第一百一十一章 神朝反应
残阳如血，将赤岩谷西侧的陡峭峰峦浸染成一片暗沉沉的赭红，仿佛天地也在为即将到来的厮杀而流血。
林峰站在临时搭建的望楼顶端，劲风猎猎，吹动他墨色的衣袍。从妖族大祭司那里得来的“天眼水晶”悬浮在他掌心，拳头大小的幽蓝晶体内，光芒如活物般缓缓流转，清晰地映照出数百里外的景象——一支庞大而肃杀的军队，正如同钢铁洪流，碾过荒原。
“中州神朝的讨伐军，先锋已过断龙崖。”
身后传来沉稳的脚步声，踏在木制阶梯上发出轻微的咯吱声。狼烈走上望楼，他银灰色的长发在带起腥气的晚风中飘动，那双标志性的狼瞳在血色夕阳下泛着冰冷的琥珀光泽。经过一个多月的浴血并肩，这位心高气傲的妖族天才，对林峰的态度已从最初的审视与较量，悄然转变为发自内心的敬重。
“规模？”林峰没有回头，目光依然锁定在天眼水晶投射出的、不断推进的密集阵列上。
“前锋三万人，由‘镇西将军’秦无涯亲统。”狼烈的声音低沉，带着化不开的凝重，“主力尚在后路集结推进，据多路探子交叉汇报，总数恐逾十万。而且……”
“而且什么？”林峰敏锐地捕捉到狼烈语气中那丝不同寻常的寒意。
狼烈上前半步，与林峰并肩而立，望向西方：“我们的探子，尤其是擅长潜踪匿迹的影狼斥候，回报了一个诡异的情况。秦无涯麾下最精锐的‘虎贲卫’，此次出征，全员佩戴了覆面铁甲。他们行军时，不仅铠甲碰撞声被刻意压低到近乎无声，甚至连脚步声……都整齐划一到令人心悸，三万人的前锋，踏地之声沉闷如一头巨兽在呼吸。没有交谈，没有咳嗽，就像……”他喉结滚动了一下，似乎在寻找更贴切的描述，“就像一堆被同一根无形丝线操控的、冰冷的傀儡。”
林峰扣着天眼水晶的手指，微微一紧。
心念微动，幽蓝光芒流转的水晶球内，影像迅速拉近、聚焦，牢牢锁定在队伍最前方，那具身披繁复紫金蟠龙纹重甲、胯下骑乘着狰狞地龙兽的魁梧身影。秦无涯，中州神朝西境镇守大将，以铁腕无情、杀戮果决闻名于世，是神朝皇帝手中最锋利的一把战刀。然而，此刻让林峰瞳孔骤然收缩的，并非秦无涯那身标志性的甲胄，亦非他身下那头喷吐着硫磺气息的凶兽，而是他眉心处，那道在幽蓝水晶映照下若隐若现、仿佛烙印在皮肤之下的淡金色竖痕！
那不是军功战纹，不是贵族刺青，更不是任何已知的装饰。
那是……天道印记！收割者直接干涉的痕迹！
“他们不再满足于幕后操控了，”林峰的声音冷得像冰，他五指收拢，天眼水晶的光芒倏然敛去，被他收入怀中，“收割者，已经开始直接‘伸手’了。”
他倏然转身，衣袍在风中划出利落的弧度，目光如电扫向狼烈：“立刻通传大祭司和艾莉娅先知，启动‘赤岩谷防御计划’第二阶段。所有阵眼必须在一日内完成灌注与调试。另外，传令下去，所有老弱妇孺、伤患及非战斗人员，即刻起撤入后山最深处的‘磐石’地下避难所，封闭入口，只留应急通道。”
“是！”狼烈肃然领命，却并未立刻转身离去。他犹豫了一瞬，那双狼瞳深深看向林峰，压低的声音里带着一丝几乎难以察觉的动摇，“林兄，恕我直言……十万神朝精锐，其中恐有被天道之力侵染者，我们真能……守得住吗？”
赤岩谷作为妖族在荒古战场东部区域经营了数百年的最大据点，地势险要，三面环抱陡峭赤岩，易守难攻。谷内粮草器械储备相对充足，防御工事也堪称完善。但面对十倍于己、装备着神朝最精良军械、且极可能被赋予了非常规力量的敌人，纵使加上林峰所率的精锐和灵族远道而来的援军，总战力也远逊于对方。这不仅仅是兵力差距，更是整体实力层面的悬殊。
“狼烈，”林峰的目光越过他的肩膀，投向下方山谷。那里，无数妖族战士正如同忙碌的工蚁，在各级头领的呼喝下，加固着每一段城墙，搬运着粗如儿臂的弩箭，刻画着繁复的防御阵纹。灵族祭司们低声吟唱着，淡绿色的光辉在他们指尖流淌，融入城墙与大地。每个人的脸上都写满了紧张，但眼神深处，是绝不后退的决绝。
“这不是能不能守住的问题，”林峰转回视线，与狼烈对视，声音平静，却仿佛带着千钧重量，一字一句砸入对方心底，“而是我们必须守住，不惜一切代价。”
他顿了顿，继续道，声音在渐起的暮色风中异常清晰：“赤岩谷若失，整个荒古战场东部将门户洞开，再无险可据。届时，神朝大军可长驱直入，不仅会彻底摧毁妖族在此地的数百年根基，屠戮你的族人，更将直接切断我们前往无尽海边缘、寻找第三块玄碑的唯一相对安全的路线。而且……”
林峰的目光骤然变得悠远，仿佛穿透了层层暮霭与千里山河，落在了那座矗立于中州大陆中央、沐浴在所谓“神恩”之下、高耸入云的恢弘皇城。
“如果我们在此退却，哪怕只是显露出一丝怯懦，就等于向整个大陆宣告，反抗神朝、挑战那套血脉枷锁秩序，是彻头彻尾的徒劳。那么自此以后，将再无人敢昂首质疑，百族将世世代代匍匐于奴隶的枷锁之下。而收割者的棋局上，将彻底抹去‘变数’这一选项，他们的‘收割’，将变得前所未有的顺畅。”
狼烈沉默了，他挺直了腰背，银灰色的发丝在最后一缕残阳中仿佛燃烧起来。良久，他后退半步，右手握拳，重重叩击在自己左胸心脏位置，行了一个妖族最庄重的战士礼，声音嘶哑却坚定：“我，明白了。此战，无论生死，无论胜负，能与林兄并肩直面这天地不公，是我狼烈此生最大荣耀。”
说完，他不再多言，转身疾步离去，矫健的身影几个起落便融入下方谷地渐起的灯火与忙碌的人影之中。
望楼上，重新只剩下林峰一人。残阳终于彻底沉入地平线，西方天际只余一抹暗紫与深红交织的余烬。而那片黑暗深处，十万大军裹挟的铁血与杀意，正如同实质的潮汐般汹涌而来。
“天道印记……终于忍不住，要亲自下场执棋了么。”林峰喃喃自语，垂在身侧的右手缓缓握紧，指节因为用力而微微发白，手背上有淡金色的纹路一闪而逝，那是“力量之碑”被引动的征兆。
与此同时，亿万里之外，超越凡俗时空概念的存在层面。
中州神朝，皇城最深处，超越凡人想象的禁地。
这是一间彻底与外界隔绝的“间层密室”，不存在于任何常规维度。四壁是光滑如镜、能吸收一切光线与探查的“永黯石”，上面蚀刻着无数细小如蚊蚋、却仿佛拥有生命般缓缓蠕动、组合、变幻的金色符文。这些符文并非装饰，它们是“规则”的具象化片段，每一枚都散发着令真仙亦要战栗的威压。
密室中央，悬浮着一颗直径近三丈的浑圆水晶球体。
球体内部并非透明，而是如同万花筒般，瞬息万变地流转着无数画面——荒原上行军的钢铁洪流，赤岩谷城墙上忙碌加固的妖族，灵族祭司在祭坛前虔诚吟唱，林峰与狼烈在望楼交谈，柳小莹在营房中细心检查每一件法器……巨细无遗，仿佛有一只无形的天眼，冷漠地俯瞰着一切。
七道模糊不清、介于光影与实体之间的存在，环绕水晶球静立。
他们的形态虚幻缥缈，无法分辨具体的面容、衣着甚至性别，只能勉强确认是人形轮廓。然而，每一道身影自然散发出的、哪怕已经极力收敛的“存在感”，都足以让这个时代的所谓“皇级”巅峰强者瞬间心神崩裂，那是完全超越了此界法则认知上限的、属于“管理者”与“收割者”层面的气息。
“异常变量个体，代号‘玄七’，已突破第二阶段阈值警戒线。”一道完全剥离了情感、冰冷如同规则本身碰撞发出的声音，在密室中直接回荡起来，并非出自任何一道光影之口。
“确认。目标已完成对‘力量之碑’、‘灵识之碑’的基础炼化与初步掌控。已与本土主要反抗势力‘妖族’、‘灵族’建立深度战略同盟。成功抵御并击退‘影卫’第一梯队抹杀指令。综合威胁等级评估更新：乙等，上位。”另一道同样漠然的声音无缝衔接。
“计算彻底清除该变量及其关联干扰因子，所需‘本源能量’消耗。”
“方案一：直接投影干涉，进行物理层面完全抹除。预计消耗本源能量约三千七百标准单位。成功率受变量现有实力及未知底牌影响，预估为百分之九十六点三。”
“方案二：延续当前模式，强化‘天道印记’对讨伐军的间接操控，引导其完成清除。预计消耗本源能量九百单位，成功率受变量对天道印记抗性影响，预估为百分之八十三点六。”
“否决方案二。‘影卫’的失败已证明变量‘玄七’对天道印记存在显着抗性与破坏能力。延续间接模式，存在被其反向解析、导致印记网络局部失效的风险，将不可控地增加额外变数。”
“提议新方案：申请临时权限，动用‘收割者之眼’对该变量进行根源锁定，启动‘因果律层级的直接抹除’程序。预计消耗本源能量五千标准单位，成功率百分之九十九点九九以上。”
“消耗超出当前周期预算警戒线。监测显示，本周期‘世界树’养分供给已出现预期外波动，现有本源能量储备下降至临界值百分之七十二。必须优先确保核心收割计划的稳定执行，任何可能过度消耗储备的方案均需慎重。”
七道光影陷入了短暂的、只有规则层面才能感知的“沉默”与信息交换。
水晶球内的画面，此刻定格在林峰送走狼烈后，独自立于望楼边缘的场景。他抬起右手，掌心向上，一团炽烈如熔岩、内蕴无穷毁灭之力的赤红光团缓缓浮现；紧接着，另一团幽深如星空、流转着洞察与智慧波纹的湛蓝光团，在他左掌心升起。两团光芒，分别代表着“力量之碑”与“灵识之碑”的本源之力，此刻正被他尝试着缓缓靠近，彼此的气息开始试探性地交融、渗透。
“警报！检测到变量‘玄七’正在尝试进行‘双碑之力融合’实验！”
“立即测算融合可能性及潜在威胁等级跃升概率！”
“测算中……当前融合尝试进度，百分之三点七。融合成功率……无法测算。核心数据库内，无此低阶个体尝试融合不同‘源碑’之力的相关记录与成功案例模型。警告：若变量成功实现初步融合，极有可能突破当前‘血脉枷锁’对其设定的第三重隐性限制。威胁等级将极大概率跃升至……甲等！”
七道光影的波动，明显剧烈了一瞬，即便以他们的存在形式，也显露出了“情绪”的涟漪。
“提议：立即启动‘优先级动态调整协议’，将清除异常变量‘玄七’，临时提升为本周期第一优先级任务。申请特批动用储备本源能量四千标准单位，采取‘复合干涉’模式，确保清除效率。”
“附议。具体执行方案？”
“第一重干涉：远程强化讨伐军统帅秦无涯及其部分核心将领体内的‘天道印记（次级）’，临时灌注能量，将秦无涯个体实力强行提升至本世界容许的‘皇级’巅峰阈值，并授予其临时调用‘基础法则碎片（伪）’的权限，赋予其军阵‘法则加持’效果。”
“第二重干涉：在变量所在区域——赤岩谷战场，进行精准投放‘规则污染源（稀释型）’。该污染源将针对性干扰并削弱妖族、灵族等非人族群的血脉天赋能力与元素感知力，制造其内部力量紊乱、配合失误，从根基上瓦解其抵抗强度。”
“重新计算‘复合干涉’模式下，清除成功率及能量消耗。”
“计算完成。双重干涉同步执行，预计消耗本源能量三千八百五十单位。变量‘玄七’清除成功率预估：百分之九十四点二。赤岩谷反抗势力整体瓦解概率：百分之九十九点一。预计战斗持续时间：四至七日。特别提醒：存在极小概率（百分之零点八），变量在绝境中触发未知机制，导致融合加速或出现其他变数。”
短暂的规则层面“审议”后。
“通过。”
“通过。”
“通过……”
七道冰冷的声音先后响起，达成一致决议。
悬浮的水晶球骤然爆发出难以形容的璀璨光芒，内部的万千景象瞬间如潮水般褪去，取而代之的是一片无边无垠、纯粹到令人灵魂颤栗的“纯白”。在这片纯白的中央，一棵无法用任何凡俗语言描绘其宏伟、其古老、其存在的巨树，静静地“生长”着。
那是“世界树”。
它的主干贯穿了无数维度，树皮上铭刻着宇宙生灭的纹路。无数粗壮或纤细的枝条，向着无尽的虚空中伸展。而每一根枝条的末梢，并非叶片，而是悬挂着一个……缓缓旋转、散发着各色微光的“世界气泡”！那些气泡，有的生机勃勃、光芒璀璨，有的黯淡无光、死气沉沉，有的表面布满裂痕、正在崩解，还有的……已然彻底枯萎、化作了挂在枝头的干瘪残骸，如同被吸干了养分的果实。
在世界树那盘根错节、深入不可知维度的根部，堆积着难以计数、早已失去一切光泽与活力的……“世界残骸”。
“本周期总收割进度：百分之三十一。距离当前‘果园’预计整体成熟期，尚有七百三十二个标准年。”
那冰冷到极致的、仿佛宇宙规律本身的声音，最后一次在密室中回荡：
“批准执行‘复合干涉’程序。首要目标：确保‘世界树’养分供给稳定，清除一切可能干扰‘果园’正常生长与收割流程的‘病害’与‘杂草’。此乃吾等职责所在，亦是吾等存在之唯一意义。”
七道模糊的光影，开始如同褪色的水墨画般，缓缓消散在密室永恒的幽暗之中。
然而，在最后一抹光影即将彻底隐去的那一刹那，其中一道光影，似乎极其细微地“停滞”了亿万分之一瞬。它那无法被观测的“注视”，仿佛再次扫过了水晶球——尽管球内此刻已重新切换回赤岩谷防御工事的忙碌景象，林峰尝试融合双碑的画面早已消失。
这微不足道的“停滞”，没有引发任何规则警报，也没有被其他光影关注。
或许，它什么意义都没有。
又或许……
光影彻底散去。
密室重归绝对的黑暗与死寂，唯有那颗巨大的水晶球，依旧悬浮在中央，内部画面无声流转，冷漠地记录着棋盘上每一个棋子的动向，仿佛刚才那决定无数生灵命运的裁决，从未发生。
赤岩谷，地下核心，磐石议事厅。
巨大的石厅由整块暗红色的“火纹岩”凿刻而成，天然的岩壁纹理在镶嵌于四壁的数十颗“月长石”柔和光晕照耀下，仿佛流淌的岩浆，给厅内带来一丝暖意，却驱不散那几乎凝成实质的凝重气氛。
一张长达五丈、宽逾一丈的厚重石桌占据中央，桌面上平铺着一张由妖族最老练的勘探者与灵族观星者共同绘制的《荒古战场东部详图》，兽皮鞣制的地图上山川地势、道路关隘、资源点标注得一丝不苟。此刻，地图西侧，三道刺目的朱红色箭头，正如同择人而噬的毒蛇，指向赤岩谷。
妖族大祭司苍古、灵族先知艾莉娅、林峰、柳小莹、狼烈，以及妖族的三位战团统领、灵族的两位长老，共计十余人围桌而坐。每个人的脸色都如同覆上了一层寒霜。
“最新鹰讯与地行斥候汇报，秦无涯所部，最迟将在三日后的正午时分，抵达赤岩谷外围第一道警戒线。”一名脸上带着刀疤、眼神锐利如鹰的妖族老将，用一根细长的金属指挥棒，重重地点在地图上“断龙崖”以东约百里的一处标记，“前锋三万，主力七万，分左、中、右三路齐头并进。左路主将为‘血狼将军’拓跋雄，麾下一万‘血狼骑’为全军锋锐；右路主将是‘铁壁将军’赫连城，擅守亦擅攻，麾下多为重甲步卒与攻城器械部队；中军由秦无涯亲自坐镇，兵力最为雄厚，且配备了神朝工部最新的战争法器。”
“我方可用战力。”大祭司苍古缓缓开口，声音如同磨损的石器相互摩擦，带着历经沧桑的疲惫，但那双深陷眼窝中的眸子，却依然清澈而锐利。
负责军需与兵员的妖族文书官立刻起身，捧着一卷兽皮册，声音清晰但难掩沉重：“赤岩谷现有可立即投入一线战斗的兵力，总计一万七千三百余人。其中，妖族各战团精锐战士一万两千一百人；灵族援军三千二百人，包括八百祭司；林峰大人麾下直属战力两千人，多为人类修士及部分特殊盟友。此外，可动员参与辅助防御、后勤、救治的妖族与灵族青壮约五千人，但缺乏系统训练与重装备，正面战斗力有限。”
一万七，对阵十万。
兵力对比，接近一比六。这还未计算神朝军队在装备、制式战争法器、后勤补给等方面的压倒性优势。
“地利优势，我们还有多少？”柳小莹开口问道。数月来的连续征战与主持一方事务，早已洗去了她身上最后一丝宗门大小姐的青涩。她眉宇间英气勃发，眼神沉静而坚定，话语条理清晰。
还是那名妖族老将回答：“赤岩谷地形，三面环抱赤岩绝壁，高逾百丈，猿猴难攀，仅有东西两个出入口。东口狭窄，名为‘一线天’，最宽处不过十丈，我已命人布下三重‘千仞裂风阵’，辅以交叉弩炮，堪称天险，足以抵御数倍敌军强攻。但西口……”
他的指挥棒移向地图上赤岩谷西侧那片明显的开阔地带，声音愈发低沉：“西口名为‘落日原’，实则是谷地最大的豁口，宽度超过三百五十丈，且前方地势相对平缓。虽已抢建了三道以‘黑曜石’混合‘铁木’筑成的防御墙，墙高五丈，厚两丈，墙头遍布箭塔、抛石机和沸油倾泻口，但……”
他抬起头，环视众人，缓缓吐出残酷的事实：“在十万大军不计伤亡的轮番冲击，尤其是对方可能动用的重型攻城法器面前，这三道墙，加上墙后部署的兵力，乐观估计，最多只能坚守……一天半。”
“一天半……”艾莉娅先知轻轻闭上那双仿佛能洞悉命运迷雾的眼睛，长长的睫毛微微颤动。片刻后，她重新睁眼，眼眸深处似有无数星河流转、幻灭。“我在命运的碎片中，看到了火光染红天空，听到了城墙崩塌的巨响，闻到了浓烈到令人作呕的血腥……但是，并非没有转机。”
她纤长的手指在地图上的“落日原”豁口处轻轻一点：“若在豁口外围三里处，提前布置我灵族传承的‘万象森罗幻雾大阵’，此阵展开，可混淆敌军五感，扭曲空间感知，大幅迟滞其推进速度。再配合我族祭司团联合施展的‘群体精神涟漪干扰’，可以有效打乱敌军建制间的配合，甚至诱发其内部混乱。”
“代价？”林峰直指核心。
艾莉娅绝美的面容上闪过一丝不易察觉的痛色，声音却依旧平稳：“灵族所有四阶以上的祭司，将需要持续燃烧本源精神力维持大阵与干扰术，战后必定精神枯竭，至少需要静修三个月以上，且期间无法动用任何预言或战斗类术法。此外……”
她停顿了一下，深吸一口气，仿佛做出了某个极其艰难的决定：“‘万象森罗幻雾大阵’需要一枚‘圣灵核心’作为总阵眼。那是……我灵族自上古传承至今的三大圣物之一，是族群精神与自然共鸣的象征。若大阵被敌方以蛮力或特殊手段强行击破，核心……必碎无疑。”
议事厅内，瞬间落针可闻。
传承圣物！对于任何一个历史悠久、注重血脉与文化的族群而言，其意义远超任何个体的生死，甚至凌驾于一时一地的得失之上。那是一个种族的历史、信仰与凝聚力的化身。艾莉娅此提议，无异于将整个灵族的“根”与“魂”，押上了这场胜负难料的赌桌。
“先知大人！此事万万不可！”一位灵族长老再也按捺不住，猛地站起身，声音因激动而颤抖，“‘圣灵核心’乃我族命脉所系，岂可轻动？一旦有失，我等皆是族群千古罪人啊！”
艾莉娅抬起手，示意长老稍安勿躁。她的目光扫过众人，最终落在林峰身上，又缓缓移向苍古大祭司，嘴角竟浮现出一丝极淡、却异常澄澈的笑容。
“古莫长老，您所言极是。圣物不可轻动，此乃祖训。”她的声音清晰而坚定，回荡在石厅中，“然而，诸位可曾想过，若赤岩谷今日陷落，我灵族世代隐居的‘圣灵之森’，距离神朝兵锋，又还能有多远？覆巢之下，焉有完卵？此其一。”
“其二，”她顿了顿，目光中仿佛有星辰在闪耀，“我以先知之眼，窥见了一丝可能。那可能微茫如风中之烛，飘摇不定，随时可能被黑暗吞噬。但在那缕微光映照的未来碎片里，我看到了百族放下了彼此的隔阂与旧怨，重新站在同一片天空下；我看到了束缚无数生灵的血脉枷锁，寸寸崩解；我看到了孩子们可以自由地选择成为战士、学者、农夫，或是仰望星空的诗人……那是一个值得所有清醒者用生命去追逐的黎明。”
她的声音不高，却带着某种撼动人心的力量：“为了那一丝微茫的可能，为了那个或许永远无法抵达、却必须有人去相信并为之奋斗的未来，灵族……愿意赌上我们的圣物，我们的传承，我们的所有。”
苍古大祭司缓缓站起身，这位德高望重的妖族长者，向着年轻的灵族先知，深深地、近乎折腰地鞠了一躬，花白的胡须几乎触及石桌：“灵族今日之义举，慷慨高义，妖族……永世铭记，若此战不死，必世代相传，不敢或忘。”
“大祭司言重了，同为挣扎求存之族，何分彼此。”艾莉娅微微侧身，不受全礼。
“先别急着感谢或慨叹。”林峰的声音忽然响起，打破了这悲壮而凝重的氛围。他身体前倾，双手撑在石桌边缘，目光锐利如刀，在地图上的赤岩谷西口防线与两侧蜿蜒的山峦之间来回逡巡，“一味死守，永远是下策，尤其是敌我力量悬殊之时。再坚固的城墙，也有被磨穿的一天。十倍兵力又如何？只要战术得当，蚂蚁亦能噬象。”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
“林兄之意是？”狼烈的眼睛骤然亮起，他熟悉林峰，知道每当他露出这种眼神，就意味着他心中已有了破局的思路。
“秦无涯分三路齐头并进，目的很明显，”林峰的手指在地图上划过那三道红色箭头，“是想从三个方向同时施压，形成合围之势，让我们兵力分散，疲于奔命，首尾难顾。他想稳扎稳打，以绝对的实力碾压过来。”
“那我们该如何应对？”柳小莹追问。
“不让他稳。”林峰的手指，猛地戳在地图左路红色箭头的前端，那里标注着“葬魂峡”三个小字，“先打掉他一路！打疼他！打乱他的节奏！”
“打哪一路？”一位妖族统领急问。
“左路，拓跋雄！”林峰斩钉截铁，“综合所有情报，拓跋雄此人，勇猛暴烈，嗜杀贪功，向来轻视妖族，视我等为待宰牲畜。他的行军速度比秦无涯的中军和赫连城的右路，快了整整半日！此刻，他的前锋血狼骑，应该已经进入‘葬魂峡’一带！”
他手指重重敲在“葬魂峡”的标记上：“葬魂峡，地势险绝，两侧是高达数百尺的垂直峭壁，中间通道最窄处仅容五骑并行，长度超过十里。这是天赐的伏击之地！如果我们能连夜出发，急行军，完全能在明日黎明前，抵达葬魂峡出口附近，设下口袋！”
“妙！”狼烈兴奋地一击掌，“只要堵住峡谷两头，拓跋雄这一万血狼骑就成了瓮中之鳖！关门打狗！”
“但问题在于，”那位灵族长老古莫皱起眉头，冷静地指出难点，“拓跋雄麾下血狼骑，是神朝西军中有数的精锐，人人悍勇，装备精良，坐骑皆是培育的异种狼兽，在山地峡谷中反而能发挥其机动与凶悍。即便我们集中谷内大半精锐，在狭窄地形与其正面硬撼，胜负恐怕也在五五之间，即便胜，也必定是惨胜，会极大削弱我们后续守谷的力量。”
“所以，我们不能硬撼。”林峰的目光转向艾莉娅，“我需要灵族的幻术支持，大规模、高强度的幻术。在葬魂峡出口处，制造出妖族主力大军严阵以待、甚至主动发起冲锋的逼真假象，吸引拓跋雄的注意力和主要兵力。”
他又看向苍古大祭司：“同时，我需要妖族最精锐、最擅长隐匿与一击必杀的‘影杀队’全员出动。在灵族幻术的完美掩护下，从两侧人迹罕至的峭壁隐秘路线，悄然渗透进敌军阵列纵深。我们的目标不是击败这一万骑兵，而是……”
林峰的声音陡然转冷，带着森然杀意：“执行‘斩首’！目标只有一个——拓跋雄本人！只要他一死，群狼无首，再精锐的部队也会陷入混乱！”
“斩首之后呢？”苍古大祭司追问道，眼中精光闪烁，显然已被这个大胆的计划吸引。
“拓跋雄毙命，血狼骑必乱。届时，我们埋伏的主力迅速压上，但只做驱赶追击之势，不可恋战。一旦将溃兵驱赶出峡谷，进入开阔地带，立即收兵，以最快速度脱离战场，撤回赤岩谷。”林峰的手指在地图上划出一条清晰的弧线，“秦无涯得知左路主将阵亡、精锐溃败的消息，会如何反应？”
柳小莹迅速接口，思维紧跟着林峰的节奏：“他只有两个选择。第一，放缓甚至暂停全军推进，收缩阵型，重新调整部署，等待左右两翼重新靠拢，并派兵收拢溃兵，调查伏击详情。这至少能为我们争取到一天，甚至更长的喘息时间。”
“第二，”林峰接过话头，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他可能会被激怒，或者为了维持军心士气，选择加速前进，企图在溃兵冲击其中军阵型、造成更大混乱之前，抢先一步抵达赤岩谷，以雷霆之势破城，用胜利来掩盖左路的失败。”
“但加速前进，意味着行军阵型必然难以保持严整，后勤辎重队伍会脱节，各部队之间的配合也会出现破绽。”狼烈眼睛越来越亮，“而且，拓跋雄溃败的残兵，惊慌失措之下，很可能会慌不择路，直接冲撞秦无涯的中军前锋，这本身就是一次不小的打击！”
“正是如此。”林峰点头，“无论秦无涯选择哪一种，我们都能打乱他原本稳扎稳打的部署，迫使他露出破绽，为我们加固防御、调整部署、甚至谋划下一步反击，争取到至关重要的时间窗口。而且……”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，声音低沉下来：“我需要借此机会，验证一件至关重要的事。”
“什么事？”艾莉娅轻声问，似乎预感到了什么。
“天道印记的……作用机制与极限。”林峰的目光再次投向西方，仿佛能穿透厚重的岩层，看到那支被无形丝线牵引的大军，“收割者既然已经直接插手，就绝不可能只派十万普通军队过来。秦无涯，或者他麾下的主要将领，极大概率已被种下了天道印记，成为了某种程度上的傀儡。我想知道，当宿主突然死亡，而且是被‘非常规’力量迅速斩首时，他体内的天道印记，是会立刻寻找新的宿主转移，还是……”
他的眼中寒光四射：“会因此失去载体，短暂地、以某种形式‘暴露’出来！甚至……能否被捕捉或干扰！”
艾莉娅倒吸一口凉气：“你想用拓跋雄的命……作为诱饵和实验品，去试探、捕捉天道印记？”
“是验证，也是情报收集。”林峰纠正道，语气冷静得近乎残酷，“知己知彼，百战不殆。我们现在对天道印记的了解几乎是一片空白——它能控制宿主到什么深度？宿主死亡对它有何影响？它是否有能量核心或逻辑弱点？这些问题的答案，将直接决定我们后续所有战略的制定，甚至关系到……我们最终能否真正撼动收割者的根基！”
石厅内，再次陷入了长久的沉默。只有墙壁上月长石散发出的柔和光晕，在每个人脸上投下明暗不定的阴影。
许久，苍古大祭司苍老而浑厚的声音缓缓响起：“影杀队，可以出动。老夫会亲自挑选最顶尖的二十名队员交给你。但是，林峰小友，你必须明白，此行凶险万分。葬魂峡地形虽利伏击，却也易被反包围。拓跋雄自身实力不俗，身边必有亲卫高手。最关键的是，若他体内天道印记的反应超出我们预期，比如宿主死亡瞬间触发某种自毁或反击机制，又或者……那印记直接选择附近最强的你作为新的目标……”
大祭司的目光如古井般深不见底，紧紧盯着林峰：“你和影杀队，很可能……有去无回。”
“我知道。”林峰的回答，平静得没有一丝波澜，“所以，这次行动，我将亲自带队。”
“林大哥！”柳小莹失声叫道，霍然站起，脸上血色尽褪。
“小莹，”林峰转向她，目光中的坚冰融化了些许，带着不容置疑的决断，“你留在赤岩谷。你的指挥才能、对法阵的理解、以及与灵族妖族的沟通协调能力，都是此刻谷内不可或缺的。我走之后，你需要协助大祭司和艾莉娅先知，全面负责落日原防线的最终布置与协调。如果……”
他停顿了一下，声音依旧平稳，却让柳小莹的心狠狠一揪：“如果我真的回不来，赤岩谷的防御，就交给你了。你是除了我之外，对玄碑之力了解最深、也能在一定程度上调动其威能的人。守住这里，就是守住希望。”
“可是——”柳小莹还想争辩，眼圈已经红了。
“没有可是。”林峰打断她，语气斩钉截铁，“这是我的选择，也是我必须承担的责任。这场席卷大陆的风暴，虽非我一人掀起，却因我炼化玄碑、挑战秩序而骤然加剧。我没有理由，也没有资格，躲在所有人的身后，让他人为我的选择流血牺牲。”
他站起身，对着石桌旁肃然起立的众人，深深一揖，腰弯得很低：
“今夜子时，我会率影杀队出发。在我回来之前，赤岩谷的安危，就全权拜托给诸位了！”
众人无不动容。无论是妖族、灵族，还是林峰麾下的人类修士代表，皆肃然起身，以各自族群最郑重的礼节，向这位即将孤身涉险、直面最恐怖敌人的年轻领袖还礼。
没有豪言壮语，没有悲壮的誓言。但在场的每一个人都无比清楚，林峰此去，是真正意义上的九死一生，甚至十死无生。在敌境深处伏击敌军精锐，执行斩首，还要主动去触碰那神秘莫测、代表至高“天道”的印记……每一步，都行走在万丈深渊的钢丝之上。
但无人劝阻。
因为他们同样清楚，在绝对的实力差距面前，困守孤城只是慢性死亡。唯有行险一搏，主动出击，在敌人最意想不到的时间、地点，给予其狠狠一击，打乱其部署，才有可能在这看似绝望的死局中，撕开一道微小的裂隙，窥见一线生机。
会议在沉重而决绝的气氛中结束。
众人陆续离去，或去调兵遣将，或去检查防务，或去做出征前的最后准备。石厅内，很快只剩下林峰和依旧端坐未动的苍古大祭司。
“林峰小友。”大祭司忽然开口，声音不再有会议时的沉凝，反而带着一丝难以言喻的疲惫与沧桑，“有件事，老夫憋在心里很久了，一直想问问你。”
“前辈但问无妨。”林峰重新坐下，面对这位活了数千年、见证了太多兴衰起落的妖族智者。
大祭司没有立刻发问，他抬起枯瘦的手，摩挲着石桌上地图粗糙的边缘，目光落在赤岩谷那个小小的标记上，仿佛陷入了久远的回忆。半晌，他才缓缓开口，声音轻得如同叹息：
“你……真的相信，我们能赢吗？不是守住赤岩谷，而是……赢下这场与整个神朝、乃至与那不可名状的‘天道’、‘收割者’的战争？”
林峰沉默了。
石厅内异常安静，只有墙壁上夜明珠的光晕微微闪烁。远处，隐约传来谷中战士搬运重物的号子声，灵族祭司悠长空灵的吟唱，以及锻造坊里永不熄灭的炉火咆哮声。
时间一点点流逝。
“我不知道。”林峰最终开口，声音很轻，却异常清晰，每一个字都仿佛在石壁上敲击出回响，“前辈，我真的不知道。我不知道我们能不能守住赤岩谷，不知道这场仗会死多少人，不知道我的朋友们、战友们，有多少能活着看到明天的太阳。我更不知道，我们最终能否推翻神朝，能否打破那血脉枷锁，能否……真正战胜那些藏在幕后的收割者。”
他抬起头，目光直视大祭司那双仿佛能看透人心的眼睛，里面没有迷茫，没有恐惧，只有一片深沉的、如同夜空般的平静，以及在那平静之下，熊熊燃烧的火焰。
“但我知道，有些事，必须有人去做。”
“不是因为相信一定能赢才去做，而是因为如果不去做，就一定会输。如果因为害怕失败、害怕牺牲、害怕看不见希望，就选择顺从、选择沉默、选择在枷锁下苟延残喘，那和那些被天道印记控制的傀儡，又有什么区别？和那些早已麻木、甘为奴隶的芸芸众生，又有什么区别？”
他的声音在空旷的石厅中回荡，不高亢，却带着一种穿透灵魂的力量：
“前辈，您活了数千年，见证过无数文明的兴起与陨落，见过英雄的崛起与末路，也见过太多在绝望中放弃挣扎的妥协。您应该比任何人都清楚，这世上的公理与希望，从来不是因为它本就存在，我们才去追求；而是因为我们敢于不顾一切地去追求、去战斗、哪怕燃尽自己，它……才有可能，在某一天，降临。”
苍古大祭司怔住了。
他苍老的脸上，皱纹如同干涸河床般深刻。那双看遍了世事沧桑的眼眸，此刻倒映着林峰年轻却坚毅如磐石的面容。良久，这位妖族最古老的长者，嘴角慢慢向上牵起，露出了一个笑容。那笑容里，有难以言喻的欣慰，有恍然顿悟的释然，还有一丝……仿佛终于卸下了沉重枷锁般的、近乎解脱的轻松。
“是啊……你说得对。是老夫……活得有些糊涂了。”大祭司轻轻摇头，自嘲般低语，“活得久了，见得多了，有时候反而会瞻前顾后，会权衡利弊，会不知不觉间，忘记了最初……是为什么而拿起武器，为什么而反抗。”
他抬起手，指向石厅一侧墙壁上那些古朴斑驳的壁画。壁画历经岁月，色彩已不鲜明，但依然能辨认出那是上古时代，身形各异的百族战士，手持不同的兵器，在一面飘扬的古老战旗下并肩冲锋的场景。那些模糊的身影，在夜明珠的光晕中，仿佛被注入了生命，无声地咆哮着，战斗着。
大祭司收回目光，重新看向林峰，浑浊的眼眸此刻清澈得如同赤岩山巅未被污染的积雪，闪烁着少年般纯粹而炽热的光芒：
“去吧，林峰小友。去做你认定必须去做的事。赤岩谷，交给老夫。在你回来之前，只要老夫还有一口气在，这赤岩谷的城墙，就不会倒下；这谷中的灯火，就不会熄灭。这是老夫对你的承诺，也是妖族……对那个可能存在的、更好的未来，所许下的承诺。”
林峰站起身，对着这位可敬的长者，再次深深一躬，这一次，腰弯得更低，时间也更长。然后，他不再多言，转身，迈着坚定而沉稳的步伐，走出了磐石议事厅厚重的石门。
石门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外的光影。
石厅内，重新只剩下苍古大祭司一人。他佝偻着背，缓缓走回巨大的石桌旁，低头凝视着地图上那个小小的“赤岩谷”，以及从四面八方指向它的、象征毁灭的红色箭头。
枯瘦如鹰爪的手指，轻轻抚过地图上“赤岩谷”三个字。
“千年苟活，背负枷锁，目睹子孙为奴为婢……”老人低声自语，声音嘶哑，却带着一种前所未有的力量，“不如……倾尽所有，痛快燃烧一回。”
他眼中，那两团幽蓝色的、属于妖族古老传承的魂火，骤然升腾而起！
火焰越来越旺，越来越亮！不仅照亮了他苍老的面容，照亮了巨大的石桌和地图，更照亮了四周墙壁上那些上古百族并肩作战的壁画！壁画上的那些身影，在魂火的照耀下，仿佛活了过来，他们的战吼穿越了万古时空，在这间石厅中隐隐回响！
魂火的光芒，甚至透出了石厅厚重的石门缝隙，在门外幽暗的甬道中，投下一道摇曳而坚定的光痕。
也照亮了这条注定由鲜血、牺牲与不屈意志铺就的、通向黎明或永夜的道路。