殿内香炉的余烟还在飘，燕南泠没有回头。她听见齐王在身后喘气，声音比刚才稳了些，但依旧带着压不住的颤抖。她知道那不是因为毒未清，而是因为心虚。
脚步声响起，内侍捧着一道明黄卷轴走来。他双手托举，停在她面前。
“王上有令。”内侍开口，“封燕氏南泠为客卿，暂掌太医院事务，统辖医官、查阅药案、调度药材，直至瘟疫平息，毒源查明。”
四周安静得像井底。
没人说话，也没人动。几位老臣低着头，手指掐在袖口边缘。太医院的医正站在角落，脸色发青，嘴唇紧抿成一条线。
燕南泠看着那道卷轴，没伸手。
她记得半个时辰前，齐王还打算用毒酒杀她。现在却把整个太医院交到她手上。这不是信任，是逼她站到风口。
她抬手接过卷轴，指尖触到纸面粗糙的纹路。展开看了一眼，上面字迹工整，盖着玉玺红印，写得清楚明白。
她合上卷轴，依旧没有跪谢。
只微微颔首，说了句：“我接了。”
有人倒吸一口气。
一位年长老臣刚要开口，齐王抬手止住。他坐在龙椅上，脸色仍白，眼神却沉了下来。
“你不愿跪？”他问。
“我救的是人，不是礼。”她说，“若您要的是叩头的太医，不如另请高明。”
齐王盯着她看了几息，忽然笑了下。笑得很轻，几乎听不见。
“好。”他说，“那就站着吧。”
话落，他起身，在两名内侍搀扶下走向内殿。经过她身边时脚步顿了顿，没说话，也没看她，直接走了进去。
大殿空了一半。
文官陆续退下，脚步轻缓，没人敢多留。武将列队而出，盔甲碰撞声在空旷中回响。太医院众人互相使眼色，没人上前见礼。
只剩周晏从殿外走进来。
他穿着旧战甲，肩头有干掉的血迹，右手按在刀柄上，步伐沉重。进来后先扫了一圈，目光落在燕南泠身上。
“你真接了？”他问。
她点头。
“这位置烫手。”他说，“前脚让你诊病，后脚就给你权，哪有这么便宜的事？”
“所以他才给。”她转身走向墙边，那里挂着一幅巨大的齐国疆域图。布面泛黄，边境线用朱砂标出，几处城池旁画了黑圈。
她的手指点在其中一个圈上。
“这里是瘟疫最早爆发的地方。”她说，“百姓突然咳血，三日内暴毙。官报说是寒症，可症状不像。”
周晏走近，看着地图。“你怀疑是人为？”
“残卷昨夜写了三行字。”她低声说，“‘水脉染毒，药不对症，祸起宫中’。”
周晏皱眉。“你能信梦里看到的东西？”
“我不信梦。”她说，“但我信它每次出现，都和现实对得上。”
周晏沉默片刻。“那你现在怎么办？真去查太医院的账？翻他们的药方？他们不会让你查。”
“他们会。”她说，“因为齐王已经下令。谁敢拦，就是违旨。”
“可你有没有想过，他为什么让你查？”周晏声音压低，“他明明可以自己查。他是君王，想查什么查不到？偏要让你这个外人动手。你不觉得……太巧了？”
她没回答。
手指顺着地图上的河流划过去。从北境一路向南，穿过三个发兵城镇，最终指向王都附近的水源地。
“他在借我的手。”她说，“他知道我敢查，也查得出。但他不怕。因为他早就准备好让我查到的人——或者事。”
周晏盯着她。“所以你是替他清敌？”
“我不知道敌人是谁。”她说，“但我知道，只要我开始查，就会有人坐不住。而他们一动，就会露破绽。”
周晏摇头。“你太冒险。一旦你查到不该查的，命就没了。”
“我已经活不长了。”她忽然说。
周晏一愣。
“我不是本地人。”她看着地图，语气平静，“我来的世界，人活到三十就算老了。这里的人说我二十岁，可我觉得自己早该死了。既然多活一天都是赚的，那不如做点有用的事。”
周晏看着她，没再劝。
这时，脚步声再次响起。
齐太子从侧门进来，手里还拿着那把折扇。他走到两人身后，轻轻拍了两下掌。
“精彩。”他说，“一个外来女子，竟能把局势看得这么透。”
燕南泠回头看他。
“太子殿下有何指教？”
“没有。”他微笑，“我只是好奇，等你查出真相那天，还能不能站在这里说话。”
“您担心我查到您头上？”她问。
“我有什么好担心的？”他轻摇折扇，“倒是你，别查得太深。有些事，知道得越多，死得越快。”
“谢谢提醒。”她说，“不过我还想多活几天。所以，改日也请您让我为您诊一次脉。看看您夜里是不是也梦魇，醒来口苦。”
齐太子笑容僵了下。
随即又笑开。“好啊。等你忙完这一阵，我随时奉陪。”
他说完，转身离开。脚步不急不缓，像是完全不怕她查什么。
周晏看着他背影消失在门后，低声说：“这人有问题。”
“都有问题。”她说，“齐王想用我杀人，太子怕我挖出什么，连那些太医也都藏着东西。整个太医院，就像一锅煮烂的药，闻着臭，还治不了病。”
“那你接下来去哪？”
“去药库。”她说，“所有发病地区的药材记录都要调出来。另外，我要见最近经手过王上补药的医官。”
“我去陪你。”
“不用。”她说，“你留在外面更安全。万一我出不来，至少还有个人知道我去过哪。”
周晏皱眉。“你要一个人进太医院？”
“我不怕他们下毒。”她说，“我怕的是他们毁证据。所以我得快。”
她说完，转身朝殿外走。
周晏跟了几步，又停下。
“燕南泠。”他在后面喊她名字。
她回头。
“小心点。”他说。
她点头，继续往前走。
穿过城门，进入太医院区域。这里是一片独立院落，屋舍整齐，药味浓重。几个医官看见她过来，立刻低头避开。
她径直走向主厅。
门口站着两名守卫，腰佩短刀。见她走近，一人上前阻拦。
“客卿大人有令，未经许可不得入内。”
她拿出卷轴，在他们眼前一展。
“我现在就是客卿。”
守卫互看一眼，迟疑着让开。
她走进大厅，里面摆满书架，堆着厚厚药册。墙上挂着人体经络图，桌上放着研磨石和铜秤。
她走到登记簿前，翻开最近三个月的记录。
手指一页页翻过，速度很快。
突然停住。
某一页上写着：【北境三镇采购“雪莲根”五十斤，用于制“温阳散”。】
她眯眼。
雪莲根本该产自极寒高山，北境那一带根本没有这种植物。而且温阳散是热性药，根本不该用于治疗咳血病症。
她继续往后翻。
又一条记录：【王上补药配方调整，加入“赤乌藤”，由太医院副使亲自监制。】
她记下这两个名字。
正准备合上册子，门外传来脚步声。
抬头看去，一名身穿青袍的老医官走进来。花白胡子，眼神浑浊，走路慢吞吞的。
“听说新客卿来了。”他说，“老夫是太医院副使，姓冯。”
她看着他。“冯大人来得正好。我有几个问题想问。”
“你说。”
“赤乌藤是谁提议加进补药的？”
冯副使脸皮抖了下。“这是……宫里传来的方子。说是能强身健体。”
“谁传的？”
“不清楚。是内侍送来的纸条，署名是‘尚药局’。”
“尚药局归谁管？”
“归太子。”他说完，立刻闭嘴，像是后悔说了什么。
她盯着他。“你怕什么？”
“我老了。”他低头，“不想惹事。”
她不再追问，转而问另一件事。
“北境三镇的雪莲根，是从哪进的货？”
“药商名录上有登记。”他说，“你可以查。”
“我已经查了。”她说，“卖这批药材的是‘安济堂’，可这家店半年前就关门了。你现在告诉我，一个不存在的药铺，是怎么把五十斤药材卖给太医院的？”
冯副使脸色变了。
“我不知道……可能是登记错了……”
“错三次？”她翻开册子，“过去两个月，有七批异常药材入库，全部来自已注销的药铺。你们太医院就这么管账？”
老人额头冒汗。“我……我真的不知情……”
她合上册子，看着他。“你知情。只是你不敢说。”
她绕过桌子，朝门口走。
冯副使突然开口：“姑娘……收手吧。这事牵扯太大。你查不出结果的。”
她停下，没回头。
“我会查出来的。”她说，“哪怕只有一个线索，我也不会停。”
她说完，走出大厅。
阳光照在脸上，有点刺眼。
她抬手挡了下，摸到袖子里的银针。那根最细的，一直藏在夹层里，谁都没发现。
她知道接下来会很难。
但她也知道，从她接过那道卷轴开始，就没有回头路了。
前方院门口，一名小吏匆匆跑来，看见她，远远就喊：
“客卿大人！不好了！”