“告诉我，接下来，该怎么做。”
话音落下，房间里陷入一片死寂。只有医疗仪器发出的、规律而微弱的滴答声，和两人之间沉重压抑的呼吸声，在冰冷的空气中交织。顾微微挺直脊背，站在苍白刺眼的灯光下，尽管身体因为伤痛和虚弱而微微摇晃，尽管脸上泪痕未干，尽管那双红肿的眼睛里还残留着惊惧、茫然和深重的疲惫，但此刻，一种前所未有的、近乎破釜沉舟的决绝，像一层冰冷坚硬的铠甲，包裹住了她破碎的内核。她不再看他伸出的手，只是用那双燃烧着幽暗火焰的眼眸，一瞬不瞬地盯着陆沉舟，等待他的答案，等待那个她既抗拒又不得不踏入的、未知的下一步。
陆沉舟的手在空中悬停了片刻，然后缓缓收回，垂落在身侧。他没有因为她最终的选择而流露出丝毫欣慰或放松，那张冷峻的脸上，依旧是深不见底的平静，只有那双过分锐利的眼眸深处，似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的情绪——像是预料之中的沉重，又像是一丝如释重负的疲惫，或许，还夹杂着某种更深沉的、被强行压下的东西。
他没有立刻回答，而是转身走回桌后，重新坐下。他打开刚才放下的平板电脑，手指在屏幕上快速滑动，调出新的信息。然后，他抬起头，目光重新锁定顾微微，声音恢复了惯常的、公事公办的冷静，但语速明显加快，带着一种不容置疑的紧迫感：
“第一，你需要立刻接受全面的、深度的身体检查和心理状态评估。重点是脑部神经活动、生物电信号特征，以及体内是否被植入任何追踪或监控装置。周子轩对你进行的‘体检’，我们必须知道详细数据和结果，评估潜在风险。这项工作，由我信任的医疗团队完成，就在这里。” 他指了指脚下，“整个过程，我会在场。”
顾微微的心脏猛地一缩。深度检查？脑部神经活动？他还是要“研究”她，还是把她当成“钥匙”来对待！一股被冒犯的怒意和冰冷的抗拒瞬间涌起。但没等她开口，陆沉舟像是看穿了她的心思，补充道：
“这不是为了利用你，顾微微。是为了你的安全，也是为了接下来的行动。我们必须知道你现在的确切状态，了解周子轩对你做了什么，评估‘钥匙’的稳定性和潜在风险。同时，排除你被第三方植入监控或后门的可能性。这是合作的基础，也是对你负责。”
他的理由冠冕堂皇，无可辩驳。顾微微紧咬着下唇，指甲更深地掐进掌心，鲜血的温热透过纱布渗出。她知道，他说的是事实。周子轩那些冰冷的仪器，阿鬼的操作，都像是无形的阴影，笼罩着她。不弄清状况，她永远无法安心。可是，将最私密、最脆弱的一面，再次暴露在他和他的团队面前……
“我……需要知道检查的具体内容和范围。以及，数据的使用权限。”她听到自己嘶哑的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，试图抓住最后一点掌控感。
“可以。”陆沉舟没有犹豫，从平板中调出一份加密文件，将屏幕转向她，“这是标准检查流程和保密协议。所有数据仅限于当前任务使用，任务结束后，经你同意，可选择部分保留用于后续医疗跟踪，或彻底销毁。我本人及核心医疗团队成员受最高级别保密条例约束，泄密后果，你很清楚。”
他的话语简洁、直接，带着一种制度化的冰冷保证，反而奇异地让她紧绷的神经稍微松弛了一丝。至少，表面看起来，是“合作”，而非单方面的掠夺。
她快速扫了一眼屏幕上的条款，密密麻麻的专业术语和数据权限说明，看得她头晕。但她抓住了关键：她有权在事后要求销毁数据。这就够了。
“好。”她深吸一口气，压下心头翻涌的不适和屈辱感，“我同意。但必须在检查前，先告诉我关于安德烈和圣马可街的全部已知信息。还有，你口中的‘第三方势力’，到底知道多少？”
这是她的交换条件。她不能蒙着眼睛跟他走。
陆沉舟似乎对她的要求并不意外，点了点头：“可以。但时间有限。检查需要至少三小时，我们必须在天黑前完成初步评估并制定下一步行动计划。” 他再次操作平板，调出另一份文件，同时语速极快地说道：
“安德烈·伊万诺夫，代号‘渡鸦’。我们的人在你提供的线索（金属扣）指引下，结合城市监控和信号追踪，锁定了圣马可街12号区域。那是一家停业多年的旧书店的后巷仓库入口。我们的人于中午十一点四十分抵达，发现仓库门虚掩，内部有打斗痕迹，少量血迹（已采样，dNA比对确认属于安德烈），但人已不见。现场被专业清理过，没有留下明显指纹、足迹或弹壳，但通过痕检，发现了不属于安德烈、也不属于周子轩方或我方人员的、特制作战靴的微量泥土和纤维残留，以及一种非制式电子干扰器的碎片。对方行动专业、迅速，目标明确，是冲着安德烈，或者他携带的东西去的。”
顾微微的心一点点沉下去。血迹……专业清理……目标明确……每一个词都指向不祥的结局。安德烈还活着吗？他手里的“钥匙”密码部分……
“第三方势力，”陆沉舟继续，语气凝重，“目前信息极少。从行动风格、使用的装备碎片，以及能如此快速、精准地锁定安德烈（显然避开了我们前期的监控网络）来看，绝非普通犯罪组织或商业对手。更像是……受过严格训练、拥有高级情报支持和后勤保障的、国家或准国家级别的特殊行动小组。他们的目的，显然也是‘钥匙’，或者‘信使’技术。而且，他们可能比我们，甚至比周子轩，知道得更多，行动也更隐蔽、更果断。”
国家级别？特殊行动小组？顾微微倒吸一口凉气。这潭水，比她想象的还要深，还要可怕！如果连国家力量都牵涉其中……
“是哪个国家？他们怎么会知道得这么清楚？”她急切地问。
“不清楚。”陆沉舟摇头，眉头紧锁，“可能是某个对神经控制或生物武器有特殊兴趣的国家情报机构，也可能是某个背后有国家支持的跨国灰色科技集团，甚至……是某些我们尚未掌握的、更隐秘的国际组织。至于情报来源，” 他顿了顿，目光锐利地看向顾微微，“穆勒教授的研究虽然隐秘，但并非绝对无人知晓。周继昌（周子轩父亲）当年能接触到，别人也能。教授隐居后，或许还有别的‘访客’。而你父亲顾瀚松，当年帮助教授抹去痕迹，也可能留下了一些……被有心人注意到的线索。甚至，不排除我们内部，或者周子轩那边，有信息泄露。”
内部泄露？顾微微感到一阵寒意。这意味着，他们不仅要面对外部的神秘敌人，还要防备可能来自内部的暗箭？
“那现在怎么办？安德烈失踪，‘钥匙’密码可能被盗，我们怎么找？” 顾微微感到一阵前所未有的无力。刚刚下定的决心，在如此庞大而隐秘的敌人面前，显得如此渺小。
“安德烈是精英特种部队退役，又是穆勒教授精心培养的‘守门人’，他不会轻易被抓住或杀死。现场血迹不多，说明他可能受伤，但成功逃脱或转移了。”陆沉舟分析道，眼中闪过一丝冷光，“他现在一定藏在某个我们和他约定之外的安全点，或者在尝试用只有他和教授知道的备用方式联系我们。我们需要找到他留下的线索，或者，等他主动联系我们。”
“等他联系？如果他不信你呢？”顾微微脱口而出。安德烈对陆沉舟显然充满戒备。
“所以他更可能联系你。”陆沉舟的目光落在她脸上，意味深长，“你是顾瀚松的女儿，是‘钥匙’本身，也是他最后接触并试图求助的人。他给你的密码信息，可能不止是见面地点和时间。仔细回想，他有没有给你别的暗示？任何看似无关紧要的细节？动作？言语？甚至……那件衣服上，除了金属扣，还有没有别的特殊之处？”
顾微微的心猛地一跳。仔细回想？在安全屋，安德烈敲击桌面的节奏，提到巴赫的《哥德堡变奏曲》……塑料密码片上的点阵……除了“圣马可街12号中午”和求救信息，还有没有别的？她当时心神俱裂，只解读了最直接的部分。会不会有第二层，甚至第三层加密？
还有那件睡衣……除了领口的金属扣，似乎没有别的了。不，等等！衣服本身！那套工装是安德烈从安全屋拿出来的，是穆勒教授准备的“应急物资”之一！衣服本身会不会有玄机？比如布料纹理、缝线方式、某个不起眼的标签或印记？
“我需要那件睡衣，不，是那套工装，还有安德烈在安全屋给我看的那些非核心笔记的复件。”顾微微快速说道，眼中闪过一丝光亮，“还有，我需要一个能解读复杂密码和环境，最好懂点音乐（尤其是巴赫）和旧式编码学的专家。安德烈的暗示可能不止一层。”
陆沉舟的眼中闪过一丝赞赏，虽然快得几乎看不见。“工装和笔记复件，已经送到分析组。专家马上就到。现在，”他站起身，看了一眼腕表，“你需要立刻开始检查。我会在隔壁监控室，全程跟进。检查结束后，我们立刻开始线索分析会议。”
他没有给她再讨价还价的时间，走到门边，按下通话器：“王锐，带顾小姐去一号检查室。医疗组准备。另外，让技术组的沈博士立刻过来，带上巴赫全集和密码学工具。”
“是。”
门开了，王锐再次出现。顾微微知道，没有退路了。她最后看了一眼陆沉舟，他站在门边，侧脸在冷白的灯光下显得格外冷硬，眼神深邃，看不出情绪。然后，她转过身，跟着王锐，走出了这间充满无形硝烟的“会客室”，走向那个即将对她进行彻底“剖析”的检查室。
接下来的三个小时，是顾微微人生中最漫长、也最屈辱的三个小时之一。在冰冷、洁白、布满各种精密仪器的检查室里，她被一群沉默高效、眼神专业到近乎冷漠的医生和技师围绕。从头到脚的扫描，血液、体液、皮肤、毛发的采样，复杂的脑电图、功能性磁共振、神经传导测试……冰冷的探头贴在她裸露的皮肤上，仪器发出各种频率的嗡鸣，屏幕上的曲线和数据瀑布般流淌。她像一具被打开的操作手册，每一个生理和心理的细节都被量化、记录、分析。
陆沉舟果然在隔壁的监控室，透过单向玻璃和实时传输的屏幕，沉默地观看着整个过程。顾微微能感觉到那道目光，即使隔着玻璃和仪器，依旧带着一种沉重的、无形的压力。她没有再反抗，也没有流泪，只是紧紧地闭着眼睛，将自己抽离出来，仿佛灵魂飘在半空，冷眼旁观着这具名为“顾微微”的躯壳所经历的一切。只有当仪器触及头部，进行深度脑部扫描和生物电刺激时，那种深入骨髓的、仿佛被无形之手窥探灵魂最深处的颤栗和恐惧，才会让她控制不住地微微发抖。
检查间隙，一个戴着黑框眼镜、气质儒雅、但眼神异常锐利的中年男人被带了进来，是陆沉舟提到的沈博士。他没有过多寒暄，只是快速询问了顾微微关于安德烈敲击节奏、巴赫变奏曲以及那套工装的每一个细节，并用一个特殊的设备扫描了顾微微记忆中的节奏模式，然后便抱着他的电脑和厚厚的乐谱，坐到了角落，开始飞快地演算和比对。
检查终于在一种近乎虚脱的状态下结束。顾微微被带回一间类似病房、但多了书桌和通讯设备的临时休息室。身体像被拆开重组过一样，每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，但大脑却因为过度刺激和沈博士那边可能带来的线索，而异常清醒，甚至带着一种病态的亢奋。
很快，初步的检查报告出来了。陆沉舟和沈博士一起走了进来。陆沉舟手里拿着一个平板，脸色比之前更加凝重。沈博士则显得很兴奋，眼镜后的眼睛闪闪发光。
“先说坏消息。”陆沉舟将平板放在顾微微面前的桌上，声音低沉，“你的体内没有发现植入式监控设备，但脑部扫描显示，你的杏仁核和海马体区域，存在异常的神经簇激活和生物电信号特征，与穆勒教授笔记中描述的‘钥匙’生物锁核心特征高度吻合。而且，这种激活状态，在你情绪剧烈波动，尤其是感受到强烈威胁或抗拒时，会显着增强，并伴随有独特的、可远程探测的微弱生物场辐射。这解释了为什么周子轩的仪器能锁定你，也意味着……如果第三方势力有类似的探测技术，他们也可能在一定范围内定位你。”
顾微微的脸色瞬间惨白。生物场辐射？远程探测？这意味着她走到哪里，都可能像个活体信标，吸引着那些觊觎“钥匙”的猎手？！
“不过，也有好消息。”沈博士接过话头，语气带着压抑不住的激动，“顾小姐，你提供的敲击节奏，结合《哥德堡变奏曲》的特定变奏段落，我破解出了第二层密码！那不仅仅是会面信息，更是一个坐标和一首‘钥匙’验证序曲的片段！”
他快速操作电脑，调出一张苏黎世的老城区地图，上面标记出了一个点，不在圣马可街，而是在利马特河另一侧、靠近苏黎世大学老校区的一个地方。“坐标指向一家有百年历史的、专营古旧科学仪器和珍本书籍的店铺，叫‘守夜人’（der w?chter）。而那个‘钥匙’验证序曲片段，” 沈博士将一段解码后的、由数字和音符组成的奇怪序列展示给顾微微看，“根据我的初步分析，这可能是一种声波或特定频率电磁波的编码指令，或许是用来激活或验证‘钥匙’物理装置的某一部分！安德烈给你的，不止是见面地点，更是一个备份的、指向‘钥匙’另一部分线索的保险！”
顾微微的心脏狂跳起来。守夜人店铺！验证序曲！安德烈果然留了后手！他可能预感到危险，所以将更关键的线索，用双层加密的方式给了她！那么，他现在是去了那里？还是说，那里是下一个接头点，或者……藏着“钥匙”的物理部分？
“立刻部署，监视‘守夜人’店铺，但不要打草惊蛇。”陆沉舟迅速下令，“沈博士，继续分析那个序列，我要知道它的具体作用和使用条件。王锐，调取店铺及周边所有监控，排查可疑人员和车辆，时间范围扩大到过去七十二小时。另外，查清店铺店主背景，以及它和穆勒教授、或者顾瀚松先生是否有过交集。”
命令一条条迅速下达，整个临时指挥中心瞬间高效运转起来。顾微微坐在椅子上，看着眼前忙碌的人群和闪烁的屏幕，感觉自己像被卷入了一个巨大的、精密运转的战争机器。而她，既是机器要保护（或者说利用）的核心零件，也是可能吸引火力的诱饵。
“顾微微，”陆沉舟处理完紧急部署，重新看向她，目光深邃，“你现在有两个选择。一，留在这里，绝对安全，但被动等待。二，跟我们一起去‘守夜人’店铺。你是‘钥匙’，对验证序列可能产生的反应最直接，也可能更容易触发或识别线索。但风险极高，第三方势力可能也在监视那里，甚至已经设下陷阱。”
他顿了顿，看着她苍白但异常平静的脸，补充道：“选择权，依然在你。但这次，我需要你现在就做出决定。我们没有时间犹豫。”
去，还是不去？
留在看似安全的囚笼，将命运完全交给别人，等待一个未知的结果？还是再次踏入险地，主动追寻线索，哪怕可能面对更可怕的敌人和陷阱？
顾微微缓缓抬起眼，看向陆沉舟。他的眼中没有鼓励，也没有劝阻，只有一片冷静的审视，和等待她抉择的耐心。她知道，无论她选哪个，他都会执行。区别只在于，她是作为被保护的“物品”，还是作为并肩（哪怕是暂时、充满猜忌的）的“合作者”。
她想起安德烈沾血的脸，想起父亲可能隐瞒的沉重过往，想起“信使”技术那令人不寒而栗的可能，想起自己这被诅咒般的“钥匙”身份……躲在这里，真的能安全吗？真的能结束一切吗？
不。她受够了被动等待，受够了被命运摆布。即使前路是刀山火海，是更深的阴谋与背叛，她也要亲眼去看，亲手去搏一个结局！
她深吸一口气，撑着虚弱的身体，从椅子上站了起来，尽管脚踝的伤让她身形微晃，但她稳稳地站住了。她迎上陆沉舟的目光，那双曾盛满泪水、此刻却只剩下冰冷决绝的眼眸，清晰而坚定地吐出三个字：
“我跟你们去。”