僵硬程度和尸斑判断，死亡时间应在昨夜子时到丑时之间。”
“密室呢？”王彪粗声问，“门窗都锁着，凶手怎么进来的？又怎么出去的？”
仵作摇头：“这……小老儿就不知了。”
冷月看向沈砚。
沈砚直起身，走向房门。他没有进去，而是站在门口，目光再次扫过房间内部，最后定格在那扇窗户上。
“窗户插销是扣上的，”他缓缓道，“但窗棂灰尘有擦拭痕。老仵作，你验尸时可曾注意，窗户插销本身有无异常？”
仵作一愣，努力回想：“插销……插销看起来是好的，扣得紧紧的。”
“紧紧的不代表没有松动。”沈砚走进房间，来到窗前。他没有碰插销，而是俯身仔细观察插销与窗框的接合处。
片刻，他直起身，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“插销的轴心有细微的磨损痕迹，”他转身看向门外众人，“不是新伤，是经年累月形成的。这意味着，这个插销本身就可能不太牢靠——稍微用点力，或者受到震动，就可能自己滑下来扣上，或者……从外面被轻轻一推，就能扣上。”
周文渊捻须的手停了下来：“沈副使的意思是……”
“我的意思是，”沈砚走出房间，目光扫过走廊里每一张脸，“这根本就不是一个真正的密室。凶手制造了密室假象，让我们把注意力集中在‘如何进出’上，从而忽略更关键的问题——为什么要用这么复杂的手法？为什么要剜心？为什么要留下那些诡异的物证？”
走廊里一片寂静。
烛火跳动，将人影投在墙壁上，扭曲晃动，像是群魔乱舞。
秦怀安擦了擦额头的汗：“那……依沈副使之见，接下来该如何？”
冷月开口：“第一，彻查醉月楼所有人——龟公、护院、姑娘、客人，昨夜子时前后行踪，一一核对。第二，查清绮罗最近接触过哪些人，尤其是官员、富商、江湖人士。第三，官造锦缎的来源，必须追查到底。第四……”
她顿了顿，声音更冷：“青州城近来，是否还有其他类似案件？挖心，中毒，现场诡异——我要所有相关卷宗，一件不漏。”
秦怀安脸色一变：“这……冷指挥使，有些案子已经结了，再翻出来恐怕……”
“恐怕什么？”冷月看向他，眼神如冰刃，“秦大人，命案关天，何况是连环命案。若有隐情不报，或是查案不力，按律当如何，秦大人应该比本官更清楚。”
秦怀安浑身一颤，连声道：“下官明白，下官明白！这就去调卷宗，这就去！”
周文渊忽然开口：“冷指挥使，沈副使，此案牵连恐怕甚广。依下官愚见，是不是……先暗中查访，以免打草惊蛇？”
他的语气恳切，眼神却深不见底。
沈砚笑了，那笑意未达眼底：“周大人说得有理。不过，蛇已经惊了——在我们踏入青州城的那一刻，蛇就知道我们来了。现在躲躲藏藏，反而显得心虚。”
他走到周文渊面前，微微俯身，压低声音：“周大人在青州为官二十载，对此地了如指掌。此案，还要多仰仗周大人指点迷津啊。”
周文渊的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
但他很快恢复如常，捋须含笑：“沈副使言重了。下官定当竭尽全力，配合二位查案。”
四目相对，一瞬间的目光交锋，快得旁人无从察觉。
冷月看了看天色：“今夜先到此为止。秦大人，安排人手封锁醉月楼，所有人不得离开，等候问讯。王将军，加强城中巡夜，尤其是城南一带，防止凶手再次作案。”
“是！”王彪抱拳。
“沈副使，”冷月转向沈砚，“我们回分舵。有些东西，需要连夜查验。”
沈砚点头。
两人并肩下楼。脚步声在空寂的楼梯上回响，一声，又一声。
走出醉月楼时，夜风更凉了。
街上已经宵禁，空无一人。只有远处传来打更的梆子声，和巡夜兵卒整齐的脚步声，在青石板路上踏出沉闷的节奏。
亲卫牵来马匹。
冷月翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼醉月楼那一片灯火通明中隐现的黑暗。
“你怎么看？”她忽然问。
沈砚坐在马背上，手指摩挲着墨刃的刀柄。
“三条线。”他缓缓道，“第一条，毒。蚀心草，靛蓝粉末，奇特的熏香——这些都与药材有关。青州最大的药材行是谁？济世堂？还是别的什么？”
“第二条，锦缎。官造锦缎，出现在青楼花魁手里。要么是她攀上了某位官员，要么……是她抓住了某位官员的把柄。”
“第三条，”他顿了顿，声音低沉下去，“剜心。为什么要取走心脏？是为了掩盖什么？还是……心脏本身，有什么特殊的意义？”
冷月沉默片刻。
“还有第四条。”她说，“时机。偏偏在我们抵达的当晚，偏偏在接风宴上。这不是巧合，是有人故意让我们看到这一幕。是警告，是示威，还是……想借我们的手，达到什么目的？”
沈砚仰头望向夜空。厚重的云层依旧低垂，无星无月，只有一片沉郁的黑暗，将整座青州城笼罩其中，仿佛一只巨大的、无形的兽，张开了嘴。
“雷大人说得对，”他轻声说，“青州的水，很深。”
冷月策马前行，玄青斗篷在风里扬起。
“再深的水，”她的声音在夜风里清晰传来，“也要探到底。”
沈砚看着她的背影，忽然笑了笑。
他催马跟上。
两骑并肩，踏碎青石板路上凝滞的夜色，向着城东六扇门分舵的方向，疾驰而去。
身后，醉月楼的灯火渐行渐远，最终融进无边黑暗里。
而新的谜团，才刚刚开始。
（第四话完）