意识像沉在冰冷浑浊的水底，费力挣扎，才终于冲破那层厚重的、令人窒息的黑暗，浮上水面。
眼皮重得像挂了铅。我用了很大力气，才勉强睁开一道缝。
熟悉的绣着淡青云纹的素色帐顶。柔和的天光透过高丽纸窗，在帐子上投下朦胧的光晕。空气里有干净的被褥气息，还有……一丝极淡的、清苦的药味。
又是这里。青云斋，西厢客房。
我没有立刻动弹，只是静静地躺着，感受着身体的存在。沉重，疲惫，仿佛每一寸骨骼、每一条肌肉都被拆开重组过，又勉强拼凑起来，勉强维持着“人”的形状。脏腑深处传来阵阵绵密的、仿佛余烬未熄的闷痛，经脉更像是被粗糙的砂纸反复打磨过，滞涩而灼痛。
最麻烦的，是侵入体内的那股“异力”。
冰冷，阴毒，带着甜腥的腐朽气息，如同无数细小滑腻的毒虫，盘踞在经脉深处、骨髓间隙，甚至缠绕在神识之上，缓慢而顽固地侵蚀着生机，带来阵阵令人恶心的虚弱和时不时发作的、如同寒热交加的诡异不适感。这就是那“瘟神”意念留下的“瘟毒”。
我尝试内视。情况比预想的更糟。
那团好不容易才稳定下来的“混沌气旋”，此刻黯淡无光，旋转近乎停滞，像是蒙上了一层粘稠的灰绿色污垢。暗金色的混沌道纹光芒微弱，流转缓慢，仍在艰难地、一点点地消磨、抵抗着瘟毒的侵蚀，但效果甚微。星核冰魄传来的那点微凉气息，与海皇令的共鸣已消失，似乎耗尽了最后的力量，只勉强护住了心脉和识海最核心的区域，让瘟毒无法瞬间要了我的命，但已无力祛除。
伤势极重，瘟毒缠身，实力十不存一。
我艰难地转了转头，看向床边。
青禾趴在床边，似乎睡着了。她身上还穿着昨夜外出时那身便于行动的劲装，只是沾了不少泥点和草屑，发丝也有些凌乱，脸上带着浓浓的疲惫。一只手还搭在我露在被子外的手腕上，似乎在睡梦中仍下意识地探着我的脉搏。
墨林坐在不远处的圆凳上，靠着墙，也闭着眼。他换了一身干净衣服，但脸色苍白，嘴唇发青，呼吸间带着一丝不易察觉的滞涩，显然也中了瘟毒，只是可能比我轻些。他手里还紧紧攥着那面地师罗盘，盘面上多了几道新裂痕。
王胖子则直接坐在地上，靠着床脚，睡得口水都流出来了，鼾声轻微。他倒是三人中看起来最“好”的，只是眼下乌青，大概也折腾了一夜。
心里微微一暖，又沉了沉。看样子，我们是被他们救回来的。昨晚最后时刻，那暗红虚影消散，墨林发了信号，他们及时赶到。
我动了动手指。很轻微的动作，却立刻惊醒了浅眠的青禾。
她猛地抬起头，眼中先是茫然，随即聚焦在我脸上，瞬间爆发出惊喜的光芒：“林兄！你醒了！”声音因为激动和疲惫而有些沙哑。
墨林和王胖子也被惊醒，连忙围了过来。
“林大哥，你可算醒了！吓死胖爷了！”王胖子拍着胸口，一脸后怕。
墨林没说话，但紧锁的眉头松开了些，仔细看了看我的脸色，又抓起我的手腕探查脉搏，脸色却更加凝重。
“我没事。”我开口，声音嘶哑得厉害，喉咙像被砂纸磨过，“你们怎么样？昨晚后来……”
“我们都没事。”青禾快速说道，扶着我慢慢坐起，在我背后垫上枕头，“昨夜我们看到信号，立刻带人冲进去。你们晕倒在庙门口，那几个邪修死的死，逃的逃，瘟傀也都倒了。父亲调集的人手在外围也截住两个想跑的，但都服毒自尽了。我们不敢久留，立刻把你们带回来了。陈大夫连夜诊治，说你们是被极厉害的‘瘟煞’所伤，煞毒入体，非寻常药物可解，只能先用药物和灵力吊住性命，慢慢驱除。”
瘟煞……看来陈大夫也只能判断到这个程度。真正的“瘟神”意念投影，远超普通瘟煞。
“那庙里……”我问。
“按你的吩咐，能毁的都毁了。血池、残阵、还有那些没爆的肉瘤，都用烈火烧了，骨灰洒进江心激流。现场也做了清理，尽量不留痕迹。”墨林道，“不过，那种层次的邪力残留，瞒不过真正的高人。我已经传信回师门，也通过特殊渠道给墨家送了消息，说明了情况。此事，恐怕已经遮掩不住了。”
我点点头。毁了巢穴，灭了一窝邪修，还“惊动”了那种存在，想低调也难了。接下来，恐怕会有更多目光投向澜州城，投向青云斋。
“墨前辈……有消息吗？”我问。
青禾和墨林对视一眼，都摇了摇头。
“父亲也加派了人手，沿着北邙山到澜沧江一线暗中寻访，暂时没有消息。”青禾低声道。
沉默再次笼罩房间。墨文渊前辈的下落，成了我们心头另一块沉甸甸的石头。
“你们体内的瘟毒……”我看着墨林略显青黑的脸色。
“陈大夫开了方子，配合我们的功法，能压制，但祛除很慢。”墨林苦笑，“而且，这瘟毒很是诡异，似乎能吸收我们的真元壮大自身。我地师一脉的功法中正平和，尚可抵御。林大哥你体内力量本就驳杂，又首当其冲，情况最麻烦。陈大夫说，若无对症之法或极高境界的纯净力量强行洗练，恐怕……”
他没说下去，但意思我们都懂。瘟毒不除，修为难进，寿元有损，甚至可能逐渐被侵蚀神智，变成只知道散播瘟疫的怪物。
“会有办法的。”我平静道。脑海中，却浮现出昏迷前，星核冰魄与海皇令共鸣时，那道暂时“冻结”瘟毒的淡蓝光晕。那或许是一线希望。但这希望，目前看来极其渺茫。
“对了，”王胖子想起什么，从怀里掏出一个用油布包着的东西，小心打开，里面是几片暗红色的、质地非金非木的碎片，还有一块半个巴掌大小、边缘焦黑的皮质残片，上面有烧灼了一半的扭曲符号。“这是在那个被林大哥干掉的老家伙身上，还有庙里神案下找到的。可能是他们的身份凭证或者什么记录。”
墨林接过，仔细辨认。那皮质残片上的符号虽然残缺，但风格与血瘟教相符。而那暗红碎片……
“这材质……像是‘血瘟令’的残片？”墨林不太确定，“血瘟教高层才有的信物。看来昨晚那老家伙，在教中地位不低。只是这令已碎，也查不出具体身份了。”
身份已不重要。重要的是，我们和血瘟教的梁子，算是彻底结下了。而且，我们似乎无意中，破坏了他们某个重要的仪式，甚至“惊动”了他们供奉的“瘟神”。
麻烦，才刚刚开始。
接下来的几天，我们就在青云斋静养。云守静亲自过问我们的伤势，安排了最好的药材和饮食，也加强了斋内外的戒备。对外，只说我们是进山采药误入毒瘴，需要静养。对内，则严令上下守口如瓶。
我大部分时间都在房中调息，尝试以混沌道纹结合微弱的星核之力，缓慢消磨体内的瘟毒。过程极其痛苦缓慢，瘟毒如同附骨之疽，每驱除一丝，都像在刮骨疗毒。但混沌之力的包容与星核之力的净化特性，似乎确实有些效果，虽然微弱，但总好过坐以待毙。
墨林和胖子也各自疗伤。青禾除了处理斋中事务，大部分时间也用来调息，她修为尚浅，但月华之力纯净，对抵御瘟毒也有些帮助。
城里似乎恢复了平静。钦天监的建议被采纳，城主府开始组织人手清理沟渠，加强对上游水源的巡防。码头上关于“鬼火”的传言渐渐少了。仿佛那夜的激战和恐怖存在，只是一场被遗忘的噩梦。
但我们都清楚，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
血瘟教吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。那“瘟神”的意念投影虽然消散，但其存在本身，就预示着更大的危机。墨前辈依旧下落不明。而我们体内的瘟毒，更是悬在头顶的利剑。
这天傍晚，我结束了又一次痛苦的驱毒过程，浑身被冷汗湿透，虚弱地靠在床头。窗外，夕阳的余晖将天空染成金红色，温暖而安宁。
青禾端着一碗新煎的药进来，看我脸色，眼中闪过一丝不忍，默默将药碗递给我。
我接过，一饮而尽。药很苦，但压不下体内的阴寒。
“会好起来的。”她忽然轻声说，语气是罕见的柔和，也带着不容置疑的坚定。
我看向她。夕阳的光透过窗棂，在她侧脸镀上一层柔和的暖金色，冲淡了连日来的疲惫和忧虑。她眼中的光，清澈而坚韧。
“嗯。”我应了一声，目光重新投向窗外。
夕阳沉入远山，夜幕即将降临。
归斋养伤，看似回归平静的生活。
但我们都明白，这只是风暴眼中短暂的喘息。体内的瘟毒，远方的威胁，未解的谜团，失踪的同伴……所有的一切，都像无形的丝线，将我们牢牢缚在这张越来越复杂的网中。
（第一百一十五章 完）