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他们不顾城中混乱，率军径直突破北门而出。
此时，张飞早已率五千黄金火骑兵在北门外严阵以待。见城门突开，三万叛军涌出，张飞放声大笑：“哈哈哈！天意眷顾俺老张！”
眼前叛军显然并非前来投降，而是意图突围。
张飞挥动丈八蛇矛，声如洪钟地喊道：“众将士，叛军执迷不悟，仍欲顽抗！”
如今我们正据守阵地，想要突围而出，诸位将士切莫错失眼前建功的良机！
众将士随我杀敌！只要擒住张举、张纯等叛军首领，大王必有重赏！
张飞骑在马上高声激励士气，同时派亲信前往其他三处城门报信。他并未自负到以为仅凭麾下五千黄金火骑兵，就能全歼这三万决意突围的叛军。
张飞随即开始布置阵型：命两千黄金火骑兵固守阵地，依托工事抵御眼前的三万叛军；其余三千骑兵则由他亲自率领，向前冲锋，阻滞叛军前进。
“冲啊！”
张飞纵马挥动丈八蛇矛，声震四野：“张举、张纯二贼，哪里逃！纳命来！”
夜色深沉，难以辨认张举、张纯二人的面貌，加之三万叛军聚集在此，张飞确实无法直接认出他们。他这一声大喝，本意只是震慑敌军——射人先射马，擒贼先擒王。若能擒获张举、张纯，战事便可提前结束。
毕竟叛军仍有三万之众，若拼死一搏，结局恐是两败俱伤。
张飞想借恐吓引出张举、张纯发声，从而确定二人位置，实施擒贼先擒王之策。他本未抱太大希望，只是灵机一动想出此计，却不料真有人回应。
“何人敢口出狂言？弥天将军张纯在此！哪来的无名小卒，竟敢在本将军面前放肆，出来受死！”
张飞闻声望去，见一员身穿高级甲胄的将领，顿时面露狂喜：“哈哈！我张飞确是无名小卒，但待我斩下你的头颅，张翼德之名必将传扬天下！”
话音未落，张飞一夹马腹，挥动丈八蛇矛，亲率三千黄金火骑兵直冲张纯所在方向杀去。
黄金火骑兵乃是天下罕逢敌手的精锐之师，历经无数战火洗礼，被尊为大汉帝国骑兵之首。
五千黄金火骑兵对阵三万叛军，人数上虽居劣势，但骑兵对步兵本就占据绝对上风，加之叛军阵脚大乱，更无法阻挡黄金火骑兵的凌厉冲锋。
张飞纵马挥动丈八蛇矛，左冲右突，迅速率三千黄金火骑兵杀至张纯近前。
幽州地处帝国北疆，常受草原部族侵扰，因此本地百姓多通晓战场搏杀之术。
张纯能号称弥天将军、安定王、三军统帅，自有其过人之处，也算得上是一员沙场猛将。
他见一名汉将疾驰而来，脸上露出轻蔑之色。
张纯亦深知擒贼先擒王的道理，此时正率三万兵马突围，不容在战场上多作纠缠。
若被眼前汉将率领三千骑兵拖住，大军便难顺利撤离。
为速战速决，唯有尽快击溃这支骑兵，于是张纯策马挺枪，亲率护卫迎战。
张飞见张纯不逃反冲杀而来，狞笑一声，挥动丈八蛇矛便与持枪迎战的张纯激战在一起。
张纯虽属二流武将，又岂是超一流猛将张飞的对手？
张飞一记重劈，丈八蛇矛携千钧之势压下，欲将张纯连人带马击倒在地。
张纯急忙举枪相抗。
兵刃相击，发出一声震耳巨响。
张纯只觉双臂发麻，长枪几乎脱手，万万没料到张飞膂力如此惊人，一时惊愕当场。
张纯一时怔住，张飞却毫不迟疑。见对方失神，他咧嘴狞笑，双手紧握丈八蛇矛直刺张纯胸膛。
副将见主将危急，欲策马相救，却被张飞副将横枪拦下。此人乃张家管家之子，自幼随张飞习武，虽非一流猛将，却堪比寻常千人敌。
“将军当心！”副将急呼。张纯闻声惊醒，慌忙举枪格挡。
张飞见突袭被阻，不怒反笑：“好！再接俺老张一刺！”话音未落，蛇矛已化作连绵攻势。
兵刃相击之声骤响，金铁交鸣震荡四野。
张飞早知对手不济，此刻不过猫戏鼠耳。张纯虽拼死抵挡，终非敌手。暴雨般的猛攻中，长枪脱手飞出。
在亲卫惊呼声中，蛇矛已架上张纯脖颈。寒光闪过，头颅冲天而起，无头躯体重重坠地。
张飞拎起首级，对叛军朗声大喝：“贼首伏诛，跪地者生！”
三千铁骑齐举兵刃，声震天地：“弃械投降！”
“贼首张纯已死，速速弃械投降！”
“贼首张纯已死，速速弃械投降！”
张举等人望着那颗被高高挑起的头颅，一时陷入死寂。张纯乃军中第一猛将，竟会折在凌帐下一个无名小将手中——这般结果，令他们既难以置信，又深感绝望。叛军阵中，再无人敢上前向那汉将叫阵。
此时三千汉骑已成功拖延许久。若再不率军撤离，待汉军主力追至，便再无生机。张举环视士气低落的部队，咬牙传令：“情势危急，不可恋战！各部即刻分散突围，方能牵制汉军兵力，搏一线生机。”
他眼见张纯方才因高声呼喊暴露位置而丧命，自己决计不愿重蹈覆辙，只低声嘱咐亲卫。亲卫们得令，在军阵中悄然传话：“弟兄们快逃！若被汉军合围，唯有死路一条！”
三万大军闻讯，当即化作数十股人流，如炸巢蚁群般四散奔逃。张举等首领则带着亲卫与乌桓将领，策马向北疾驰。
战场骤变令张飞措手不及。他敢率三千骑直面数万敌军，却无法分兵追击四散逃窜的叛军。眼见溃兵如潮水漫野，张飞只得集中兵力追剿其中数千人的队伍。
他始终不敢分兵——叛军人数仍占优势，若分散追击反遭围歼。如今唯能率领三千黄金火骑兵尽力擒拿溃兵，或可侥幸擒获张举等贼首。
而张举一行已趁乱绕过汉军围堵，正纵马狂奔，直往乌桓草原深处遁去。
只要逃到乌桓草原，他们就有活下去的希望。
此时的张举已不敢再有雄心壮志，只要能保住性命便心满意足。他搜刮来的财富，足够挥霍一生。
凌率一万黄金火骑兵抵达北城门防线时，正看到张飞率部追捕溃逃的叛军。
凌骑在【烈焰】马背上，对身旁的韩忠下令：“速带人马追捕逃窜叛军。”
“末将领命！”韩忠在马上抱拳应道，随即率五千黄金火骑兵展开追捕。
凌则率余下五千兵马驻守北城门防线，静待局势变化。
不久，张飞骑马返回，满脸喜色地提着张纯的首级：“大王请看，俺已斩下张纯的脑袋！可惜让张举带着亲兵趁乱逃走了。”
凌看向那颗头颅，微微一笑：“翼德立下大功，斩获叛军首领张纯。只是张举逃脱，终究是个麻烦……”
张举竟敢自称天子，公然藐视朝廷威严，朝廷绝不会善罢甘休。如今让他逃脱，后续问责难免棘手。
张飞愤然骂道：“那厮实在狡猾！见俺斩了张纯，立即让三万叛军四散奔逃，自己带着亲信绕道北窜，往草原去了。”
凌沉思片刻，心生一计：“翼德，先审问战俘，查探张举等人是否落网。若未捕获，就问明他们欲逃往何处。张举胆敢僭越称帝，严重触犯朝廷威严，必须擒杀方可。”
“王上，我立刻率领五千黄金火骑兵沿途追捕。”
话音刚落，张飞调转马头，集结部队前去捉拿张举等叛军首领。
凌则带领在战场俘获的叛军俘虏，缓缓返回平刚城。城中尚有许多战后事务等待他处理。
………………
平刚城县令府邸，正厅。
回到城中，凌首先派人将张举、张纯等叛军首领从七郡搜刮来的金银财宝、粮草辎重全部封存。
如今整个幽州十一郡皆归他直辖，无需再将这批物资运回蓟城库房。
平刚城先后遭鲜卑乌桓、黄巾军及叛军攻占洗劫，亟待重修加固，各方面皆需钱粮物资。说不定还需从蓟城调拨一批资源过来。
朝廷虽减免幽州五年赋税，但未来五年内的领地建设，朝廷亦不会从国库调拨钱粮，一切需自行筹措。
换言之，未来五年间，幽州全境皆由凌一人做主，朝廷不再过问。
凌坐于主位，处理繁杂的战后公务，不断有人呈上新公文请他批阅。
此时，三万黄金火骑兵在诸将率领下四处出击，追捕在逃叛军。典韦与韩忠率五千黄金火骑兵驻守平刚城防务。
郭嘉与贾诩则带领数百隐秘卫，有条不紊地整编城中七万余名叛军俘虏。
………………
平刚城东城门外，公孙瓒营地。
公孙瓒坐于营帐中，听闻城内厮杀声不断，初时猜测是凌率黄金火骑兵夜袭平刚城，并不以为意。
未过多久，心腹将领严纲匆忙入帐，躬身禀报：“主公，大事不好！平刚城已陷，张举、张纯等贼首率亲兵及两万乌桓骑兵自北门逃走了！”
“你在胡说什么！”听到这话，公孙瓒猛地站起身，满脸难以置信，嘴里反复低语：“不可能！绝对不可能！我们带兵攻打平刚城至少一个月了，到现在都没能拿下这座城池。
他凌带着他的黄金火骑兵去攻城，居然一夜之间就把平刚城打下来了，这叫我怎么敢信……”
公孙瓒脸色铁青，沉声下令：“严纲，你亲自带人前去打探，把攻城的全过程给我查个清清楚楚。”
“遵命！”见主公神情凶狠，严纲不敢多言，抱拳领命后转身出了营帐。
………………
第二天清晨，众将领率军押送俘虏陆续返回平刚城，各自清点战果，随后向凌汇报。
平刚城一战大获全胜，俘虏叛军多达八万人，杀敌不足五千，己方无一阵亡，仅有五百人受了轻伤。
张举与张纯率领的叛军被彻底击溃，缴获的物资不计其数。
不过，经过仔细盘查，张举等叛军首领确实已经逃脱，他们带着部分金银财宝以及不到一万残兵，朝北方逃窜。
经过隐秘卫的严加审讯，确认张举等人已率残部逃往乌桓草原。
收到密报的凌脸色顿时阴沉下来，这完全打乱了他的计划。
从光和七年（184年）到中平六年（189年），这六年是汉灵帝宏在位期间，凌原本打算趁此时机整顿幽州民生，为日后争霸打下基础。
幽州接连遭受鲜卑、乌桓侵扰，黄巾之乱，又经历张举、张纯叛乱，民生早已崩溃。
接下来的六年，凌计划休养生息，不再参与任何战事。
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倘若此刻率领麾下将士深入草原与乌桓决战，恐怕幽州境内的民生经济将彻底崩溃。
近年来，尽管流沙商会不断努力，幽州整体的经济状况并未显着改善，仍是大汉帝国各州郡中较为落后的地区。
更不用说，短短不到半年时间，凌推行的激进人口引入计划，已使幽州新增了百余万人口。
若粮草供应不足，极有可能引发民变，酿成动荡。
然而，若放弃追剿张举等叛军首领，凌心中实在难以接受，他不甘心让到手的战功就此溜走。
更何况，身旁还有公孙瓒虎视眈眈。若不出兵剿灭张举一众，公孙瓒很可能向朝廷上书弹劾。届时朝廷必定降旨问责，而何进为首的外戚集团也定会趁机落井下石。
平刚城县令府邸，正厅之内。
郭嘉略带困惑地望着自家主公，轻声问道：“主公，如今我军已成功击溃叛军，平定幽州内乱，为何不见您面露喜色，反而忧心忡忡？莫非还有什么隐忧？”
凌目光扫过厅内文武官员，轻叹一声，说道：“唉，诸位，寡人方才在思索，是否应继续追击张举等叛军首领。”
听闻主公此言，在场文武皆露不解之色，尤其是追随凌最久的张飞、关羽、臧洪、韩忠等将领。
以往沙场征战，主公从不犹豫，向来对敌人穷追不舍，如今为何竟考虑是否放过张举一众？
张飞性子直率，不懂便直接发问：“主公，何须想得如此复杂？那张举竟敢公然自称天子、举兵 ** ，我等身为大汉将士，理应将其诛灭。剿灭张举一众叛军首领，也好向洛阳朝廷有所交代。”
“主公，我等赞同张将军之言！”关羽、臧洪、韩忠、郭嘉、贾诩等人纷纷点头附和。
凌揉了揉额角，轻叹一声，缓缓解释道：“翼德所言不无道理，然今时不同往日……”
如今我身负幽州牧一职，需为全州十一郡县的黎民百姓担负起责任。
眼下幽州历经三场大战，民生困顿，田地荒芜，经济萧条，百姓生活实在艰难。
此外，我大量购入黄巾战俘约五六十万，又招募流民三四十万，骤然增添百余万人口，便等于多出百万张口要吃饭。
若不能尽快妥善安置，恐怕会引发民间动荡。
我本计划迅速攻下平刚城，斩杀张举等贼首，尽快平定幽州东部的叛乱，之后便可专心整顿境内民生。
岂料人算不如天算，张举等人竟率军成功突围，朝乌桓草原方向逃去。
若此时派兵追剿张举残部，恐怕会将整个幽州搅得一团乱；但若不追剿，又担心无法向洛阳朝廷交代。
我正为此事烦恼。奉孝、文和，你们可有什么妙计为我分忧？
在场的文武官员听了君主的解释，都明白他此刻的忧虑。
君主不仅是燕 ** 爷，更是当朝骠骑大将军兼幽州牧，掌管幽州十一郡三百五十万百姓的生计。
关羽、张飞、臧洪、典韦、韩忠等人皆为武将，领兵作战自不在话下，但论及治理州县、处理民生政务，便束手无策了。
郭嘉与贾诩相视一眼，神情从容平静。二人皆是军事谋略之才，虽不专精州郡治理，但简单处理一州民生事务也并非难事。
郭嘉上前一步，含笑拱手禀报：“启禀君主，此事其实并不复杂。幽州境内确需尽快治理，但张举等贼首也不可不追。
依臣之见，我们可分两路行动：君主可先领兵返回蓟城处理政务，追剿张举残部的任务，不妨交由在座诸位将军。
其实也不必大费周章。昔日鲜卑与乌桓联军二十万南下劫掠，便在渔阳战场被君主亲率五千黄金火骑兵大败。”
一场大战便歼灭俘获敌军十万之众，自此敌军只要听闻王上威名便心惊胆战，惶恐难安。
草原胡人虽过着原始粗犷的生活，却格外崇尚强者风范。
王上身为大汉帝国首屈一指的名将，只需派遣一支精锐前往乌桓王庭施压，逼迫当地权贵交出张举等叛党首级。
那些早已被王上震慑的乌桓贵族，必定会顺从地将张举一众逆贼缚手献上。
但为稳妥起见，还请王上另遣大将率军在后策应。
老谋深算的贾诩轻抚长须，含笑赞许：“奉孝此计甚妙！”
凌闻言舒展眉头，发觉自己先前过于执着军事征伐，竟忽略了外交手段。凭借他在北方草原的威望，本可更从容地化解危机。
想通此节，凌欣然采纳军师建议：“便依奉孝所言。”
他转而望向武官队列下令：“云长即刻率领一万黄金火骑兵奔赴乌桓王庭。若其拒不交出叛党，不必与主力硬撼，可率轻骑扫荡草原散部。”
“既然乌桓人常年侵扰幽州边境，也该让他们尝尝部落遭劫的滋味。此次所得战利品，四成充入国库，六成由将士均分。”
“传令全军：不必顾忌，尽情夺取牛羊马匹、金银财宝，俘获胡虏亦可贩卖为奴。”
郭嘉与贾诩听到燕王那番比强盗还蛮横的言论，额角不由得渗出冷汗，心中同时浮现一个疑问：这真是那位号称仁义无双、爱民如子的燕王吗？
就在两位谋士陷入茫然时，帐中将领们却个个神色如常，仿佛早已习惯这般场面。
“末将领命！”关羽迈步出列，躬身抱拳应道。
关羽虽秉性刚正，但他的正义只施与大汉子民。至于北方草原上的胡虏，关二爷从无多余慈悲。
更何况他常听燕王说起，将来要率百万大军踏平草原，如今不过是将誓言付诸行动。
张飞眼巴巴地望着主位上的燕王，满脸都写着想随军出征的渴望。
凌直接无视了那双哀怨的眼睛，继续下令：“臧洪、黄忠随关羽同往乌桓王庭。张飞随本王回蓟城，另有重任交付。”
三人齐步出列：“末将领命！”
安排妥当后，凌语气轻松地问道：“还有要事禀报吗？若无他事，诸位且去准备。”
话音方落，韩忠上前禀报：“启禀王上，公孙瓒在城外求见。”
“公孙瓒？”凌眉头微蹙。此时求见，多半没安好心。
但既已正式请见，也不便推拒，遂淡淡道：“让他进来。”
此刻公孙瓒已知平刚城破，张纯被张飞斩首，张举则率残部逃往乌桓王庭。
得知确切消息时，公孙瓒整个人都愣住了，他怎么也无法相信眼前的事实。
平刚城本是边塞坚城，防御极为牢固，他曾率上万兵马攻打一个月都未能攻克，怎么凌带兵刚到就一举攻陷了城池？
难道凌的威名真能助他破城？还是他暗地里用了什么见不得人的手段？
种种猜测让公孙瓒坐立难安。
张举与张纯的叛军势力被凌一战击溃，十万叛军中八万沦为俘虏，一名贼首被斩杀，另一名则带着两万残兵仓皇逃窜。
凌再立大功，公孙瓒心中顿时失衡——凭什么战功总落在他一人头上？
若不是自己领兵围住平刚城，凌哪有机会一举歼灭叛军？
可即便心中愤懑，他也无可奈何。凌本就深受天子信任，如今又平定张举、张纯之乱，声望更盛。
公孙瓒内心充满不甘。自己出兵平叛损兵折将，眼看要到手的功劳却被凌夺走。
然而，心腹将领无意间的一句话点醒了他：贼首张举已逃往乌桓王庭。
若他率军深入乌桓草原擒杀张举等人，仍可立下大功。
谋士关靖也向他分析过眼下幽州局势：凌正忙于治理战乱后的残破州县，无暇远征乌桓、与乌桓人长期周旋。
因此公孙瓒打算主动 ** ，将追捕张举一众贼首的任务揽到自己身上。
凌身为幽州最高军政长官，大权在握。公孙瓒虽向来狂傲，也不得不前来请示——否则即便杀了张举，功劳也无人认可。
公孙瓒迈步走进正厅，向主位上的凌躬身抱拳道：“末将公孙瓒，拜见燕王殿下，恭贺殿下攻破平刚城，斩获贼首张纯。”
凌端坐主位，目光落在下方躬身行礼的公孙瓒身上，心中揣测此人突然来访究竟有何意图。
两人素来不睦，此次凌立下大功，更是间接抢了公孙瓒的功劳，对方怎会专程前来道贺？
不过既然对方以礼相待，凌也不好冷脸相对，便故作和善地说道：“多谢公孙将军美意。我等皆为朝廷效力，不必过分谦逊。不知将军今日前来所为何事？若无要事，本王即将率军返回蓟城。”
听闻凌即将班师，公孙瓒心中暗喜，抱拳禀道：“末将听说贼首张举等人尚未落网。既然殿下无暇追击，不如由末将率军剿灭这股残匪，也好向朝廷复命。”
凌闻言心中冷笑：原来这老小子是想抢这份军功。算盘打得倒响，可惜找错了人。我岂会轻易将这份功劳拱手相让？
他面上却从容自若，信心十足地说道：“将军好意心领。不过本王已派人前往乌桓王庭传信，命他们交出张举一干贼首。若乌桓人识相，便可免动干戈。若他们执迷不悟……”凌顿了顿，“到时再劳烦将军出兵不迟。”
公孙瓒听罢暗自嗤笑：真是狂妄！我与塞外部族周旋多年，还从未见过他们对朝廷唯命是从。那些胡人向来只认利害，岂会因一纸文书就俯首听命？
倘若大汉朝廷的旨意对他们部族毫无益处，他们根本不会理睬朝廷的命令。
凌想凭借大汉朝廷的威严迫使乌桓王庭的权贵们交出张举等贼首，那是绝无可能的事。
公孙瓒并未立即出言提醒，反而暗自希望凌在这件事上栽个大跟头，挫一挫他不败的锐气，免得他太过自负。
等到凌颜面尽失时，自己再出手，岂不是更显得自己有手段，也能争取更大的战功？
公孙瓒内心充满轻蔑与不屑，表面却仍装出忠心为国的样子：“既然燕王殿下已有计划，末将便不再打扰。
末将打算率部返回土垠城，若燕王殿下有任何差遣，只需派人传信即可。”
凌坐在主位上，看着下方一副忠臣模样的公孙瓒，心中暗暗冷笑：“话说得比唱得还好听，任凭差遣？骗谁呢！你公孙瓒岂是这种人？”
表面上，凌仍保持温和的微笑：“有劳公孙将军了。”
公孙瓒躬身抱拳行礼：“末将不敢。若燕王殿下没有其他吩咐，末将就先行告退了。”
“公孙将军，恕寡人不远送。”凌端坐主位，含笑说道。
“末将告辞！”公孙瓒抱拳一礼，随即转身大步离去。
………………
平刚城东门外，公孙大营。
公孙瓒回到中军帐中，不禁放声大笑。
帐中诸将见原本心情沉闷的主公，去了一趟城中竟变得如此高兴，纷纷感到疑惑。
公孙瓒的首席军师关靖上前躬身问道：“主公，何事如此欣喜？”
公孙瓒坐在主帅位上，目光扫过帐下诸将，笑着说道：“今日我才知道，那燕王凌原来也是个迂腐之人，实在名不副实。过去我倒是高估他了。”
听闻主公一番晦涩难解的言语，严纲上前拱手问道：“主公此言何意？燕王凌自崭露头角以来，文韬武略皆属当世罕见的栋梁之材。
此人实为主公劲敌，往日主公常怀戒心，为何如今反倒轻视于他？”
公孙瓒未再故弄玄虚，直言解惑：“昔日未逢其人，传闻未免过于神化。而今亲见方知，流言确有失实之处。
诸位可知？凌竟欲即刻率军折返蓟城，不亲自追剿张举逆党，反遣偏师前往乌桓王庭施压，迫其交出叛党首级。何等狂妄！尔等皆生长于幽州，当知草原胡虏禀性，乌桓权贵岂会俯首听命？
且静观其变。凌战无不胜的神话，终将由其亲手终结！”
帐中众将闻言哄笑：
“燕王未免太过天真！”
“终究是年少识浅，不过十七稚龄！”
“竟将乌桓权贵视若汉廷官吏？”
公孙瓒抬手压下喧哗，传令道：“整饬营寨，兵发土垠城。”
“得令！”众将即刻出帐部署拔营事宜。