一行人风驰电掣，转瞬便已抵达若水之滨。
此地果然是阴气森森，怨气冲天，与记忆中并无二致。那座镇压了擎苍数万年的东皇钟，依旧矗立在荒原之上，钟体上繁复的符文闪烁着微弱而古老的光芒，散发着令人心悸的威压。
然而，出乎意料的是，预想中的惊天动地的打斗并未出现，甚至连一丝一毫的仙魔交击、灵力碰撞的波动都没有。整个若水之滨，除了呼啸的阴风，竟是一片死寂。
“这……”白真眉头紧锁，率先降下云头，仔细探查四周，“没有打斗痕迹，也没有……血腥味。”
狐帝与折颜也随之落下，两人皆是上神，神念瞬间便覆盖了整个若水之滨。
“没有人。”狐帝沉声道，语气中带着一丝困惑，“浅浅的气息……很淡，若有若无，似乎来过，又似乎……从未停留。”
折颜走到东皇钟前，伸手按在冰冷的钟体上，闭目凝神感应。片刻后，他睁开眼，神色复杂：“东皇钟的封印……稳固依旧，甚至……比七万年前我感觉到的，还要强盛几分。这绝不是浅浅强行生祭元神能达到的效果，那只会让封印暂时加固，钟体本身却会因承受不住而产生巨大反噬和动荡。”
“那浅浅呢？”狐后急切地问道，目光在空旷的荒原上四处搜寻，“她既然来了，人呢？难道她后悔了，回去了？”
“不像。”白真摇头，“以小五的性子，决定的事，不会轻易回头。而且她信中那般决绝……”
就在众人一筹莫展，心中疑窦丛生之际，不远处的一座小山丘后，忽然传来一阵轻微的响动，伴随着一个清脆又带着几分怯生生的声音：
“阿……阿爷？阿奶？折颜上神？四叔？”
众人循声望去，只见一个粉雕玉琢、约莫七八岁女童模样的小狐狸，正从山石后探出头来，睁着一双水汪汪的狐狸眼，好奇又有些害怕地看着他们。她身上穿着一件火红的小袄，正是白浅二哥白奕的女儿，青丘的小帝姬——白凤九。
“凤九？！”狐后又惊又喜，连忙快步上前，将小丫头拉到身边，仔细打量，“你怎么会在这里？这里是什么地方，你一个小孩子家家的，跑来做什么？你爹娘知道吗？”
一连串的问题让小凤九有些不知所措，她眨巴着大眼睛，看了看神色各异的长辈们，小声道：“我……我是跟着姑姑来的。”
“跟着浅浅来的？”折颜眼神一凝，立刻追问道，“你姑姑呢？她在哪里？她什么时候来的？做了什么？”
小凤九被折颜严肃的神情吓了一跳，往狐后怀里缩了缩，才小声回忆道：“就……就昨天晚上呀。姑姑说要带我出来散心，就到了这里。这里好冷，风也好大，姑姑让我在那个山洞里待着，不要出来，说她要办一件很重要的事情，让我乖乖等她。”
她指了指不远处一个隐蔽的山洞，“我等了好久好久，姑姑一直没回来，我有点害怕，就想出来找找……正好就看到阿爷阿奶你们了。”
“她让你在山洞里等她？”狐帝敏锐地抓住了重点，“那你可看到你姑姑做了什么？东皇钟那边，可有什么动静？”
小凤九努力回想了一下，摇摇头：“没有呀。姑姑把我安顿好，就一个人走到那个大钟旁边去了。我偷偷看了一眼，姑姑就站在那里，站了好久好久，也没做什么，就是……就是好像在跟那个钟说话？然后……然后天快亮的时候，我好像看到一道白光从姑姑身上飞出来，钻进了那个大钟里，然后姑姑就……就倒下去了！”
“什么？！”众人皆是一惊。
“我吓坏了，想跑过去，可是姑姑之前下了禁制，我出不去山洞。”小凤九眼圈红了，带着哭腔道，“等我好不容易冲破一点点禁制跑出来的时候，姑姑就不见了！那个大钟还是老样子，一动不动的。我找了好久都找不到姑姑，正害怕呢，你们就来了。”
“倒下去了？然后不见了？”折颜喃喃自语，眉头拧成了一个疙瘩，“一道白光……飞进了东皇钟……”他再次走到东皇钟前，双手结印，口中念念有词，一股柔和却强大的仙力缓缓注入钟体。
片刻后，他猛地收手，眼中闪过一丝明悟，又带着几分难以置信：“是封印！东皇钟的封印……确实被加固了，但并非是以元神生祭那种惨烈的方式，更像是……像是有人将自己的一部分修为或者说……仙元，心甘情愿地融入了封印之中，成为了封印的一部分，与钟体、与擎苍的残魂形成了一种新的制衡！”
“那浅浅呢？”狐后急切地问，“她融入了封印，那她人呢？”
“这就是奇怪的地方。”折颜沉声道，“她的仙元虽融入了封印，但并未完全消散，似乎……似乎是被某种力量牵引着，送去了别的地方。而且，那道仙元中，蕴含着极其纯粹的净化之力，不仅加固了封印，还压制了擎苍残魂的戾气。”
“送去了别的地方？”白真接口道，“难道是被什么人救走了？”
“不像。”折颜摇头，“那力量很平和，不像是外力介入，倒像是……她自己留下的后手，或者是某种法则的自然运转。”
狐帝沉默良久，目光扫过荒原，最终落在小凤九身上：“凤九，你确定你看到你姑姑倒下去之后，没有其他人出现过？”
小凤九用力点头：“没有！这里除了风声，什么声音都没有，一个人影都没有！”
众人面面相觑，皆是满心疑惑。白浅确实来了，也确实做了什么，加固了封印，但她本人却不知所踪。没有元神俱灭的惨烈，也没有想象中的大战，就这样……消失了？
“这丫头……到底搞的什么鬼！”白真又气又急。
狐后抱着小凤九，忧心忡忡：“那现在怎么办？浅浅她……她到底是生是死？去了哪里？”
折颜深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“她没有死。融入封印的仙元虽强，但并非她的全部。她一定还活着，只是我们暂时找不到她。当务之急，是确定她的下落。凤九，你再仔细想想，你姑姑在去东皇钟之前，有没有说过什么特别的话？或者有什么异常的举动？”
小凤九歪着脑袋，努力回想着姑姑当时的神情和话语，忽然眼睛一亮：“对了！姑姑安顿我的时候，好像叹了口气，说了一句……‘三生石上，旧精魂……也罢，就当是还了这因果吧。’”
“三生石？！”折颜和狐帝同时失声惊呼，对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与凝重。
“难道……”折颜的声音有些干涩，“浅浅她……是以自己的姻缘和部分仙元为祭，换取了东皇钟封印的稳固，并以此为代价，求得了一线生机，被送往了凡间？”
这似乎是目前最合理的解释了。以凡人之躯，历一世情劫，偿还因果，也让受损的仙元得以在凡尘俗世中慢慢温养、重塑。
狐后闻言，身子一晃，险些站立不稳：“姻缘……她连自己的姻缘都不要了吗？我的浅浅……”
狐帝脸色铁青，拳头紧握，却终究只是重重叹了口气：“罢了……只要她还活着，就好。只要她还活着……”
白真也是一脸痛惜：“这个傻丫头！什么不好还，偏偏要还这个！”
折颜看着依旧矗立的东皇钟，又看了看怀中抽泣的小凤九，沉声道：“三生石……凡间……看来，我们有的找了。当务之急，是先回青丘，从长计议。凤九，你也跟我们回去，你爹娘该急坏了。”
小凤九似懂非懂地点点头，小手紧紧抓着狐后的衣袖，大眼睛里满是对姑姑的担忧。
若水之滨的危机暂时解除，擎苍之乱消弭于无形，白浅以一种谁也没想到的方式，独自承担了一切。然而，新的谜团又笼罩在众人心头——白浅究竟去了哪一世的凡间？她的情劫会是何等艰难？她还能平安归来吗？
青丘的众人，带着沉重而复杂的心情，以及一丝渺茫的希望，转身离开了这片见证了太多悲欢离合的荒原。寻找白浅的漫漫长路，才刚刚开始。