整整一个时辰，当第一条寸许长、通体漆黑的子蛊被金光裹着从白衣护法指尖逼出时，他已疼得昏厥过去，胸口的青黑却褪去了大半。穆霄不敢停歇，紧接着转向黑衣护法——此人子蛊藏在丹田深处，与真气纠缠，逼出时金光与黑气在他体内反复冲撞，竟震得他七窍流血，穆霄不得不分神以龙气护住他心脉，才没让他当场毙命。
七个时辰过去，日头从正中移到西斜再到夜幕深沉，正厅内的血腥味混着蛊虫被金光灼烧的焦臭，令人几欲作呕。穆霄脸色苍白如纸，嘴唇干裂，掌心的龙珠光芒黯淡了许多，却仍强撑着完成最后一步。当第七只子蛊在金光中化为飞灰时，七大护法皆瘫倒在地，气息奄奄，身上的青黑虽未完全褪尽，却已散去七七八八，眼中那股被蛊虫操控的疯狂也渐渐消退。
“剩下的余毒，需每日以龙珠温养，七日方能尽除。”穆霄收了龙珠，踉跄着扶住桌沿，声音沙哑，“你们若再敢心生歹念，这蛊毒便是前车之鉴。”
护法们虚弱地抬眼，望着穆霄疲惫却锐利的目光，又摸了摸胸口——那里虽仍有余痛，却再无那钻心的啃噬感，终于明白自己捡回了一条命，眼神中混杂着惊惧与一丝复杂的感激，再无之前的桀骜。
两名血龙卫踏着晨露往后山断崖赶去，鞋履碾过带霜的枯草，发出细碎的声响。崖边的风裹着山涧的水汽，像无数细针往骨头缝里钻，两人紧了紧衣襟，目光锐利如鹰，扫过乱石嶙峋的坡地——橙衣护法说的没错，那片被踩碎的结霜草叶间，果然印着几枚新鲜的脚印，鞋印边缘带着湿泥，显然是刚留下不久，一路蜿蜒，最终消失在陡峭的崖壁旁。
“看这儿。”左侧的血龙卫蹲下身，指尖拨开一块松动的岩石，石缝里嵌着的泥土还带着湿润的光泽，混着几根断裂的草茎，“泥土没干透，踩下去的力道不轻，应该是带着重物。”他抬眼看向崖壁，那面石壁如刀削斧劈，布满了纵横交错的石缝，窄的仅能容一人侧身，宽的也不过二尺，深处黑黢黢的，风灌进去时，发出“呜呜”的呜咽声，像是藏着无数秘密。
右侧的血龙卫握紧腰间佩刀，刀柄被掌心的汗浸得有些滑。“她定是躲在里面。”他沉声道，目光在石缝间逡巡，最终落在一道稍宽的裂缝上——那裂缝边缘的青苔有被蹭过的痕迹，露出底下灰黑的岩石。两人交换个眼神，左侧那人解下腰间绳索，一端牢牢系在崖顶一棵老松的树干上，打了个死结，另一端缠在手腕上绕了三圈；右侧那人则抽出短刀，刀柄抵着掌心，守在崖边，目光警惕地扫视四周。
系绳索的血龙卫深吸一口气，脚蹬石壁，如灵猴般顺着石缝往下探。石缝内潮湿阴暗，岩壁上长满了滑腻的青苔，稍不留意就会打滑，他只能用指尖抠住石缝凸起，一点点往下挪。往下攀了约莫三丈，鼻腔里涌入一股淡淡的血腥味，他心头一凛，借着从崖顶透下的微光往前看——只见前方拐角处缩着一团黑影，红衣在暗处格外扎眼。