地字三号地火室，位于符箓阁地底深处。沿着蜿蜒向下的石阶，穿过数道灵光闪烁的禁制，一股灼热而精纯的火行灵气便扑面而来。石室不大，约莫三丈见方，中央是一个雕刻着繁复阵纹的赤红色地火口，地火被阵法约束，形成一簇稳定的、尺许高的淡蓝色火焰，散发着惊人的热力。石室四壁镶嵌着能汇聚、稳定灵气的玉石，地面上刻画着小型的聚灵阵。这里的地火品质，远非陆昭自己洞府的简陋地火可比，无论是炼器、炼丹，还是绘制某些特殊符箓，都事半功倍。
陆昭启动石室禁制，隔绝内外。他没有立刻开始绘制符箓，而是盘膝坐在地火口旁的蒲团上，平心静气，将《小五行剑阵（基础篇）》的口诀、阵理，在心中反复推演、揣摩。
“五行之道，相生相克。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。反之，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。剑阵之基，在于以五行剑气，布下相生循环，增强威力；亦可逆转相克，针对破敌...”
“我要以符代剑，首要之务，是炼制出能承载‘剑意’、蕴含相应五行属性、且彼此能产生共鸣的‘符剑’。这‘符剑’，不仅仅是普通的攻击符箓，更需在符纹中，融入‘锋锐’、‘灵动’、‘生生不息’、‘爆裂’、‘厚重’等对应五行的意境，以及...一丝能够响应阵法操控的‘灵引’...”
这无疑是一个巨大的挑战。陆昭虽有Lv6的符箓绘制和【符纹推衍】能力，但“意境”的融入和“灵引”的添加，涉及到了符箓之道的更深层次，接近“符宝”甚至“灵符”的范畴，绝非一阶符箓师轻易能够触及。
“先从最简单的‘锋锐’意境和金行开始尝试。”陆昭打定主意。他取出兑换来的一阶上品【金光符纸】和一阶极品【金晶朱砂】。这两样材料，都蕴含精纯的金行灵气，是绘制金行符箓的绝佳载体。
他提起符笔，蘸满混合了自身一丝精血和灵力的金精朱砂，闭目凝神，脑海中观想着《小五行剑阵》中关于“金行剑气”的描述——“锋锐无匹，无物不斩，其性至坚至利...”
同时，他将自己对“剑”的理解，对“破甲”、“穿透”的感悟，以及从【青锋剑】这件法器上感受到的一丝锋锐之气，全部融入意念之中。
笔落，符成。
一张标准的【金光符（一阶上品）】完成，品质上佳。但陆昭能感觉到，这只是一张普通的上品防御符箓，与他想要的“符剑”相差甚远。缺少了那种独特的“锋锐剑意”和“灵引”。
“意境不够...灵引如何添加？”陆昭放下符笔，皱眉沉思。他尝试在绘制过程中，将更多精神意念注入笔尖，试图“刻画”出那种感觉，但效果甚微，反而导致符纹不够稳定，接连失败了数次。
“或许...可以尝试在基础符纹上进行‘推衍’和‘嫁接’？”陆昭灵机一动。他调出面板的【符纹推衍】能力，将【金光符】的基础符纹结构，与《小五行剑阵》中关于“金行阵纹”的片段，以及他自己理解的“锋锐”意象，一同置入推衍界面。
这是一个大胆的尝试。推衍界面光芒流转，无数符纹线条拆解、组合、演化...陆昭的精神力如同开闸的洪水，疯狂消耗。仅仅维持了十息，他便感到头痛欲裂，不得不停止。
推衍并未成功，未能生成全新的、完美的“金行符剑”符纹。但，在推衍过程中，有几个符纹节点的变化方向，以及几种不成功的“组合”形态，却给了陆昭极大的启发！
“原来如此...‘锋锐’之意，不必强行刻画，可以通过符纹的转折角度、灵力流转的加速与压缩节点来体现！而‘灵引’...或许可以借鉴连环符的衔接原理，在符纹末端，留下一个极微小的、开放的、可被精神力或特定法诀引动的‘接口’！”
陆昭眼中精光闪烁，顾不得精神疲惫，再次提笔。这一次，他不再追求完整的、陌生的符纹，而是在【金光符】的基础上，对其中的几个关键转折处，进行微调，使其角度更加凌厉、尖锐；在灵力流转的路径上，增加了两个微小的、用于临时压缩和加速灵力的“涡流”结构；最后，在符纹收尾处，他小心翼翼地绘制了一个极其简单、如同钩子般的、开放的“灵引”符纹。
笔尖提起的刹那，符纸上金光大放，比之前任何一张【金光符】都要刺目、凝练！金光之中，隐隐有细微的、如同金属摩擦般的铮鸣传出！整张符箓给人的感觉，不再仅仅是“坚固的盾”，更带上了一丝内敛的、欲要破鞘而出的锋锐！
虽然距离真正的“符剑”还有差距，但这无疑是巨大的进步！
陆昭强忍激动，将这张改良版、姑且称之为【锋锐金光符】的符箓拿起，小心感知。果然，在“灵引”处，他能感觉到一丝微弱的、与自己精神力的联系。他尝试用精神力轻轻触动那“灵引”。
“嗡...” 符箓轻轻一颤，表面的金光如同水波般流转，锋锐之气更盛一分，仿佛随时可以激射而出！
“成功了！虽然还很简陋，但方向对了！”陆昭大喜。他立刻服下养神丹，恢复精神力，然后开始疯狂地绘制这种【锋锐金光符】。失败率很高，十次只能成功两三次，且品质参差不齐。但他毫不气馁，每一次失败都仔细总结经验，不断微调符纹细节。
“叮！您成功绘制新型符箓【锋锐金光符（改良\/一阶上品）】，【符箓绘制】经验+20，【符纹推衍】经验+5。”
“叮！【符箓绘制】经验+15...”
“叮！绘制失败，【符箓绘制】经验+3...”
枯燥而充实的日子，在地火室中飞快流逝。陆昭几乎忘记了时间的流逝，全身心沉浸在“符剑”的创造与完善之中。饿了就服辟谷丹，灵力、精神力耗尽就服丹药打坐恢复。
五天后，他已经能稳定绘制出【锋锐金光符】，成功率提升到四成，且能大致控制其激发的方向（通过精神力引导“灵引”）。他将此定义为“金行符剑（初版）”。
接下来，是“木行符剑”。木主生机、缠绕、束缚。他选择【藤绕符】为基础，融入“生生不息”、“缠绕困敌”的意境，推衍出【生生藤绕符】，激发后可形成更具韧性、且能缓慢吸收敌人灵力补充自身的藤蔓。
“水行符剑”，以【清水符】或【寒冰符】为基础，融入“变化多端”、“以柔克刚”、“冻结迟缓”之意，推衍出【柔水寒冰符】，可化水箭、冰锥，亦可形成水幕防御，变化由心。
“火行符剑”，以【烈阳符】为基础，融入“爆烈焚烧”、“侵略如火”之意，推衍出【爆炎烈阳符】，威力更强，爆发更猛，且附带持续的灼烧效果。
“土行符剑”，以【土墙符】为基础，融入“厚重沉稳”、“防御如山”、“地刺突袭”之意，推衍出【厚土突石符】，防御力更强，且可于地面突起石刺伤敌。
每一种“符剑”的推衍和掌握，都耗费了陆昭大量的心血和时间，失败无数次，消耗的材料更是海量。但他乐在其中，符箓绘制和符纹推衍的熟练度飞速上涨，对五行属性的理解，对“意境”的把握，也达到了一个全新的高度。
当地火室预定的一个月使用时间即将结束时，陆昭面前，已整齐摆放着五叠颜色、气息各异的符箓，正是他初步成功的金、木、水、火、土五行“符剑”！虽然每一叠只有十张左右，且都只是一阶上品，距离他理想中能如飞剑般灵活操控、组成玄奥阵势的“符剑”还有很大差距，但雏形已现！
“接下来，就是尝试布阵了！”陆昭眼中闪烁着兴奋的光芒。他休息了半日，将状态调整到最佳，然后来到石室中央空旷处。
他先取出五张“符剑”，金、绿、蓝、红、黄，分属五行，置于身前。然后，他按照《小五行剑阵》的基础布阵之法，以精神力为引，灵力为媒，开始沟通、激发这五张“符剑”中的“灵引”。
“金行，起！”
“木行，起！”
“水行，起！”
“火行，起！”
“土行，起！”
随着他低沉的喝声，五张符箓同时亮起光芒，悬浮而起，按照五行方位，在他身周缓缓旋转。金居西，木居东，水居北，火居南，土居中。五色光华流转，隐隐形成一个直径丈许的、微弱但确实存在的能量场！
“阵成！”陆昭低喝，精神力全力输出，操控着这简易的“小五行符阵”。他心念一动，指向石室一侧测试用的、坚硬无比的黑曜石靶。
“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金——五行相生，金锋破甲！”
悬浮的西侧【锋锐金光符】光芒暴涨，锋锐之气冲天而起！同时，北侧【柔水寒冰符】蓝光一闪，一股柔和的力量注入金光符，使其光芒更盛、更凝练！紧接着，东侧【生生藤绕符】绿意盎然，生机之力加入...五张符箓的光芒依次亮起，灵力按照相生顺序流转、加持，最终汇聚于【锋锐金光符】上！
“嗤——！”
一道凝练到极致、仅有手指粗细、却散发着刺目金芒、带着无匹锋锐之气的金色光束，从【锋锐金光符】中激射而出，速度快如闪电，狠狠轰击在黑曜石靶上！
“轰隆！”
一声巨响，坚硬的黑曜石靶猛地一震，表面被轰出一个深达半尺、边缘光滑如镜的孔洞！碎石飞溅！这威力，已经远超单一的一阶上品攻击符箓，几乎接近一些一阶极品符箓的威力！而且，攻击更加集中，穿透力更强！
“好！”陆昭精神一振，但随即脸色一白。刚才那一击，几乎抽掉了他三成灵力和大量精神力！维持这简易符阵的消耗，远超他的预估！而且，在攻击发出的瞬间，他对其他四张符箓的操控明显滞涩，阵法差点崩溃。
“消耗太大，操控不精，阵法不稳...距离实战应用，还差得远。”陆昭冷静分析。但他心中充满了喜悦。这证明，他的思路完全正确！以符代剑，布下五行符阵，可行！而且潜力巨大！
他撤去阵法，服下丹药恢复。接下来的时间，他不再追求威力，而是开始练习同时操控多张符箓、维持阵法稳定、进行简单的阵型变化（如从相生转为相克）。这对他【分神术】的修炼，是绝佳的磨练。
当地火室使用时间彻底结束时，陆昭虽然依旧无法长时间维持、如臂使指地操控五行符阵，但对同时操控多件物品、维持简单阵势，已经有了长足的进步。他的【分神术】也在这种高强度的压榨下，隐隐有突破到Lv4的迹象。
更重要的是，他成功开创了一条属于他自己的、独特的斗法之路——符阵师！虽然只是雏形，但前景无限。
离开地火室，回到阳光之下，陆昭竟有种恍如隔世之感。地火室一月，外界也过去了近一月。距离宗门大比，仅剩两个月了。
他先回到自己洞府。门口的污秽早已被清理，但那种被窥视、被恶意萦绕的感觉，并未消失。他不动声色，开启禁制进入。
休整一日后，陆昭前往符箓阁交接定额任务，并打听侯三的消息。
周执事见到他，告知他定额任务已完成（超额完成，品质上佳），并递给他一个储物袋：“这是你这个月的贡献点分成，以及阁主额外奖励的五百贡献点，表彰你在地火室潜心钻研符道。至于你那位朋友侯三...”
周执事压低声音：“执法堂那边调查过了，是与人争斗，双方都有错，各打五十大板，罚了贡献点，关了几天禁闭，已经放出来了。不过...我听说，挑衅侯三的那几个人，背后似乎有些不清不楚，与赵执事那一系走得颇近。你小心些。”
果然与赵无极有关。陆昭眼神微冷，道谢后，离开了符箓阁。
他找到了侯三。侯三看起来有些憔悴，左臂还缠着绷带，但精神尚可。看到陆昭，他连忙将他拉到自己新换的、更偏僻的一处简陋洞府。
“陆师兄！你可算出来了！”侯三一脸后怕，“前几天有几个王八蛋来找我麻烦，说我贩卖假情报，坑了他们贡献点，非要我赔偿，还动了手。我打不过他们，幸好执法堂的人来得快...但我总觉得不对劲，他们好像是故意找茬。”
“我知道。是我连累你了。”陆昭沉声道，将几颗疗伤丹药和一百贡献点塞给侯三，“这些日子小心点，尽量别接单独外出的任务。打听消息也谨慎些，安全第一。”
“师兄说的哪里话！咱们是兄弟！”侯三推辞不过，收下丹药和贡献点，咬牙道，“是赵无极那老狗的人吧？妈的，迟早弄死他们！”
“别冲动，现在不是时候。”陆昭拍拍他肩膀，“先养好伤，提升实力。这笔账，迟早要算。”
安抚了侯三，陆昭又去见了王铁和黄灵儿，隐晦地提醒他们近期小心，尤其是与他走得近的话，可能会被牵连。王铁拍着胸脯表示不怕，黄灵儿则只是淡淡点头，但眼神中也多了一丝凝重。
处理完这些，陆昭开始为宗门大比做最后的准备。修为暂时难以快速突破，他将重点放在了实战磨砺和符阵的进一步熟练上。
他开始接取一些猎杀妖兽、清剿邪祟的实战任务，地点多选在宗门附近相对安全的区域。一方面赚取贡献点，另一方面，在实战中检验和磨练自己的新手段——【惊雷闪】、【流云步】、改良版五行符箓，以及...初步成型的“小五行符阵”。
实战效果显着。面对一阶中、上品的妖兽，陆昭如今已能较为轻松地应对。【流云步】配合【神行符】，让他的身法更加飘忽难测。【惊雷闪】的突然性和麻痹效果，往往能一击建功。而当他祭出“小五行符阵”（简化版，通常只同时操控两到三种属性符箓进行配合）时，更是能爆发出惊人的战斗力，曾独自击杀过一头一阶巅峰、接近二阶的“铁甲犀牛”，虽然赢得艰难，但也让他对符阵的运用更加得心应手。
他的实战经验飞速积累，贡献点也缓慢增长。期间，又遭遇了两次不明身份的偷袭和一次拙劣的栽赃（在他的任务物品中混入违禁品），但都被陆昭凭借【炼神术】的敏锐感知和谨慎小心，或提前避过，或当场揭破。对方似乎也有所顾忌，并未出动炼气后期的高手，更像是骚扰和试探。
陆昭心中冷笑，知道这是赵无极在钝刀子割肉，不断给他制造麻烦，消耗他的精力，干扰他修炼，试图让他在大比前无法安心准备，甚至犯错。
“想耗死我？那就看看，谁先撑不住。”陆昭心中发狠，不仅没被这些骚扰打乱节奏，反而修炼更加刻苦。他将压力转化为动力，符阵操控越发纯熟，【分神术】也终于在又一次高强度的符阵练习后，成功突破到Lv4！一心多用的能力大大增强，同时操控三张“符剑”进行简单配合，已能做到较为流畅。
时间，在修炼、任务、与暗处骚扰的对抗中，飞快流逝。
转眼，距离宗门大比，仅剩最后十天。
这一日，陆昭刚完成一个清剿“腐骨狼群”的任务，带着些许疲惫和收获，返回宗门。在路过外门“演武堂”附近时，却被一阵喧哗声吸引。
只见演武堂前的空地上，围了数十名外门弟子，正在观看什么。中间，两伙人正在对峙。一方，是以刘峰、石勇为首的几个相熟弟子，另一方，则是几个神色倨傲、气息不弱的内门弟子，为首一人，身穿锦衣，面容阴柔，手持一柄玉骨折扇，正用扇子点着刘峰的鼻子，语气轻蔑：
“...刘峰，别给脸不要脸。赵师兄看上你那块‘玄铁精’是你们的福气！识相的，乖乖交出来，抵扣你们上次任务失败的赔偿。否则，休怪我们不客气，按门规处置你们办事不力、损毁公物之罪！”
刘峰脸色铁青，拳头握得嘎嘣响，但他身后的石勇、侯三（伤已好）等人，却敢怒不敢言。对方是内门弟子，且搬出了“门规”和“赵师兄”（显然指的是赵无极）。
陆昭眼神一冷。这是...终于按捺不住，开始用更直接的方式，对他身边的人下手了？而且选在了大比前夕，众目睽睽之下，这是要杀鸡儆猴，同时也是在逼他现身？
他分开人群，走了进去。
“陆师弟！” “陆师兄！” 刘峰、侯三等人看到他，脸上露出惊喜，但随即又变为担忧。
那阴柔内门弟子看到陆昭，眼中闪过一丝得逞的冷笑，折扇一收，阴阳怪气道：“哟，我道是谁，原来是最近风头正劲的‘陆大功臣’啊？怎么，你要替你这几个不成器的朋友出头？”
陆昭走到刘峰身边，目光平静地看向那阴柔弟子：“这位师兄，不知我这些朋友，犯了何事？所谓的‘玄铁精’和‘任务失败’，又是怎么回事？”
“哼！他们上月接取‘采集玄铁矿’的丙中任务，未能完成定额，还损毁了宗门配发的采矿法器‘裂地锄’！按规需赔偿五百贡献点，或等价物品！刘峰手中有一块品质不错的‘玄铁精’，正好抵偿！怎么，陆师弟觉得，宗门规矩是儿戏吗？”阴柔弟子冷笑道，一副公事公办的样子。
刘峰急声道：“陆师弟，不是这样的！我们完成了定额，只是那‘裂地锄’本身就有暗伤，使用中突然崩断，并非我们损毁！而且任务堂已记录在案，为何现在又来追究？那‘玄铁精’是我私人所得，与任务无关！”
“暗伤？谁能证明？”阴柔弟子嗤笑，“任务记录？我怎么没看到？现在是我执法堂分堂负责核查此事！我说你们损毁了，就是损毁了！我说要赔偿，就必须赔偿！否则，就跟我去执法堂走一趟！”
赤裸裸的诬陷和以权压人！周围弟子议论纷纷，但无人敢出头。执法堂，尤其是赵无极分管的这一块，在外门积威甚重。
陆昭看着对方那副有恃无恐的嘴脸，又看看刘峰等人憋屈愤怒的神情，心中了然。这是冲着他来的阳谋。他若退让，刘峰等人必受其辱，且会助长对方气焰，日后麻烦不断。他若强硬对抗，正中对方下怀，正好借“违抗执法”、“扰乱秩序”之名，当众打压他，甚至可能取消他的大比资格！
“哦？原来是执法堂的师兄。”陆昭忽然笑了，笑容有些冷，“不知师兄如何称呼？在执法堂任何职？此事，赵无极赵执事可知晓？”
阴柔弟子脸色一沉：“本人李慕，执法堂巡查弟子！区区小事，何须惊动赵执事？陆昭，你休要岔开话题！今日，这玄铁精，你们交是不交？”
“交，自然是要交的。”陆昭点点头，在众人诧异的目光中，话锋一转，“不过，不是交给李师兄你，也不是用来赔偿那莫须有的‘损毁公物’。”
他上前一步，目光扫过围观众人，朗声道：“既然李师兄口口声声宗门规矩，那我们就按规矩来。刘峰师兄所说任务堂已有记录，真假一查便知。至于那‘裂地锄’是否有暗伤，也可请炼器阁的师兄鉴定。在事情查明之前，强行索要同门私人财物，甚至以执法之名行逼迫之实，这...恐怕不合规矩吧？”
“你！”李慕脸色一变，没想到陆昭如此油滑，不硬顶，反而揪住程序问题。
“再者，”陆昭不等他反驳，继续道，“宗门大比在即，一切以和为贵，以备战为重。李师兄若执意要在此事上纠缠，耽误了我这几位朋友备战大比...万一他们在擂台上因此分心，发挥失常，丢了宗门脸面，这责任...李师兄担得起吗？赵执事...又是否乐见其成呢？”
最后一句，陆昭压低了声音，只有李慕和附近几人能听清，但其中隐含的威胁和提醒，却让李慕瞳孔一缩。
是啊，宗门大比在即，高层瞩目。若是因为他这点“小事”，闹得沸沸扬扬，甚至影响了几名“有功”或“有潜力”弟子的备战，上面追查下来，赵执事也未必会保他，甚至可能把他推出去当替罪羊！
李慕脸色变幻，死死盯着陆昭。这小子，不仅实力提升快，心思也如此缜密棘手！一番话，既站在了“规矩”和“大局”的制高点，又暗含警告，让他有些骑虎难下。
“好！好一个陆昭！”李慕咬牙，色厉内荏道，“今日就看在大比的份上，暂且不与你计较！不过，此事没完！我们走！”
说罢，他狠狠瞪了刘峰等人一眼，带着几个跟班，灰溜溜地挤开人群走了。一场风波，暂时被陆昭以言语化解。
“陆师弟，多谢！”刘峰等人松了口气，感激道。
“不必客气，他们是冲我来的，连累几位师兄了。”陆昭摆摆手，低声道，“大比之前，尽量低调，不要接取容易被人做手脚的任务。一切，等大比之后再说。”
“我们明白！”
离开演武堂，陆昭走在回洞府的路上，眼神幽深。
“赵无极...看来你是打定主意，要在大比前，给我制造足够的麻烦了。今天的退让，不过是暂时而已。真正的较量，恐怕就在大比擂台之上了。”
“也好，那就擂台上，见真章吧。”
他握紧了拳头，感受到体内奔涌的灵力和脑海中那五色流转的符阵虚影，心中充满了冰冷的战意。