民国三十四年农历二月廿六，云雾四合，寒气从冻土深处弥漫开来，浸透了韭菜沟的每一个角落。
营地东头背风的山坳里，几个年轻的身影仍在晨光中中活动。
“腰要沉，腿要稳！”李铁竹的声音在林中回荡，他手握木枪，正在指导自家老弟练习突刺动作。
“记住于大哥教你的要领，劲从脚底发，一直贯到枪尖。”
李铁牛咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠：“可三哥，我总觉得这力道拿捏不准。”
“慢慢来。”李铁竹拍了拍弟弟的肩膀，安慰他道，“我刚开始练的时候，还不如你呢。”
不远处的树桩上，雷终正专注地雕刻着一截硬木。
匕首在他手中灵活转动，木屑纷飞间，一只展翅的山鹰渐渐成形。他的动作沉稳而精准，每一个细节都处理得一丝不苟。
“小终这手艺，真是没得说。”李铁竹走近仔细打量，由衷赞叹。
雷终头也不抬，手中的匕首依然稳健：“不过熟能生巧罢了，竹哥你教铁牛使枪，也很有一套，于副队长没白教你。”
这时，七岁的冯程牵着妹妹李晓从地窨子那边走出来了，小姑娘一眼就看见了雷终手中的木鹰，眼睛顿时亮了起来，却怯生生地躲在哥哥身后。
“终哥，三舅还有老舅，你们都在呢?“冯程小声问道，“这个木鹰能给我们看看吗？”
雷终抬起头，冷峻的脸上露出一丝温和。
他将木鹰递过去：“小心些，别让木刺扎着手。”
李晓小心翼翼地接过木鹰，奶声奶气地说：“谢谢终哥哥。”
冯程的目光却不由自主地瞟向雷终腰上挂着的刀，眼神中充满了向往。
“想玩刀嘛?”雷终将匕首插在树桩上，动作熟练地拔出这把缴获的刺刀。
冯程用力点头，眼睛闪闪发亮。
“等你再长高些，我可以直接送你。”雷终的声音很平静，“不过现在你先学好认字。”
李铁竹大手一拍冯程的脑袋，悄悄对他笑道，“小鬼头，你可真会挑东西，三舅奉劝你一句，你终哥这件宝贝，煞气可凶得很，你还是先离远点吧。”
冯程瞠目结舌道，不知该说些什么。
另一边，另一处地窨子里，李铁兰正就着油灯缝补棉袄，十六岁的李铁菊也在一旁整理着绷带。
见几个年轻人进来，李铁兰抬起头问道：“今天练得怎么样?”
“铁牛进步很快。”李铁竹接过李铁菊递来的热水。“小终还说，再过些时日，可以带他去试试铁家伙了。”
雷终在一旁默默擦拭着手里的匕首，突然改口：“冯叔说得对，越是这种时候，越要沉住气。”
夜幕渐渐笼罩了营地，地窨子里却暖意融融。
冯程就着油灯的光亮，在一块平整的树皮上练习写字。
李晓挨着哥哥坐着，小脑袋一点一点地打着盹。
李铁竹和雷终低声聊着天，偶尔在地上画出简易的情节，李铁牛认真地听着，不时提出自己的疑问。
“记得上次在黑瞎子沟，”李铁竹压低声音，“终哥那一枪，正好打在鬼子军官举刀的瞬间。”
雷终擦拭枪管的手微微一顿：“还不是你先发现了他们的埋伏。”
两人相视一笑，那是早在硝烟里结下的默契。
另一间地窨子里，李铁兰将睡着的李晓轻轻揽入怀中，用刚补好的棉袄仔细裹紧。看着这一幕，她的眼中流露出温柔的神色。
”姐，”李铁菊轻声问道，“你听说没王掌柜的老姑……”
“别担心。”李铁兰打断妹妹的话，”你姐夫总会有办法的。”
“好吧。”
地窨子外，北风依旧呼啸在这片高原上；灶火在跳跃着，火种会一直流传下去，亘古不灭。
天色很晚了，雷终才收起匕首，将最后一点木屑扫进炭盆。
火星跳跃着，发出轻微的噼啪声。他望着正在认真写字的冯程，眼神渐渐变得深邃。
“明天，李铁竹探头轻声说，“该去查看新的哨位了。”
“冯程，先别练了，过来睡觉了。”雷终起身，一边抱起冯程把他往炕上放，一边说道。
李铁竹给冯程盖好被子，和雷终对视一眼，两人分别睡在炕的两端，以防特别情况发生，可以及时做出反应。
围场县城的夜晚，比起坝上更晚地沉入死寂。
郊外那处新修的还亮着灯。水汽氤氲，长谷川闭目靠在青石砌成的汤池里，肩颈的酸痛在热水浸泡下稍稍缓解，松野副官也泡在浴池里，但身形笔挺如松。
“松野。”长谷川的声音在空旷的浴间里回荡，带着水汽的湿润。
嗨依！松野立即应声，却仍保持着立正姿势。
王有福...还没有消息？
报告中佐，全县搜捕三日，未见踪迹。福顺杂货铺已彻底搜查，除了一些寻常货物，未发现可疑物品。
长谷川缓缓睁眼，水珠从眉梢滑落：一个经营多年的杂货铺掌柜，说消失就消失……他伸手掬起一捧热水，看着水流从指缝间漏下，龙千伦究竟在干些什么？。
那个王月娥...松野谨慎地开口，被审问好些次，始终只说不知情。看那样子……应该确实不知道内情。
长谷川冷哼一声，从池中站起身，水花四溅。松野立即递上浴巾。
他披上和服，踱到窗边。窗外，围场县城的灯火稀疏如萤。
王有福每次去，都带着东西。难道就不会……带走些什么？长谷川转身，目光锐利，一封口信？一份情报？更或者……只是看看有没有人盯梢？
松野恍然大悟：中佐的意思是……
或许王月娥未必知道内情，但她家，很有可能是个联络点。长谷川走回榻边坐下，王有福一定去探望，既是为了尽孝，也是为了确认安全。
他端起桌上的清酒，浅酌一口：龙千伦那边怎么样了？
还在到处抓人。不过昨天他手下一个姓赵的小队长，在从赌场回家的路上被人打断了腿。今早又发现，西城门两个守夜的保安队员被吊在城楼上，嘴里塞着布条。
长谷川的手顿了顿：游击队的手笔嘛，冯立仁这么快就坐不住了，很好。
中佐阁下，那我们还需要加强城防吗？
没必要。长谷川放下酒杯，继续让他们闹。游击队越是闹得厉害，龙千伦就越要拼命表现。我们要的，就是这条狗被逼到绝路时的疯狂。
他站起身，走到墙上的地图前，手指点在头道川的位置：冯立仁...现在一定在等我们出错。王有福失踪，联络点被破坏，他们肯定要重新建立联系。
松野凑近：中佐已有对策？
长谷川嘴角泛起一丝冷笑：放出消息，三日后...处决王月娥。
可是，她可能真的什么都不知道...
正因如此，才更要处决。长谷川转身，眼神在灯光下明暗不定，一个无辜的老妇人...冯立仁救，还是不救？救，就是自投罗网。不救，只能是寒了民心。
浴场外的更鼓声隐隐传来，已是二更时分。长谷川走到门边，望着院中那棵在寒风中摇曳的老松。
松野，你说...这塞罕坝的雪，何时才会化尽？
松野怔了怔，谨慎回答：按往年，应该要到四月。
四月……长谷川喃喃道，那时，这里的棋局...也该见分晓了。
夜风穿过庭院，带着刺骨的寒意。
浴场内的水汽渐渐散去，只余一池冷水，映着窗外朦胧的月色。