青云斋，后园灵泉旁。白玉盆中，龟甲在星月灵泉的滋养下，暗金色纹路时隐时现，却再未激发那立体星图。连续七日，我与青禾日夜轮替，以星月之力温养，效果甚微。
“看来，上次是积蓄多日的能量一次爆发。想再看到更多，恐怕需要更长时间，或者……更强的星月之力。”陆执事观察着龟甲，眉头微锁。
“更强的星月之力……”青禾看向我，“林兄的星核只是碎片，我的月华也非本源。除非能找到真正的星核或月魄，或者……等待特定天象？”
“天象？”墨林若有所思，“宗门典籍提过，某些上古阵法或遗迹，会在特定星月交辉、或天地灵气潮汐异常时，显现真容。龟甲或许也有类似特性。”
“最近的异常天象……”韩执事掐指推算，“七日后，是‘荧惑守心’之日，火曜与心宿相冲，天地火灵躁动，但于星月水属之力无益。再往后，要到下月望日，是‘太阴凌犯毕宿’，月华大盛，或有可能。”
下月望日，还有近二十天。
“太久了。”我摇头，“黄泉神社、血瘟教不会等。北邙山的‘备用锚点’，也需尽快确认。”
“关于北邙山，”钟掌柜从外面匆匆进来，脸色不太好看，“刚收到乌鸦渡那边的飞鸽传书。阿成留在那边留意黑水城动向，他信里说，三天前，有一伙行踪诡秘的人，大概十几个，从黑水城方向进了北邙山，看打扮和气息，不像普通猎户或采药人。他们进山后，就没了消息。但昨天，山里起了雾，是那种……带点灰绿色的怪雾，到现在还没散。附近村子的老人说，那是‘瘴母’，早年山里闹瘟时出现过。”
灰绿怪雾？瘴母？血瘟教？
“信里还说，”钟掌柜继续道，“这两天，北邙山靠澜沧江上游的几处支流，水流变得有些浑浊，带着一股淡淡的腥味。有樵夫看到，山涧里有死鱼浮上来，鱼眼是红的。”
水浊，腥味，死鱼……又是瘟毒污染的特征。
“血瘟教果然没走干净，他们在北邙山还有窝点，或者……在寻找那个‘备用锚点’？”墨林看向陆执事。
“可能性很大。”陆执事神色凝重，“他们上次仪式失败，瘟神投影受挫，必然不甘。北邙山若有星路节点关联，他们绝不会放过。那灰绿雾气，恐怕不只是瘴气，很可能是他们活动或试验引发的异象。”
“我们必须立刻进山！”墨林站起身。
“不行。”韩执事按住他，“敌情不明，山里情况复杂，又有怪雾毒瘴。我们人手不足，林小友和云姑娘瘟毒未清，此时进山，太过冒险。等宗门探查的人传回消息，或者等我们龟甲有新发现，再做打算。”
“可万一他们先找到‘备用锚点’，或者在里面搞出更大的乱子……”墨林焦急。
“墨林说的不无道理。”我开口，打断他们的争论，“坐等，可能错过时机。但贸然进山，确实危险。我有个提议。”
众人看向我。
“陆前辈，韩前辈，你们坐镇澜州，与宗门保持联络，同时监控龟甲和澜沧江水脉。我与墨林，带几个好手，轻装简从，先行潜入北邙山外围，不深入，只在外围侦查，摸清那怪雾的范围、特性，以及血瘟教活动的迹象。青禾留下，继续温养龟甲，并与你们保持联系。若我们发现异常，或龟甲有新线索，再决定下一步行动。”
“不行。”青禾立刻反对，“你瘟毒未愈，怎能涉险？要去，我跟你一起去。”
“你月华之力对探查、净化有帮助，但此行以隐匿侦查为主，不宜动用灵力。你留下，既能助我温养龟甲，万一我们遇险，你也能与陆前辈他们最快接应。”我解释道。
“林小友的提议，算是折中之法。”陆执事沉吟片刻，“但你们二人进山，还是太单薄。这样，我与你们同去。韩师兄留下坐镇，与云姑娘监控龟甲和澜州。钟掌柜挑选两个熟悉北邙山地形的老伙计，在外围接应。我们以三日为限，无论有无发现，必须撤回。”
“如此甚好。”韩执事点头，“我留下，也可尝试联络墨家，看他们那边有无关于北邙山的新线索。”
“我也去！”胖子跳起来，“我虽然本事不济，但跑腿打杂、探听消息还行！”
“你留下，协助韩前辈和大小姐。”我拍拍他肩膀，“城里和乌鸦渡的消息汇总，也需要人手。你脑子活，人面广，留下更有用。”
胖子虽然不情愿，但知道我说得有理，只得点头。
计划就此定下。我们立刻分头准备。陆执事、我、墨林，带上必要的丹药、符箓、解毒散、以及遮掩气息的“隐气符”。钟掌柜挑了两个常年在北邙山外围采药、身手不错又熟悉地形的伙计，一个叫老根，一个叫石墩，都是炼气中期。他们会提前一天出发，在山外一处隐蔽的山洞设立临时接应点，并摸清进山的安全路径。
第二日清晨，天未亮。我们三人悄然离开青云斋，绕开城门，沿着一条樵夫小道，向北邙山方向疾行。
北邙山山势连绵，越靠近，空气中那股淡淡的腥甜味就越明显。草木的颜色也有些萎靡，带着不自然的灰暗。远处群山笼罩在一片薄薄的、静止不动的灰绿色雾气中，正是钟掌柜信里说的“瘴母”。
“雾气范围不小，覆盖了主峰东侧大约三十里的区域。”墨林手持地师罗盘，感应着地气，“地脉在那个方向有淤塞和偏转，像是被什么东西干扰了。而且……有很淡的、令人不舒服的‘活性’波动，与瘟毒同源，但更加隐晦。”
“能避开雾气，从外围靠近吗？”陆执事问。
“可以。雾气主要集中在东侧几个山谷。我们从西侧绕过去，翻过前面那道山梁，应该能到雾气区域的边缘。但那边地形陡峭，靠近澜沧江上游的几处源头溪涧，水流可能已被污染，需小心。”墨林指着地图。
我们加快脚步。山路难行，但对于修士来说不算什么。一个时辰后，我们登上那道山梁。向下望去，眼前的景象让人心头一沉。
下方是一片相对平缓的谷地，但此刻，谷地中弥漫着那灰绿色的、粘稠如胶质的雾气，能见度不足十丈。雾气缓缓流动，仿佛有生命。谷地边缘的树木，枝叶枯黄卷曲，树皮上附着着暗绿色的、类似苔藓的恶心物质。地面上，散落着一些小型动物的尸体，已经腐烂发黑，散发着恶臭。更远处，隐约能看到一条浑浊的小溪流过，水色暗红，溪边堆积着更多的死鱼和枯骨。
“好浓的瘟毒瘴气！”陆执事脸色凝重，“这绝不仅仅是自然瘴气。是血瘟教刻意制造、或者他们仪式泄露形成的毒域。看这规模，他们在山里经营的时间不短。”
“罗盘显示，地脉异常和气机波动的源头，就在雾气中心偏南的位置。”墨林低声道，“距离我们大概五里。但雾气阻碍感知，看不清具体情况。”
“能进去吗？”我问。
“直接进去太危险。这瘴气能侵蚀护体灵力，吸入过多恐会中毒，甚至被邪气侵染。”陆执事摇头，“我们需要防护手段。我有宗门特制的‘辟瘴丹’，可抵御普通瘴毒，但对这种瘟毒瘴气效果未知。林小友，你的混沌之力，能否尝试净化或隔离这些瘴气？”
我尝试调动一丝混沌之力，在掌心凝聚。然后，我将这缕力量小心地探向最近的一缕飘来的灰绿雾气。
嗤——
雾气触及混沌之力，如同冰雪遇到烙铁，发出轻微的声响，迅速消融、净化，化为一缕青烟散去。但与此同时，我感觉混沌之力也被消耗了一小部分，而且净化过程中，似乎有一丝极其阴冷的、充满恶意的意念，顺着力量联系，反向侵蚀而来，被混沌道纹自行震散。
“可以净化，但消耗不小，而且会引来瘴气源头（或瘟神）的注意。”我收回手，脸色微白，“小范围、短时间或许可行，但深入五里……恐怕力有未逮。”
“那就不能硬闯。”墨林看着下方毒域，“得想别的办法。或者，等夜晚，看雾气是否会减弱？或者，从地下走？陆前辈，您的地遁符……”
“地遁符在瘴气区使用，需消耗更多灵力，且地气被污染，遁行方向可能受影响，风险不小。”陆执事沉吟，“而且，我们不知道毒域中心的具体情况，贸然遁入，可能自投罗网。”
就在我们一筹莫展，考虑是否先退回接应点，从长计议时，异变突生！
下方毒域中心偏南的位置，那灰绿雾气突然剧烈翻滚起来！仿佛有一只看不见的巨手在其中搅动！紧接着，一道暗红色的、充满不祥气息的光柱，猛地从雾气深处冲天而起，直插云霄！光柱中，隐约有无数扭曲痛苦的影子在挣扎、哀嚎！
与此同时，一股强烈的、令人心悸的邪恶波动，伴随着浓郁的、令人作呕的甜腥气味，轰然爆发，向着四面八方扩散！我们所在的山梁，距离中心数里，都能感觉到那股冲击，心神震荡！
“是血祭！他们在进行大规模血祭！”陆执事脸色骤变，“这种波动……他们在召唤什么东西，或者……在强行冲击某个封印节点！”
几乎在暗红光柱冲天的同时，我怀中的海皇令，猛地变得滚烫！而远在澜州青云斋的方向，我似乎能隐约感觉到，那浸泡在星月灵泉中的龟甲，也骤然爆发出一阵强烈的、急促的共鸣！
北邙山毒域中心的异变，与龟甲，与海皇令，产生了跨越空间的联系！
“不好！”墨林手中的地师罗盘指针疯狂旋转，最后死死指向毒域中心，盘面甚至出现了细微裂痕！“地脉在剧烈震荡！那个方向……空间结构在变得不稳定！有什么东西……要出来了！”
暗红光柱持续了约十息，才缓缓黯淡、消散。翻滚的灰绿雾气渐渐平息，但那股令人不安的邪恶波动，却并未消失，反而像是完成了某种“预热”或“定位”，变得更加凝实、更具“活性”。
毒域中心，血瘟教的仪式，显然取得了某种“进展”。
而我们，就站在毒域的边缘，目睹了这一切。
是立刻撤退，汇报情况？还是冒险靠近，查明真相？
（第一百二十八章 完）