山涧旁湿冷的泥地吸走了最后一点体温，李奉笑蜷缩着，每一次呼吸都扯动着肋下和脚踝的钝痛。雨丝淅淅沥沥，不大，却绵密，渗进湿透的衣物，浸着伤口，带来刺骨的寒意。
不能停在这里。星宿派的人随时可能顺流追下，或者从其他路径包抄。这片荒野，每一处阴影都可能藏着致命的毒虫或心怀叵测的窥探。
她咬着牙，用未受伤的手臂支撑着，一点点坐起。湿发黏在脸颊和脖颈，狼狈不堪。她先检查了一下怀中油布包裹，确认羊皮卷和令牌都在，只是外层湿透。将它们小心挪到相对干燥的里衣位置，用体温慢慢焐着。
脚踝肿起老高，呈不自然的青紫色，轻轻一碰就疼得钻心。她撕下一截相对干净的内衬衣摆，就着冰冷的雨水浸湿，紧紧缠裹住伤处，暂时固定。又从苏星河的羊皮卷医道部分，强忍着眩晕，回忆其中关于活血散瘀、舒筋止痛的粗浅法门，配合微弱得几乎感觉不到的北冥真气，尝试导引。
效果微乎其微，但聊胜于无。至少，那股冰凉的气流流过肿胀处时，带来一丝短暂的、麻木的舒缓。
做完这些，她已气喘吁吁，眼前阵阵发黑。失温、伤痛、内力近乎枯竭，还有紧绷后骤然放松带来的虚脱感，一起涌上来。她狠狠掐了自己大腿一把，尖锐的疼痛让她精神一振。
辨明方向。这里仍是武陵山脉余脉，山涧大致流向东南。东南方……或许能遇到人烟，至少要比继续深入荒山、或逆流返回与星宿派撞个正着要好。
她折了一根较为粗直的树枝，充当拐杖，一瘸一拐地、尽可能选择较为干燥和有遮蔽的路径，朝着东南方向挪去。
每一步都异常艰难。受伤的脚几乎不敢着力，全靠手臂和树枝支撑。湿滑的地面，盘结的树根，横生的藤蔓，都成了难以逾越的障碍。伤口被雨水和汗水浸泡，火辣辣地疼。饥饿感也开始噬咬胃壁，干粮早已在跳涧时失落。
她不知道自己走了多久，也许一个时辰，也许更久。天色在雨幕中愈发晦暗，林间弥漫起灰蒙蒙的暮霭。视野越来越差，体力透支到了极限。就在她几乎要放弃，准备找个树洞或岩缝捱过这寒冷雨夜时，前方林木稀疏处，隐约透出一点微弱的、橘黄色的光。
不是星光，也不是磷火。是灯光！
李奉笑精神一振，求生的本能压过了所有谨慎。她拄着树枝，加快了些步伐，朝着那光亮处挪去。
穿过最后一片灌木，眼前豁然开朗。那是一小片林间空地，空地中央，竟矗立着一座小小的、孤零零的山神庙。庙宇十分破旧，墙皮斑驳，瓦片残缺，但庙门虚掩，门缝里透出的，正是那一点温暖——或者说，相对温暖——的光亮。
有光，意味着可能有人。可能是猎户、行脚僧、或者……别的什么。
她停在空地边缘的阴影里，喘息着，没有立刻上前。耳力运到极致，除了淅淅沥沥的雨声和风吹过破庙檐角的呜咽，听不到庙内有任何动静。没有交谈，没有鼾声，甚至连呼吸声都微不可闻。
是空庙？还是里面的人武功高强，刻意收敛了气息？
风险与机遇并存。进去，可能得到暂时的庇护，也可能踏入另一个陷阱。留在外面，以她现在的状态，这一夜雨寒山深，未必能熬过去。
犹豫只在刹那。她紧了紧手中的树枝，另一只手悄悄按在藏着羊皮卷的胸口，深吸一口气，拖着伤腿，一步一步，走向那扇虚掩的、透着光亮的破旧庙门。
轻轻推开。
庙内比外面看起来更狭小。正中一座泥胎山神像早已色彩剥落，面目模糊。神像前的供桌上没有供品，只摆着一盏简陋的油灯，豆大的火苗跳跃着，照亮了桌前一小片干燥的地面。
而地面上，赫然坐着一个人。
一个男人。
他背对着门口，似乎正在运功调息，又像是单纯地在躲避风雨。身形极为高大魁梧，即使坐着，也给人一种渊渟岳峙般的沉凝感。穿着普通的灰色粗布衣衫，却掩不住那宽阔的肩膀和挺拔的脊背。头发有些凌乱，用一根布带草草束在脑后，露出线条刚硬、被风霜刻下深刻痕迹的侧脸轮廓。
他听到推门声，并未立刻回头，只是肩背几不可察地微微绷紧了一瞬。那是一种久经生死、刻入骨髓的本能警惕。
李奉笑的心猛地一跳。
这个背影……这种气息……纵然落魄，纵然收敛了所有锋芒，但那隐而不发的、仿佛压抑着千钧之力的雄浑气魄，像潜伏的巨兽，像沉默的火山。
几乎不需要任何确认，一个名字已在她舌尖翻滚，带着血腥的聚贤庄、悲怆的雁门关、以及少室山上那注定震动天下的狂澜——
乔峰。或者说，萧峰。
他怎么会在这里？少室山英雄大会呢？按照她听到的消息，此刻他不应该正处在风暴的中心吗？是大会尚未开始，还是已经发生了什么剧变，让他提前离开了？
无数疑问瞬间涌上，但更强烈的是一种冰冷的理智：此刻的乔峰，是天下武林共诛之的“契丹胡虏”，是身负血海深仇、被命运逼至绝境的孤狼。他的危险程度，恐怕丝毫不亚于星宿派的追兵。
她停在门口，湿透的身子在破庙灌入的冷风中微微发抖，却没有再向前一步。手中的树枝拄在地上，指尖因用力而泛白。
油灯的火苗被风带得摇曳了一下。
那高大魁梧的身影，终于缓缓转了过来。
一张饱经沧桑、棱角分明的脸。浓眉如刀，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条坚毅的直线。最慑人的是那双眼睛，沉静如古井寒潭，深处却仿佛有烈焰在灼烧，有雷霆在酝酿。那目光落在李奉笑身上，带着审视，带着疑问，也带着一种深重的、仿佛与生俱来的疲惫。
他的视线扫过她湿透狼狈的衣衫，缠裹着布条、肿胀不堪的脚踝，苍白失血的脸颊，以及那双竭力保持平静、却难掩惊惶与警惕的眼睛。
没有杀气。至少，此刻没有。
“姑娘从何处来？为何深夜至此荒山破庙？”他开口，声音低沉沙哑，像是许久未曾好好说过话，却自有一股令人心折的浑厚力量。用的是宋人口音，字正腔圆。
李奉笑定了定神，垂下眼帘，避开那过于锐利的目光，尽量让声音听起来虚弱而无奈，带着劫后余生的惶然：“在山中迷了路，又遇大雨，不慎摔伤了脚……远远看见这里有光，想暂避一时风雨。打扰……打扰壮士了。”她故意含糊了来历，也绝口不提星宿派追杀。
乔峰（萧峰）的目光在她缠裹的脚踝上停留了一瞬，又看了看她手中那根简陋的树枝拐杖，以及身上被荆棘石块划破的痕迹。这些痕迹很新，与“迷路摔伤”的说辞大致吻合，但一个孤身女子，深夜出现在这等荒僻深山，总透着不寻常。
他并未追问，只是略一点头，指了指神像另一侧相对干燥的角落：“风雨寒重，姑娘既有伤，便在此歇息吧。庙中无主，不必拘礼。”
他的语气平淡，甚至算得上客气，却带着一种不容置疑的疏离。显然，他同样不欲深谈，只想在此暂歇，互不打扰。
李奉笑微微松了口气，低声道了句“多谢”，便拄着树枝，慢慢挪到那个角落，靠着冰冷的墙壁缓缓坐下。每动一下，脚踝都传来钻心的疼，她咬着牙，额角渗出细密的冷汗。
坐下后，她才感到一阵强烈的虚脱袭来，眼前发黑，几乎坐不稳。湿冷的衣服紧贴着皮肤，寒意一阵阵往骨头缝里钻。
乔峰（萧峰）已经转回身，重新面对那盏孤灯，背影如山，沉默无声。破庙内只剩下油灯偶尔爆出的噼啪细响，和庙外连绵的雨声。
李奉笑将身子蜷缩得更紧些，双臂环抱住自己，试图汲取一点微弱的暖意。目光却不由自主地，落在前方那个沉默的背影上。
这就是乔峰。注定悲剧的英雄，身世浮沉的豪杰。此刻的他，身上似乎少了几分聚贤庄前的豪气干云，多了几分雁门关后的沉郁沧桑。少室山……阿朱……
一个念头，极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中擦亮的火星，骤然在她疲惫混沌的脑海中闪现。
如果……如果乔峰的命运可以改变？如果那个“塞上牛羊空许约”的悲剧，可以不必发生？
这个念头来得如此突兀，却又带着一种奇异的诱惑力。她知道剧情的走向，知道关键的人物和节点。而此刻，乔峰就坐在离她几尺远的地方，命运似乎出现了一个微小的、可能被改变的岔口。
但是，怎么改？凭什么改？她自身难保，内力微末，脚踝重伤，怀里揣着的还是可能引来更大灾祸的逍遥派遗物。贸然介入乔峰与阿朱之间那复杂纠葛的生死局，稍有不慎，便是粉身碎骨，甚至可能引发更难以预料的连锁反应。
更何况，乔峰会信她吗？一个来历不明、深夜闯入的狼狈女子，突然对他说一些关于他身世、关于阿朱、关于未来生死的话？
恐怕只会被当成疯子，或者别有用心之辈。
风险太大了。大到她几乎要立刻掐灭这个危险的念头。
然而，那点火星一旦燃起，便难以彻底熄灭。它在她冰冷的心底幽幽地亮着，映照着前方那个孤寂、沉重、仿佛背负着整个时代悲剧的背影。
她闭上眼，不再看。强迫自己将注意力拉回自身。当务之急，是恢复体力，处理伤势，应对可能尾随而来的星宿派，以及……如何在乔峰眼皮底下，不露破绽地活下去，并设法离开。
至于其他……走一步，看一步吧。
夜还很长。雨没有停歇的意思，反而下得更密了，敲打着破庙残缺的瓦片，发出连绵不绝的、单调而又令人心慌的声响。
油灯的光芒，在两人之间，投下摇曳而模糊的影子。一个伤痕累累，前途未卜；一个深仇压身，漂泊无依。
在这荒山夜雨的古庙中，两条本该毫无交集的命运轨迹，以一种极其偶然又无比脆弱的方式，交汇于此。