晋省榆城，无名山村。
通幽使裹在一件不起眼的灰色棉袄里，臃肿的身形在崎岖山道上却显得异常敏捷。
他翻过两道山梁，眼前出现一个坐落在山坳里的废弃村庄。
村里大半房屋坍塌，唯独村中央的祠堂还保存着相对完好的轮廓，瓦缝间却不见一根荒草。
月光被浓云遮蔽，只有几点惨绿色的磷火在祠堂周围幽幽浮动。
他走到祠堂紧闭的乌木大门前，没有敲门，而是从怀中掏出一个巴掌大小的黑色陶罐，揭开盖子。
罐内爬出几只通体漆黑、背生血纹的蜈蚣，窸窸窣窣地钻进了门缝。
不到一盏茶的功夫，祠堂大门“吱呀”一声，向内打开一条缝。
门内漆黑一片，没有灯火，只有一个嘶哑干瘪的声音传出。
“尸鬼门的虫子……进来吧。”
通幽使定了定神，矮身钻了进去。
祠堂内部远比外面看起来宽敞。
原本供奉先祖牌位的正堂被彻底改造，地面上用暗红色的、仿佛干涸血迹的物质画出了一个直径三丈的诡异法阵。
法阵中央不是神像，而是一尊盘坐的、通体漆黑、面目模糊的雕塑，材质非石非木，表面泛着油腻的光泽，散发出令人灵魂不适的亵渎气息。
这便是黑神教信奉的 “黑邪神” 的象征。
尽管其本体已被封印千年。
法阵四周，或站或坐着七个人。
他们都穿着粗布衣裳，打扮得像山民，但眼神麻木空洞，皮肤透着不健康的青灰色。
为首的是一名头发花白、身形佝偻、脸上布满老人斑的老妪。
她手里拄着一根弯曲的槐木拐杖，杖头雕刻成一个痛苦哀嚎的人头形状。
“黑心老人不在分舵？”
通幽使环视一周，微微皱眉。
他认得这老妪，是黑神教榆城分舵的副舵主，人称 “鬼婆” 。
“舵主在总坛侍奉圣神。”
鬼婆的声音如同两片砂纸摩擦。
“尸鬼门的胖子，半夜来访，还带着‘引路血蜈’，所为何事？”
通幽使挺了挺肚子，努力让自己看起来更有气势。
“奉本门大长老之命，前来与贵教谈一笔合作。”
“合作？”
鬼婆浑浊的眼珠转了转，嘴角咧开一个难看的笑容，露出稀疏的黄牙。
“你们尸鬼门不是一贯看不起我们这些‘搞血祭的野蛮人’吗？
怎么，这次踢到铁板了，想起来找帮手了？”
通幽使脸上肥肉抽动一下，压下不快，将阴九幽的条件和盘托出。
“……只需贵教在江城地界，制造三起规模不低于百人的‘血祭事件’，吸引官方和某些驱魔家族的注意力。
事成之后，江城西区未来五年的‘血食供奉’，尸鬼门愿分出三成，交由贵教支配。”
“三成？”
鬼婆还没说话，她身旁一个满脸横肉的壮汉先嗤笑出声。
“打发叫花子呢？
谁不知道江城是块肥肉，人口稠密，流动量大。
你们尸鬼门在那里经营多年，光一个‘老陈记’每月提供的生魂和精血就不是小数目。
现在想让我们去当靶子，吸引火力，就只给三成？”
通幽使沉声道。
“江城是我尸鬼门传统势力范围，分出三成已是极大让步。”
“让步？”
鬼婆用拐杖轻轻敲击着地面，法阵边缘的几处符文微微亮起红光。
“通幽使，大家都是明白人。
你们最近在江城连连吃瘪，据点被端，使者被杀，连炼了十几年的子母血煞都被人扬了灰。
这事在阴阳界都传开了。
你们现在……
很缺时间，也很缺人手来稳住局面，对吧？”
她顿了顿，伸出三根枯瘦的手指。
“想要我们黑神教出手，可以。
三个条件。”
“请讲。”
“第一，江城西区五年的血食供奉，我们要五成。”
鬼婆声音平静，却不容置疑。
“第二，我们要你们在江城掌握的、所有关于‘极阴之体’以及那个叫邹临渊的全部情报。
第三，事成之后，江城东区毗邻码头的那片仓库区，也要划给我们设立一个‘祭坛点’。”
通幽使倒吸一口凉气，心中大骇。
五成血食供奉，几乎是要平分江城西区的利益！
还有邹临渊和极阴之体的核心情报，这触及了尸鬼门自身的核心图谋！
更别说码头仓库区那是交通枢纽，人口物流汇聚之地，若让黑神教在那里设立祭坛，后果不堪设想！
“鬼婆……这条件，是否太过……”
“太过？”
鬼婆冷笑。
“通幽使，你们大长老打得好算盘。
让我们去正面吸引灵异局和大炎国官方的目光，你们躲在后面清理门户，收拾残局。
风险我们担了，大头的好处你们还想拿走？
天下有这么便宜的事？”
她身后那些教众，麻木的眼神齐刷刷地盯向通幽使，隐隐散发出嗜血的气息。
“别忘了。”
鬼婆补充道。
“圣神的苏醒，需要海量的、充满恐惧与绝望的鲜活血液。
江城千万人口，正是绝佳的‘牧场’。
这笔买卖，我们不做，损失的不过是些时间和精力。
你们不做……
下次被端掉的，恐怕就不只是一个据点了。”
通幽使额头渗出冷汗。
他深知黑神教这些疯子行事肆无忌惮，为达目的不计后果。
与他们合作无异于与虎谋皮，但目前形势比人强……
“此事……关系重大，在下无法做主。”
通幽使咬牙道。
“需请示大长老。”
“给你一晚时间。”
鬼婆重新闭上眼睛，仿佛在冥想。
“明日日出前，若无答复，便当你尸鬼门没有合作的诚意。
送客。”
祠堂大门再次无声打开。
通幽使几乎是小跑着离开这座诡异的山村，直到回头再也看不见那点磷火，才停下来大口喘气。
夜风一吹，他才发觉后背的衣衫已被冷汗浸透。
“五成……
还要码头区……
这帮吸血鬼！”
他低声咒骂，却不敢耽误，立刻掏出一面刻画着鬼面的铜镜，注入灵力，开始向远在幽冥殿的阴九幽汇报。
中原石城，永乐坊地下。
夜晚，月光下的阴森。
与榆城的荒山死寂相比，石城永乐坊此刻正是喧嚣鼎沸之时。
坊间最大的赌场“千金阁”门前车水马龙，衣着光鲜的各色人等进进出出，吆五喝六、骰子碰撞、筹码推叠的声音不绝于耳。
没人知道，这间日进斗金的赌场地下三层，才是血衣楼在中原地区的总舵所在。
炼尸使换了一身黑衣衣服，戴着墨镜，扮作寻常成功人士模样。
他在一名面无表情的侍者引领下，穿过赌场后院一条隐蔽的密道，乘坐一部需要特殊令牌才能启动的铁笼升降梯，向下沉降了至少十丈。
电梯门开，眼前豁然开朗。
这是一个面积足有半个足球场大小的地下空间，装修却极尽奢华。
地上铺着厚厚的波斯地毯，墙壁贴着暗金色壁纸，天花板上悬挂着数十盏水晶吊灯，照得室内亮如白昼。
空间被划分成数个区域。
一侧是武器库，刀枪剑戟斧钺钩叉寒光闪闪。
一侧是情报室，数十人埋头在电报机和文件堆中。
正中则是一个巨大的环形柜台，后面站着十几名衣着暴露、容貌姣好却眼神冰冷的女郎，正在处理着来自各地的“订单”。
空气里混合着雪茄、香水、皮革和淡淡的血腥味。
一个身高近两米、肌肉虬结、剃着光头、脸上有道狰狞刀疤的壮汉。
正叼着一根粗大的雪茄，靠在柜台边，翻看着一本账簿。
他穿着丝质的黑色衬衫，袖子挽到手肘，露出小臂上青黑色的毒蝎纹身。
此人正是血衣楼中原总舵的负责人，绰号 “毒蝎” ，一身修为已达先天武者之境，对应修士的筑基期。
但杀伐经验之丰富，寻常筑基修士未必是他对手。
“尸鬼门的客人？”
毒蝎头也不抬，声音粗嘎。
“何事？”
炼尸使上前，递上一张盖有尸鬼门幽冥印记的黑色卡片。
“奉本门大长老之命，前来下单。”
毒蝎这才抬起眼皮，瞥了一眼卡片，随手丢给柜台后一名女郎。
“验。”
女郎将卡片插入一台精巧的机器，片刻后点头。
“楼主，印信无误，是尸鬼门大长老阴九幽的亲笔授权。”
“说吧，杀谁？几个人？”
毒蝎吐出一口烟圈，语气公事公办。
炼尸使将目标信息，赵铭、陈浩、赵强、王虎四人的姓名、样貌，大致活动范围和邹临渊的关系。
详细说明，最后补充道。
“大长老有令，此四人，取其首级。
另，活捉一只留在江城的白狐，道行不浅，务必生擒。”
毒蝎听完，打了个响指。
立刻有手下递上一个青铜算盘。
他单手拨弄算盘，速度极快，噼啪作响，口中念念有词。
“江城……
非本楼主要活动区，需调派专人潜伏，成本增加。
目标为普通人，但涉及灵异圈子，可能有意外防护或干预，风险系数上调。
白狐活捉，比杀死难度高三倍……”
半晌，他停下动作，报出一个数字。
“八千万。
预付一半，事成付清。
不论成败，预付金不退。”
“八千万？！”
炼尸使即便早有心理准备，也被这个天文数字震得心跳漏了一拍。
尸鬼门虽然积累丰厚，但大部分是阴材邪物，流动资金并不宽裕。
大长老授权上限也才五千万加三千万……
“楼主，这价格……是否太高了？
目标只是四个普通人加一只狐妖……”
“高？”
毒蝎终于正眼看向他，咧嘴一笑，刀疤扭动。
“第一，这是四个人加一个高难度活捉任务，不是一个人。
第二，他们背后牵扯到那个叫邹临渊的硬茬子和驱魔马家，动了他们，等于同时得罪两方。
这笔潜在的报复风险，不要钱？”
他凑近一些，雪茄的烟气喷在炼尸使脸上。
“你们尸鬼门最近在江城损失不小吧？
连筑基后期的使者都栽了。
想让我们血衣楼当刀，这是在大炎国境内，江城官方的眼皮子底下，你们不付出点代价怎么行？”
炼尸使脸色难看：“可否……通融……”
“概不议价。”
毒蝎坐回椅子，重新拿起账簿。
“要么付钱，要么滚蛋。
我们血衣楼开门做生意，讲的就是一个钱货两清，童叟无欺。
不像你们，或者黑神教那帮神神叨叨的家伙，整天算计来算计去。”
他顿了顿，讥讽道。
“听说通幽使那胖子去找黑神教了？
嘿，跟那帮想用血复活石头的疯子打交道，小心被啃得骨头都不剩。
我们血衣楼多好，只要钱，干脆利落。”
炼尸使心中挣扎。
他知道毒蝎说得没错，血衣楼认钱不认人，信誉在黑暗世界里反而最好。
但八千万……他硬着头皮道。
“可否……分期？
或是以物抵偿？
本门有些阴魂珠、百年尸膏……”
“只要现金，黄金，或国际硬通货。”
毒蝎打断他。
“古董法器我们鉴定麻烦，不收。
给你一刻钟考虑。
过时不候。”
炼尸使感到一阵无力。
他终于体会到，当己方陷入被动时，在谈判桌上有多么弱势。
他走到角落，同样用传讯法器紧急联系阴九幽。
尸鬼门总部，幽冥殿侧殿。
次日凌晨，寅时。
通幽使和炼尸使垂头丧气地站在阴九幽面前，分别汇报了谈判结果。
“……黑神教要求五成血食，全部相关情报，外加码头区设立祭坛。”
通幽使声音发虚。
“……血衣楼开价八千万现金，预付四千万，不讲价。”
炼尸使额头冒汗。
侧殿内死一般的寂静。
只有阴九幽手指敲击扶手的声音，嗒，嗒，嗒，每一下都像敲在两人心尖上。
良久，阴九幽暗红色的血瞳中，闪过一丝极其冰冷的厉色。
“好啊……真是好啊。”
阴九幽声音沙哑。
“黑神教想趁机割我尸鬼门的肉，放血养他们的邪神。
血衣楼更是狮子大开口，把我们当肥羊宰。”
阴九幽缓缓站起身，紫袍下散发出令人窒息的威压。
“答应他们。”
“大长老？！”
两人同时抬头，满脸惊愕。
“黑神教的条件，除了码头区，其他可以谈。
血食可以给到四成，情报可以给一部分。
码头区……绝不能让给他们，那是咽喉要地。”
阴九幽冷冷道。
“告诉鬼婆，这是底线。
若不同意，我尸鬼门宁可暂时放弃江城，也不会引狼入室，让黑神教的触角伸进核心区域。”
“至于血衣楼……”
他眼中杀意涌动。
“八千万，给他们。
从门库中调拨黄金支付。但是——”
阴九幽盯着炼尸使。
“告诉毒蝎，钱，我加倍给。
一个亿！
除了原来的目标，我还要他额外做一件事。”
“请大长老明示！”
“让他派最好的杀手，想办法盯住那个邹临渊！
我不要他现在动手，只要盯住，随时报告他的动向。
尤其是……
当他离开马家，返回江城，或者前往其他地方的时候。”
阴九幽嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“我要知道他的每一步行踪。
等时机成熟……
本座要亲自为他布下天罗地网。”
“属下明白！”
炼尸使凛然应命。
“去吧。”
阴九幽挥挥手，重新坐回阴影中。
“记住，这只是权宜之计。
待鬼王苏醒，待本座炼成‘九幽万鬼幡’……
今日付出的一切，都要让他们十倍、百倍地吐出来！”
“黑神教……
血衣楼……
还有邹临渊……”
“你们，一个都跑不掉。”
通幽使和炼尸使躬身退出侧殿，相视一眼，都看到对方眼中的凝重与骇然。
大长老这是不惜血本，也要置邹临渊于死地了。