王宠从头到脚将来人打量了一番,说道:“金声兄与我交谊非浅,他身边的人我大多认识,却不认识你,你真的是金声所派?从何处来?”
小校不慌不忙地答到:“在下的确不是金首领手下人,在下乃是大顺军夜不收的一名小校,只因在下探马的出身,脚力好,身手敏捷,受金首领和刘体纯将军所派,前来送信,金首领怕王首领不信,特交给在下一封亲笔书信,一方印信和他与你互赠的一件信物。”
说着将一个包袱打开,果然有一封信,一方印信和一柄宝剑。
王宠将印信拿来一看,果真是金声起义时所刻的用于调度人马的一方印信,他也曾亲眼见过,各队义军多有人认识。金声虽然被清军俘虏过,但一直没有将此印信交出。再看宝剑,确实是他所赠的那柄,上面还有刻有字。
王宠点点头,再试探道:“金首领两鬓斑白,为抗清大业操劳不小,你来时看到金首领精神可好?”
夜不收小校大笑道:“金首领年纪方才三十六岁,正值壮年,只比我们刘将爷大几岁,怎么会两鬓斑白?他们在吉安城内祭拜天地结为异姓金兰的兄弟,我在旁边亲眼所见,岂会有错。”
王宠有些不满地喃喃低语:“他和姓刘的结拜先,也不和我结拜,实在是不够兄弟。”
王宠知道大体是真的,就扯开信件来,却想起来不认识几个字,只认得金声的名字。就叫一个义军里会认字的账房先生过来读给他听。
账房先生声若洪钟地念完,信中大体是说,大顺军忠贞营奉隆武帝之命占领赣北,断敌粮道退路,以解赣州之围,现清军撤赣州之围而北上,全力进攻吉安,望王宠兄率领一支义军,马上进驻南昌府,南昌本为大顺军所攻下,为了集中兵力,已经撤出南昌,由百姓接管。如今南昌是一座空城,如能得一支实力不小的义军守城,则北可以拒南京之敌,南可以阻击清虏北逃之路。
王宠听罢信的内容,沉吟了片刻,如今南昌一个这么大的府城,江西之首府,竟然是一座空城,不费吹灰之力就可以接管,岂不是得偿所愿。简直就是天大的喜事。而如果要阻击清虏,这本来就是他所率领的义军义不容辞的责任,岂能推脱?
所以,他马上拍板,说:“好,我立刻就率义军进驻南昌府,这位小校,你可以带回信赶回去给金声兄了。稍等,我写一封回信先。”
他不认识字,就由那位账房先生代笔,由他口述,大体意思差不多,账房先生记录,撰写完信函,一时找不到信封,就放入来信的信封里,将称呼一改,叫夜不收的小校立刻马不停蹄地带回。
这边,他也担心夜长梦多,南昌万一被南京所派的清军或者别处的土寇、杆子所占,要攻城就不容易了。
于是,他立刻收拾人马,整顿辎重粮草,第二日开拔,率领四五千义军直奔南昌城而去。
刘体纯和夜不收一万多人马日夜兼程,人不知鬼不觉地奔到万安以南,他们并不进城,只在万安县城郊外十几里的地方,伏藏等待清军。这里是赣州通往吉安府最近的大路,清军为了快速到达吉安城下,不可能不从此路而来。
满清八旗巴布泰和屯泰,汉军旗金声桓和柯永盛等部两万人马,久攻赣州不下,劳师糜饷,军马困顿。在赣州城下也折损了不少人马,又听闻吉安被流贼占领,后路已断。全军此时士气低迷。无论满汉兵丁都感到前途未卜。
而博洛和李成栋又迟迟不从福建进入广东两面进攻赣州。巴布泰和金声桓等满汉清军再也坐不住了,唯有全力北上,夺回吉安,打通粮道才能继续进攻赣南。
因此巴布泰极力催促满汉各军,沿途不得随意宿营,行止都要向他禀报。从最近的大路,马不停蹄地北上,企图趁流贼立足未稳之机,将其一举击败。
巴布泰遣发屯泰率领一支两千人的满洲铁骑为先锋,火速向万安奔来。马步军前队离先锋军有五六十里,前后距离足足有一百余里。
刘体纯听罢探马的禀报,一时不知如何决断。原本的设想是,先打清军里的汉兵,即先打金声桓和柯永盛部,豆腐先拣软的捏,方才容易伏击成功,一举歼灭清军一部。可是如今来的却是满洲兵的精锐骑兵。刘体纯感到十分棘手。
再次召众将商议,体纯问道:“原想宰羊,不曾想先来的是一只狼,如何是好?”
王体仁吐了一口痰,大声说道:“管他来的是羊是狼,照打就是了,我们一万多夜不收的精锐弟兄,难道还吃不下这两千骑兵?我偏不信这个邪。”
胡跃龙站了出来大声请命道:“清虏骑兵先出,那就派我们骑兵营上吧,和清虏铁骑决一死战,怕他个屌!”
刘体纯始终没有表态,他看向周正,问道:周正,你主张要先击败汉军,可如今先打汉军已不可能,你还有何法?”
周正摊摊手,说:“那就只能照王部总的想法,硬着头皮和清虏的八旗掰掰手腕了。幸亏他们的骑兵和步军隔离较远,尚有一日行程。如果能集中全力,在短时间内解决这两千骑兵,清虏的后续步军还未来得及赶上来,我们早跑了。”
王体仁说:“没错,就这样干吧,总哨,再不下决心就来不及了。”
刘体纯点点头,说道:“好,既然你们都说打,那就狠狠地打,集中全部人马,先啃掉这两千精锐铁骑,希望不至于把我们的牙崩掉。”
刘体纯继续接着说道: “既然要打,肯定要布置好对我们有利的阵型和地形。” 刘体纯指向地图上的一条河。看来他早已暗中留意。“我意在此,这是赣江,这是遂水,这里还有一条赣江的支流,将这一块地方三面切割,这是一块死地,骑兵无法纵横驰骋,亦无法逃脱。此地距离通向万安城的官道有八里路。可以在此地设伏,以一支游骑诱敌到此,收紧关口,将这一支清虏铁骑困在此地,再四面攻打,以火器弓弩为主,以长枪兵钩鎌枪拒敌,以我们的骑兵为牵制。必定能够有所斩获。”大家都走过来观看,只见地图上所标的地名是三江口。