巴博萨船长的独眼如同最精密的航海仪器，死死锁定在叶莽脸上，试图从那看似漫不经心的表情下，解读出更深层的东西。刚才那瞬间的恐怖威压，绝非幻觉，那是足以让深海巨兽都为之战栗的力量。眼前这个扛着狼牙棒、说话直来直去的年轻人，绝非普通的强者，甚至可能……超出了他对“强者”的认知。
“干掉巨妖？劈开风暴？”巴博萨船长重复着叶莽的话，灰白的胡须在咸湿的海风中微微颤动，他忽然发出一阵低沉、如同老旧帆布摩擦般的笑声，“哈哈哈哈哈！好！有种！老头子我喜欢！”
他猛地收住笑声，独眼锐利如刀：“但光说不练是假把式。‘破浪’号后天黎明起锚，目标，风暴之海深处，寻找‘龙之国度’的线索。船上有最好的航海士，最坚韧的水手，但还缺一个……能镇得住场子的‘定海神针’。阁下若有胆，有实力，敢不敢在起航前，露一手？让老头子我和船上的崽子们看看，你有没有资格，站在‘破浪’的甲板上，面对真正的‘风暴’？”
叶莽挠了挠头：“露一手？打谁？”
巴博萨船长指向船坞深处，那艘如同小山般静静停泊、在夕阳下投下巨大阴影的钢铁巨舰。巨舰线条流畅而狰狞，船首雕刻着一头咆哮的、撞碎巨浪的独角海龙，船体覆盖着暗哑的金属光泽，隐约可见复杂的魔法纹路，三根主桅杆高耸入云，即使静止不动，也散发着一股劈波斩浪、一往无前的强悍气息。这就是“破浪”号。
“看见船首像下面，那根主锚了吗？”巴博萨船长道，“那是用深海沉铁混合星辰钢打造的‘镇海锚’，重十万八千斤，是‘破浪’号的灵魂之一。平时起锚，需要十名牛头人苦力，配合船首绞盘才能缓缓升起。阁下若能……不用绞盘，单凭己力，将它从海底淤泥中‘拔’出来，让锚尖离水。老头子我便做主，不仅让你们登船，还奉为上宾，好酒好肉管够，如何？”
“十万八千斤？”卡鲁在旁边倒吸一口凉气，看向那根没入海水、只露出粗壮铁链的巨锚。这重量，已经超出了普通黄金强者的极限。而且是在海底淤泥的吸力下拔出，难度更大。
叶莽却只是瞥了一眼那巨锚，撇撇嘴：“就这？还以为是啥难事。等着。”
他也不废话，扛着狼牙棒，大步朝着“破浪”号停泊的泊位走去。巴博萨船长眼中闪过一丝精光，挥手示意水手们跟上，自己也快步上前。码头上的水手、苦力、甚至一些路过的人，都被这边的动静吸引，纷纷围拢过来，低声议论。
“那是谁？巴博萨船长在考验他？”
“拔‘镇海锚’？开什么玩笑！那玩意儿是人能拔动的？”
“看那小子细皮嫩肉的，扛个棒子装样子吧？”
“他旁边那个大个子倒像有点力气……”
叶莽无视了周围的议论，走到船头下方。巨大的“破浪”号如同一头沉睡的钢铁巨兽，投下的阴影将他笼罩。粗壮的锚链从船首的锚孔垂下，没入深绿色的海水，一直延伸到视线难及的深处。海水在锚链周围缓缓旋转，形成一个不大的漩涡。
他放下狼牙棒，活动了一下手腕，然后伸出右手，握住了那冰冷、湿滑、足有他大腿粗的黝黑锚链。触手沉重，冰凉刺骨。
“小子，可别逞强，这锚链滑不溜手，小心被带进海里！” 有老水手好心提醒。
叶莽没理会，他闭上眼睛，微微沉腰，双足如同生根般稳稳扎在码头坚实的木板上。体内，如同汞浆般沉重奔腾的青龙之血开始加速，暗金色的龙鳞虚影在皮肤下一闪而逝，一股磅礴的力量从四肢百骸汇聚到右臂。
“起！”
他低喝一声，腰腹猛然发力，右臂肌肉贲张，条条青筋如同小龙般隆起！
“嘎吱——！！！”
令人牙酸的、金属被强行拉伸扭曲的刺耳声响，骤然从锚链上爆发！那粗壮的、足以拴住海王类的锚链，瞬间绷得笔直！原本松弛垂入海水的部分，如同一条被惊醒的黑色巨蟒，猛地从海水中弹起，带起漫天水花！
“哗啦——！！！”
海水被巨大的力量搅动，形成一个巨大的浪涌！码头都随之微微震颤！
“什么？！” 巴博萨船长独眼圆睁，脸上的刀疤都因震惊而扭曲！周围所有的水手、苦力、围观者，全都张大了嘴巴，如同被掐住脖子的鸭子，发不出半点声音！
只见叶莽单臂发力，那根十万八千斤的“镇海锚”，连同数十米长的粗壮锚链，竟然被他硬生生地、一点一点地从海底淤泥中拔了出来！锚链绷紧如弓弦，发出不堪重负的呻吟！海水顺着锚链和巨大的锚爪哗哗流淌，在夕阳下折射出刺目的光芒！
叶莽面不改色，手臂稳如磐石，继续向上拉动。沉重的铁锚带着海泥和贝壳，缓缓离开海面，最终，那狰狞的锚爪尖端，彻底脱离了海水，悬停在空中，水珠如同瀑布般洒落！
静！死一般的寂静！只有海浪拍打码头和锚链上水滴落下的声音。
叶莽手臂一松，沉重的铁锚“轰隆”一声砸在码头旁边的空地上，将坚实的石板地面砸出一个浅坑，深深嵌入。他拍了拍手上并不存在的灰尘，转身看向巴博萨船长：
“行了不？能上船了吗？”
巴博萨船长足足愣了三息，才猛地回过神来。他深吸一口气，压下心中的滔天巨浪，独眼中爆发出前所未有的光芒，那是一种发现稀世珍宝、见证奇迹的狂热！他大步上前，用力拍打着叶莽的肩膀（尽管对方纹丝不动），声音因激动而有些变调：
“能！太能了！哈哈哈！怪物！不，是英雄！是海神赐予‘破浪’号的英雄！欢迎登船！叶莽阁下！” 他转头对周围还在石化状态的水手们吼道：“都他妈愣着干什么？！没看见贵客吗？！把最好的舱室收拾出来！把地窖里藏了三十年的‘风暴之吻’拿出来！今晚，为我们的新伙伴，开宴会！不醉不归！”
“吼——！！！”
震天的欢呼声瞬间打破了寂静！水手们看向叶莽的目光，充满了狂热、敬畏和难以置信！在海上讨生活的人，最崇尚力量！叶莽这非人般的神力，彻底征服了他们！连卡鲁也忍不住挺直了腰板，与有荣焉。
当晚，“破浪”号上举行了盛大的欢迎宴会。最好的朗姆酒，最新鲜的海产，最肥美的烤兽肉，堆积如山。巴博萨船长亲自作陪，向叶莽和卡鲁介绍了船上的核心成员：严肃古板但经验无比丰富的航海长老摩根，擅长风系和水系魔法的大副兼魔法顾问“潮汐之语”莉娜，以及几位身经百战、各有所长的水手长。叶莽对喝酒吃肉来者不拒，很快便和水手们打成一片。卡鲁也放开了肚皮，他魁梧的体型和豪爽的酒量，同样赢得了水手们的好感。
宴会间隙，叶莽问起了东行的具体计划。
巴博萨船长灌了一大口烈酒，抹了抹胡须上的酒渍，独眼中闪烁着冒险家的光芒：“根据古老海图和一些零星的传说，穿过‘暴风带’后，会进入一片相对平静但更加诡谲的海域，那里迷雾常年不散，海流紊乱，还有各种传说中的海怪出没。我们要找的‘龙之国度’，据说就在那片海域的深处，或者更东边。但具体位置，谁也不知道。我们这次，带了王国最先进的星象仪和魔法探测装置，还雇佣了几位对东方传说有研究的学者。能否找到，看运气，也看……实力。”
他看向叶莽，意味深长地说：“尤其是，能对抗深海未知危险的实力。叶莽阁下，您刚才露的那一手，让我对这次航行，多了不少信心。”
叶莽点点头，没再多问。他只需要知道方向，至于路上的麻烦，来了解决就是。
接下来的两天，叶莽和卡鲁在“破浪”号上安顿下来。他们的舱室是仅次于船长室的最好房间，宽敞明亮。叶莽大部分时间在甲板上晒太阳，看水手们忙碌地做着最后的出发准备，或者听老水手们吹嘘航海见闻。卡鲁则对船上的各种设施和武器很感兴趣，不时向水手请教。
终于，第三天黎明前，最黑暗的时刻。
“起锚！升帆！全体就位！目标，东方！出发！”
巴博萨船长雄浑的吼声，伴随着响亮的号角，在寂静的港口上空回荡。
“破浪”号巨大的船身发出低沉的轰鸣，魔法阵依次亮起，推动着这艘钢铁巨舰，缓缓驶离码头，驶出防波堤环抱的平静港湾。
晨光微熹，海风凛冽。
叶莽站在高高的舰首，扛着狼牙棒，望着前方那渐渐被晨曦染成金红色的、浩瀚无垠的海洋。卡鲁站在他身侧，双拳紧握，感受着脚下巨舰破开波浪的震动。
身后，是渐渐远去的望海城，是熟悉的陆地。
前方，是翻滚的云层，隐约的雷光，以及那传说中吞噬了无数船只与梦想的——风暴之海。
掌心的七彩龙形印记，传来清晰的悸动，指向东方，指向那风暴与未知的深处。
新的旅程，正式启航。
（第101章 完）