听风阁探子失联与漕帮内讧的消息,如同两块巨石投入本就暗流汹涌的池塘,在安王府别院的书房内激荡起凝重的涟漪。
萧执面沉如水,指节在紫檀木书案上轻轻叩击,每一声都敲在人心上。“清理线索,搅乱后方……好手段。”他声音不高,却带着渗人的寒意,“墨羽,失联兄弟最后传回消息的位置,加派三倍人手,活要见人,死……要见尸。湖广那边,启动所有暗桩,我要知道‘影煞’最近三个月接过的所有买卖,接触过的所有人!”
“是!”墨羽领命,眼中是压抑不住的怒火与杀意,转身便去安排。
“俞先生,”萧执又看向俞文渊,“漕帮内讧之事,你亲自去见谢老爷子,表明王府的态度,全力支持他整顿帮务。告诉韩冲,让他安心养伤,漕帮乱不了。至于那笔不明来历的银子……”他冷笑一声,“查!顺着银子的流向,给本王倒着摸回去!看看是哪只老鼠在打洞!”
俞文渊肃然应下:“王爷放心,属下明白。谢老爷子是明白人,有王府支持,定能稳住局面。”
两人领命而去,书房内只剩下萧执与沈清弦。窗外天色渐暗,暮色四合,为房间内更添几分压抑。
沈清弦走到萧执身边,将一杯刚沏好的、温度正适宜的清心茶递到他手中,柔声道:“执之,越是此时,越需沉住气。对方接连出手,正说明他心急了,露出了更多破绽。”
萧执接过茶盏,指尖触及她微凉的指尖,那股翻涌的戾气才稍稍平复。他握住她的手,将她拉到身旁坐下,叹了口气:“我只是……后怕。若昨夜在西山,你有丝毫闪失……”他没有说下去,只是将她的手握得更紧。
沈清弦依偎着他,感受着他胸膛下强劲却略显急促的心跳,知道他仍在为昨夜之事心有余悸。“我这不是好好的?”她放软了声音,带着一丝安抚,“我们有防备,墨羽布置得当,我自己……也并非全无自保之力。”她体内灵蕴露虽不擅攻伐,但温养身体、敏锐感知,已是极大的助益。
萧执低头看她,烛光下她眉眼沉静,眸中自有丘壑,那份从容与智慧,是他心安的来源。他低头,在她额间印下一个轻柔却郑重的吻:“嗯。以后断不会再让你涉险。”
两人静静相拥片刻,感受着彼此的存在带来的安宁。过了一会儿,沈清弦才直起身,谈起正事:“对方清除线索,我们便反其道而行。听风阁在暗,墨韵斋在明。或可让墨韵斋在江南各州府的分号,以采风、征集地方轶事为名,留意近期是否有外地江湖人大量聚集、或有异常伤亡消息。同时,将‘阴阳鱼玉佩’的图样,混在寻常玉佩鉴赏的文章中,悄然刊发,或许能引蛇出洞,或得到意想不到的线索。”
萧执眼中一亮:“此法甚妙!明修栈道,暗度陈仓。就按你说的办。”他当即唤来侍卫,将指令传达给负责墨韵斋江南事务的管事。
这时,云舒端着一个小巧的食盒进来,里面是几样清爽的点心和两碗燕窝粥。“王爷,夫人,先用些点心吧,已是酉时了。”她轻声说道,动作麻利地将点心摆在旁边的小几上。
沈清弦这才察觉腹中饥饿,对云舒投去赞许的一瞥。这个丫头,不仅能力出众,心思也细腻。她拉着萧执过去用些点心,边吃边对云舒道:“云舒,明日锦绣阁苏娘子来访,接待事宜由你协助林婉儿安排。另外,将我们之前筛选出的,有意加入商会的几家信誉良好的布行、茶庄的详细背景资料再核实一遍,尤其是他们近半年的货物往来和资金流向。”
“是,夫人。”云舒应下,默默记在心里。她知道,夫人这是在考验她独立处理事务和甄别信息的能力。
晚膳后,萧执又去了前院与幕僚商议。沈清弦则留在内院,陪着萧煜玩耍。小家伙如今已能摇摇晃晃地走几步,抱着母亲的腿,仰着粉嫩的小脸,咿咿呀呀地说着只有他自己才懂的话,银铃般的笑声驱散了沈清弦心头的阴霾。
哄睡儿子后,沈清弦并未立刻休息,而是将意识沉入体内空间。那方奇异的空间依旧静谧,中心那洼灵蕴露散发着柔和的光晕。她尝试着引导一丝灵蕴露的气息,包裹住白日里凝香馆管事送来的一块品质稍次、香气略显沉闷的“龙脑”香料。奇妙的是,那丝灵蕴露的气息如同最精密的工匠,缓缓涤荡着香料中的杂质,引导着其内在香韵变得更加纯粹、清冽……虽然变化极其细微,若非沈清弦感知敏锐几乎无法察觉,但这证实了灵蕴露对香料药材确有提纯增益之效!
这个发现让她心中惊喜。这意味着,她或许能在不增加成本的情况下,提升凝香馆产品的品质,或者在维持顶级品质的同时,降低对极端稀有原料的依赖!这无疑是巨大的商业优势。不过,此事需得谨慎,不能操之过急,更不能暴露灵蕴露的存在。她决定先小范围试验,慢慢将“改良”后的香料融入新品之中。
接下来的两日,金陵表面风平浪静。靖南王依旧“闭门思过”,驿馆守卫看似如常,但听风阁回报,其内部人员调动频繁,似乎在准备着什么。
锦绣阁的苏娘子如期来访。她是一位年约三十许的妇人,衣着素雅,举止得体,眉宇间带着一份历经世事的从容与坚韧。沈清弦在花厅接待了她,云舒在一旁作陪记录。
苏娘子对加入商会表现出极大的兴趣,但也直言不讳地提出了自己的担忧:“王妃明鉴,妾身一介女流,支撑家业已是不易。商会虽好,但恐规矩繁多,或是需大量资金投入,锦绣阁小家小业,怕是难以承担。”
沈清弦欣赏她的坦诚,微笑道:“苏娘子过谦了。商会旨在互利共赢,并非一味求大求全。规矩自然要有,但首要便是公平公正,保护守法商户的利益。至于资金,初期并无强制性投入,更多是资源整合、信息共享。譬如,商会可统一与外地大绸缎商谈判,降低采购成本;亦可协调运输,减少损耗。锦绣阁的苏绣技艺精湛,这正是商会需要的特色与底蕴。”
她的话语切中要害,既消除了对方的顾虑,又描绘了合作的美好前景。苏娘子听得连连点头,眼中希望之光渐亮。
云舒适时递上几份关于商会初期扶持政策和资源对接的简要说明,条理清晰,重点突出。苏娘子仔细看过,最后一丝疑虑也打消了,郑重表示愿意加入商会,并愿意协助联络其他几家观望中的老字号。
送走苏娘子,沈清弦对云舒的表现十分满意。“云舒,与这些本地商户打交道,你已可独当一面。往后类似的接洽,你可多承担一些。”
“谢夫人栽培!”云舒敛衽一礼,沉稳中透着一丝激动。
然而,平静之下,暗流愈发汹涌。午后,墨羽带来一个不好的消息——那两名失联听风阁探子的尸体在湖广边境一处荒山被发现了,身上除致命伤外,所有能证明身份和任务的物品都被搜走,下手干净利落,显然是老手所为。
几乎同时,俞文渊也从漕帮回来,脸色凝重:“王爷,夫人,那笔引发内讧的银子查到了,是通过三家不同的钱庄,最终汇入了一个……挂靠在庞敬远房侄子名下的空头商号。”
线索,再次若隐若现地指向了那个看似沉寂的驿馆。
萧执听完禀报,眸中寒芒大盛,他看向沈清弦,声音冷峭如刀:“清弦,看来有人觉得,闭门思过……太清闲了。”
沈清弦迎上他的目光,体内灵蕴露平静无波,她的心也同样冷静。她知道,反击的时刻,快要到了。
(本章完)