第十二章：李从荣施压，柔中藏锋芒
晋阳的初冬，汾河尚未结冰，但北风已如刀割般刺骨。节度使府的议事厅内，炭火盆烧得通红，却驱不散众人脸上的寒意。
一、太子使至
这一日，辰时刚过，节度使府外便传来悠长的号角声。三长一短，是朝廷钦差到来的信号。李从珂眉头紧锁，放下手中的军报，对身侧的苏木道：朝廷此时派使者前来，所为何事？
苏木正整理着盐铁官营的账目，闻言淡淡道：大人，算算日子，也该来了。
何意？
盐铁官营三月，晋阳府库收入翻了两番。太子殿下坐镇洛阳，统筹天下军备，怎会不眼红这三万精兵和丰厚的盐铁之利？
话音未落，府门守将王彦章大步走入，抱拳道：启禀节度使，朝廷钦差已到府门外，是太子府詹事赵岩，随行还有五百禁军！
五百禁军？李从珂霍然站起，赵岩不过是个文官，带五百禁军作甚？这是来宣旨，还是来示威？
苏木却神色如常：大人且宽心，来者不善，但未必能掀起风浪。且看那赵岩如何出招，我们再接招不迟。
李从珂深吸一口气，整了整衣冠：
赵岩三十出头，身材瘦削，一双眼睛却如鹰隼般锐利。他步入议事厅，目光在苏木身上停留片刻，嘴角勾起一抹冷笑。展开手中黄绢圣旨，朗声宣读：
奉天承运，皇帝诏曰：今朝廷欲扩充京畿军备，以固国本。着晋阳节度使李从珂，上缴盐铁官营所得之半数入京，另调拨精兵三千，限一月内抵达洛阳交予太子殿下整训。钦此！
厅内死寂一片。李从珂脸色铁青，双拳紧握，指节发出咯咯声响。王彦章的手已按在刀柄上，眼中杀意凛然。唯有苏木依旧低着头，似在思考什么。
李节度使，接旨吧。赵岩将圣旨递到李从珂面前，语气中带着几分揶揄，太子殿下说了，晋阳富庶，李节度忠心耿耿，想必不会辜负朝廷期望。
李从珂勉强接过圣旨，沉声道：臣，领旨。
赵岩环视众人，又道：另外，太子殿下听闻晋阳有位苏木苏判官，智谋过人，盐铁官营便是他的手笔。殿下想见见这位少年英才，李节度可否割爱，让苏判官随我回洛阳一叙？
这句话如同火上浇油，李从珂的怒火几乎要喷薄而出。苏木是他的左右手，调走苏木，无异于断他一臂。这哪里是，分明是釜底抽薪！
就在李从珂要爆发之际，苏木终于开口，声音不疾不徐：赵詹事远道而来，辛苦了。下官苏木，正是您要找的人。
赵岩上下打量苏木，见他不过二十三岁，面容清俊，却眼神深邃，不由心中一凛：果然年轻有为。苏判官何时动身？
苏木微笑：待我交接完手头事务，三日后便可随赵詹事启程。只是……他话锋一转，盐铁官营事务繁杂，涉及晋阳民生，还需向太子殿下详细禀报。不如这样，赵詹事先在晋阳歇息几日，待我准备一份详细的条陈，呈予太子殿下，也好让殿下了解晋阳的难处。
赵岩眯起眼睛，他本想立即带走苏木，但苏木说得冠冕堂皇，他也不好强逼。再者，他此次前来，真正的目的是盐铁和精兵，苏木的去留倒是其次。
也好，赵岩点头，但太子殿下有令，一月之期，不可延误。盐铁和精兵，必须按时抵达洛阳。
这是自然。苏木拱手，赵詹事请随我来，我已命人备好馆驿。
二、密谋应对
送走赵岩，议事厅内的气氛压抑到了极点。
欺人太甚！李从珂一拳砸在案上，我晋阳的盐铁，是我一刀一枪打下来的基业，他李从荣在洛阳坐享其成，竟要拿走一半！还要调我三千精兵，这不是要我的命吗？
王彦章怒道：大人，不如我现在就带人把赵岩那厮砍了，然后起兵直取洛阳，杀了李从荣那昏聩太子！
胡闹！苏木喝止，赵岩是朝廷钦差，杀了他，就是公然谋反。如今明宗病重，太子监国，我们若起兵，正中李从荣下怀，给了他讨伐的借口。
那怎么办？李从珂转向苏木，苏卿，你素来足智多谋，可有应对之策？
苏木负手踱步，缓缓道：大人，太子此举，看似咄咄逼人，实则暴露了他的急躁和短视。明宗病重，他急于继位，需要军备和钱财稳固地位。但他忽略了一点——晋阳是河东重镇，防备契丹的屏障。若我们真按他说的做，晋阳防务空虚，契丹一旦南下，他李从荣能担得起这个责任吗？
你的意思是……李从珂若有所思。
我们可以答应，但必须附加条件。苏木眼中精光闪烁，而且，要让他自己撤回成命。
李从珂来了兴趣：详细说说。
苏木回到案前，铺开一张宣纸，提笔写下几条：
第一，盐铁收入可以上缴一半，但晋阳百姓刚享三月低价盐铁，若骤然减少官营商盐，必然导致价格回升，民心生怨。故恳请太子殿下允许，上缴部分可分三月逐步到位，且朝廷需派专员监督，确保不伤民本。
第二，三千精兵可调，但晋阳原有守军不过一万五千人，其中五千需防备契丹，三千镇守州县，若再调出三千，晋阳城防空虚。恳请太子殿下从京畿调拨五千精兵驻扎晋阳，以防契丹趁虚而入。
第三，晋阳距洛阳千里之遥，精兵调动需粮草辎重，耗资巨大。恳请太子殿下先行拨付十万贯军费，以作调兵之用。
王彦章看得目瞪口呆：苏大人，这……这哪是顺从，分明是反将一军啊！
苏木笑道：正是。李从荣要盐铁要精兵，无非是觉得我们好欺负。但我们答应得越爽快，条件提得越，他反而要掂量掂量。这三条，每一条都打着为朝廷着想的旗号，他若拒绝，便是置晋阳百姓于不顾，置边防安全于不顾。消息传出去，天下人怎么看他？
李从珂恍然大悟：妙！这是以退为进！
不止如此，苏木继续道，我们还要做两手准备。表面上，我们立刻开始筹备调兵，让赵岩看到我们的；暗地里，我们要加快整训新兵，扩充实力。王将军，你即刻从流民中招募两千青壮，以补充晋阳防务为名，进行操练。记住，要让赵岩的人看到，我们确实在补充兵力
明白！王彦章领命而去。
第二件事，苏木转向李从珂，大人需亲自修书一封给明宗皇帝，不是给太子，是给皇帝。信中要详细说明晋阳的困难和顾虑，请求皇帝。这信不必秘密，让赵岩知道也无妨。
为何要给父皇？他病重已久，恐怕……
正是因为病重，苏木打断道，太子的监国之权，终究是代理。只要明宗还在，他的旨意就还有分量。我们向皇帝请示，太子便不能独断专行。再者，我听闻太子与明宗身边的大臣冯道、赵凤等人关系不睦，我们这把火，正好烧到朝堂上去。
李从珂点头：好！我这就写信。
第三，苏木语气转冷，赵岩带来五百禁军，是他的底气，也是我们的机会。王将军，你派些机灵的人，混在接待人员中，与那些禁军多多，请他们喝酒，听他们吹牛。我要知道洛阳禁军的实力、太子的人脉、李从荣的底细。
最后，苏木铺开另一张纸，我们要在晋阳城内造势。让百姓们知道，太子要调走保护他们的精兵，要拿走让他们吃得上便宜盐的官营收入。人心所向，才是关键。
三、舆论如潮
接下来的几日，晋阳城内的气氛变得微妙起来。
赵岩被安排在最好的馆驿，每日山珍海味招待，苏木更是亲自作陪，将盐铁官营的账目、晋阳的防务布置、百姓的民情，事无巨细地汇报。赵岩初时还趾高气扬，但苏木的态度实在太好，好得让他挑不出半点毛病。
与此同时，王彦章的招募行动大张旗鼓地进行。他在城门口贴出告示，称奉太子令，晋阳将调精兵入京，为保本土防务，特招募青壮两千。告示一出，应者云集。赵岩见状，心中暗喜，以为李从珂和苏木真的屈服了。
然而，市井间的议论却开始发酵。
听说了吗？太子要把王将军的三千精兵调走！
是啊，说是去洛阳整训，可晋阳怎么办？契丹人要是打过来，靠谁守城？
还有盐铁，好不容易吃上八十文一斤的盐，太子要拿走一半收入，这盐价怕是要涨回去！
李节度使和苏判官为咱们百姓着想，太子殿下远在洛阳，哪能知道咱们的难处？
这些议论最初只在茶馆酒肆中流传，但很快就变成了歌谣，被孩童们传唱于街头巷尾：
晋阳好，盐价少，
苏判官，定纷扰。
太子令，调兵骁，
百姓忧，契丹笑。
赵岩的随从将这些歌谣收集起来，汇报给他。赵岩大怒，认定是苏木在背后煽动民心，当即怒气冲冲地来到节度使府质问。
苏判官，这市井流言，可是你授意传播的？赵岩声色俱厉。
苏木一脸无辜：赵詹事何出此言？下官这几日陪同赵詹事考察盐铁，哪有闲暇去管市井流言？再者，百姓有口难言，他们担心盐价上涨，担心防务空虚，发几句牢骚，也是人之常情。
人之常情？赵岩冷笑，这些流言分明是有心人煽动，意图对抗朝廷！
赵詹事此言差矣，苏木正色道，百姓所言，皆是实情。若三千精兵调走，晋阳防务确实空虚；若盐铁收入减半，官营难以维持，盐价确实会涨。这些道理，下官已在呈给太子殿下的条陈中详细说明。莫非赵詹事认为，下官不该向太子殿下禀明实情？
赵岩语塞。他若说是，便是阻挠苏木向太子进言；若说不是，又无法指责苏木煽动民意。
恰在此时，王彦章来报：启禀苏大人，新兵招募已毕，共两千人，正在校场操练，赵詹事可要前去视察？
赵岩无奈，只得随王彦章前往校场。只见校场上，两千新兵虽然衣衫褴褛，但个个精神抖擞，操练口号震天。赵岩心中暗惊：晋阳竟有如此号召力，短短几日便募得两千青壮，若真让李从珂发展起来，后果不堪设想。
回到馆驿，赵岩立即修书一封，派人快马送回洛阳，信中详细汇报了晋阳的情况，特别提到苏木的阳奉阴违和百姓的不臣之心。他建议太子，当立即下旨，免去苏木的官职，强制调兵调粮，若李从珂反抗，便起兵讨伐。 四、洛阳反应
洛阳，太子府。
李从荣收到赵岩的密信，勃然大怒：好个苏木！好个李从珂！竟敢与本宫玩这等把戏！
他立即召集心腹商议，太傅李愚、兵部尚书张延朗等人纷纷献策。
殿下，李从珂手握重兵，若逼得太急，恐生变故。李愚提醒道，不如先答应他的条件，待他交出兵权盐铁后，再徐徐图之。
不可！张延朗反对，若答应他的条件，朝廷需拨付十万贯军费，还要调五千精兵去晋阳，这岂不是赔了夫人又折兵？
那张尚书有何高见？
立即下旨，免去苏木节度判官之职，押解回京问罪。同时令李从珂十日内交齐盐铁精兵，否则以抗旨论处！
若李从珂真的抗旨呢？
那便正好！殿下可请明宗下旨，削去李从珂节度使之位，派大军讨伐。名正言顺，天下归心！
李从荣心动，正要下令，忽然太监来报：启禀太子，宰相冯道、赵凤求见，称有十万火急之事。
冯道与赵凤是朝中重臣，向来不支持李从荣的激进之策。李从荣虽不耐烦，却不得不见。
殿下，冯道年过六旬，声音却洪亮有力，老臣听闻太子欲调晋阳精兵盐铁，可有此事？
正是，晋阳富庶，理当为国分忧。
殿下差矣！冯道正色道，晋阳乃河东屏障，防契丹之要地。若调走三千精兵，契丹南下，谁来抵挡？老臣刚刚收到李从珂的奏表，其中详细说明了晋阳的难处，恳请陛下圣裁。老臣以为，所言极是！
赵凤也道：殿下，如今明宗病重，天下诸侯都在观望。若对晋阳逼迫过甚，恐引发连锁反应，其他藩镇人人自危，反而不美。
李从荣冷笑：两位大人是收了李从珂什么好处，竟替他如此说话？
殿下！冯道怒而起身，老臣侍奉三朝，何曾受过藩镇贿赂？只是为江山社稷着想！晋阳盐铁官营，百姓称颂，若因朝廷索取无度而废除，民心何在？再者，李从珂乃殿下义兄，素有战功，殿下如此猜忌，岂不寒了天下将士的心？
一番话说得义正词严，李从荣虽心中不服，却也无法反驳。他深知冯道在朝中威望极高，若强行施压，惹得这位老宰相不满，朝堂上必然掀起波澜。
正在僵持之际，又有一份急报送至——是契丹边境的军报，称契丹骑兵近日频繁调动，似有南下之意。
李从荣心中一惊。若此时逼反李从珂，晋阳防务空虚，契丹长驱直入，这江山恐怕就要易主了。
他强压怒火，对冯道、赵凤道：两位大人所言有理，本宫会慎重考虑。你们先退下吧。
待二人离去，李从荣对张延朗叹道：这个苏木，不简单啊。他算准了本宫不敢在此时逼反李从珂。
张延朗也无可奈何：殿下，不如暂且答应他的条件，待击退契丹，再收拾他不迟。
五、峰回路转
七日后，洛阳的正式批复抵达晋阳。
李从荣在回文中写道：
晋阳防务重于泰山，所请之事，准奏。盐铁上缴可分三月到位，但需派专员监督；精兵调拨可缓至开春，但需先送兵册至京；至于五千京畿精兵驻晋阳一事，本宫会与兵部商议。另，父皇闻晋阳新政之效，甚慰，望卿等好自为之，勿负朝廷厚望。
赵岩接到这份批复，脸色铁青。他本想立功，没想到反被苏木摆了一道。如今李从荣态度软化，他在晋阳也待不下去了，只得悻悻道：既然太子殿下已有决断，下官便回京复命了。
苏木微笑送行：赵詹事慢走，三日后我便将兵册与第一批盐铁收入，交由赵詹事带回。
赵岩冷哼一声，拂袖而去。
李从珂闻讯大喜，拍着苏木的肩膀：苏卿，你真是神机妙算！看似全盘答应，实则全身而退！
苏木却并无喜色：大人，危机虽解，但隐患已生。李从荣此次受挫，必怀恨在心。他日若他登基，第一个要对付的就是我们。
那该如何是好？
有三件事，必须立刻着手。苏木伸出三根手指，第一，加快募兵练兵，晋阳兵力至少要扩充到三万，才能在乱世中自保。第二，派人前往洛阳，与冯道、赵凤等大臣建立更紧密的联系，朝堂上必须有我们的声音。第三，密切关注明宗的病情，一旦……
他顿了顿，压低声音：一旦明宗驾崩，李从荣登基，我们便要早作打算。
李从珂心中一凛：你是说……
大人，乱世之中，不进则退。苏木目光灼灼，李从荣此人心胸狭隘，不堪为君。为天下计，为晋阳百姓计，大人需早定大志。
李从珂沉默良久，最终缓缓点头：我明白了。
六、暗流涌动
赵岩带着兵册和盐铁收入返回洛阳的途中，遭遇了一伙袭击。五百禁军死伤大半，赵岩本人也受了轻伤，兵册和银两被劫走。
消息传回晋阳，苏木对李从珂道：大人，这是好事。
好事？李从珂不解。
赵岩遇袭，李从荣只会以为是我们在报复，会更加忌惮。同时，兵册丢失，他无法掌握晋阳真实兵力，我们的虚实他更摸不清。再者，苏木露出一丝冷笑，被劫走的盐银，正好可以充当我们的军费。
李从珂这才明白，那场袭击，竟是苏木暗中安排的。
苏卿，你算计之深，令人叹为观止。
大人谬赞了，苏木望向北方，这不过是纵横术中最基本的虚实相生罢了。真正的考验，还在后头。
他走到窗前，铺开一张地图，指着幽州方向：赵延寿在幽州与契丹勾结已久，李从荣在洛阳对我们虎视眈眈。盐铁官营虽然成功，但只是内政。接下来，我们要在幽州和洛阳之间，下一盘更大的棋。
窗外，晋阳的第一场雪悄然飘落，将这座古城染成一片素白。苏木知道，这场雪之后，春天不会太远。但在这乱世之中，每一个春天，都是用无数鲜血和智谋浇灌出来的。
他轻轻抚摸着腰间的《鬼谷子》残卷，想起师父临终前的话：纵横之术，在于因势利导，不在于强横霸道。今日你敲山震虎，明日便要引蛇出洞。记住，最高明的谋略，是让对手以为他赢了，实际上却一步步走进你的局中。
李从荣此次施压，看似来势汹汹，实则每一步都踩在苏木为他铺设的轨道上。他以为得到了盐铁和精兵的承诺，实则失去了对晋阳的控制；他以为打压了李从珂的气焰，实则暴露了自己的短视和急躁。
而苏木，在化解危机的同时，完成了三件大事：第一，赢得了三个月的缓冲期，让晋阳的实力更进一步；第二，在洛阳朝堂上埋下了冯道、赵凤等棋子；第三，让李从荣对晋阳的虚实产生了误判。
更重要的是，他让李从珂看清了形势——在这场权力的游戏中，退让和妥协换不来安全，只有实力才是纵横捭阖的根本。
雪越下越大，将苏木的身影映衬得愈发孤独而坚定。他知道，这场与李从荣的较量，只是刚刚开始。而那位远在幽州的仇人赵延寿，也在暗中窥伺着这一切。
乱世棋局，每一步都要走得小心翼翼，又要走得气势磅礴。苏木收回目光，对李从珂道：大人，我们该准备下一步了。
下一步？
苏木在地图上画了一个圈，从幽州开始。