那罐从王瘸子手中换来的、名为“止血散”的褐色药粉，气味极其古怪，辛辣中带着一股浓烈的、近乎硫磺的刺鼻味道，颜色也暗沉不均，夹杂着肉眼可见的、粗糙的植物纤维碎屑和某种可疑的、颜色更深的颗粒。夏刈打开罐子，只闻了一下，眉头便几不可察地蹙紧了。这绝不是什么正经的止血药，更像是江湖术士用几种廉价、甚至可能有毒的矿物和草药胡乱掺和出来的、成分不明、药性猛烈的“虎狼之药”。
然而，他没有选择。左肩的伤口，在午后低烧的持续烘烤和一下午的艰难行走后，肿胀得更加厉害，绷紧了外面脏污的布条，边缘甚至开始有极其微量的、淡黄色的、黏稠的渗液。这是伤口感染加剧、开始化脓肿疡的明确信号。如果不立刻处理，感染会沿着筋脉血管深入，引发更可怕的脓毒血症，届时，便是大罗金仙也难救。
他必须冒险一试。
“用……烧开的水，放凉。”夏刈喘息着，对安陵容低声道。他不敢用这窝棚里、那水缸中浑浊发绿的、不知掺杂了多少病菌的“生水”来清洗伤口。安陵容连忙从所剩无几的柴火中，挑出几根相对干燥的，重新生起灶火，用那个缺了边的黑铁锅，将那点浑水烧开，又耐心地等它自然冷却到温热不烫手的程度。
然后，在昏黄跳动的灶火映照下，安陵容用颤抖的手，一点点解开夏刈左肩那早已被血污、汗渍和泥水浸透、硬邦邦结痂的旧布条。当伤口完全暴露出来时，即使已经有了心理准备，她还是忍不住倒吸一口凉气，死死咬住了自己的嘴唇，才没有惊呼出声。
伤口周围的皮肉，呈现出一种不祥的、肿胀发亮的暗紫色，摸上去滚烫坚硬。贯穿的创口深处，血肉模糊，颜色暗红发黑，边缘翻卷，正有极其微量的、混着血丝的淡黄色脓液，缓缓渗出。空气中，瞬间弥漫开一股更加浓烈的、带着甜腥气的腐臭味道。
夏刈的脸色，在火光下，白得近乎透明，额上、脖颈上，冷汗如同小溪般涔涔而下。他闭着眼，紧咬着牙关，身体因为剧痛而微微颤抖，但自始至终，没有发出一声呻吟。
安陵容强忍着心中的恐惧和巨大的酸楚，用冷却的、相对干净的温开水浸湿撕下的、相对最干净的衣襟内衬，小心翼翼地为夏刈清洗伤口周围的污垢和渗出的脓血。每一次擦拭，都让她心如刀割。她能感觉到夏刈身体瞬间的紧绷和更加粗重的呼吸。
清洗完毕，她颤抖着，拿起那个粗陶罐，用指尖捻起一小撮那气味刺鼻的“止血散”，均匀地撒在夏刈的伤口上，尤其是那些化脓最明显的地方。
药粉接触伤口的瞬间，夏刈的身体，猛地剧烈一震！喉咙里发出一声压抑到极致的、仿佛从胸腔最深处挤出来的闷哼！他原本惨白的脸，瞬间涨得通红，额头、脖颈、手臂上，青筋如同蚯蚓般根根暴起！那只完好的右手，死死攥住了身下的干草，指节因为用力而发出“咯咯”的轻响！
这药粉的刺激性，远超想象！带来的不是清凉或镇痛，而是一种如同无数烧红的细针，同时狠狠刺入伤口最深处、并疯狂搅动般的、尖锐到极致的、灼烧般的剧痛！比之前任何一次换药，甚至比受伤时的疼痛，都要猛烈十倍、百倍！
“夏刈！”安陵容吓得魂飞魄散，手中的药罐“哐当”一声掉在地上，她也顾不上去捡，只是扑到他身边，紧紧抓住他那只青筋毕露、冰冷僵硬的手，眼泪如同断了线的珠子，滚滚而下，“你怎么了？这药……这药是不是有问题？我们不敷了！不敷了！”
夏刈死死咬着牙，牙龈甚至渗出了血丝，混合着汗水，从嘴角流下。他几乎用尽了全身的意志力，才没有痛晕过去。他能清晰地感觉到，那药粉似乎带着某种霸道的、腐蚀性的“热毒”，正疯狂地灼烧、刺激着伤口深处那些早已脆弱不堪的神经和血肉。剧痛如同海啸，一波又一波地冲击着他残存的意识。
但他没有让安陵容停手。他死死抓住她的手，用尽最后的力气，从牙缝里挤出几个破碎的音节：“继……续……全……撒上……”
他不能停。这药虽然霸道凶猛，但或许，正是这种极致的刺激，能强行“烧”掉伤口深处那些正在腐败化脓的、坏死的组织，逼出毒火。这是一种以毒攻毒、近乎自残的疗法，风险巨大，稍有不慎，可能直接导致伤口大面积坏死，甚至毒性入体。但此刻，他别无选择。常规温和的方法，已经来不及了。
安陵容看着他眼中那近乎疯狂的、决绝的光芒，心如刀绞，却也知道，此刻犹豫不得。她颤抖着，重新捡起药罐，闭上眼睛，狠下心来，将罐中剩下的药粉，尽数、均匀地，倾倒在了夏刈左肩那狰狞的伤口之上。
“呃啊——！”
夏刈终于再也无法忍受，发出一声短促、嘶哑、不似人声的痛吼！身体猛地向上弓起，又重重地跌回坚硬的木板床上，双眼骤然圆睁，眼白布满血丝，瞳孔因为极致的痛苦而微微涣散，随即，头一歪，竟直接痛晕了过去！
“夏刈！夏刈！”安陵容扑在他身上，拼命摇晃，触摸他的脸颊、探他的鼻息。呼吸微弱，但还有。他只是痛晕了。
看着夏刈昏迷中依旧因为残留剧痛而不时抽搐一下的身体，和左肩伤口上那厚厚一层、颜色诡异、正与血肉“激烈反应”、甚至隐隐发出轻微“滋滋”声响的药粉，安陵容瘫坐在冰冷的地上，浑身脱力，只剩下无声的、绝望的哭泣。
她不知道，自己这“狠心”的一撒，究竟是救了夏刈，还是……加速了他的死亡。
夜幕，在无边的痛苦、恐惧与煎熬中，再次深沉地笼罩下来。窝棚内，只剩下灶膛里那点为了保持温度、不敢完全熄灭的、微弱的余烬红光，和安陵容压抑的、时断时续的啜泣声。
老关头婆子在天黑透后，才拖着她那更加沉重的脚步回来。篮子里依旧是些蔫黄的野菜，手里那块黑面饼，似乎比昨日更小、更硬。她看到昏迷不醒、脸色惨白如纸、左肩敷着厚厚一层诡异药粉的夏刈，和瘫坐在一旁、如同失去灵魂的木偶般的安陵容，浑浊的眼睛里，没有任何波澜，只是用她那干涩嘶哑的声音，毫无感情地丢下一句：
“要死死外面去。别脏了我的地方。”
然后，她将那一小块饼子掰下更小的一半，扔在安陵容脚边，自己则拿着剩下的，又走回了她的破布帘子后面。很快，里面传来了她沉重而压抑的、仿佛永远也睡不踏实的鼾声。
安陵容对那半块饼子，看都没看。她只是挪到夏刈身边，紧紧挨着他，用自己的身体，试图为他隔绝一点从四面八方涌来的、深入骨髓的寒意。她的手，一直紧紧握着他那只冰冷的手，仿佛这样，就能将自己的生命力，传递给他一丝一毫。
后半夜，夏刈的身体，开始发烫。不是之前那种缓慢的低烧，而是来势汹汹的、灼人的高烧！他的脸颊烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸急促而灼热，喉咙里不时发出模糊不清的、痛苦的呓语。身体也时不时会不受控制地剧烈抽搐一下，每一次抽搐，都让安陵容的心，也跟着狠狠一颤。
她知道，这是伤口感染引起的毒火攻心之兆！那霸道的“止血散”，非但没有控制住感染，反而可能因为其猛烈的药性和可能的毒性，加重了身体的负担，引发了更严重的反应！
巨大的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她仿佛看到，夏刈的生命，正在她怀中，一点点地、不可挽回地流逝。而她，除了眼睁睁看着，用那点可怜的冷水为他擦拭滚烫的额头，除此之外，束手无策。
“菩萨……佛祖……求求你们……救救他……救救他……”她跪在夏刈身边，双手合十，对着黑暗虚无的空中，用尽全部的虔诚和绝望，无声地祈祷，泪水早已流干，只剩下干涸的泪痕和满心的疮痍。
然而，神灵仿佛并未听到这角落里蝼蚁的哀鸣。夏刈的高烧，并未有丝毫减退的迹象，反而似乎越来越烫。他的意识，也彻底陷入了深度的昏迷，对外界的一切，再无反应。
就在安陵容濒临崩溃，几乎要忍不住冲出这令人绝望的窝棚，不管不顾地去寻找任何可能存在的、虚无缥缈的救星时——
窝棚外，那一片死寂的、只有风声和芦苇沙沙声的黑暗中，忽然传来了一阵极其轻微、却异常清晰的、不同于自然声响的动静！
是脚步声！不止一个人的脚步声！而且，正在朝着他们这个窝棚的方向，快速而隐蔽地接近！
脚步很轻，很急，踩在湿滑泥泞的地面上，发出“噗嗤噗嗤”的、压抑的声响。偶尔，还能听到金属器物轻轻碰撞的、极其轻微的“叮当”声，和压抑的、短促的、仿佛用手势或唇语交流的、模糊的气音！
不是老关头婆子！她走路不是这个声音！也不是王瘸子，他腿脚不便！
是谁？深更半夜，在这片被遗忘的“阴沟”里，谁会如此目标明确、悄无声息地朝着他们的窝棚而来？
巨大的惊骇，瞬间压倒了安陵容心中所有的悲伤与绝望！她猛地僵住，全身的血液仿佛瞬间冻结！她下意识地扑到夏刈身上，用自己单薄的身体，死死挡在他前面，虽然明知道这毫无用处。她的眼睛，瞪得大大的，死死盯着那扇用破草席做成的、此刻在夜风中微微晃动的门帘，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，耳朵竖得尖尖的，捕捉着外面每一丝最细微的声响。
脚步声，在窝棚外约莫十步远的地方，停了下来。
一片死寂。
只有夜风，依旧不知疲倦地呜咽着，卷动着门帘。
安陵容能感觉到，自己全身的寒毛，都竖了起来。一种被毒蛇盯上的、冰冷刺骨的杀意，如同实质的冰水，从门帘的缝隙中，丝丝缕缕地渗透进来，将她彻底包围。
来了！他们真的来了！是王瘸子找来灭口的？还是……那些关外的“沙里鼠”，或者粘杆处的人，终于追踪到了这里？
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。每一秒，都像一个世纪般漫长。
就在安陵容几乎要被这死寂的恐惧逼得尖叫出声时——
“哗啦！”
窝棚那扇本就破败不堪的草席门帘，被人从外面，用一股巨大的力量，猛地整个扯了下来！寒冷的夜风，瞬间毫无阻碍地灌入窝棚，将灶膛里最后一点微弱的余烬，彻底吹灭！窝棚内，陷入了一片彻底的、伸手不见五指的黑暗！
与此同时，三四道黑影，如同鬼魅般，迅猛地从洞开的门口，冲了进来！他们的动作快得惊人，配合默契，一进门，便迅速散开，隐约呈一个包围的阵型，将窝棚内有限的空间，完全控制！
安陵容在门帘被扯下的瞬间，只来得及发出一声短促到极致的惊呼，便被扑面而来的寒风和那浓烈的、冰冷的杀气，冲击得大脑一片空白，僵在原地，动弹不得。
黑暗，掩盖了一切。她看不到闯入者的脸，只能看到几个模糊的、比黑暗更加深沉的轮廓，和几双在黑暗中、闪烁着冰冷凶光的眼睛！她能闻到，空气中瞬间弥漫开来的、浓烈的、混合了汗水、泥土、铁锈和……血腥气的味道！
是杀手！绝对是训练有素的杀手！
“人在哪儿？”一个低沉、沙哑、带着浓重异域口音的男声，在黑暗中响起，说的竟然是汉语，只是腔调极其古怪生硬。是白天那些“沙里鼠”的同伙？！他们果然找来了！
“床上！两个！”另一个声音迅速回应，声音尖利一些，带着金陵本地的口音，但同样冰冷无情。
是王瘸子！他果然出卖了他们！而且，还带了路！
“嗖！嗖！”
几乎在话音落下的同时，两道凌厉的破空声，便朝着木板床的方向，激射而来！是弩箭！黑暗中，他们竟然毫不犹豫，直接下了杀手！而且，是冲着床上两个人来的！他们要灭口！
“不——！”安陵容魂飞魄散，在极致的恐惧中，爆发出最后的本能，她不知哪里来的力气，竟然猛地向前一扑，用自己的身体，死死地、完完全全地，覆盖在了昏迷不醒的夏刈身上！她想为他挡住那致命的箭矢！
然而，预料中的、利箭入体的剧痛，并未传来。
“叮！叮！”
两声清脆的金铁交鸣声，在距离她后背不过尺许的空中，骤然响起！火星在黑暗中一闪而逝！
有人，在千钧一发之际，用兵器，格开了那两支夺命的弩箭！
不是夏刈！他还在昏迷！
是谁？！
窝棚内的杀手，显然也愣了一下。但他们的反应极快，低喝一声：“有埋伏！”
话音未落，黑暗中，刀剑出鞘的铿锵声骤然响起！几道凌厉的刀风，从不同方向，朝着木板床，也朝着那突然出现的、格开弩箭的身影，凶狠地劈砍过去！刀光在黑暗中划出凄厉的寒芒，虽然短暂，却足以照亮瞬间的混乱——只见一个身材不高、却异常灵活矫健的灰色身影，正手持一柄短兵，在狭窄的窝棚内，与那三四名黑衣杀手，战成一团！刀光剑影，火星四溅，闷响与怒喝声不绝于耳！
是韩青？！那个神秘少年？！他怎么会在这里？他一直在暗中保护他们？！
安陵容的大脑，一片混乱。但她知道，此刻不是思考的时候。她死死趴在夏刈身上，用身体护住他，耳边是激烈的搏杀声，兵刃碰撞声，肉体被击中的闷响，以及黑衣人压抑的痛呼与怒骂。狭窄的窝棚，成了最凶险的角斗场，木板的碎裂声，破烂家什被踢飞的撞击声，不绝于耳。
“噗！”
一声利器入肉的闷响，伴随着一声短促的惨叫。一个黑衣人的身影，踉跄着倒了下去。
“点子扎手！用暗青子！”那沙哑的异域口音厉声喝道。
紧接着，便是数道更加尖利急促的破空声，朝着那灰色身影笼罩过去！是喂毒的暗器！
“小心！”安陵容下意识地惊呼。
那灰色身影（韩青？）的身法，快得惊人，在狭窄的空间内，如同鬼魅般左闪右避，手中短兵舞成一团光幕，将大部分暗器磕飞。但暗器太多，太密集，还是有一两道，擦着他的身体飞过，带起一溜血光！
“哼！”灰色身影闷哼一声，动作似乎滞涩了一瞬。
就在这电光石火之际，那名一直没有出手的、似乎是首领的、说异域口音的黑衣人，眼中凶光一闪，身形猛然暴起，手中一把弯弯曲曲、形制奇特的弯刀，划过一道诡异的弧光，不再攻击灰色身影，而是直取床上被安陵容护在身下的、昏迷的夏刈！角度刁钻狠毒，显然是看出了夏刈才是真正的目标，也看出了安陵容的阻挡毫无用处！
“不——！”安陵容发出绝望的尖叫，想也不想，再次奋力向上挺起身，想要用自己去挡那致命的一刀！
然而，她的动作，在对方迅如闪电的刀光面前，慢得如同蜗牛。
眼看那淬着幽蓝寒光的弯刀刀尖，就要刺入夏刈的心口——
“铛——！”
又是一声震耳欲聋的、远超之前的金铁爆鸣！火星如同烟花般，在夏刈胸前不到三寸的空中，猛然炸开！
这一次，格开那致命一刀的，不是韩青的短兵。
而是一柄通体漆黑、造型古朴厚重、刀身宽阔、在黑暗中几乎不反光、却带着一股沉雄霸道、仿佛能劈开山岳般的恐怖气势的长刀！
刀，是从窝棚另一侧、那个用破布帘子隔开的、老关头婆子的“卧房”方向，如同怒龙出洞般，毫无征兆地、狂暴斩出的！
持刀的人，身影高大魁梧，如同一座突然拔地而起的铁塔，瞬间填满了窝棚那狭窄的空间！他穿着一身破烂不堪、却浆洗得异常干净挺括的灰色短打，脸上蒙着一块同色的布巾，只露出一双精光爆射、如同两盏熊熊燃烧的炭火、充满了狂暴怒意与无边杀机的眼睛！
竟然是……那个一直沉默寡言、佝偻麻木、仿佛对一切都漠不关心的——老关头？！
不！他不是老关头！至少，不是他们平时看到的那个、行将就木的老渔夫！
他手中的那柄黑色长刀，刀法刚猛暴烈，大开大阖，每一刀劈出，都带着风雷之声，劲风激荡，将窝棚内本就破烂的家什，冲击得七零八落！与韩青那灵动诡谲、迅捷如风的短兵打法，截然不同，却同样凶悍绝伦！
那异域口音的黑衣首领，显然没料到这破窝棚里，除了一个棘手的神秘少年，竟然还藏着这样一个如同凶神恶煞般的可怕刀客！他猝不及防，被那黑色长刀狂暴的力道，震得虎口崩裂，弯刀险些脱手，整个人踉跄着向后连退数步，撞在窝棚的板壁上，发出“砰”的一声闷响，嘴角渗出了一丝鲜血。
“你……你是谁？！”黑衣首领又惊又怒，嘶声喝问。
“杀你的人！”那高大刀客的声音，如同闷雷，在狭小的窝棚内炸响，带着一种久违的、仿佛被压抑了太久的、火山喷发般的暴怒。他根本不理会对方的问话，长刀一振，如同附骨之疽，再次朝着黑衣首领狂斩而去！刀光如瀑，杀气盈野！
与此同时，韩青也缓过一口气，短兵如毒蛇吐信，再次缠上了另外两名受伤不轻的黑衣杀手。他的打法，更加刁钻狠辣，专攻对手要害，显然也是动了真怒，下手毫不留情。
形势，瞬间逆转！
窝棚内，刀光剑影，杀气纵横。三个绝顶高手（韩青、神秘刀客、黑衣首领）与两名黑衣杀手的激烈搏杀，将这片狭小、肮脏、死寂的空间，变成了血腥残酷的修罗场。木板墙壁被刀气劲风割裂，发出不堪重负的呻吟。灶台被撞塌，铁锅滚落，发出刺耳的声响。连老关头婆子那个用破布帘子隔开的角落，也被波及，帘子被刀风撕得粉碎，露出后面同样简陋、却异常整洁的、空空如也的“卧榻”。
安陵容依旧死死趴在夏刈身上，浑身僵硬，大脑一片空白。眼前这电光石火、险象环生、完全超出她理解范畴的激烈搏杀，让她如同置身于一场最荒诞、也最恐怖的噩梦之中。那个平时看起来半死不活的老关头，竟然是如此恐怖的刀客？韩青去而复返，在暗中保护他们？这些黑衣人又是谁？他们到底卷入了怎样可怕的漩涡？
“噗！”
“啊——！”
又是两声闷响和短促的惨叫。韩青的短兵，终于抓住机会，刺入了一名黑衣杀手的咽喉，另一名则被那高大刀客的黑色长刀，一刀劈开了胸膛，鲜血内脏喷洒一地，浓烈的血腥味，瞬间盖过了一切。
只剩下那名异域口音的黑衣首领，还在苦苦支撑。但他显然已不是那高大刀客的对手，身上又添了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了黑衣，动作也迟缓了许多。
“撤……撤！”黑衣首领眼见事不可为，眼中闪过一丝惊骇与不甘，虚晃一刀，逼退高大刀客半步，身形猛地向后一撞，竟然硬生生撞破了窝棚那早已摇摇欲坠的木板墙壁，滚入了外面浓重的夜色与无边的芦苇荡中！
“想走？！”高大刀客怒吼一声，正要提刀追出。
“穷寇莫追！”韩青却厉声喝止，声音急促，“外面可能有接应！而且……”他看了一眼床上依旧昏迷不醒、高烧不退的夏刈，和瘫软在他身上、如同失去魂魄的安陵容，眼神凝重，“此地不宜久留！必须立刻带他们走！”
高大刀客（老关头？）闻言，动作一顿。他回头，看了一眼床上惨状的夏刈，又看了一眼被撞破的、灌入凛冽寒风的窝棚墙壁，眼中那狂暴的怒意，稍稍平息，被一种更深沉的、冰冷的决断所取代。
他点了点头，不再多言，收起那柄杀气腾腾的黑色长刀（不知藏到了何处），走到床边，俯身，不由分说，一把将昏迷的夏刈，如同拎小鸡般，轻易地扛在了自己宽阔坚实的肩膀上。动作看似粗暴，却避开了夏刈左肩的伤口。
然后，他看向瘫坐在床边、依旧在瑟瑟发抖、眼神空洞的安陵容，皱了皱眉，伸出另一只大手，抓住她的胳膊，将她一把提了起来。
“走！”他只吐出一个字，声音依旧如同闷雷，却带上了一丝不容置疑的命令。
韩青也迅速收拾了一下（似乎捡起了地上那罐打翻的“止血散”和那两块硬饼），警惕地看了一眼窝棚外黑暗的芦苇荡，率先闪身而出，在前面开路。
高大刀客扛着夏刈，提着浑浑噩噩的安陵容，紧随其后，三人如同融入夜色的鬼魅，迅速离开了这片刚刚经历了一场血腥厮杀、已然彻底暴露、随时可能引来更大祸端的破败窝棚，没入了外面那无边无际的、黑暗、寒冷、危机四伏的芦苇荡深处。
窝棚内，重归死寂。只有浓得化不开的血腥气，倒塌的墙壁，散落一地的破烂，两具渐渐冰冷的黑衣人尸体，以及那扇在夜风中无力晃动的、破败的门帘，无声地诉说着，这里刚刚发生的、惊心动魄的一切。
远处，长江的水声，依旧不知疲倦地呜咽着。金陵城璀璨的灯火，在更远的黑暗中，冷漠地闪烁，仿佛对这片“阴沟”角落里，蝼蚁般的生死搏杀，毫不在意。
新的逃亡，在更深沉的夜色与更莫测的危机中，再次仓皇开始。
而前方，等待他们的，是生，是死，是另一重更加庞大、也更加凶险的迷局？无人知晓。