从裂缝中凝望世界，却见世间的一切都渐渐堆积了起来。错落的城镇，倾覆的高塔，以及……世界缝隙之间，如环状闪烁着，流淌着血般的太阳。
卡莉安与尤恩扶持着，走向前方，他们在为这奇特的景象震撼之际，也不忘思考什么更务实的事情。
比如……应该怎么做才能回到西大陆。
现在不应该叫西大陆了——整个世界的大陆在世界缩聚的影响下积压到了世界的中心，形成形状层层叠叠，样貌千奇百怪的没落都城。
昔日的繁华尽数消逝，留在原地的，只有一座文明的尸山。
忽然，不知何时飞向此处的四足黑色怪鸟用巨大的爪子把两人抓了过来，穿过燃烧的云层，穿过黑暗的薄暮，带着他们飞向世界的中央。
尤恩还依稀分辨得出来……这里似乎曾经是什么地方。
帝都。
如今这座巨大而又繁华的都市已然与天金的古城和龙钢的古城积压在了一起，结构出现严重的错位。
仔细观看，断裂的街道上满是尸体，但都是新鲜的——无法分辨他们究竟是被处决的活尸，还是因接受不了末日的到来而自杀的可悲者。
室内和室外都架设着形形色色的帐篷，里面生存着形形色色的人。贫富与贵贱已无法直观判断了，末日来临之时，财富、地位，一切都在终焉中显得如此苍白无力。
怪鸟把两人放在城市边缘高耸的尖塔上，这是个尴尬的位置。由于结构的断面，高塔之上没有任何结构可以正常通向下方。
所幸外围还有参差交错的结构，可供攀爬，两人就这样小心翼翼地互相帮助着爬了下去。
“呃……还有活人在附近吗？”尤恩望向死气沉沉的废都，情不自禁地呼喊道。
塔的下方传来了一阵熟悉的声音：“喂，谁在那边？那里已经被划归危险区范围了，快出来，还有你们怎么能不戴防毒面具……”
话说到一半的时候，说话者——协助巡逻城区的奥莱蒂娅忽然愣住了：“等等，你是……尤恩？”
“这个声音……哦，是女皇陛下吗？”尤恩从高塔的台阶上跳了下来，拍了拍身上的土。
“简直是……奇迹啊……”奥莱蒂娅猛地转过身去，跑向城区的贫民窟，朝着城里大声呼喊道，“他回来了，赫斯特元帅回来了！”
面黄肌瘦的人群从废墟中修建的避难所中探出头去，在确认归来者的面庞——即使有些风尘仆仆，也丝毫不影响其地位——之后，人们争先恐后地拥上街头，去见证这个希斯塔尼亚人的大英雄，活生生的奇迹。
尤恩可经受不起如此壮烈的热情，连忙协助着疏散人群。经过好一阵子，这些居民才缓缓散去。
“你不在的这段时间，变故真的多得惊人啊。”奥莱蒂娅说，“你知道吗？咱们希斯塔尼亚帝国——呃，现在应该改称希斯塔尼亚联邦国，已经变成内陆国了！隔着一片大洋的合众国不知怎么地就接了上来，把咱们的北海岸全给吞了！还有南边的沿岸也是，南大陆整个靠了过来，中间的地中海现在成了最大的内陆湖……”
“放在之前我还得对你喊万岁呢，怎么现在沦落成这样了？”尤恩打断了滔滔不绝的奥莱蒂娅，“联邦法案不是禁止用童工吗？”
“哈，现在还讲究什么童工不童工的，有得活就不错了。”奥莱蒂娅自嘲地笑了几下，说，“现在希斯塔尼亚联邦是由原黑希斯塔尼亚帝国的提亚马特管理的，老实说他干得还挺好，但是末世要来了……”
“提亚马特？他的确是个人才，但出身也是需要注意的。”尤恩皱着眉头说，“你们就这么放心地让他接管联邦？”
“主要现在的联邦也没有人可用了。”奥莱蒂娅把目光望向血色的云层，“许多人受不了这种压抑，恐怖的景象，都选择了自杀。不少高管都是如此，比如普兰卡总统。他把枪管含到了嘴里，然后……砰，就这样。我们只能找个最有国家管理经验的人，那提亚马特就毫无疑问地是那个人选。”
听到这里，尤恩不由得把目光转向别处。他眼角的余光，瞥见了现如今生活在废墟之中的希斯塔尼亚人的真实景象。
整个世界有超过九成的人已在灾变中死去，余下的人口，甚至凑不齐一个亿。
全联邦的幸存者，几乎都聚集在了这片小小的土地上——因为这里还能靠着余粮勉强度日，其他的地方根本无法生存下去。
居民们用斧子把家具劈开，焚烧着取暖——家具不够用的话，还会用破旧的衣物，甚至是那些曝尸荒野的同胞的遗体。所以，废墟之中时常萦绕着一种诡异的香气。
一切都是如此地破落，险恶。苦难堆积成高过天空的危楼，摇摇欲坠着，只消一点变动，就会轰然倾塌。
见到尤恩的出现之后，这些本来陷入绝望的可怜人们心中燃起一丝最后的希望，他们渴求着这位救世主能带来救赎。
既然是这样，那自己就不能辜负他们。
“带我去演播厅。”
通过城内仍能运作的扩音喇叭，尤恩向着全国范围内的希斯塔尼亚人呼喊道：
“同胞们，末日已然降临，而继续待在这里，只有坐以待毙的结局。”
“想知道应该怎么生存下去吗？让我来告诉你们吧。航行，航向大海，回到我们族群最初的起点——回到希斯塔尼亚人先祖的土地上！”
嘴上说着容易，可是，这是一项何等艰巨的任务？联邦的国民虽然死伤惨重，余下的却也有数百万人。
所幸随着世界的坍缩效应，需要越过的大洋面积严重缩水，里程要短上不少。
现在需要一个……便利的交通器，一艘庞大，足以装下所有人的诺亚方舟。
“恕我直言，上哪儿去找这样的一个玩意儿？”奥莱蒂娅提出质疑。
“呵，这里不就有现成的吗？”
是当初与帝都融合的龙钢古城和天金空岛核心。有相当一部分魔金属被合众国人分割出去制造巨型飞船，但现在那些个飞船也渐渐开始宕机——它们也跟着挤压，融入到大地之中。
这便是上好的悬浮核心。利用它的力量，牵引整块聚合的大陆，现成的巨大诺亚方舟就能成型。
“依据是？”
“方向。”尤恩规划道，“如果用以太能学说解释魔金属的现实扭曲作用，天金的负质量反重力作用，本质上是其由以太能的‘上下’方向所形成的。而龙钢经过特殊改造，则能对其形成特定的规范方向作用力——就像尤利娅的异能力一样。”
“这样具体来说，就像是‘左脚踩右脚上天’一样，只要有充足的以太能，其就能产生不可思议的力量。”
“这个计划……太疯狂了。理论可行，但实际上的意义几乎没有。”熟悉魔金属作用的路德维希分析道，“龙钢与天金交互构成的核心即便能起到推动作用，让整座大陆都被推向先祖的土地的方向，可其本身需要先被一个巨大的东西从错乱结构形成的沉积物中强行吊出来，我们之前在世界初步收缩的时候就用过这一招——想要抽出浮空核心用于制造空岛避难所，但计划以失败告终，现在我们更加缺乏输出强力的飞行器，沉积效应也远比以前更强，这根本没有用。”
“谁说没有用了？只要找对方法，就能把那玩意儿吊出来。”尤恩得意地说。
“方法？现在还能有什么方法。”
“我们虽然没有……但另外一批存在是有的。”尤恩说，“龙族。”
［统一历1年7月11日，距离第三次以太灾变爆发还有2天］
［宇宙树］
当机动装甲以太引擎中喷出的尾焰划过天空之后，沉眠的巨龙们便抬起头来。
自从宇宙树被截断之后，它们就回到了废旧脱落的枝条铸就的龙巢，它们已经完成了职责，剩下的只有静静等待着末日的来临……
可是，在这种时段，居然有不长眼的东西过来打扰？简直不可理喻。
愤怒的龙王张开他破损严重、充满漏洞，但依然足以令其巨大的身姿翱翔于天空的双翼，在深渊能量的缠绕中振翅飞向高空，想要驱赶那天上的侵犯者。
他张开血盆大口，纯净的、温度极高的白色火焰从他的口中喷涌而出，凝聚成具有毁灭之力的白色光柱。
不料机动装甲忽然变道，以诡谲多变的身姿巧妙绕过光柱型吐息，径直撞在黑龙的脑袋上，双腿锁住其脖颈，两手扯住龙角，死死不放。
巨大的黑龙在天空之上痛苦地翻滚着，巨大的龙爪四处乱抓，口中喷出无序的烈焰，灼烧着周围的空气，但机动装甲就是不放手。
“醒醒，菲洛斯特！”驾驶着机动装甲的尤恩通过扩音器大喊道，“忘了你是谁了吗？清醒过来！”
翻腾着的龙体卷成一团球形，自然无力维持飞翔的姿态，旋转着撞向宇宙树的树根，回弹起来，又滚动着撞碎了一块月球崩裂时陨落下来的残片。
但尤恩仍操控着机动装甲，死死地骑在龙体上不放，过了许久，巨大的龙体渐渐解体，庞大的肉体与骨骼变为黑色的烟尘，飘散、消逝得无影无踪。
遗留在原地的，是个看起来一脸茫然的人形个体。
“呃……我这是……怎么了？”原本的罗斯诺夫联盟国的元帅，菲洛斯特，首次结束了他漫长的变龙初体验。
他看起来与当初的外型有着很大不同，最大的不同是耳朵的变化——现在变得类似精灵那样，锐利而修长。
“终于醒了吗？菲洛斯特元帅阁下？”踢开舱门，尤恩从里边爬了出来，“变龙的感觉很爽快吗？”
“还真别说……这玩意儿是会上瘾的。”菲洛斯特悻悻地说，“我还是……第一次体会到这种愉悦感，一切都能抛之脑后，战术，道德，现代世界的繁杂规则……所有我们曾经作为人时赖以为生的东西，都能简单地舍弃掉。这是一种禁断的快感。”
“现在不是让你一个人在这边爽的时候。”尤恩拽着菲洛斯特的衣领子说，“呃，这是什么臭味……反正现在世界末日都快要来了，你最好也给我打起点精神——现在希望都寄托在你身上了！”
衣领子禁不住尤恩的粗暴举动，渐渐粉碎——倒不如说其长期埋没于龙体的血肉之中，早已被各种龙体代谢产生的硫化物腐蚀得不成样子了，粉碎也是正常的。
菲洛斯特随着衣服的撕裂摔在地上，他挣扎着想要爬起来，结果发现，自己竟然不会走了。
“啊啊……可恶的人类……我为什么有义务去帮助你？”菲洛斯特抱怨着从地上爬行着，“明明是你们希斯塔尼亚人杀光了我们的同族……啧，告诉我计划，我来看看要怎么做。”
“现在整个世界的大陆都聚合在一起了——你有听说过这个现象吗？我们暂且将这座新出现的超级大陆称作‘伊修斯超大陆’。”尤恩说，“你和你的这些古龙们要去把我们想要的玩意儿从地底拽出来，然后，我就能把它接通地底的太阳，获得推动整块大陆移动的力量。”
“开什么玩笑？”
“不开玩笑，认真的。”尤恩望着那近在眼前的另一个世界，“亚达都快要崩溃了，咱们这群活得人不人鬼不鬼的东西就不能再最后放手一搏一次？”
“……呵，呵呵，好吧。”菲洛斯特奇迹般地站起来说，“不过除了我以外，我猜你们肯定会需要另一个存在的帮助。”
“嗯？”
在倒塌的宇宙树树根处，一个略显矮小的人影从洞中走出。
“你好啊，人类。”那是另一个耳朵修长的人形个体——是精灵族，而且不是一般的精灵族。
似乎是……曾经的精灵族大长老，艾尔德里安？