“村里人都说他撞邪了，或是捡了什么不该捡的东西。”
老者点点头，神秘兮兮道：
“对对，就是这个王樵。”
“衙门查来查去，觉得他最可疑。”
“有人猜，他是不是在山里，被什么‘脏东西’给……给夺了舍了。
那回来的，根本就不是王樵本人了。
然后潜伏在村里，修炼那种伤天害理的魔功，等功成了，或者被发现了，就干脆把全村人都……唉，造孽啊！”
“我的天……夺舍？”
瘦长脸吓得酒杯都差点拿不稳，
“那……那现在那魔头呢？跑了？”
“肯定是跑了啊！”
圆脸行商道，
“杀了那么多人，还不跑？不过……”
他左右看看，声音压得几乎听不见，
“我听南城卖香烛的李瞎子说，他那几天夜里，总觉得西南边的老山林子里，阴气特别重。”
“还有鬼火飘来飘去……就离十里窟不算太远的一个山谷方向。”
“当然，李瞎子的话，半真半假，也不知道能不能信。”
老者叹了口气：
“管他真假，反正那地方现在是没人敢去了。”
官府贴了告示，悬赏捉拿凶手，可谁敢接啊？
那魔头能悄无声息屠了一个村，修为肯定不低。
青云观去了两个道长，在山谷外围转了转，说里面煞气冲天，阵法重重，没敢深入，就回来了。”
三人又感慨唏嘘了一阵，话题慢慢转到其他家长里短上。
但那种对未知魔物的恐惧和谈论禁忌事件的紧张感，依旧萦绕在话语间。
叶南絮缓缓收回神识，眼中寒光闪烁。
夺舍？
潜伏修炼吸魂魔功？
屠村后逃入山林山谷？
这与她的猜测基本吻合，而且得到了更详细的佐证。
那魔修，很可能就藏身在那片老林子的山谷里。
甚至可能因为某种原因（比如魔功未成，或需要特定环境），并未远遁。
她将听到的消息，低声转述给楚子凌四人。
“西南老林，山谷……”
南宫昊指尖轻轻敲击桌面，
“看来，得去会一会这个魔头了。”
“吸食生魂修炼，天理不容。”
楚子凌眉宇间闪过一丝雷霆怒意。
东方烈摩拳擦掌：
“正好，刚吃饱喝足，需要活动活动筋骨。”
“南絮妹妹，破阵靠你了！”
影六默默点头，表示随时可以出发。
叶南絮却摇头：
“不急，消息说那山谷阵法重重，煞气冲天，青云观的道长都没敢深入。
我们虽然实力不弱，但伤势并未痊愈，状态不在巅峰。
贸然闯进去，万一里面不止一个魔头，或者有更凶险的布置，容易吃亏。”
她顿了顿，继续道：
“先在城里找间安静的客栈住下，全力疗伤三日。”
“同时，影大哥和阿烈哥哥可以再去市井间，从不同渠道打探一下关于那片山林和山谷的更多细节。
“比如地形、有无其他怪异传说等。”
“三日后，我们恢复得差不多了，再出发。”
“要么不动，要动，就务必以雷霆之势，铲除那魔患。”
她的安排冷静周密，考虑了己方状态和敌方可能的情况，众人都无异议。
付了账，五人很快在城中找了一家环境清幽、守卫也较为严密的客栈，包下了一个独立的小院住下。
接下来的三日，除了必要的进食和影六、东方烈偶尔外出打探消息。
五人几乎足不出户，全力运功疗伤，消化在遗址中的收获，调整状态。
叶南絮身负神凰血脉，恢复力最强，三日间不仅伤势尽复，灵力更显精纯凝练。
南宫昊剑气愈发内敛，却更显锋锐。
楚子凌周身偶尔有细碎电光游走，控制愈发自如。
东方烈画符的速度和威力似乎都有提升。
影六则更加沉静，仿佛随时能融入阴影。
第三日傍晚，影六和东方烈带回更确切的消息：
西南老林深处的确有个当地人称为“鬼哭涧”的山谷，常年阴雾笼罩，时有怪异声响，历来是禁地。
十里窟出事前后，有人远远看见那边雾气颜色变得更深，隐隐有红光闪烁。
青云观的道长判断，里面很可能被布下了聚集阴煞之气的邪阵。
“差不多了。”
叶南絮起身，眼神清明锐利，
“明日一早，出发，去‘鬼哭涧’。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，五道身影便悄然离开伏波城，朝着西南方向的连绵山林疾行而去。
三百里路程，对他们而言不算什么，午后时分，便已深入老林。
越靠近“鬼哭涧”方向，山林越发茂密幽深，光线被层层叠叠的树冠遮挡，显得晦暗不明。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腐朽和阴冷气息的薄雾，温度也明显下降了许多。
鸟兽虫鸣之声近乎绝迹，一片死寂，只有风吹过树梢发出的呜咽，像是鬼哭。
“阴煞之气开始浓郁了。”
楚子凌低声道，周身泛起一层淡淡的雷光，驱散靠近的阴寒。
又前行了约半个时辰，穿过一片弥漫着淡灰色雾气的密林，眼前豁然出现一道深邃的山涧裂谷。
裂谷两侧悬崖陡峭，怪石狰狞，谷中更是被浓郁得化不开的灰黑色雾气充斥，看不清底部情况。
那雾气缓缓翻涌，隐约可见其中有点点惨绿色的磷光飘荡，如同鬼火。
一阵阵若有若无的、仿佛无数人哀嚎哭泣的尖细声音，从谷底随风飘来，钻进耳中，让人头皮发麻，心生烦躁。
“就是这里了，‘鬼哭涧’。”
东方烈搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，
“这地方，鬼气森森的，一看就不是善地。”
叶南絮站在谷口，双眸之中泛起淡淡的金红色泽，神凰之力流转，望向谷内。
在她的“眼中”，那些翻滚的雾气，实则是浓郁到几乎凝成实质的阴煞之气和怨念交织而成。
其中更夹杂着无数模糊扭曲、充满痛苦与怨恨的灵魂虚影——正是那些被魔功吸食后残存或新产生的怨灵。
而在雾气深处，谷底某处。
一股邪恶、冰冷、贪婪的魔气如同黑暗中的火炬，清晰可见，正在缓缓波动，似乎处于修炼状态。