荒村中，黎明时分的阳光透过破败的窗棂洒进房间，但那苍白的光线似乎被什么无形的力量吞噬着，显得格外暗淡。
泰勒的床铺空空如也，被褥还保持着睡眠时的凹陷，仿佛他刚刚离开不久。
亚历山大从浅眠中醒来，本能地感受到空气中弥漫的不祥气息。
一种说不出的恐惧感如蛛网般缠绕着他的心脏，让他呼吸都变得困难。
泰勒叔叔？他推开泰勒房门，声音在死寂的村庄中显得格外刺耳。
但回应他的只有风吹过破败屋檐发出的诡异呜咽声，就像是什么东西在哭泣。
走到守夜点时，亚历山大发现，篝火已经完全熄灭，连一丝余烬都没有留下，火堆中的炭灰冰冷如霜。
更令人不安的是，那些原本应该燃烧一整夜的木柴完好无损地堆在那里，就像从未被点燃过一样。
火堆旁散落着守夜人的外套和武器，但那些布料上覆盖着一层薄薄的露水。
托马斯和威尔逊消失得无影无踪。
所有人起来！亚历山大皱眉道，泰勒叔叔、托马斯、威尔逊都不见了！火种也都没了！
商队的人们惊慌地从各个房屋中涌出，每个人的脸上都写着迷茫。
这不对劲，一个老护卫声音嘶哑地说道，我从来没见过这样的事情。火怎么可能一点痕迹都不留就熄灭？
分成三组搜查！亚历山大强迫自己保持冷静，每组至少五个人，不要单独行动！记住，任何时候都不要脱离队伍！
第一组负责村庄东侧的房屋。当他们推开那些破败的木门时，门轴发出令人牙酸的嘎吱声，就像是骨头断裂的声音。房间里的空气阴冷潮湿，带着一种难以名状的腐朽味道。他们检查破烂的床铺下、倒塌的墙壁后、积满灰尘的橱柜里。
第二组搜查村庄西侧和中央的房屋。他们颤抖着爬上摇摇欲坠的阁楼，木板在脚下发出不安的吱嘎声，仿佛随时会坍塌。地窖里更是伸手不见五指，阴暗潮湿的空气中弥漫着死亡的气息。当他们用绳索下到古井底部探查时，井水冰冷刺骨，黑暗得深不见底。
第三组负责村庄周围的区域，但山林显得异常安静，连鸟儿都不肯啼鸣。
灌木丛中似乎有什么东西在窥视着他们，但当他们仔细搜寻时，却什么都找不到。
这里！一个护卫突然用颤抖的声音喊道，我在村后的荒地发现了什么！
所有人都跑过去，眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
荒地上整整齐齐地排列着三十多个长方形的深坑，每一个都长约两米，宽约八十厘米，深度看起来超过一米五。
土质松软湿润，散发着浓重的泥土腥味。
阿历山大勉强维持镇定开始数着：一、二、三......
当他数到最后一个时，脸色变得惨白如纸，三十七个坑。
威廉的声音几乎是在哭泣：正好...正好是我们商队的总人数。
更令人毛骨悚然的是，其中有三个坑已经被重新填平，新鲜的泥土堆得整整齐齐，就像真的有什么东西被埋在了下面。
会不会泰勒叔叔他们被埋在这里？有人用几乎听不见的声音颤抖着问道，双腿已经软得几乎站不住。
我们得挖开看看！一个年轻的护卫冲向那些被填平的坑。
用什么挖？另一个护卫苦笑道，我们根本没有带铁锹或挖掘工具！这些坑这么深，用手怎么可能挖得开？
几个护卫尝试用随身的短刀和手开始挖掘，但那些被填平的土地异常坚实，仿佛被什么力量压实过。
他们挖了半个小时，手都磨出了血，却只挖下去不到半尺深。
更可怕的是，从那些坑中隐约传来一种说不出的恶臭。
搜查持续了整整两个小时，每一分钟都像是煎熬。村庄的每一寸土地都被仔细检查过了，但三个大活人就像从世界上蒸发了一样，完全消失无踪。
更令人绝望的是，地面上没有任何拖拽的痕迹，没有血迹，甚至连一片撕裂的布条都没有留下。
就像他们从未存在过一样。
随着时间的推移，绝望如潮水般涌入每个人的心中。
有人开始低声哭泣，有人在不停地祈祷，还有人呆呆地坐在地上，眼神空洞如死灰。
少爷，我们不能全部人都留在村子里等，一个护卫的声音已经完全变了调，这个地方...这个地方有问题。我们必须离开！
不行！泰勒的儿子，一个二十多岁的年轻人跪倒在地，眼泪如决堤般流下，不能丢下我父亲！求求您，少爷，再等等！也许他们只是迷路了，也许他们很快就会回来的！
年轻人的哀求声撕心裂肺，但亚历山大知道，在这个被诅咒的村庄里，希望正在一点点地消失。
作为商队的领袖，他必须为所有人的生命负责。
我们必须离开，亚历山大的声音因压抑而颤抖，但我发誓，我不会抛弃任何人。
他怀着沉重的心情走到村子正中央的古井边，那口井在阴暗的天空下看起来就像一张巨大的嘴，等待着吞噬一切。
他将三匹健壮的马栓在井旁，又留下了充足的食物和水。
如果泰勒叔叔他们回来，这些东西能让他们撑到我们派人来接。亚历山大对泰勒的儿子说道，但连他自己都不相信这些话，我向你保证，一到安全的地方，我就会派最好的人手回来寻找他们。
在所有人复杂而绝望的心情中，商队踏上了离开的道路。
每个人都频频回头，看着那个吞噬了三条生命的村庄，心中充满了无助和恐惧。
但是，两个小时后，绝望变成了彻底的恐慌。
他们又回到了荒村。
这...这怎么可能？威廉的声音几乎变成了尖叫，我们明明一直在向前走，从来没有转弯！
所有人都像被雷击中一样呆立当场。
那些熟悉的破败房屋再次出现在眼前，连亚历山大留在井边的马匹都还在那里安静地吃着草，就像他们从未离开过一样。
太阳的位置、云朵的形状、甚至风吹草动都与他们离开时一模一样。
---
与此同时，在数百里外的王都，血鹰兄弟会总部的会议室内，一场例行的财务汇报正在进行。
宽敞的会议室里烛光摇曳，老会长半靠在主座的椅背上，显得有些疲倦。
维克托正在汇报各个区域的收入情况，而凯撒、赛琳娜等管事则在翻阅着手中的账册，偶尔交换几句低语。
南港码头这个月的收益比预期高出了两成，维克托念着手中的报告，主要是因为最近货船往来频繁...
突然，会议室的门被重重推开，一个浑身是汗的信使跌跌撞撞地冲了进来。
会长！紧急情况！信使的声音因为急促奔跑而显得嘶哑，王室...王室来信！
整个会议室瞬间安静下来，所有人都转头看向这个不速之客。
老会长的眼神瞬间变得锐利，疲倦一扫而空。
什么信？老会长沉声问道。
信使颤抖着从怀中取出一封信件，那信件看起来既像纸张又像金属，在烛光下闪闪发光，散发着一种令人不安的光泽。更诡异的是，信件的封蜡还在微微发烫，就像刚从火炉中取出。
是...是王室的紧急调令！信使结结巴巴地说道，半个小时前突然送到总部门口，送信的人说完就走了！
老会长接过信件，所有人都能看到他的手指在微微颤抖。
当他撕开封蜡的瞬间，一股奇异的寒气从信件中散发出来，让整个房间的温度都下降了几度。
老会长的脸色随着阅读变得越来越苍白，眼中闪过一丝连他都无法掩饰的恐惧。
立即召集所有管事以上的成员！老会长突然暴喝一声，现在！马上！
维克托从未见过老会长如此失态，立即起身：会长，发生什么事了？
比我们想象的还要糟糕，老会长的声音因为震惊而有些颤抖，一夜之间，整个王国出现了八个恶魔禁地！
听到恶魔禁地这四个字，在座的所有人都感到了一股如坠冰窟的寒意。
赛琳娜的脸瞬间失去了血色，就连一向沉稳的维克托也倒吸了一口冷气。
八个？这怎么可能？维克托的声音中带着难以置信，恶魔禁地的出现应该是有征兆的，怎么会突然...
更糟糕的是，老会长打断了他，继续念着信件内容，王室派出了八皇子雷吉纳德·德·瓦伦西亚亲自处理此事。
所有地方势力必须全力配合，违者视为叛国。
整个会议室陷入了死一般的沉寂。八皇子的名字对于他们这样的地下组织来说，就像是死神的召唤。
凯撒看着众人凝重的表情，忍不住开口询问：会长，什么是恶魔禁地？我对这方面了解不多。
老会长深深地看了凯撒一眼，似乎在考虑该如何解释这种恐怖的存在：恶魔禁地是被古老邪恶力量污染的区域。
上次你在钢铁厂遇到的情况，那里就是最低等级的伊普西龙恶魔禁地。
他停顿了一下，声音变得更加沉重：恶魔禁地分为五个等级：阿尔法级是最危险的，连斗灵强者都有去无回；
贝塔级需要斗灵强者才能勉强应对；
伽马级对斗气高手来说极其凶险；
德尔塔级有一定危险但还能应付；
伊普西龙级是最低等级，但普通人进入依然九死一生。绝对不能有任何人靠近。
而根据信件内容，老会长的声音变得更加严峻，这次出现的八个禁地中，至少有三个是德尔塔级以上。
维克托脸色惨白：如果连王室都要派八皇子亲自处理...
现在我要紧急安排各人负责不同恶魔禁地的善后工作，老会长环视众人，这不是请求，而是命令。王室的调令已经下达，我们必须全力配合，否则整个血鹰兄弟会都将面临灭顶之灾。
他的目光最后落在凯撒身上：凯撒，你负责维泽米尔城和王都之间的那个恶魔禁地。
根据情报，那里是贝塔级，相对来说比较安全，但你依然要万分小心。
空气中弥漫着紧张和恐惧的气息，每个人都意识到，一场前所未有的危机正在降临。
---
荒村里，当夜幕再次降临时，被困的商队成员们蜷缩在各个房屋中，没有人敢点燃篝火。
黑暗如潮水般涌来，吞噬着最后一丝希望。
突然，马蹄声在死寂的夜空中响起，清脆而规律，就像是死神的脚步声。
一个身影骑着通体漆黑的战马缓缓来到村庄边缘。
那匹马的眼中闪烁着诡异的红光，每一步都无声无息，仿佛踏在云雾之上。
骑马的是一个气质温和、面带微笑的雍容华贵年轻男子。
他有着如阳光般金黄的头发，深邃的蓝眼睛中闪烁着智慧的光芒，整个人散发着王室贵族特有的优雅气质。
他身穿华贵的深蓝色丝绸长袍，胸前佩戴着雕刻精美的皇室徽章，在月光下闪着银色的光泽。
这人正是王室的八皇子——雷吉纳德·德·瓦伦西亚。
八皇子在村口停下，黑马安静地站立着，没有发出任何声音。
他温和地笑着凝视这个被诅咒困住的荒村。